Μετά από περισσότερες από πέντε δεκαετίες στην εξουσία, η δυναστεία αλ Άσαντ στη Συρία ανατράπηκε την Κυριακή καθώς ο πρόεδρος Μπασάρ αλ Άσαντ κατέφυγε στη Ρωσία και οι αντάρτες κατέλαβαν την πρωτεύουσα Δαμασκό.
Η αποχώρηση του Άσαντ ολοκλήρωσε δραματικά τον σχεδόν 14χρονο αγώνα του να διατηρήσει τον έλεγχο καθώς η χώρα του κατακερματίστηκε σε έναν βίαιο εμφύλιο πόλεμο.
Ενώ ο συνασπισμός των ανταρτών αποτελούνταν από πολλές φατρίες, η ομάδα που πιστεύεται ότι ηγείται της επίθεσης σε ολόκληρη τη Συρία είναι η Hayat Tahrir Al-Sham, ή HTS.
Τι είναι το Hayat Tahrir Al-Sham;
Σύμφωνα με τον κατάλογο ξένων τρομοκρατικών οργανώσεων του Εθνικού Κέντρου Καταπολέμησης της Τρομοκρατίας των Ηνωμένων Πολιτειών, η Hayat Tahrir al-Sham (HTS) είναι ένας συνασπισμός «σουνιτικών ισλαμιστικών ανταρτικών ομάδων» που εδρεύουν στη βόρεια Συρία και προήλθαν από την Jabhat al-Nusrah ή το «Μέτωπο Nusrah».
Αυτή είναι η Αλ Κάιντα‘πρώην παράρτημα στη Συρία.
Ο ηγέτης της ομάδας, Αμπού Μοχάμεντ αλ-Γκολάνι — ο οποίος γράφεται εναλλακτικά ως αλ Τζαουλάνι και αλ Τζολάνι — διέκοψε τους δεσμούς με την Αλ Κάιντα το 2016. Το Εθνικό Αντιτρομοκρατικό Κέντρο των ΗΠΑ λέει ότι η διακοπή έγινε λόγω «στρατηγικών διαφωνιών».
Το 2017, το Μέτωπο Νούσρα συγχωνεύθηκε με άλλες ομάδες κατά του Άσαντ στη Συρία για να σχηματίσουν τη Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ.
Τζόζεφ Βάρνερ, Ο αναπληρωτής διευθυντής της Διάσκεψης των Αμυντικών Ενώσεων, είπε για τον αλ-Γκολάνι, η Αλ Κάιντα ήταν πολύ ακραία.
«Το σημείο εκκίνησης ήταν πάντα ότι έβρισκαν την Αλ Κάιντα και το ISIS ως πολύ βίαιους και δεν ενδιαφέρονται για τα πολιτικά δικαιώματα», είπε ο Βάρνερ.
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ χαρακτήρισε τη Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ ως τρομοκρατική οργάνωση το 2018, χαρακτηρισμό που διατηρεί μέχρι σήμερα.
Ποιος είναι ο Abu Muhammad al-Golani;
Οι δεσμοί του Αλ-Γκολάνι με την Αλ Κάιντα χρονολογούνται από το 2003, όταν ενώθηκε με τους αντάρτες που πολεμούσαν τα αμερικανικά στρατεύματα στο Ιράκ. Ο Σύρος συνελήφθη από τον αμερικανικό στρατό, αλλά παρέμεινε στο Ιράκ, σύμφωνα με το Associated Press.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σχηματίστηκε μια αποσχισμένη ομάδα της Αλ Κάιντα που ονομάζεται Ισλαμικό Κράτος του Ιράκ, με επικεφαλής τον Αμπού Μπακρ αλ Μπαγκντάντι.
Το 2011, μια λαϊκή εξέγερση στη Συρία κατά του Άσαντ προκάλεσε μια βάναυση κυβερνητική καταστολή και οδήγησε σε ολοκληρωτικό εμφύλιο πόλεμο. Η εξέχουσα θέση του Al-Golani αυξήθηκε όταν ο al-Baghdadi τον έστειλε στη Συρία για να ιδρύσει ένα Μέτωπο Nusrah.
Λάβετε έκτακτες Εθνικές ειδήσεις
Για ειδήσεις που επηρεάζουν τον Καναδά και σε όλο τον κόσμο, εγγραφείτε για έκτακτες ειδοποιήσεις που παραδίδονται απευθείας σε εσάς όταν συμβούν.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ του έχει επιβάλει χρηματικό έπαθλο 10 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το 2013, το Associated Press ανέφερε ότι ο αλ-Γκολάνι είχε αψηφήσει τις εκκλήσεις του αλ-Μπαγκντάντι να διαλύσει το Μέτωπο Νούσρα και να το συγχωνεύσει με την επιχείρηση της Αλ Κάιντα στο Ιράκ, για να σχηματίσει το Ισλαμικό Κράτος του Ιράκ και της Συρίας, ή ISIS.
Ο Αλ-Γκολάνι, ωστόσο, ορκίστηκε πίστη στην Αλ Κάιντα, η οποία αργότερα αποσχίστηκε από το ISIS. Το 2016 χώρισε και από την Αλ Κάιντα.
Καθώς έμπαινε στη Δαμασκό πίσω από τους νικητές μαχητές του την Κυριακή, άφησε το nom de guerre και αναφέρθηκε στον εαυτό του με το πραγματικό του όνομα, Ahmad al-Sharaa, ανέφερε το Associated Press.
«Η Συρία αξίζει ένα σύστημα διακυβέρνησης που είναι θεσμικό, όχι ένα σύστημα όπου ένας μόνος ηγεμόνας λαμβάνει αυθαίρετες αποφάσεις», είπε σε συνέντευξή του στο CNN την περασμένη εβδομάδα, προσφέροντας την πιθανότητα το HTS να διαλυθεί τελικά μετά την πτώση του Άσαντ.
«Μην κρίνετε με λόγια, αλλά με πράξεις», είπε.
Ο Ferry de Kerckhove, πρώην Καναδός διπλωμάτης και πρώην καναδός πρεσβευτής στην Αίγυπτο, είπε ότι τα δυτικά έθνη ίσως χρειαστεί να καθίσουν στο τραπέζι με τον al-Golani.
«Έχει μια αμοιβή 10 εκατομμυρίων δολαρίων που του έχουν βάλει οι Αμερικανοί. Δεν ξέρω πώς θα τον υποδεχτούν σε διάφορα ανάκτορα στην Ευρώπη και στις πολιτείες, αλλά νομίζω ότι θα πρέπει να το ακυρώσουν επειδή είναι ξεκάθαρα ηγέτης», είπε ο de Kerckhove.
Ποια είναι τα πρώιμα σημάδια;
Από τότε που ήρθε σε ρήξη με την Αλ Κάιντα και το ISIS, ο αλ-Γκολάνι προσπάθησε να αποστασιοποιηθεί και από τις δύο ομάδες.
Ο Εβρέν Αλτίνκας, επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Γκουέλφ, είπε ότι ο αλ-Γκολάνι προσδιόρισε όχι μόνο το καθεστώς Άσαντ, αλλά και το ISIS ως εχθρό του.
«Ο Αλ-Γκολάνι κατάλαβε το γεγονός ότι αν συνεχίσει να επιμένει στην αρχική του σαλαφιστική ισλαμιστική ιδεολογία, μπορεί να μην λάβει την πλήρη υποστήριξη των δυτικών μέσων ενημέρωσης και της παγκόσμιας κοινής γνώμης», είπε.
Ο Αλτίνκας είπε ότι ο αλ-Γκολάνι έχει προωθήσει επιθετικά ένα μήνυμα μετριοπάθειας.
«(Θέλει να) πει στον κόσμο και να πει στις χώρες της περιοχής ότι δεν είναι όπως ήταν πριν και θέλει να δημιουργήσει μια ενωμένη, σταθερή δημοκρατία στη Συρία. Αλλά, φυσικά, θα είναι υπό την καθοδήγηση της ισλαμικής εξουσίας».
Ο De Kerckhove είπε ότι τα πρώτα σημάδια από τον al-Golani είναι ενθαρρυντικά.
«Το πρώτο του μέτρο, το οποίο θαυμάζω, ήταν να επιτρέψει στην κυβέρνηση να συνεχίσει να εκτελεί την εκπομπή», είπε, αναφερόμενος στην απόφαση του HTS να επιτρέψει στον Πρωθυπουργό της Συρίας Μοχάμεντ αλ Μπασίρ να παραμείνει στην εξουσία.
Ενώ το παρελθόν του ως πρώην εξτρεμιστής διοικητής έχει ανησυχήσει ορισμένους παρατηρητές, πολλοί προσέχουν τι έχει πει τον τελευταίο καιρό.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο CNN, ο αλ-Γκολάνι είπε ότι θα διαβεβαιώσουν ότι οι χριστιανοί και άλλες θρησκευτικές και εθνοτικές μειονότητες θα απολαμβάνουν δικαιώματα στη Συρία μετά την ανατροπή του Άσαντ.
«Λέει όλα τα σωστά πράγματα που θα σου έδιναν ελπίδα», είπε ο Varner.
Και πρόσθεσε, «Είναι λίγο χαμαιλέοντας. Ορκίστηκε πίστη στον Zarqawi (Abu Musab al-Zarqawi) μετά στον Baghdadi (Abu Bakr al-Baghdadi) και έσπασε και με τους δύο και δημιούργησε τη δική του οργάνωση. Τώρα προσπαθεί να μοιάζει με πολιτικό. Είναι ένας τύπος που αλλάζει με την εποχή».
Το HTS ελέγχει τη βορειοδυτική περιοχή Idlib της Συρίας από το 2018.
Οι παρατηρητές λένε ότι θα μπορούσε να είναι ένας πρόδρομος για το πώς θα κυβερνούσαν τη Συρία.
«Με βάση τις αναφορές που λάβαμε από αυτή την περιοχή, ήταν δίκαιοι απέναντι σε άλλες ομάδες εντός της περιοχής», είπε ο Αλτίνκας.
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι δεν αρκεί για να εξακριβωθεί πώς θα αντιμετώπιζαν τις μειονότητες σε μια ευρύτερη περιοχή. Σε πολλές περιοχές όπου κυριαρχούν οι μειονότητες είδαν ανθρώπους να φεύγουν για άλλες περιοχές της Συρίας ή να πηγαίνουν στο εξωτερικό κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, είπε.
Το HTS, το οποίο ο Αλτίνκας είπε ότι θεωρείται ότι υποστηρίζεται από την Τουρκία, θα πρέπει επίσης να αναλάβει τον έλεγχο των βόρειων περιοχών της χώρας που ελέγχονται από τους Κούρδους για να αποφευχθεί η περαιτέρω κλιμάκωση της σύγκρουσης.
Είπε, «Πιστεύω ότι η Συρία είναι μια πιθανή πυριτιδαποθήκη για σύγκρουση και για περισσότερους πολέμους με πληρεξούσια τους επόμενους μήνες, εάν ο αλ-Γκολάνι δεν μπορέσει να πετύχει τους στόχους του συγκεντρώνοντας όλες αυτές τις ομάδες και δημιουργώντας ένα δημοκρατικό κράτος με εκλογές».
Ο εμφύλιος πόλεμος στη Συρία μαίνεται από πριν την ίδρυση του HTS.
Πώς πέτυχε λοιπόν το HTS να κάνει αυτό που οι ανταρτικές ομάδες δεν κατάφεραν να κάνουν εδώ και 14 χρόνια;
Ο Βάρνερ είπε ότι ήταν θέμα σωστής συγκυρίας, με τους συμμάχους του Άσαντ να ασχολούνται με άλλες συγκρούσεις.
«Οι Ρώσοι είναι πολύ απασχολημένοι με την Ουκρανία. Οι Ιρανοί αποσπάστηκαν πολύ από αυτό που συνέβαινε στη Χεζμπολάχ. Και νομίζω ότι η Χεζμπολάχ έχει υποστεί σοβαρή ζημιά», είπε.
«Αυτά τα τρία πράγματα έθεσαν τις συνθήκες για τις δυνάμεις των ανταρτών να βαδίσουν στη Δαμασκό. Ο συριακός στρατός δεν ήθελε να πολεμήσει. Μετά από 14 χρόνια, δεν ήθελαν να παίξουν το παιχνίδι. Όλα τα κοτόπουλα γύρισαν σπίτι για να ξεκουραστούν και η κυβέρνηση έπεσε».
–με αρχεία από το Associated Press
