Alligator Point, Ηνωμένες Πολιτείες:
Ένας ισχυρός τυφώνας κατευθυνόταν προς τη Φλόριντα την Πέμπτη, με αξιωματούχους να προειδοποιούν για «μη επιζήσιμες» συνθήκες και ένα δυνητικά καταστροφικό κύμα καταιγίδας αρκετά υψηλό ώστε να κατακλύσει ένα διώροφο σπίτι.
Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έμειναν χωρίς ρεύμα και οι δρόμοι είχαν ήδη πλημμυρίσει ενόψει μιας από τις μεγαλύτερες καταιγίδες στον Κόλπο του Μεξικού εδώ και δεκαετίες.
Η ταχέως κινούμενη Helene ενισχύθηκε σε έναν «εξαιρετικά επικίνδυνο» τυφώνα κατηγορίας 4 το βράδυ της Πέμπτης, πριν από την πτώση που αναμένεται γύρω στις 23:00 (03:00 GMT), ανακοίνωσε το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων των ΗΠΑ (NHC).
Έπνεε άνεμους ταχύτητας 130 μιλίων (215 χιλιομέτρων) την ώρα καθώς έτρεχε πάνω από τα ζεστά νερά του Κόλπου προς την περιοχή Big Bend νότια της πρωτεύουσας της Φλόριντα, Tallahassee.
«ΟΛΟΙ κατά μήκος της ακτής του Μπιγκ Μπεντ της Φλόριντα κινδυνεύουν από μια δυνητικά καταστροφική έκρηξη καταιγίδας», ανέφερε το NHC στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Τα αεροδρόμια της Τάμπα και του Ταλαχάσι έχουν κλείσει, με τμήματα της Αγίας Πετρούπολης, του κέντρου της Τάμπα, της Σαρασότα, του νησιού Treasure και άλλων πόλεων στη δυτική ακτή της Φλόριντα να έχουν ήδη πλημμυρίσει.
Περίπου 125.000 σπίτια και επιχειρήσεις έμειναν χωρίς ρεύμα.
«Περιμένουμε να δούμε μια καταιγίδα να πλημμυρίζει 15 με 20 πόδια πάνω από το επίπεδο του εδάφους», δήλωσε ο διευθυντής του NHC, Μάικ Μπρέναν. “Αυτό είναι μέχρι την κορυφή ενός κτιρίου δεύτερου ορόφου. Και πάλι, ένα πραγματικά μη επιβιώσιμο σενάριο θα διαδραματιστεί εδώ σε αυτό το τμήμα της ακτογραμμής της Φλόριντα.”
Τα συνοδευτικά κύματα «μπορούν να καταστρέψουν σπίτια, να μετακινήσουν αυτοκίνητα και αυτή η στάθμη του νερού θα ανέβει πολύ γρήγορα», πρόσθεσε ο Μπρέναν.
– Εκκένωση ή απογοήτευση; –
Στο Alligator Point, μια παραθαλάσσια πόλη σε μια γραφική χερσόνησο στο μονοπάτι της καταιγίδας, ο David Wesolowski δεν έπαιρνε καμία πιθανότητα.
«Μόλις ήρθα να κουμπώσω μερικά πράγματα πριν φυσάει πολύ», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο 37χρονος κτηματομεσίτης καθώς ανέβαινε στο σπίτι του πάνω σε ξυλοπόδαρα.
«Αν παραμείνει στην πορεία, αυτό θα φανεί διαφορετικό στη συνέχεια, αυτό είναι σίγουρο», είπε, προτού πάει την οικογένειά του σε υψηλότερο σημείο στο Ταλαχάσι.
Εν τω μεταξύ, ο Πάτρικ Ρίκερτ αρνήθηκε να κουνηθεί από το μικρό ξύλινο σπίτι του στο Κρόφορντβιλ, μια πόλη 5.000 κατοίκων λίγα μίλια στην ενδοχώρα.
Όπως και στο Alligator Point, οι περισσότεροι κάτοικοι έχουν κλείσει και έμοιαζε με πόλη-φάντασμα, αλλά ο Ρίκερτ, η γυναίκα του και τα πέντε εγγόνια του «δεν πήγαιναν πουθενά», επέμεινε ο 58χρονος.
«Θα κυνηγήσω» και θα βγω έξω από τον τυφώνα, όπως έκανε το 2018 όταν ο θανατηφόρος τυφώνας Μάικλ, μια μεγαθύελλα κατηγορίας 5, πέρασε μέσα από τον τυφώνα της Φλόριντα.
Το NHC προειδοποίησε για βροχή έως και 20 ίντσες (51 εκατοστά) σε ορισμένα σημεία και δυνητικά απειλητικές για τη ζωή πλημμύρες καθώς και πολυάριθμες κατολισθήσεις στα νότια Απαλάχια.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία δήλωσε ότι η περιοχή μπορεί να πληγεί εξαιρετικά σκληρά, με πλημμύρες που δεν έχουν παρατηρηθεί για περισσότερο από έναν αιώνα.
«Αυτό θα είναι ένα από τα πιο σημαντικά καιρικά φαινόμενα που θα συμβούν στα δυτικά τμήματα της περιοχής στη σύγχρονη εποχή», προειδοποίησε.
Οι προειδοποιήσεις για ανεμοστρόβιλους βγήκαν στη βόρεια Φλόριντα, τη Τζόρτζια και τις Καρολίνες.
Η αχανής πρωτεύουσα της Τζόρτζια, Ατλάντα, είχε προβλεφθεί ότι θα αντιμετωπίσει τροπικούς ανέμους με ισχυρές καταιγίδες και ξαφνικές πλημμύρες από βροχή έως και 12 ίντσες.
Και το Τενεσί — περισσότερα από 300 μίλια από την ακτή του Κόλπου — προετοιμάζεται για τροπικές καταιγίδες σε όλη την πολιτεία.
Περισσότεροι από 55 εκατομμύρια Αμερικανοί ήταν υπό κάποια μορφή συναγερμού καιρού ή προειδοποίησης από τον τυφώνα Helene.
– «Απειλητικές για τη ζωή επιπτώσεις» –
«Πρόκειται να είναι μια εκδήλωση πολλών πολιτειών με πιθανότητα σημαντικών επιπτώσεων από τη Φλόριντα μέχρι το Τενεσί», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο διαχειριστής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης, Ντιν Κρίσγουελ.
Η αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις είπε ότι ο Λευκός Οίκος παρακολουθούσε.
«Ο Πρόεδρος και εγώ, φυσικά, παρακολουθούμε στενά την υπόθεση και την κατάσταση και προτρέπουμε όλους όσοι παρακολουθούν αυτή τη στιγμή να λάβουν πολύ σοβαρά υπόψη αυτήν την καταιγίδα», είπε στους δημοσιογράφους.
Ο Κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον Ντε Σάντις κινητοποίησε την Εθνική Φρουρά και διέταξε χιλιάδες μέλη του προσωπικού να ετοιμαστούν για επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.
Προειδοποίησε ότι η ισχυρή καταιγίδα θα είναι επικίνδυνη και προέτρεψε όλους να λάβουν προφυλάξεις.
“Δεν μπορούμε να ελέγξουμε πόσο δυνατός θα γίνει αυτός ο τυφώνας. Δεν μπορούμε να ελέγξουμε το ίχνος του τυφώνα, αλλά αυτό που μπορείτε να ελέγξετε είναι τι μπορείτε να κάνετε για να βάλετε τον εαυτό σας στην καλύτερη ευκαιρία να μπορέσετε να το ξεπεράσετε με τρόπο που θα είναι ασφαλής».
Η Helene θα μπορούσε να γίνει ο πιο ισχυρός τυφώνας που έπληξε τις Ηνωμένες Πολιτείες σε περισσότερο από ένα χρόνο — και σχεδόν σίγουρα ο μεγαλύτερος.
Ο ειδικός των τυφώνων Michael Lowry αποκάλεσε την Helene “ακραία”, σημειώνοντας ότι οι τροπικοί άνεμοι της καταιγίδας των 39 mph ή υψηλότερες εκτείνονταν σχεδόν 500 μίλια σε διάμετρο.
Οι ερευνητές λένε ότι η κλιματική αλλαγή πιθανότατα παίζει ρόλο στην ταχεία εντατικοποίηση των τυφώνων, επειδή υπάρχει περισσότερη ενέργεια στους θερμότερους ωκεανούς για να τραφούν.
(Εκτός από τον τίτλο, αυτή η ιστορία δεν έχει επεξεργαστεί από το προσωπικό του NDTV και δημοσιεύεται από μια κοινοπρακτική ροή.)
