Η επιβλαβή λεύκανση των κοραλλιών του κόσμου έχει αυξηθεί για να συμπεριλάβει το 84% των υφάλων του ωκεανού στο πιο έντονο γεγονός του είδους του στην καταγεγραμμένη ιστορία, ανακοίνωσε η διεθνής πρωτοβουλία Coral Reef.
Είναι το τέταρτο παγκόσμιο γεγονός λεύκανσης από το 1998 και έχει ξεπεράσει τώρα τη λεύκανση από το 2014-17 που έπληξε περίπου τα δύο τρίτα των υφάλων, δήλωσε ότι το ICRI, ένα μείγμα περισσότερων από 100 κυβερνήσεων, μη κυβερνητικών οργανώσεων και άλλων.
Και δεν είναι σαφές πότε θα τελειώσει η τρέχουσα κρίση, η οποία ξεκίνησε το 2023 και κατηγορείται για τη θέρμανση των ωκεανών.
“Μπορούμε ποτέ να μην δούμε το θερμικό στρες που προκαλεί τη λεύκανση που πέφτει κάτω από το κατώφλι που προκαλεί ένα παγκόσμιο γεγονός”, δήλωσε ο Mark Eakin, εκτελεστικός γραμματέας της Διεθνούς Εταιρείας Coral Reef και συνταξιούχος επικεφαλής παρακολούθησης των κοραλλιών για την Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση των ΗΠΑ.
“Εξετάζουμε κάτι που αλλάζει εντελώς το πρόσωπο του πλανήτη μας και την ικανότητα των ωκεανών μας να διατηρούν τις ζωές και τα μέσα διαβίωσης”, δήλωσε ο Eakin.
Πέρυσι ήταν η πιο καυτή χρονιά της Γης, και πολλά από αυτά πηγαίνουν στους ωκεανούς. Η μέση ετήσια θερμοκρασία της θάλασσας των ωκεανών μακριά από τους πόλους ήταν ρεκόρ 69,57 βαθμών Φαρενάιτ.
Αυτό είναι θανατηφόρο στα κοράλλια, τα οποία είναι το κλειδί για την παραγωγή θαλασσινών, τον τουρισμό και την προστασία των ακτών από τη διάβρωση και τις καταιγίδες.
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι μεταγλωττίζονται μερικές φορές “τροπικά δάση της θάλασσας” επειδή υποστηρίζουν υψηλά επίπεδα βιοποικιλότητας – περίπου το 25% όλων των θαλάσσιων ειδών μπορούν να βρεθούν σε και γύρω από τους κοραλλιογενείς υφάλους.
Τα κοράλλια παίρνουν τα φωτεινά χρώματα από τα πολύχρωμα φύκια που ζουν μέσα τους και είναι μια πηγή τροφής για τα κοράλλια.
Η παρατεταμένη ζεστασιά αναγκάζει τα φύκια να απελευθερώσουν τοξικές ενώσεις και τα κοραλλιογενείς εκτοξεύουν.
Ένας άσπρος λευκός σκελετός παραμένει πίσω και το εξασθενημένο κοράλλι διατρέχει αυξημένο κίνδυνο θανάτου.
Το γεγονός λεύκανσης ήταν τόσο σοβαρό που το πρόγραμμα Watch Coral Reef του NOAA έπρεπε να προσθέσει επίπεδα στην κλίμακα Alert Screaming για να υπολογίσει τον αυξανόμενο κίνδυνο θανάτου των κοραλλιών.
Καταβάλλονται προσπάθειες για τη διατήρηση και την αποκατάσταση των κοραλλιών.
Ένα ολλανδικό εργαστήριο έχει συνεργαστεί με θραύσματα κοραλλιών, συμπεριλαμβανομένων μερικών που έχουν ληφθεί από την ακτή των Σεϋχελλών, για να τα διαδώσουν σε ζωολογικό κήπο, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν κάποια μέρα για να επαναπροσδιορίσουν τους άγριους κοραλλιογενείς υφάλους, αν χρειαστεί.
Άλλα έργα, συμπεριλαμβανομένου ενός εκτός Φλώριδας, εργάστηκαν για τη διάσωση των κοραλλιών που απειλούνται από την υψηλή θερμότητα και τα νοσηλευτούν πίσω στην υγεία πριν τους επιστρέψουν στον ωκεανό.
Αλλά οι επιστήμονες λένε ότι είναι σημαντικό να μειωθούν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που θερμαίνουν τον πλανήτη, όπως το διοξείδιο του άνθρακα και το μεθάνιο.
“Ο καλύτερος τρόπος για την προστασία των κοραλλιογενών υφάλων είναι η αντιμετώπιση της βασικής αιτίας της αλλαγής του κλίματος και αυτό σημαίνει μείωση των ανθρώπινων εκπομπών που προέρχονται κυρίως από την καύση ορυκτών καυσίμων … όλα τα άλλα μοιάζουν περισσότερο με μια μπάντα και όχι από μια λύση”, δήλωσε ο Eakin.
“Νομίζω ότι οι άνθρωποι πρέπει πραγματικά να αναγνωρίσουν τι κάνουν … αδράνεια είναι το φιλί του θανάτου για κοραλλιογενείς υφάλους”, δήλωσε η Melanie McField, συμπρόεδρος της επιτροπής διευθύνουσας της Καραϊβικής για το Global Coral Reef Network, ένα δίκτυο επιστημόνων που παρακολουθεί τους υφάλους σε όλο τον κόσμο.
Η ενημέρωση του ομίλου έρχεται καθώς ο Πρόεδρος Donald Trump έχει μετακινηθεί επιθετικά στη δεύτερη θητεία του για να ενισχύσει τα ορυκτά καύσιμα και να επαναφέρει προγράμματα καθαρής ενέργειας, τα οποία λέει ότι είναι απαραίτητη για την οικονομική ανάπτυξη.
“Έχουμε μια κυβέρνηση αυτή τη στιγμή που εργάζεται πολύ σκληρά για να καταστρέψει όλα αυτά τα οικοσυστήματα … η αφαίρεση αυτών των προστασιών θα έχει καταστροφικές συνέπειες”, δήλωσε ο Eakin.
