Ο Max Verstappen παίρνει την pole position για το GP της F1 στο Κατάρ, ενώ ο Oscar Piastri κερδίζει τον αγώνα σπριντ στους προκριματικούς του Σαββάτου.
Ο Lando Norris αγνόησε τις εντολές της ομάδας καθώς παρέδωσε στον συμπαίκτη του στη McLaren Oscar Piastri τη νίκη στον αγώνα σπριντ στο Κατάρ το Σάββατο, ενώ ο πρωταθλητής Max Verstappen εξασφάλισε την pole position για το Grand Prix.
Με τη McLaren να κοιτάζει τον πρώτο της τίτλο κατασκευαστών Formula 1 μετά από 26 χρόνια και τον George Russell να μένει πίσω για τη Mercedes, ο Norris είπε από την ομάδα μέσω του ραδιοφώνου να «τελειώσει με αυτή τη σειρά», μπροστά από τον Piastri.
Επέλεξε να χαρίσει στον συμπαίκτη του τη νίκη ούτως ή άλλως, χαλαρώνοντας προς τα δεξιά στην έξοδο της τελευταίας γωνίας και στη συνέχεια γυρίζοντας πίσω μπροστά από τον Russell, ο οποίος τερμάτισε τρίτος.
«Η ομάδα μου είπε να μην το κάνω, αλλά σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να ξεφύγω από αυτό και το κάναμε», είπε ο Νόρις. «Ειλικρινά, δεν με πειράζει. Δεν είμαι εδώ για να κερδίσω αγώνες σπριντ. Είμαι εδώ για να κερδίσω αγώνες και το πρωτάθλημα, αλλά αυτό δεν έγινε σύμφωνα με το σχέδιο».
Ο Νόρις είχε στο μυαλό του τη Βραζιλία στο Κατάρ
Ο Νόρις πλήρωνε πίσω στον Πιάστρι που έκανε το ίδιο στον αγώνα σπριντ στη Βραζιλία, όταν ο Νόρις πάλευε ακόμα με τον Φερστάπεν για τον τίτλο του οδηγού.
«Το πήρα απόφαση στη Βραζιλία όταν συνέβη», είπε ο Νόρις. «Έπρεπε να κάνω κάτι για να το δώσω πίσω».
Ο Πιάστρι είπε ότι δεν περίμενε ότι ο Νόρις θα έπαιρνε το ρίσκο. «Ήξερα ότι μπορεί να συμβεί. Ήμουν λίγο έκπληκτος που με τον Γιώργο μισό δευτερόλεπτο (εκτός), έγινε», είπε ο Piastri. «Απλώς δείχνει την ομαδική μας δουλειά και την έλλειψη εγωισμού μέσα στην ομάδα».
Συνεχίζεται μια σεζόν όπου οι αγωνιστικές τακτικές της McLaren ήταν συχνά θέμα συζήτησης, όπως όταν ο Norris και ο Piastri αντάλλαξαν το προβάδισμα στην Ουγγαρία μετά από μια μακρά και συχνά άβολη ανταλλαγή απόψεων με την ομάδα.
Το Σάββατο, ο Norris ξεκίνησε στην pole position και διατήρησε το προβάδισμα στην εκκίνηση καθώς ο Piastri πέρασε από τον Russell για δεύτερος. Καθώς ο Ράσελ επιτέθηκε επανειλημμένα στο Πιάστρι, ο Νόρις υποχώρησε αντί να δημιουργήσει προβάδισμα. Αυτό έβαλε το Piastri σε απόσταση ενός δευτερολέπτου από τον Norris, επιτρέποντας στον Αυστραλό να χρησιμοποιήσει το βοήθημα προσπέρασης DRS για επιπλέον ταχύτητα.
Η ομαδική δουλειά της McLaren «απογοητεύει» τη Mercedes
Ο Russell είπε ότι βρήκε την ομαδική δουλειά της McLaren “αρκετά εξοργιστική” ενώ ήταν κολλημένος πίσω από το Piastri και επίσης αντιτάχθηκε σε αυτό που είδε ως καθυστερημένες κινήσεις από το Piastri για να υπερασπιστεί τη θέση.
«Ας ελπίσουμε ότι μπορούμε να έχουμε έναν σωστό αγώνα (την Κυριακή) αντί να παραγγέλνει πράγματα αυτή η ομάδα», είπε ο Russell.
Ο πρωταθλητής της F1 δεν ήταν πολύ σημαντικός παράγοντας στο σπριντ, αλλά επέστρεψε στη φόρμα στα προκριματικά, παίρνοντας pole για τον αγώνα της Κυριακής από τον Russell με μόλις 0,055 του δευτερολέπτου στην τελευταία του διαδρομή.
Είναι η πρώτη του pole μετά το Grand Prix της Αυστρίας τον Ιούνιο, αφού η McLaren, η Ferrari και η Mercedes άσκησαν πίεση στην προηγουμένως κυρίαρχη ομάδα της Red Bull στο δεύτερο μισό της σεζόν.
“Τρελός. Εννοώ, ειλικρινά, δεν το περίμενα», είπε ο Verstappen. «Αλλάξαμε λίγο στο μονοθέσιο, αλλά ποτέ δεν πίστευα ότι θα έκανε τέτοια αλλαγή στην απόδοση».
Το Κατάρ και το Άμπου Ντάμπι θα παίξουν καθοριστικό ρόλο στην απόφαση του πρωταθλήματος της F1
Ο Νόρις ήταν 0,252 μακριά από το ρυθμό και βρίσκεται στην τρίτη θέση, με τον Πιάστρι τέταρτο, ακολουθούμενο από τον Τσαρλς Λεκλέρκ της Ferrari, τον Λιούις Χάμιλτον της Mercedes και τον Κάρλος Σάινζ Τζούνιορ της Ferrari.
Η McLaren αύξησε το προβάδισμά της έναντι της Ferrari στο πρωτάθλημα κατασκευαστών στους 30 βαθμούς και έχει και τους δύο οδηγούς της μπροστά από τις Ferrari στο grid.
Οι ομάδες μπορούν να κερδίσουν έως και 88 περισσότερους πόντους από το Grand Prix στο Κατάρ και το Grand Prix του Άμπου Ντάμπι της επόμενης εβδομάδας.
Η Red Bull έπεσε στους 67 βαθμούς πίσω από τη McLaren στη βαθμολογία καθώς ο Verstappen – στέφθηκε πρωταθλητής οδηγών για τέταρτη φορά την περασμένη εβδομάδα στο Λας Βέγκας – τερμάτισε όγδοος και ο συμπαίκτης του στη Red Bull Sergio Perez ήταν τελευταίος μετά από ένα pit stop που άλλαξε τη μύτη του αυτοκινήτου του.
