Χιλιάδες Σύροι αντάρτες ξεχύθηκαν μέσα στο Χαλέπι με οχήματα με αυτοσχέδια τεθωρακισμένα και πικ-απ, αναπτύχθηκαν σε ορόσημα όπως η παλιά ακρόπολη το Σάββατο, μια ημέρα αφότου εισήλθαν στη μεγαλύτερη πόλη της Συρίας αντιμετωπίζοντας μικρή αντίσταση από τα κυβερνητικά στρατεύματα, σύμφωνα με κατοίκους και μαχητές.
Μάρτυρες είπαν ότι δύο αεροπορικές επιδρομές στην άκρη της πόλης αργά την Παρασκευή είχαν στόχο ενισχύσεις των ανταρτών και έπληξαν κοντά σε κατοικημένες περιοχές. Ένας παρατηρητής πολέμου είπε ότι 20 μαχητές σκοτώθηκαν.
Οι ένοπλες δυνάμεις της Συρίας ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους το Σάββατο ότι για να απορροφήσουν τη μεγάλη επίθεση στο Χαλέπι και να σώσουν ζωές, ανατάχθηκαν και προετοιμάζονται για αντεπίθεση. Η δήλωση αναγνώρισε ότι οι αντάρτες εισήλθαν σε μεγάλα τμήματα της πόλης, αλλά είπε ότι δεν έχουν δημιουργήσει βάσεις ή σημεία ελέγχου.
Οι αντάρτες μαγνητοσκοπήθηκαν έξω από το αρχηγείο της αστυνομίας, στο κέντρο της πόλης και έξω από την Ακρόπολη του Χαλεπίου. Έσπασαν αφίσες του Σύρου προέδρου Μπασάρ Άσαντ, πάτησαν πάνω σε άλλους και έκαψαν άλλους.
Η αιφνιδιαστική κατάληψη είναι μια τεράστια αμηχανία για τον Άσαντ, ο οποίος κατάφερε να ανακτήσει τον πλήρη έλεγχο της πόλης το 2016, αφού απέλασε αντάρτες και χιλιάδες πολίτες από τις ανατολικές γειτονιές της μετά από μια εξαντλητική στρατιωτική εκστρατεία στην οποία οι δυνάμεις του υποστηρίχθηκαν από τη Ρωσία, το Ιράν και το συμμαχικές ομάδες.
Έκτοτε, το Χαλέπι δεν έχει δεχθεί επίθεση από δυνάμεις της αντιπολίτευσης. Η μάχη του 2016 για το Χαλέπι ήταν ένα σημείο καμπής στον πόλεμο μεταξύ των συριακών κυβερνητικών δυνάμεων και των ανταρτών μαχητών, αφού οι διαδηλώσεις του 2011 κατά της διακυβέρνησης του Άσαντ μετατράπηκαν σε έναν ολοκληρωτικό πόλεμο.
Η ώθηση προς το Χαλέπι ακολούθησε εβδομάδες βίας χαμηλού επιπέδου, συμπεριλαμβανομένων των κυβερνητικών επιθέσεων σε περιοχές που ελέγχονται από την αντιπολίτευση. Η Τουρκία, η οποία έχει υποστηρίξει τις ομάδες της συριακής αντιπολίτευσης, απέτυχε στις διπλωματικές της προσπάθειες να αποτρέψει τις επιθέσεις της συριακής κυβέρνησης, οι οποίες θεωρήθηκαν ως παραβίαση της συμφωνίας του 2019 που χορηγήθηκε από τη Ρωσία, την Τουρκία και το Ιράν για πάγωμα της γραμμής της σύγκρουσης.
Η επίθεση ήρθε καθώς ομάδες που συνδέονται με το Ιράν, κυρίως η Χεζμπολάχ του Λιβάνου, η οποία υποστηρίζει τις συριακές κυβερνητικές δυνάμεις από το 2015, έχουν απασχολήσει τις δικές τους μάχες στο εσωτερικό. Η κατάπαυση του πυρός στον δίμηνο πόλεμο της Χεζμπολάχ με το Ισραήλ τέθηκε σε ισχύ την Τετάρτη, την ημέρα που οι φατρίες της συριακής αντιπολίτευσης ανακοίνωσαν την επίθεσή τους. Το Ισραήλ έχει επίσης κλιμακώσει τις επιθέσεις του κατά της Χεζμπολάχ και στόχων που συνδέονται με το Ιράν στη Συρία τις τελευταίες 70 ημέρες.
Οι αντάρτες υψώνουν τη σημαία πάνω από την ακρόπολη του Χαλεπίου
Ένας μάρτυρας στο Χαλέπι είπε ότι τα κυβερνητικά στρατεύματα παρέμειναν στο αεροδρόμιο της πόλης και σε μια στρατιωτική ακαδημία, αλλά οι περισσότερες δυνάμεις έχουν ήδη απομακρυνθεί από την πόλη από τα νότια. Οι δυνάμεις των Κούρδων της Συρίας παρέμειναν σε δύο γειτονιές.
Η αναδιάταξη «είναι ένα προσωρινό μέτρο και (η στρατιωτική κεντρική διοίκηση και οι ένοπλες δυνάμεις) θα εργαστούν για να εγγυηθούν την ασφάλεια και την ειρήνη όλου του λαού μας στο Χαλέπι», ανέφερε η στρατιωτική δήλωση.
Λάβετε έκτακτες Εθνικές ειδήσεις
Για ειδήσεις που επηρεάζουν τον Καναδά και σε όλο τον κόσμο, εγγραφείτε για έκτακτες ειδοποιήσεις που παραδίδονται απευθείας σε εσάς όταν συμβούν.
Μιλώντας από την καρδιά της πόλης στην πλατεία Saadallah Aljabri, ο μαχητής της αντιπολίτευσης Mohammad Al Abdo, είπε ότι ήταν η πρώτη φορά που επιστρέφει στο Χαλέπι εδώ και 13 χρόνια, όταν ο μεγαλύτερος αδελφός του σκοτώθηκε στην αρχή του πολέμου.
«Θεού θέλοντος, η υπόλοιπη επαρχία του Χαλεπίου θα απελευθερωθεί» από τις κυβερνητικές δυνάμεις, είπε.
Ήπια κίνηση σημειώθηκε στο κέντρο της πόλης το Σάββατο. Μαχητές της αντιπολίτευσης πυροβόλησαν στον αέρα σε πανηγυρισμό, αλλά δεν υπήρχαν σημάδια συγκρούσεων ή παρουσία κυβερνητικών στρατευμάτων.
Ο Abdulkafi Alhamdo, ένας δάσκαλος που έφυγε από το Χαλέπι το 2016 και επέστρεψε την Παρασκευή το βράδυ αφού άκουσε τους αντάρτες να βρίσκονταν μέσα, περιέγραψε «ανάμεικτα συναισθήματα πόνου, θλίψης και παλιές αναμνήσεις».
«Καθώς έμπαινα στο Χαλέπι, έλεγα στον εαυτό μου ότι αυτό είναι αδύνατο! Πώς έγινε αυτό;» Είπε ότι έκανε μια βόλτα στην πόλη τη νύχτα, επισκεπτόμενος την ακρόπολη, όπου οι αντάρτες ύψωσαν τις σημαίες τους, μια μεγάλη πλατεία και το πανεπιστήμιο του Χαλεπίου, καθώς και το τελευταίο σημείο στο οποίο βρισκόταν πριν αναγκαστεί να φύγει για την ύπαιθρο.
«Περπάτησα στους (τους άδειους) δρόμους του Χαλεπίου, φωνάζοντας, «Άνθρωποι, άνθρωποι του Χαλεπίου. Είμαστε οι γιοι σας», είπε ο Alhamdo στο Associated Press σε μια σειρά μηνυμάτων.
Οι αντάρτες εξαπέλυσαν την επίθεση σοκ στο Χαλέπι και την ύπαιθρο της Ιντλίμπ την Τετάρτη και έθεσαν υπό τον έλεγχο δεκάδες χωριά και πόλεις πριν εισέλθουν στο Χαλέπι την Παρασκευή.
Η φιλοκυβερνητική εφημερίδα Al-Watan ανέφερε αεροπορικές επιδρομές στην άκρη της πόλης του Χαλεπίου με στόχο γραμμές ανεφοδιασμού των ανταρτών. Δημοσίευσε ένα βίντεο με έναν πύραυλο να προσγειώνεται σε μια συγκέντρωση μαχητών και οχημάτων, σε δρόμο γεμάτο δέντρα και κτίρια.
Είκοσι μαχητές σκοτώθηκαν στις αεροπορικές επιδρομές, δήλωσε το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων. Οι κάτοικοι του Χαλεπίου ανέφεραν συγκρούσεις και πυροβολισμούς. Κάποιοι τράπηκαν σε φυγή από τις μάχες.
Σχολεία και κυβερνητικά γραφεία παρέμειναν κλειστά το Σάββατο καθώς οι περισσότεροι άνθρωποι έμειναν σε εσωτερικούς χώρους, σύμφωνα με το ραδιόφωνο Sham FM, έναν φιλοκυβερνητικό σταθμό. Τα αρτοποιεία ήταν ανοιχτά. Μάρτυρες είπαν ότι οι αντάρτες ανέπτυξαν δυνάμεις ασφαλείας γύρω από την πόλη για να αποτρέψουν τυχόν πράξεις βίας ή λεηλασίες.
Το Γραφείο του ΟΗΕ για τον Συντονισμό Ανθρωπιστικών Υποθέσεων δήλωσε ότι το αεροδρόμιο της πόλης έχει κλείσει και όλες οι πτήσεις έχουν ανασταλεί. Την Παρασκευή, τα δύο βασικά δημόσια νοσοκομεία του Χαλεπίου φέρεται να ήταν γεμάτα ασθενείς ενώ πολλές ιδιωτικές εγκαταστάσεις έκλεισαν, ανέφερε η OCHA.
Σε αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι αντάρτες απεικονίστηκαν έξω από την Ακρόπολη του Χαλεπίου, το μεσαιωνικό παλάτι στο κέντρο της παλιάς πόλης και ένα από τα μεγαλύτερα στον κόσμο. Σε βίντεο από κινητά, κατέγραψαν τον εαυτό τους να συνομιλεί με κατοίκους που επισκέφτηκαν στο σπίτι, προσπαθώντας να τους καθησυχάσουν ότι δεν θα προκαλέσουν κανένα κακό.
Η διοίκηση των Κούρδων της Συρίας στα ανατολικά της χώρας είπε ότι σχεδόν 3.000 άνθρωποι, οι περισσότεροι φοιτητές, έφτασαν στις περιοχές τους αφού διέφυγαν από τις μάχες στο Χαλέπι, το οποίο έχει σημαντικό κουρδικό πληθυσμό.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ένας αριθμός «τρομοκρατών», συμπεριλαμβανομένων των κελιών που κοιμούνται, διείσδυσαν σε μέρη της πόλης. Τα κυβερνητικά στρατεύματα τους κυνήγησαν και συνέλαβαν πολλούς που πόζαραν για φωτογραφίες κοντά σε σημεία ενδιαφέροντος της πόλης, ανέφεραν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Σε πρωινή εκπομπή της κρατικής τηλεόρασης το Σάββατο, σχολιαστές είπαν ότι οι ενισχύσεις του στρατού και η βοήθεια της Ρωσίας θα απωθήσουν τις «τρομοκρατικές ομάδες», κατηγορώντας την Τουρκία ότι υποστηρίζει την ώθηση των ανταρτών στις επαρχίες Χαλέπι και Ιντλίμπ.
Το ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Tass επικαλέστηκε τον Oleg Ignasyuk, στέλεχος του ρωσικού υπουργείου Άμυνας που συντονίζει τη Συρία, ότι είπε ότι ρωσικά πολεμικά αεροσκάφη στόχευσαν και σκότωσαν 200 μαχητές που εξαπέλυσαν την επίθεση στα βορειοδυτικά την Παρασκευή. Δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες.
