Σε μια μικρή πόλη στην Αλάσκα, οι εντάσεις του Καναδά-ΗΠΑ

Ο Chelsey και ο Dustin Stone προετοιμαζόταν για μια άλλη ζωντανή τουριστική περίοδο όταν έλαβαν την πρώτη κλήση.

“Ήταν αρκετά αναστατωμένος, σωστά”, είπε ο Dustin.

Το ζευγάρι επικεφαλής ένα μικρό εννέα εννέα -bedroom στο Skagway, Αλάσκα, κάλεσε στον Λευκό Οίκο. Το χειμώνα, πρέπει να κλείσουν μέρος του ξενώνα επειδή ο άνεμος φυσάει πολύ σκληρά.

Ο άνδρας στο τηλέφωνο ήταν φιλοξενούμενος του Whitehorse – 140 χλμ. Από το Skagway – και ακυρώνει το δωμάτιό του και το ταξίδι του στην πόλη, λόγω της προσέγγισης της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών στον Καναδά από τότε που εξελέγη ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump, δήλωσε ο Chelsey.

“Δεν θέλει να είναι εδώ, και είπα ότι ήταν πολύ έγκυρο, καταλαβαίνω και λυπάμαι πολύ. Παρακαλώ ξέρετε ότι αυτό δεν είναι αυτό που αισθανόμαστε … πραγματικά ελπίζω ότι εκείνη την ημέρα θα επιστρέψετε στο Skagway”.

Μερικοί άνθρωποι από το Whitehorse ανέφεραν άμεσα ότι δεν θα πάνε πλέον στο Skagway ή σε άλλες πόλεις της Αλάσκας.

Σε επιστολή από τον Μάρτιο μέχρι τον δήμαρχο του Skagway, ο Sam Bass, κάτοικος του Yukon, Karen McColl, έγραψε ότι «έσπασε με την Αμερική, με την Αλάσκα και με το Skagway».

“Δεν μπορώ να ψηφίσω στην Αμερική, αλλά μπορώ να ψηφίσω με τα δολάρια μου”, δήλωσε η επιστολή.

Ο Chelsey λέει ότι το Inn είχε μεταξύ 10 και 15 ακυρώσεων από τότε που οι Καναδοί άρχισαν να μποϊκοτάρουν ταξίδια στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Είναι δύσκολο, είπε, επειδή επιστρέφουν στο φυσιολογικό μετά την πανδημία, ότι η εταιρεία τους μόλις επέζησε. Τώρα οι εταιρείες και οι δικές τους είναι ιδιαίτερα ευάλωτες σε αυτή την επιβράδυνση του ταξιδιού.

“Το οικονομικό χτύπημα είναι μηδέν, αλλά αυτό που πραγματικά πονάει είναι απλά κοιτάζοντας τη σχέση μας με το Yukon αποσυντίθεται σε πραγματικό χρόνο”, δήλωσε ο Dustin.

Είναι αυτή η σχέση που ορισμένοι πολιτικοί της Αλάσκας επιδιώκουν να προσεγγίσουν με ένα ψήφισμα.

Το ψήφισμα 11 του Επιμελητηρίου, με τίτλο Αναγνώριση και Τιμητική Σχέσεις μεταξύ Καναδά και Αλάσκα, στοχεύει να δείξει σαφώς ότι παρά τη νότια ρητορική στο βορρά, η σχέση μεταξύ Αλάσκας και Καναδά είναι ιερή.

Σχέση με παλιές ρίζες

Το Skagway βρίσκεται κατά μήκος της Alaska Panhandle, στο νότιο τμήμα του κράτους. Το μεγαλύτερο μέρος του τουρισμού προέρχεται από 1,2 εκατομμύρια επιβάτες από κρουαζιερόπλοια, σύμφωνα με την Ένωση Ταξιδιωτικών Βιομηχανιών της Αλάσκας, οι οποίοι επισκέπτονται την πόλη περίπου 1.100 κατά τη διάρκεια των πιο καυτών μηνών.

Αλλά οι άνθρωποι του Yukon παίρνουν συχνά τις δύο ώρες στο νότο στο Skagway. Έρχονται για μια αλλαγή του τοπίου, ή ετήσιες εκδηλώσεις όπως ο Άγιος Βασίλης τα Χριστούγεννα ή το μπέιζμπολ την άνοιξη.

Οι άνθρωποι της Skagway κατευθύνονται τακτικά στο Whitehorse – για να αγοράσουν αγορές στα μεγαλύτερα κουτιά, αλλά και για οδοντιατρικές και κτηνιατρικές συναντήσεις.

Αυτό το ταξίδι έχει παλιές ρίζες.

“Το Skagway είναι ένα πολύ σημαντικό σημείο εισόδου για τα παράκτια tlingits για την πρόσβαση στο εσωτερικό tlingits και το Trail Chilkoot ήταν μια εμπορική διαδρομή μεταξύ αυτών των ομάδων”, δήλωσε ο Jaime Bricker, τουριστικός διευθυντής της περιοχής και ο φυλετικός πρόεδρος του παραδοσιακού συμβουλίου Skagway.

Κατά τη διάρκεια της Goldrush, η Skagway συνέχισε αυτή τη συνδετική παράδοση. Χιλιάδες άνθρωποι διέσχισαν το περάσματα Chilkoot μεταξύ Αλάσκας και Yukon για να αναζητήσουν τα εκατομμύρια τους.

Ο Bricker λέει ότι η εγγύτητα μεταξύ των δύο περιοχών μπορεί να δώσει την εντύπωση ότι ο Yukon είναι: “Μια επέκταση της οικογένειας, με κάθε τρόπο και μορφή”.

Η κυβέρνηση φτάνει έξω

Η συνέλευση της πόλης Skagway, της τοπικής αυτοδιοίκησης, εξέφρασε την υποστήριξή της στον Καναδά σε επιστολή που στάλθηκε στον Ranj Pillai, πρωθυπουργό του Yukon. Τόνισε πόσο εκτιμούν τη σχέση μεταξύ των δύο περιοχών. Η επιστολή δεν υπογράφηκε από το Bass, ένα κίνημα που ο Dustin Dit στέλνει το κακό μήνυμα στους βόρειους γείτονές τους.

Λίγο μετά την αποστολή αυτής της επιστολής, το Γραφείο του Ρεπουμπλικανικού κράτους Chuck Kopp εισήγαγε την κοινή επίλυση του Επιμελητηρίου 11, η νομοθεσία επικεντρώθηκε στη σημασία της διατήρησης όχι μόνο των θετικών οικονομικών σχέσεων, αλλά και της καλής θέλησης μεταξύ των δύο περιοχών.

Σύμφωνα με το ψήφισμα, η Αλάσκα εξάγει σχεδόν 600 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ στον Καναδά και εισάγει περίπου 750 εκατομμύρια δολάρια από τον Καναδά κάθε χρόνο. Επιπλέον, περισσότερες από 47 εταιρείες που ανήκουν στους Καναδούς λειτουργούν στην Αλάσκα και απασχολούν 4.350 κατοίκους σε ολόκληρη την πολιτεία.

“Η κοινή επίλυση του Επιμελητηρίου 11 είναι μια ανειδίκευτη επιβεβαίωση των στερεών δεσμών φιλίας, της κοινής ιστορίας, της αμοιβαίας άμυνας και της υποστήριξης που έχουν συνδέσει το κράτος μας με τον Καναδά κατά τη διάρκεια των αιώνων … μιλάμε σε αυτή τη σχέση”, δήλωσε ο Kopp σε επιτροπή εργασίας της πολιτείας της Αλάσκας τον Μάρτιο.

Το ψήφισμα δεν εκδίδει νόμους – είναι μια συμβολική χειρονομία

Τετάρτη, το ψήφισμα μεταφέρθηκε σε μια τρίτη ανάγνωση, με 4 ψήφοι διαφωνούντων σε 40 εκπροσώπους. Η κρατική Γερουσία θα πρέπει να το θέσει στην ψηφοφορία στις 5 Μαΐου.

Ο Bass και ο Kopp αρνήθηκαν τις συνεντεύξεις σχετικά με την επιστολή και το ψήφισμα.

Οι κάτοικοι εκφράζονται

Η απώλεια της σχέσης μεταξύ Αλάσκας και Yukon ανησυχεί για τον Bricker και τον Dustin, τον ιδιοκτήτη του Inn.

“Είναι λυπηρό το γεγονός ότι η (ομοσπονδιακή) κυβέρνησή μας έχει, γνωρίζει, οδηγεί αυτή τη γωνιά μεταξύ των κοινοτήτων μας”, δήλωσε ο Dustin.

Αλλά ορισμένοι κάτοικοι της Skagway δεν έχουν το ίδιο επίπεδο ανησυχίας για τους Καναδούς που αποφασίζουν να μην έρθουν για επίσκεψη.

Ο Trish McGee, ιδιοκτήτης ενός πολυετούς αποθήκευσης που είναι τώρα συνταξιούχος και που ζει έξω από το Skagway, δεν ανησυχεί ούτε.

“Πολύ καλά, μην έρχεσαι”, είπε. Ο McGee, ένας Ρεπουμπλικανός, λέει ότι οι άνθρωποι πρέπει να δώσουν την ευκαιρία στο Trump. Λέει ότι δεν τους αρέσουν οι Καναδοί, αλλά δεν αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των τουριστικών δολαρίων τους.

“Όλοι (στην πόλη) χρειάζονται μόνο την τουριστική περίοδο για να ξεκινήσουν … και να πάνε στη δουλειά”.

Μαγνήτες, αυτοκόλλητα στη στήριξη

Ωστόσο, πολλοί κάτοικοι θέλουν να δείξουν στους καναδούς ότι λείπουν.

“Αγαπάμε τους καναδικούς φίλους μας”, δήλωσε ο Scott Logan, ο οποίος ζει στο Skagway για 54 χρόνια. Έχει τους μαγνήτες – μικρές καναδικές σημαίες – για να το αποδείξουν.

Οδήγησε στην πόλη κολλώντας τους μαγνήτες στα αυτοκίνητα των φίλων που δήλωσαν ότι θα ήθελαν ένα.

“Οι καναδικές σημαίες για το φιλικό όχημά σας στον Καναδά για να σας δώσουν έναν υπαινιγμό αλληλεγγύης”, δήλωσε ο Logan.

Το γραφείο τουρισμού έχει κάνει αυτοκόλλητα – μια καρδιά με τις σημαίες της Αλάσκας και του Yukon και της “φιλίας πέρα ​​από τα σύνορα” που γράφονται μέσω αυτών – για να δείξουν την αγάπη τους.

Ο Bricker λέει ότι ορισμένες εταιρείες στην πόλη δείχνουν επίσης αλληλεγγύη με ενδεχομένως προσφορά καναδικών εκπτώσεων αυτό το καλοκαίρι.

Ανησυχεί, αλλά γεμάτη ελπίδα για ψήφισμα

Ο Dustin και ο Chelsey καταλαβαίνουν γιατί οι Καναδοί μπορεί να μην θέλουν να ταξιδέψουν τώρα.

“Είναι λίγο περίεργο να έχει αναρροφηθεί σε αυτή την ευρύτερη συζήτηση σε αυτή τη μεγαλύτερη σύγκρουση τώρα”, δήλωσε ο Dustin.

“Φαίνεται ότι μπορούμε κανονικά να επιπλέουμε πάνω από όλα αυτά, επειδή είμαστε μόνο οι τρελοί άνθρωποι που ζουν στη μέση του πουθενά σε ποιον κανείς δεν σκέφτεται”.

Για τον Bricher, εκτιμά τους καναδούς που ταξιδεύουν στην πατρίδα της, αλλά και καταλαβαίνουν γιατί κάποιοι Καναδοί δεν θα κάνουν το ταξίδι.

“Με κάνει να αρρωσταίνω στο στομάχι μου ότι οι φίλοι και η οικογένειά μας και οι γείτονές μας αισθάνονται το άγχος του τι συμβαίνει στις χώρες μας”, είπε.

“Αλλά αισθάνομαι επίσης γεμάτος ελπίδα, και (βλέπω) μια πολύ ισχυρή σύνδεση με τους ανθρώπους της περιοχής μας”.