Η άμεση επίθεση του Ιράν στο Ισραήλ αυτή την εβδομάδα έχει εγείρει για άλλη μια φορά φόβους για έναν ευρύτερο πόλεμο στη Μέση Ανατολή – έναν πόλεμο που θα μπορούσε τώρα να εμπλέξει άμεσα δύο από τα πιο καλά οπλισμένα έθνη της περιοχής.
Το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν προειδοποιήσει για «συνέπειες» για το Ιράν αφού εκτόξευσε τουλάχιστον 180 βαλλιστικούς πυραύλους στο Ισραήλ. Το μπαράζ αναχαιτίστηκε ως επί το πλείστον από το τεράστιο σύστημα αεράμυνας του Ισραήλ και τα αμερικανικά ναυτικά αντιτορπιλικά.
Παραμένει ασαφές ποιες θα είναι αυτές οι συνέπειες. Ωστόσο, το Ιράν είπε ότι οποιαδήποτε απάντηση από το Ισραήλ θα αντιμετωπιζόταν με «ισχυρότερα και ισχυρότερα» αντίποινα.
Αυτό εγείρει περαιτέρω ερωτήματα για το πού οδηγεί το τσιτάτο – και εάν το Ιράν είναι προετοιμασμένο για το τι θα συμβεί εάν το επόμενο χτύπημα του στο Ισραήλ πραγματικά περάσει και χτυπήσει ένα ισραηλινό πληθυσμιακό κέντρο.
«Θα πρέπει να περιμένουν μια πολύ σκληρή απάντηση, όχι μόνο από το Ισραήλ αλλά και από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Και το Ιράν το γνωρίζει αυτό», δήλωσε η Χάγκαρ Τσεμαλί, ειδικός σε θέματα αντιτρομοκρατίας και πρώην διευθυντής του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου για τον Λίβανο και τη Συρία.
Το Ιράν έχει υποστηρίξει εδώ και καιρό τις διάφορες μαχητικές ομάδες που πολεμούν αυτή τη στιγμή με το Ισραήλ: τη Χαμάς στη Γάζα, τη Χεζμπολάχ στον Λίβανο και πιο πρόσφατα τους Χούτι στην Υεμένη, καθώς και διάφορους άλλους αντιπροσώπους στη Συρία και το Ιράκ.
Πολλές από αυτές τις ομάδες και άλλες έχουν χαρακτηριστεί τρομοκρατικές οργανώσεις από τον Καναδά, τις ΗΠΑ και άλλους συμμάχους, όπως και το Σώμα των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν. Όλοι αντιτίθενται στην ύπαρξη του Ισραήλ στη Μέση Ανατολή.
Από τη θανατηφόρα επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023, που πυροδοτήθηκε από τη στρατιωτική επίθεση του Ισραήλ στη Γάζα, το Ιράν υποστηρίζει επιθέσεις αντιπροσώπου – όπως τα διασυνοριακά πυραυλικά πλήγματα της Χεζμπολάχ και οι Χούτι που χτυπούν πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα – που είναι αλληλέγγυες με τη Χαμάς, ενώ αποφεύγει να αναλάβει άμεση δράση κατά του ίδιου του Ισραήλ.
Αλλά αυτή η προσέγγιση στο πίσω κάθισμα γίνεται όλο και πιο δύσκολη καθώς το Ισραήλ στοχεύει ιρανικά περιουσιακά στοιχεία στην περιοχή λόγω αυτής της υποστήριξης μέσω αντιπροσώπων και εντός του ίδιου του Ιράν.
Τον Απρίλιο, ένα ισραηλινό χτύπημα έπληξε το ιρανικό προξενικό συγκρότημα στη Δαμασκό της Συρίας, σκοτώνοντας περισσότερους από δώδεκα ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένου του ανώτατου διοικητή του IRGC, στρατηγό Μοχάμαντ Ρέζα Ζαχέντι και του αναπληρωτή του.
Το χτύπημα οδήγησε στην πρώτη άμεση επίθεση του Ιράν στο Ισραήλ αργότερα τον ίδιο μήνα, ένα μπαράζ από drones και πυραύλους που είτε αναχαιτίστηκαν είτε απέτυχαν να φτάσουν στους στόχους τους. Ένα επτάχρονο κορίτσι στο Ισραήλ τραυματίστηκε σοβαρά από σκάγια και άλλοι πολίτες τραυματίστηκαν ελαφρά.
Από τότε, το Ισραήλ έχει γίνει πιο τολμηρό. Τον Ιούλιο, μια αεροπορική επιδρομή στην καρδιά της Τεχεράνης τον Ιούλιο σκότωσε τον πολιτικό ηγέτη της Χαμάς Ismail Haniyeh.
Λάβετε καθημερινά Εθνικά νέα
Λάβετε τις κορυφαίες ειδήσεις της ημέρας, πολιτικούς, οικονομικούς και τρέχοντες τίτλους, που παραδίδονται στα εισερχόμενά σας μία φορά την ημέρα.
«Οι Ισραηλινοί βασικά είπαν στο Ιράν, «άκου, δεν θέλουμε να παίξουμε αυτό το παιχνίδι. Σας θεωρούμε το μητρικό πλοίο (σε αυτές τις ομάδες πληρεξουσίων)», είπε ο Alex Vatenka, διευθυντής του προγράμματος Ιράν στο Ινστιτούτο Μέσης Ανατολής στην Ουάσιγκτον.
«Το Ιράν αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε γωνίες, ουσιαστικά».
Μαζικές εκρήξεις ηλεκτρονικών συσκευών στον Λίβανο τον περασμένο μήνα σκότωσαν εκατοντάδες, συμπεριλαμβανομένων μαχητών της Χεζμπολάχ. Λιβανέζοι αξιωματούχοι και πολλά αμερικανικά μέσα ενημέρωσης που επικαλούνται Αμερικανούς αξιωματούχους αναφέρουν ότι οι επιθέσεις ήταν μια επιχείρηση που πραγματοποιήθηκε από την υπηρεσία πληροφοριών Μοσάντ του Ισραήλ και τον ισραηλινό στρατό.
Το περασμένο Σαββατοκύριακο, μια αεροπορική επιδρομή στα κεντρικά γραφεία της Χεζμπολάχ στη Βηρυτό σκότωσε τον ηγέτη της οργάνωσης, Χασάν Νασράλα — μια από τις πιο ισχυρές προσωπικότητες στον «Άξονα Αντίστασης» της Τεχεράνης κατά του Ισραήλ και των συμφερόντων των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή. Από τότε έχουν σκοτωθεί περισσότεροι διοικητές της Χεζμπολάχ.
Το Ιράν ορκίστηκε εκδίκηση, η οποία φάνηκε να έρθει την Τρίτη.
Το Πεντάγωνο είπε ότι η επίθεση της Τρίτης στο Ισραήλ ήταν «διπλάσιο σε μέγεθος» από το μπαράζ του Απριλίου και περιλάμβανε πιο προηγμένους βαλλιστικούς πυραύλους που είναι πιο δύσκολο να αναχαιτιστούν.
Τι δυνατότητες έχει το Ιράν;
Σύμφωνα με το Γραφείο του Διευθυντή Εθνικής Πληροφοριών των ΗΠΑ, το Ιράν είναι οπλισμένο με τον μεγαλύτερο αριθμό βαλλιστικών πυραύλων στη Μέση Ανατολή.
Αυτοί οι πύραυλοι εκπέμπουν κεφαλές που περιέχουν είτε συμβατικά εκρηκτικά είτε δυνητικά βιολογικά, χημικά ή πυρηνικά πυρομαχικά σε διάφορες αποστάσεις και ταχύτητες, ανάλογα με τον τύπο του πυραύλου.
Οι εκτιμήσεις αυτών των περιοχών ποικίλλουν. Η Ένωση Ελέγχου Όπλων, μια μη κυβερνητική οργάνωση με έδρα την Ουάσιγκτον, λέει ότι οι βαλλιστικοί πύραυλοι του Ιράν έχουν βεληνεκές έως και 1.000 km, αλλά είπε ότι άλλοι πύραυλοι υπό ανάπτυξη μπορούν να φτάσουν στόχους έως και 2.500 km μακριά. Τα ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ισχυρίζονται ότι αυτοί οι πύραυλοι μεγαλύτερου βεληνεκούς είναι ήδη διαθέσιμοι.
Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ εξέδωσε μια φετβά τη δεκαετία του 1990 που απαγόρευε την ανάπτυξη και χρήση πυρηνικών όπλων.
Ωστόσο, ο υπουργός Πληροφοριών του Ιράν έχει προειδοποιήσει ότι η στάση θα μπορούσε να αλλάξει εάν «σταθεί στη γωνία» και υπάρχουν φόβοι στη διεθνή κοινότητα ότι το Ιράν θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει το πυρηνικό του πρόγραμμα για να παράγει σχετικά γρήγορα ένα τέτοιο όπλο.
Το Ισραήλ θεωρείται επίσης ευρέως ότι κατέχει πυρηνικά όπλα, αλλά δεν υπάρχουν συγκεκριμένα στοιχεία και η χώρα δεν έχει αναγνωρίσει ή αρνηθεί την ύπαρξή τους.
Ο Βατένκα λέει ότι η αεροπορία του Ιράν είναι αρκετά αδύναμη με έναν ξεπερασμένο στόλο, αφήνοντας το πυραυλικό του πρόγραμμα και τους περιφερειακούς πληρεξούσιους ως δύο βασικούς τρόπους για να χτυπήσει το Ισραήλ.
Όμως όσοι βρίσκονται στο Ιράν λένε ότι η χώρα έχει επικεντρωθεί εδώ και πολύ καιρό στην ενίσχυση της άμυνάς της από τον πόλεμο Ιράν-Ιράκ της δεκαετίας του 1980, ο οποίος κατέστρεψε την ιρανική κοινωνία και είδε την ευρεία χρήση χημικού πολέμου από τους Ιρακινούς υπό τον Σαντάμ Χουσεΐν.
«Το πιο σημαντικό πράγμα είναι να επιβιώσουμε σε αυτή την περιοχή», δήλωσε ο Hamidreza Gholamzadeh, γενικός γραμματέας του φόρουμ των ασιατικών δημάρχων και διευθυντής της δεξαμενής σκέψης House of Diplomacy που εδρεύει στην Τεχεράνη.
«Το Ιράν είναι πολύ καλά εξοπλισμένο με αυτό και είναι έτοιμο να προστατεύσει αυτή την κόκκινη γραμμή, αυτή τη σοβαρή κόκκινη γραμμή της ασφάλειας και της σταθερότητάς του».
Ο Gholamzadeh πρόσθεσε ότι ο πόλεμος Ιράν-Ιράκ οδήγησε επίσης τον ιρανικό λαό για την πιθανότητα άμεσης σύγκρουσης με το Ισραήλ.
«Ακόμα κι αν συμβεί αυτό και προκληθούν τεράστιες ζημιές στο Ιράν, η κατάσταση δεν θα ήταν χειρότερη από… εκείνη τη στιγμή», είπε. «Και επιζήσαμε εκείνη την εποχή».
Το ίδιο το Ιράν έχει εδώ και καιρό ευεργετικές σχέσεις με τη Ρωσία και την Κίνα σε κοινή αντίθεση με τις δυτικές συμμαχίες υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. Αλλά στη Μέση Ανατολή, είναι σχετικά απομονωμένη.
Ο Βατένκα είπε ότι άλλες αραβικές χώρες δεν θέλουν να συμπαραταχθούν με μη κρατικούς παράγοντες όπως η Χεζμπολάχ και η Χαμάς που απειλούν επίσης τις δικές τους μοναρχίες. Και παρόλο που το Ιράν προμήθευσε τη Ρωσία με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και άλλα υλικά για τον πόλεμο της Μόσχας εναντίον της Ουκρανίας, το Ιράν δεν πρέπει να περιμένει από τη Ρωσία να επιστρέψει την εύνοια.
«Δεν μπορώ πραγματικά να υποδείξω μια χώρα που μπορώ να σας πω με σιγουριά τώρα ότι θα βοηθήσει το Ιράν», είπε. «Το Ιράν είναι από πολλές απόψεις μόνο».
Ο νέος πρόεδρος του Ιράν Μασούντ Πεζεσκιάν επισκέφθηκε την Τετάρτη το Κατάρ, ένα έθνος που εδώ και πολύ καιρό τοποθετείται ως μεσολαβητής σε περιφερειακές διαφορές, συμπεριλαμβανομένων των συνομιλιών για κατάπαυση του πυρός στη Γάζα. Ωστόσο, ο Gholamzadeh είπε ότι το Ιράν επικεντρώνεται στο να διασφαλίσει ότι οι αραβικές χώρες δεν θα στηρίξουν το Ισραήλ στην επόμενη φάση της σύγκρουσης και θα πιέσουν τις ΗΠΑ και άλλους δυτικούς συμμάχους να υποχωρήσουν.
Παρά την αδύναμη θέση του ιρανικού καθεστώτος στην πατρίδα – που παρατηρήθηκε πιο πρόσφατα στις μαζικές διαδηλώσεις που πυροδότησε ο θάνατος του Mahsa Amini – και τους οικονομικούς αγώνες από τις ακρωτηριαστικές κυρώσεις, η απεργία της Τρίτης στο Ισραήλ αντιμετωπίστηκε με εορτασμούς στους δρόμους της Τεχεράνης.
Αυτές οι συγκεντρώσεις τροφοδοτήθηκαν από αυτό που είπε ο Gholamzadeh ότι είναι το βαθύ μίσος του ιρανικού λαού για τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου και την κυβέρνησή του και την εθνική υπερηφάνεια που κατακλύζει κάθε εσωτερικό ζήτημα.
«Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που είναι δυσαρεστημένοι με την κακή οικονομία», είπε. «Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που είναι κατά του χιτζάμπ. Αλλά είναι σοβαροί στην υπεράσπιση της χώρας τους».
— με επιπλέον αρχεία από το Associated Press και το Reuters
