Ο παγκόσμιος αγώνας για τα κρίσιμα ορυκτά είναι ενεργοποιημένη. Εδώ είναι γιατί είναι η ψυχή της νέας εποχής τεχνολογίας

Τι έχει το κοινό σας smartphone με ένα ηλιακό πάνελ ή μια μπαταρία EV ή ένα κομμάτι στρατιωτικού εξοπλισμού; Όλα γίνονται με τη χρήση κρίσιμων ορυκτών – ένα βασικό συστατικό στην τροφοδοσία της σύγχρονης τεχνολογίας που χρησιμοποιούμε καθημερινά.

“Είναι απολύτως το κεντρικό πράγμα για αυτό που ονομάζω Ηλεκτροϊστική Εποχή”, δήλωσε ο Vince Beiser, συγγραφέας του Power Metal: Ο αγώνας για τους πόρους που θα διαμορφώσουν το μέλλονσε συνέντευξή του στο The Current.

“Αυτή η εποχή που κινούμαστε σε αυτό θα καθοριστεί από την ανανεωμένη ηλεκτρική ενέργεια και την ψηφιακή τεχνολογία.

Ορισμένοι εμπορικοί εμπειρογνώμονες ονομάζουν κρίσιμα ορυκτά τα “υπόστρωμα” μιας νέας εποχής στην τεχνολογική πρόοδο – όχι σε αντίθεση με τον τρόπο με τον οποίο η εφεύρεση του ατμομηχανή κατά τη διάρκεια της πρώτης βιομηχανικής επανάστασης άλλαξε δραματικά τον κόσμο, τροφοδοτώντας σκάφη, τρένα και εργοστασιακά μηχανήματα.

Η ιδέα είναι ότι αυτά τα στοιχεία θεωρούνται σημαντικά για τη μετάβαση στην πράσινη ενέργεια και την ψηφιακή τεχνολογία ή ότι εξυπηρετούν κάποια στρατιωτική λειτουργία, εξήγησε η Elizabeth Steyn, καθηγητής του νόμου στο Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι που ερευνά τα κρίσιμα ορυκτά.

Η CBC εξηγεί ποια είναι τα κρίσιμα ορυκτά και γιατί υπάρχει ένας παγκόσμιος αγώνας για τον έλεγχο αυτών των πολύτιμων πόρων.

Τι είδους κρίσιμα ορυκτά έχει ο Καναδάς;

“Ιστορικά, ο Καναδάς ήταν πραγματικά ο κορυφαίος προορισμός του κόσμου για εταιρείες εξόρυξης και ερευνητές”, δήλωσε ο Jacob Lorinc, δημοσιογράφος εξόρυξης στο Bloomberg, σε συνέντευξή του στον μπροστινό καυστήρα της CBC.

Ο Καναδάς έχει 34 κρίσιμα ορυκτά και μέταλλα η λίστα του (Ορισμένες χώρες αναφέρονται σε αυτές ως “στρατηγικά ορυκτά”). Υπάρχουν ορυχεία, διυλιστήρια και έργα αφιερωμένα σε αυτά τα ορυκτά σε κάθε καναδική επαρχία και έδαφος εκτός από την PEI

Για να προχωρήσουμε στη λίστα, η αλυσίδα εφοδιασμού των ορυκτών πρέπει να κινδυνεύει και πρέπει να έχει μια “λογική πιθανότητα” να παράγεται στον Καναδά. Πρέπει επίσης να πληροί ένα από τα ακόλουθα κριτήρια:

• Είναι απαραίτητο για την οικονομική ή εθνική ασφάλεια του Καναδά.

• Απαιτείται για τη μετάβαση σε “σε μια βιώσιμη χαμηλή άνθρακα και ψηφιακή οικονομία”.

• Βοηθά τον εαυτό του να τοποθετηθεί ως “στρατηγικός εταίρος” στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού.

Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι στον ευρύτερο κατάλογο του Καναδά, υπάρχει μια δέσμη 17 μετάλλων που ονομάζονται “ορυκτά σπάνια γη” – ή λανθανίδια, τα οποία είναι εξαιρετικά τοξικά και ραδιενεργά.

“Οι σπάνιες γη είναι ένα καλό παράδειγμα για το πώς τα κρίσιμα ορυκτά δεν είναι απαραιτήτως σπάνια, αλλά μπορεί να είναι σπάνια”, δήλωσε ο Steyn. Ενώ οι λανθανίδες βρίσκονται σε όλη την κρούστα της Γης, “βρίσκονται σε τόσο μικρές ποσότητες που είναι πολύ δύσκολο να βρεθεί ένας τόπος όπου μπορούμε πραγματικά να τα εξορύσσουμε με εμπορικά εφικτό τρόπο”.

Η πρόκληση με την εξόρυξη στον Καναδά

Ο Καναδάς είναι ένας τέτοιος τόπος όπου τα ορυκτά ορυκτά ορυχεία είναι εμπορικά εφικτό.

Αλλά ορισμένοι ειδικοί λένε ότι αυτή η χώρα δεν έχει επωφεληθεί πλήρως από το πλούσιο σε ορυκτά τοπίο της, για διάφορους λόγους.

“Αυτά τα ορυκτά είναι παντού, αλλά δεν είμαστε απαραίτητα πολύ καλοί στην εξόρυξη τα τελευταία χρόνια”, δήλωσε ο Lorinc, σημειώνοντας ότι υπάρχουν μερικοί λόγοι για αυτό.

“Το Sudbury ήταν πραγματικά ο μεγαλοπρεπής για την παραγωγή νικελίου και στη συνέχεια έσκαψαν όλο το νικέλιο εκεί, εννοώ, υπάρχουν ακόμα κάποιοι, αλλά όχι όπως υπήρχε εκεί”, εξήγησε.

Άλλες καταθέσεις – όπως το Ring of Fire στο βόρειο Οντάριο – βρίσκονται σε απομακρυσμένες περιοχές όπου είναι δύσκολο να αναπτυχθούν και να οικοδομηθούν υποδομές εξόρυξης.

Ορισμένες αυτόχθονες κοινότητες ανησυχούν ότι αυτές οι εξελίξεις εξόρυξης θα οδηγήσουν σε μόλυνση από το νερό ή θα έχουν άλλες καταστροφικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις στη γη.

“Είναι απολύτως σημαντικό να το πετύχουμε με αυτόχθονες ηγεσία στο τραπέζι”, δήλωσε ο JP Gladu, διευθυντής και ιδρυτής της συμβουλευτικής εταιρείας Mokwateh και πρώην Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος του Καναδικού Συμβουλίου για τις Αβορίγινες Επιχειρήσεις.

“Έχουμε έρθει να αναγνωρίσουμε τη σημασία των ισχυρών σχέσεων με τους αυτόχθονες ανθρώπους ως κατόχους δικαιωμάτων σε αυτή τη χώρα”, ανέφερε, προσθέτοντας ότι οι εξελίξεις Greenfield και Brownfield – η προηγούμενη έννοια που δεν ήταν αναπτυγμένη γη, η τελευταία που είχε προηγουμένως αναπτύξει – “θα απαιτήσει, σε μεγάλο βαθμό, τη συγκατάθεση των πρώτων εθνών”.

“Οι χώρες που μπορούν να ελέγξουν ότι ο χώρος θα είναι σίγουρα σε ισχυρότερη θέση διεθνώς”, δήλωσε ο Gladu.

Ένα παράδειγμα: Ο κατάλογος των κρίσιμων ορυκτών του Καναδά ενημερώθηκε πέρυσι για να συμπεριλάβει το Silicon Metal, το οποίο χρησιμοποιείται για την κατασκευή τσιπ ημιαγωγών, τα οποία είναι με τη σειρά τους που χρησιμοποιούνται από τις μεγαλύτερες εταιρείες του κόσμου στην εξουσία τεχνητή νοημοσύνη. Αυτό σας δίνει μια αίσθηση πόσο πολύτιμη είναι αυτά τα ορυκτά στην ψηφιακή εποχή.

“Έχουμε έναν απίστευτο ρόλο να διαδραματίσουμε σε όλους αυτούς τους τομείς”, πρόσθεσε ο Gladu. “Αλλά σίγουρα αγωνιζόμαστε ως έθνος για να είμαστε ανταγωνιστικοί στο χώρο.”

Γιατί οι γεωπολιτικές συνέπειες;

Οι ΗΠΑ και η Κίνα αγωνίζονται για την παγκόσμια υπεροχή της τεχνολογίας, με κάθε αγωνιστική για την τεχνολογία αιχμής και τους πόρους που χρησιμοποιούνται για να το κάνουν. Η Κίνα έχει το πλεονέκτημα ότι είναι ένα έθνος εξόρυξης – αλλά ίσως το πιο σημαντικό, είναι παγκόσμιος ηγέτης στην επεξεργασία ακατέργαστων ορυκτών από άλλες χώρες.

Οι ΗΠΑ ήταν μια εξορυκτική δύναμη νούμερο ένα, αλλά στη δεκαετία του ’70 και του ’80, “ουσιαστικά κουράστηκαν από όλες τις περιβαλλοντικές ζημιές που ήρθαν μαζί με αυτό”, εξήγησε ο Beiser, ο συγγραφέας. “Η εξόρυξη είναι πολύ καταστροφική. Δημιουργεί πολλή ρύπανση και ούτω καθεξής.”

“Η Κίνα, η οποία μόλις άνοιξε την οικονομία της εκείνη τη στιγμή, δήλωσε, ωραία, θα το κάνουμε, είμαστε στην ευχάριστη θέση να σκάψουμε αυτά τα πράγματα στη δική μας γη και να οικοδομήσουμε τα διυλιστήρια εδώ στην Κίνα και επίσης ήταν απλά πολύ προοριζόμενα”, δήλωσε.

Τώρα, η Κίνα αξιοποιεί την ισχυρή της θέση περιορίζοντας τις εξαγωγές ορυκτών στις ΗΠΑ και οι ΗΠΑ προσπαθούν να μειώσουν την εξάρτηση από τον αντίπαλό της.

Ρολόι | Αυτά είναι τα ορυκτά το Trump θέλει από την Ουκρανία:

Αυτά είναι μερικά από τα ουκρανικά ορυκτά Donald Trump θέλουν

Για τον Εθνικό, ο Chris Brown της CBC επισκέφθηκε ένα λατομείο τιτανίου δυτικά του Κιεβο για να μάθει περισσότερα για τον Πρόεδρο των Φυσικών Πόρων Donald Trump θέλει ένα κομμάτι.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Trump έχει δείξει ενδιαφέρον για την προσάρτηση πλούσιων σε ορυκτά εδάφη όπως ο Καναδάς και η Γροιλανδία. Είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο οι ΗΠΑ και η Ουκρανία διαπραγματεύονται μια συμφωνία για την Ουκρανία να δώσει στις ΗΠΑ πρόσβαση στα ορυκτά της σε αντάλλαγμα για στρατιωτική βοήθεια. Η Ουκρανία βασίζεται στη συμφωνία για τη χρηματοδότηση της μεταπολεμικής ανάκτησής της.

“Τα κρίσιμα ορυκτά είναι θέμα εθνικής ασφάλειας για τις ΗΠΑ”, δήλωσε ο Steyn. “Δεν νομίζω ότι είναι ένας λόγος για συναγερμό, αλλά είναι κάτι που πρέπει να γνωρίζουμε”.