Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump υπέγραψε την Πέμπτη μια εκτελεστική εντολή που αποσκοπούσε στην ενίσχυση της βιομηχανίας εξόρυξης της Deepsea, σηματοδοτώντας την τελευταία προσπάθειά του να ενισχύσει την πρόσβαση των ΗΠΑ σε νικέλιο, χαλκό και άλλα κρίσιμα ορυκτά που χρησιμοποιούνται ευρέως στην οικονομία.
Η διαταγή, την οποία υπέγραψε ο Trump ιδιωτικά, επιδιώκει να αναβαθμίσει την εξόρυξη τόσο των ΗΠΑ όσο και των διεθνών υδάτων ως μέρος μιας ώθησης για να αντισταθμίσει τον σαρωτικό έλεγχο της Κίνας για τη βιομηχανία κρίσιμων ορυκτών.
Το Reuters ανέφερε για πρώτη φορά τον περασμένο μήνα ότι η εντολή ήταν υπό συζήτηση.
Μέρη του Ειρηνικού Ωκεανού και αλλού εκτιμάται ότι περιέχουν μεγάλες ποσότητες πετρωμάτων σχήματος πατάτας γνωστές ως πολυμεταλικά οζίδια γεμάτα με τα δομικά στοιχεία για ηλεκτρικά οχήματα και ηλεκτρονικά.
Ένας δρομέας στο πάτωμα του ωκεανού φέρνει οζίδια γεμάτα με κρίσιμα ορυκτά επάνω στο ορυχείο.
Περισσότεροι από ένα δισεκατομμύριο τόνοι αυτών των οζιδίων εκτιμάται ότι είναι σε νερά των ΗΠΑ και γεμάτες με μαγγάνιο, νικέλιο, χαλκό και άλλα κρίσιμα ορυκτά, σύμφωνα με υπάλληλο της διοίκησης.
Η εξαγωγή τους θα μπορούσε να ενισχύσει το ΑΕΠ των ΗΠΑ κατά 300 δισεκατομμύρια δολάρια για 10 χρόνια και να δημιουργήσει 100.000 θέσεις εργασίας, πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
“Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν βασικό εθνικό και οικονομικό ενδιαφέρον για τη διατήρηση της ηγεσίας στην επιστήμη και την τεχνολογία της Deepsea και τους ορυκτές πόρους”, δήλωσε ο Trump με τη σειρά.
Η εντολή κατευθύνει τη διοίκηση να επιταχύνει τις άδειες εξόρυξης βάσει του νόμου περί σκληρού ορυκτού πόρου του 1980 και να καθιερώσει μια διαδικασία έκδοσης αδειών κατά μήκος της εξωτερικής υφαλοκρηπίδας των ΗΠΑ.
Διαμάχη για την εξόρυξη στα διεθνή ύδατα
Παραγγείλει επίσης την ταχεία ανασκόπηση των αδειών εξόρυξης του βυθού “σε περιοχές πέρα από την εθνική δικαιοδοσία”, μια κίνηση που πιθανόν να προκαλέσει τριβή με τη διεθνή κοινότητα.
Η Διεθνής Αρχή Θαλάσσιων Υποδόμου – που δημιουργήθηκε από τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας, την οποία οι ΗΠΑ δεν έχουν επικυρώσει – έχει εξετάσει για χρόνια τα πρότυπα για την εξόρυξη Deepsea στα διεθνή ύδατα, αν και δεν έχει ακόμη επισημοποιήσει λόγω ανεπίλυτων διαφορών σε σχέση με τα αποδεκτά επίπεδα σκόνης, θορύβου και άλλων παραγόντων από την πρακτική.
Υπάρχουν δισεκατομμύρια τόνοι πολύτιμων ορυκτών για μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων και αποθήκευση ενέργειας στο κάτω μέρος του ωκεανού και μια καναδική εταιρεία που έχει καταγραφεί οδηγεί τον αγώνα για να τα δουν. Ωστόσο, οι θαλάσσιοι επιστήμονες και οι περιβαλλοντολόγοι λένε ότι είναι πιθανό να διακινδυνεύσουν ένα οικοσύστημα θαλάσσιου δαπέδου για το οποίο λίγα είναι γνωστά. Οι διαπραγματεύσεις βρίσκονται σε εξέλιξη στη Διεθνή Αρχή Seaber, αυτό το μήνα στη Τζαμάικα.
Οι υποστηρικτές της Deepsea Mining λένε ότι θα μειώσει την ανάγκη για μεγάλες επιχειρήσεις εξόρυξης στη γη, οι οποίες συχνά δεν είναι δημοφιλείς με τις κοινότητες υποδοχής. Οι περιβαλλοντικές ομάδες ζητούν να απαγορευτούν όλες οι δραστηριότητες, προειδοποιώντας ότι οι βιομηχανικές επιχειρήσεις στον ωκεάνιο πάτωμα θα μπορούσαν να προκαλέσουν μη αναστρέψιμη απώλεια βιοποικιλότητας.
“Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών δεν έχει δικαίωμα να επιτρέψει μονομερώς σε μια βιομηχανία να καταστρέψει την κοινή κληρονομιά της ανθρωπότητας και να σπάσει τη βαθιά θάλασσα για το κέρδος μερικών εταιρειών”, δήλωσε ο Arlo Hemphill της Greenpeace, η οποία αντιτίθεται στην πρακτική.
Οποιαδήποτε χώρα μπορεί να επιτρέψει την εξόρυξη Deepsea στα δικά της εδαφικά ύδατα, περίπου μέχρι 200 ναυτικά μίλια από την ακτή και οι εταιρείες ήδη ευθυγραμμίζονται μέχρι τα νερά των ΗΠΑ.
Ο πρωθυπουργός Justin Trudeau λέει ότι πιστεύει ότι οι επανειλημμένες απειλές του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump για το παράρτημα του Καναδά είναι εν μέρει λόγω της επιθυμίας του να ελέγξει τα κρίσιμα ορυκτά του. Ο Andrew Chang εξηγεί γιατί είναι τόσο ελκυστικά για τις ΗΠΑ και πώς η Κίνα αυξάνει τα πονταρίσματα.
Εταιρείες εξόρυξης που θα μπορούσαν να ωφεληθούν
Τα αδύνατα μέταλλα νωρίτερα αυτό το μήνα ζήτησαν από τη διοίκηση να ξεκινήσει μια εμπορική δημοπρασία για πρόσβαση σε καταθέσεις νικελίου, κοβαλτίου και άλλων κρίσιμων ορυκτών από την ακτή της αμερικανικής Σαμόα.
Οι μετοχές της εταιρείας μετάλλων-μεταξύ των πιο σημαντικών εταιρειών εξόρυξης Deepsea-αυξήθηκαν την Πέμπτη κατά περίπου 40 % για να επιτύχουν υψηλό 52 εβδομάδων ύψους 3,39 δολαρίων ανά μετοχή μετά την έκθεση του Reuters νωρίτερα την ημέρα της εκτελεστικής εντολής.
“Με μια σταθερή, διαφανή και εκτελεστή ρυθμιστική πορεία που διατίθεται βάσει του υφιστάμενου αμερικανικού νόμου, προσβλέπουμε στην παροχή του πρώτου έργου εμπορικού οζιδίου στον κόσμο και οικονομικά”, δήλωσε ο Gerard Barron, Διευθύνων Σύμβουλος της Εταιρείας, το οποίο στοχεύει να εξάγει οζίδια από μια τεράστια πεδιάδα του Ειρηνικού μεταξύ της Χαβάης και του Μεξικού, γνωστό ως Clarion-Clipperton ζώνης.
Πέρα από την εταιρεία μετάλλων, άλλοι που βλέπουν την εξόρυξη Deepsea περιλαμβάνουν τα αδύνατα μέταλλα που βασίζονται στην Καλιφόρνια, το JSC Yuzhmorgeologiya της Ρωσίας, τα μπλε ορυκτά Τζαμάικα, τα Minmetals της Κίνας και την έρευνα και την εξερεύνηση της Kiribati.
