Τουλάχιστον 63 σκοτώνονται και πάνω από 2,6 εκατομμύρια άνθρωποι σε 10 πολιτείες μένουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα καθώς η Helene αφήνει ένα ίχνος καταστροφής.
Άνθρωποι σε πέντε πολιτείες στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μείνει αποκλεισμένοι, χωρίς καταφύγιο και περιμένουν διάσωση μετά τον καταστροφικό τυφώνα Helene που σκότωσε τουλάχιστον 63 ανθρώπους και προκάλεσε τεράστιες διακοπές ρεύματος.
Περισσότεροι από 2,6 εκατομμύρια πελάτες εξακολουθούσαν να είναι χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα σε 10 πολιτείες από τη Φλόριντα στα νοτιοανατολικά έως την Ιντιάνα στα Μεσοδυτικά μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής, σύμφωνα με το tracker poweroutage.us.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία δήλωσε ότι οι συνθήκες «θα συνεχίσουν να βελτιώνονται την Κυριακή» καθώς προειδοποίησε για πιθανές «μακροχρόνιες διακοπές ρεύματος».
Η Helene χτύπησε στη Φλόριντα την Πέμπτη ως τυφώνας κατηγορίας 4 και εκτινάχθηκε βόρεια, σταδιακά εξασθενώντας αλλά αφήνοντας ένα ίχνος καταστροφής: ξεριζωμένα δέντρα, κατεδαφισμένα καλώδια ρεύματος και σπίτια που υπέστησαν ζημιές από τις κατολισθήσεις λάσπης.
Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης (FEMA) ανακοίνωσε το Σάββατο ότι χορήγησε κηρύξεις έκτακτης ανάγκης σε έξι πολιτείες – Αλαμπάμα, Φλόριντα, Τζόρτζια, Νότια Καρολίνα, Βόρεια Καρολίνα και Τενεσί – «για να βοηθήσει αυτές τις πολιτείες στην προετοιμασία και τις προσπάθειες αντίδρασης αμέσως μετά την καταιγίδα. “.
Οι ομάδες έρευνας και διάσωσης ολοκλήρωσαν τουλάχιστον 600 διασώσεις, δήλωσε η FEMA, προσθέτοντας ότι περισσότερα από 3.200 μέλη του προσωπικού της έχουν αναπτυχθεί.
Τουλάχιστον 24 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη Νότια Καρολίνα, 17 στη Τζόρτζια, 11 στη Φλόριντα, 10 στη Βόρεια Καρολίνα και ένας στη Βιρτζίνια, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές και τα μέσα ενημέρωσης που καταγράφονται από το πρακτορείο ειδήσεων AFP.
Τώρα ταξινομημένος ως «μετατροπικός κυκλώνας», τα απομεινάρια της καταιγίδας αναμένεται να συνεχίσουν να πλημμυρίζουν την κοιλάδα του Οχάιο και τα Κεντρικά Απαλάχια μέχρι την Κυριακή, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων (NHC).
Σε πληγείσες κοινότητες σε όλη την ανατολική ακτή και τη Midwest, θύματα της καταιγίδας και εθελοντές που πετούσαν σακούλες σκουπιδιών, σφουγγαρίστρες και σφυριά προσπάθησαν να επισκευάσουν ό,τι μπορούσαν και να καθαρίσουν τα υπόλοιπα.
«Υπάρχουν μόνο μερικές επιχειρήσεις ανοιχτές. Έχουν περιορισμένη προσφορά. Έτσι, ανησυχώ μόνο για οικογένειες που έχουν παιδιά και τέτοια πράγματα, για να βρουν κάπου να μείνουν και να έχουν κάτι να φάνε», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Στίβεν Μάουρο, κάτοικος της Βαλντόστα της Τζόρτζια.
Σε δήλωσή του το Σάββατο, ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν χαρακτήρισε την καταστροφή της Helene «συντριπτική».
«Μου ραγίζει την καρδιά»
Η Helene φύσηξε στη βόρεια ακτή του κόλπου της Φλόριντα με ισχυρούς ανέμους ταχύτητας 140 μίλια/ώρα (225 χλμ/ώρα). Ακόμη και όταν εξασθενούσε σε μετατροπικό κυκλώνα, προκάλεσε τον όλεθρο.
Επίπεδα ρεκόρ πλημμύρας απείλησαν να σπάσουν πολλά φράγματα, αλλά αξιωματούχοι έκτακτης ανάγκης του Τενεσί δήλωσαν το Σάββατο ότι το φράγμα Nolichucky – το οποίο παραλίγο να παραβιαστεί – δεν κινδύνευε πλέον να υποχωρήσει και οι άνθρωποι κάτω από το ποτάμι μπορούσαν να επιστρέψουν στα σπίτια τους.
Τεράστιες πλημμύρες αναφέρθηκαν στο Άσβιλ, στη δυτική Βόρεια Καρολίνα. Ο κυβερνήτης Ρέι Κούπερ την χαρακτήρισε «μία από τις χειρότερες καταιγίδες στη σύγχρονη ιστορία» που έπληξε την πολιτεία.
Υπήρξαν αναφορές για απομακρυσμένες πόλεις στα βουνά της Καρολίνας χωρίς ρεύμα ή υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας, οι δρόμοι τους παρασύρθηκαν ή θαμμένοι από κατολισθήσεις λάσπης.
Στο Cedar Key, μια νησιωτική πόλη 700 κατοίκων στα ανοιχτά του Κόλπου της Φλόριντα, πολλά ξύλινα σπίτια σε παστέλ χρώματα καταστράφηκαν από καταιγίδες και άγριους ανέμους.
«Έζησα εδώ όλη μου τη ζωή και μου ραγίζει η καρδιά που το βλέπω. Δεν καταφέραμε πραγματικά να κάνουμε ένα διάλειμμα», δήλωσε ο Gabe Doty, αξιωματούχος του Cedar Key, αναφερόμενος σε δύο άλλους τυφώνες τον περασμένο χρόνο.
Στη Νότια Καρολίνα, μεταξύ των νεκρών και δύο πυροσβέστες, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Σύμφωνα με κρατικούς αξιωματούχους, στους 17 θανάτους της Τζόρτζια περιλαμβάνεται και ένα άτομο έκτακτης ανάγκης.
Στην πόλη Έργουιν του Τενεσί, περισσότεροι από 50 ασθενείς και το προσωπικό που είχαν παγιδευτεί στη στέγη ενός νοσοκομείου λόγω των πλημμυρών χρειάστηκε να διασωθούν με ελικόπτερα.
