Οι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, την Πέμπτη, δεσμεύτηκαν να συνεργαστούν για να ενισχύσουν τις άμυνες της ηπείρου και να απελευθερώσουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ για την ασφάλεια μετά τις επαναλαμβανόμενες προειδοποιήσεις του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump ότι θα τους έκοψαν να αντιμετωπίσουν μόνο την απειλή της Ρωσίας.
Με την αυξανόμενη πεποίθηση ότι τώρα θα πρέπει να φροντίσουν για τον εαυτό τους, οι χώρες που έχουν υποχωρήσει στις αμυντικές δαπάνες εδώ και δεκαετίες πραγματοποίησαν συνομιλίες έκτακτης ανάγκης στις Βρυξέλλες για να διερευνήσουν νέους τρόπους για να ενισχύσουν την ασφάλειά τους και να εξασφαλίσουν μελλοντική προστασία για την Ουκρανία.
Η κίνηση υπογράμμισε μια αλλαγή στη θάλασσα στη γεωπολιτική που ώθησε ο Trump, ο οποίος υπονόμευε 80 χρόνια συνεργασίας με βάση την κατανόηση ότι οι ΗΠΑ θα βοηθούσαν στην προστασία των ευρωπαϊκών εθνών μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Οι 27 ηγέτες της ΕΕ υπέγραψαν σε μια κίνηση για να χαλαρώσουν τους περιορισμούς του προϋπολογισμού, έτσι ώστε οι χώρες που προτιμούν την ΕΕ να μπορούν να αυξήσουν τις στρατιωτικές τους δαπάνες. Κάλεσαν επίσης την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να αναζητήσει νέους τρόπους “να διευκολύνει σημαντικές αμυντικές δαπάνες” σε όλα τα κράτη μέλη, ανέφερε μια δήλωση.
Το εκτελεστικό υποκατάστημα της ΕΕ εκτιμά ότι περίπου 650 δισεκατομμύρια ευρώ (περισσότερα από 1 τρισεκατομμύρια δολάρια CDN) θα μπορούσαν να απελευθερωθούν με αυτόν τον τρόπο.
Οι ηγέτες έλαβαν επίσης υπόψη την προσφορά δάνεια της Επιτροπής αξίας 150 δισεκατομμυρίων ευρώ (231 δισεκατομμύρια δολάρια CDN) για να αγοράσουν νέο στρατιωτικό εξοπλισμό και να καλέσουν το προσωπικό της έδρας της ΕΕ “για να εξετάσουν την πρόταση αυτή ως επείγουσα ανάγκη”.
Οι ΗΠΑ έχουν μειώσει την Ουκρανία από την κρίσιμη και ενδεχομένως τη διάσωση της νοημοσύνης στον πόλεμο κατά της πλήρους κλίμακας εισβολής της Ρωσίας, με τη διοίκηση του Trump να υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να αποκατασταθεί εάν ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy συμμορφώνεται με τις προσπάθειες των ΗΠΑ για να τερματίσει τη σύγκρουση.
Ο πρωθυπουργός της Ουγγρικής Βίκτορ Ορμπάν, υποστηρικτής του Trump και θεωρείται ότι είναι ο πλησιέστερος σύμμαχος του Ρωσικού Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ευρώπη, αρνήθηκε να εγκρίνει μέρος της δήλωσης σύνοψης υπέρ της Ουκρανίας.
Όμως, και οι 26 άλλοι ηγέτες της ΕΕ ενέκριναν τη στάση του μπλοκ ότι δεν μπορούν να υπάρξουν διαπραγματεύσεις για την Ουκρανία χωρίς την Ουκρανία και ότι οι Ευρωπαίοι πρέπει να συμμετέχουν σε τυχόν συνομιλίες που αφορούν την ασφάλειά τους.
Οι Ευρωπαίοι έχουν μέχρι στιγμής παραγκωνιστεί στις διαπραγματεύσεις υπό την ηγεσία των ΗΠΑ με τη Ρωσία.
Zelenskyy να ταξιδέψει για ειρηνευτικές συνομιλίες
Σε άλλες εξελίξεις, ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelenskyy δήλωσε ότι οι συνομιλίες μεταξύ της Ουκρανίας και των ΗΠΑ κατά τον τερματισμό του πολέμου θα πραγματοποιηθούν στη Σαουδική Αραβία την επόμενη εβδομάδα. Στη νυχτερινή του διεύθυνση, ο Zelenskyy δήλωσε ότι θα ταξιδέψει στη Σαουδική Αραβία τη Δευτέρα για να συναντήσει τον πρίγκιπα της χώρας και η ομάδα του θα παραμείνει για να πραγματοποιήσει συνομιλίες με αξιωματούχους των ΗΠΑ.
Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Trump έχει ανατρέψει τις παλιές βεβαιότητες σχετικά με την αξιοπιστία των ΗΠΑ ως εταίρο ασφαλείας καθώς αγκαλιάζει τη Ρωσία, αποσύρει την αμερικανική υποστήριξη για την Ουκρανία και αυξάνει την παράδοση της συνεργασίας με την Ευρώπη που αποτελεί το υπόβαθρο της δυτικής ασφάλειας για γενιές.
Μπροστινός καυστήρας29:37Ένας νεκρολογία για τη μεταπολεμική παραγγελία
Ο πολωνός πρωθυπουργός Donald Tusk, του οποίου η χώρα κατέχει την περιστρεφόμενη προεδρία της ΕΕ, δήλωσε ότι τρία χρόνια πολέμου στην Ουκρανία και μια μετατόπιση των στάσεων στην Ουάσινγκτον “θέτουν εντελώς νέες προκλήσεις για εμάς και η Ευρώπη πρέπει να αναλάβει αυτή την πρόκληση … και πρέπει να κερδίσει”.
“Θα οπλίσουμε ταχύτερα, πιο έξυπνα και αποτελεσματικότερα από τη Ρωσία”, δήλωσε ο Tusk.
Τα σχέδια δαπανών κερδίζουν πρόωρη υποστήριξη
Ο Zelenskyy εξέφρασε την ικανοποίησή του για την χαλάρωση των κανόνων του προϋπολογισμού και εξέφρασε την ελπίδα ότι ορισμένες από τις νέες δαπάνες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την ενίσχυση της αμυντικής βιομηχανίας της Ουκρανίας, η οποία μπορεί να παράγει όπλα πιο φτηνά από ό, τι αλλού στην Ευρώπη και πιο κοντά στα πεδία μάχης όπου χρειάζονται.
“Είμαστε πολύ ευγνώμονες που δεν είμαστε μόνοι, και αυτά δεν είναι μόνο λόγια, το αισθανόμαστε, είναι πολύ σημαντικό”, δήλωσε ο Zelenskyy, κοιτάζοντας πολύ πιο χαλαρό μεταξύ των ηγετών της Ευρώπης στις Βρυξέλλες από σχεδόν πριν από μια εβδομάδα, όταν έλαβε μια λεκτική μάστιγα από το Trump στην Ουάσινγκτον.
Ο Friedrich Merz, ο πιθανός επόμενος καγκελάριος της Γερμανίας, και ο πρόεδρος της Summit António Costa συζήτησαν τρόπους για να ενισχύσουν την άμυνα της Ευρώπης σε σύντομη προθεσμία. Ο Merz έσπρωξε τα σχέδια αυτή την εβδομάδα για να χαλαρώσει τους κανόνες του έθνους του για την εκτέλεση του χρέους για να επιτρέψει υψηλότερες αμυντικές δαπάνες.
Άλλοι ηγέτες φάνηκαν επίσης έτοιμοι να κάνουν περισσότερα.
“Περάστε, ξοδεύετε, ξοδεύετε για την άμυνα και την αποτροπή. Αυτό είναι το πιο σημαντικό μήνυμα”, δήλωσε ο πρωθυπουργός της Δανίας Mette Frederiksen στους δημοσιογράφους.
Η κλήση είναι μια απότομη απόκλιση από δεκαετίες μείωσης των στρατιωτικών δαπανών στην Ευρώπη, όπου η άμυνα συχνά κατατάσσεται χαμηλά σε πολλές προϋπολογιστικές εκτιμήσεις μετά τον Ψυχρό Πόλεμο.
Σε μια διεύθυνση στη χώρα του το βράδυ της Τετάρτης, ο γάλλος πρόεδρος Emmanuel Macron δήλωσε ότι το μπλοκ θα “λάβει αποφασιστικά βήματα”.
“Τα κράτη μέλη θα είναι σε θέση να αυξήσουν τις στρατιωτικές τους δαπάνες”, ανέφερε, σημειώνοντας ότι “θα παρέχεται μαζική κοινή χρηματοδότηση για να αγοράσει και να παράγει μερικά από τα πιο καινοτόμα πυρομαχικά, δεξαμενές, όπλα και εξοπλισμό στην Ευρώπη”.
Ο Macron αναμενόταν να προσδώσει με τους ομολόγους της στην ΕΕ για τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσει τον πυρηνικό αποτρεπτικό της Γαλλίας για να προστατεύσει την ήπειρο από τις ρωσικές απειλές.
Η Ουκρανία ήταν το κύριο θέμα μιας συνάντησης μεταξύ του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump και του Γάλλου Προέδρου Emmanuel Macron τη Δευτέρα, αλλά δεν υπήρχε συμφωνία για το πώς να τερματιστεί ο πόλεμος ή τι θα ακολουθούσε μια κατάπαυση του πυρός.
Βοηθώντας τις χώρες της ΕΕ να βρουν περισσότερα χρήματα
Τα βραχυπρόθεσμα οφέλη του σχεδίου προϋπολογισμού που προσέφεραν ο Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen δεν ήταν προφανή. Οι περισσότερες από τις αυξημένες αμυντικές δαπάνες θα πρέπει να προέρχονται από εθνικούς προϋπολογισμούς σε μια εποχή που πολλές χώρες έχουν ήδη επιβαρυνθεί με χρέη.
Μέρος της πρότασης περιλαμβάνει μέτρα για τη διασφάλιση ότι τα κράτη μέλη που αγωνίζονται δεν θα τιμωρηθούν για να πάνε πολύ βαθιά μέσα στο κόκκινο εάν οι πρόσθετες δαπάνες προορίζονται για άμυνα.
“Η Ευρώπη αντιμετωπίζει έναν σαφή και σημερινό κίνδυνο και επομένως η Ευρώπη πρέπει να είναι σε θέση να προστατευθεί, να υπερασπιστεί τον εαυτό της”, ανέφερε.
Η Γαλλία αγωνίζεται να μειώσει το υπερβολικό ετήσιο προϋπολογισμό του πέντε τοις εκατό του ΑΕΠ, αφού αύξησε το συνολικό χρέος του στο 112 τοις εκατό του ΑΕΠ με δαπάνες για ανακούφιση για τις επιχειρήσεις και τους καταναλωτές κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 και της ενεργειακής κρίσης που ακολούθησε την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Πέντε άλλες χώρες που χρησιμοποιούν το νόμισμα του ευρώ έχουν επίπεδα χρέους πάνω από 100 % του ΑΕΠ: το Βέλγιο, την Ελλάδα, την Ισπανία, την Ιταλία και την Πορτογαλία.
Η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης, Γερμανία, έχει περισσότερο περιθώριο δανεισμού, με επίπεδο χρέους 62 % του ΑΕΠ.
Πιέζοντας τις ανάγκες ασφαλείας στην Ουκρανία
Μέρος οποιουδήποτε σχεδίου ασφαλείας θα ήταν να βοηθήσει την Ουκρανία να υπερασπιστεί τον εαυτό του από τις ρωσικές επιθέσεις, όπως αυτή που έπληξε την πατρίδα του Zelenskyy αργά την Τετάρτη.
Ένας ρωσικός πυραύλος σκότωσε τέσσερις ανθρώπους που μένουν σε ξενοδοχείο στο Kryvyi Rih, στην κεντρική Ουκρανία, λίγο μετά τους εθελοντές από μια ανθρωπιστική οργάνωση.
Στις αρχές της εβδομάδας, ο Trump διέταξε μια παύση στις αμερικανικές στρατιωτικές προμήθειες που αποστέλλονται στην Ουκρανία καθώς επιδίωκε να πιέσει τον Zelenskyy να συμμετάσχει σε διαπραγματεύσεις για να τερματίσει τον πόλεμο με τη Ρωσία. Η κίνηση έφερε νέα επείγουσα ανάγκη στη σύνοδο κορυφής της Πέμπτης.
Αλλά η συνάντηση στις Βρυξέλλες ήταν απίθανο να αντιμετωπίσει τις πιο πιεστικές ανάγκες της Ουκρανίας. Δεν είχε ως στόχο να τυμπανίσει περισσότερα όπλα και πυρομαχικά για να γεμίσει οποιοδήποτε κενό τροφοδοσίας που δημιουργήθηκε από το πάγωμα των ΗΠΑ. Ούτε όλα τα έθνη θα συμφωνήσουν να ξεμπερθούν τα εκτιμώμενα 183 δισεκατομμύρια ευρώ (CDN 282 δισεκατομμυρίων δολαρίων) σε κατεψυγμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία που κρατούνται σε ένα βελγικό σπίτι εκκαθάρισης, μια κατσαρόλα έτοιμα μετρητά που θα μπορούσαν να κατασχεθούν.
Όπως πάντα μεταξύ των 27 εθνών, μια σημαντική πρόκληση είναι η οικοδόμηση μιας ενωμένης στάσης σε μια στιγμή που το μπλοκ είναι σπασμένο, καθώς πολλές από τις ενέργειές της απαιτούν ομόφωνη υποστήριξη. Το βέτο της Ουγγαρίας της δήλωσης της Ουκρανίας υπογράμμισε το πρόβλημα.
“Πρέπει να λάβουμε αποφάσεις ανεξάρτητα από το ένα ή δύο που αντιτίθενται κάθε φορά”, δήλωσε ο Πρόεδρος της Λιθουανίας Γκίτανας Νάαιντας. “Διαφορετικά, η ιστορία θα μας τιμωρήσει και θα πληρώσουμε ένα πολύ υψηλό κόστος.”
