Ο Ναπολέων Βοναπάρτης είχε δημιουργήσει έναν στρατό αξιωματικών στην ακτή Opal στη βόρεια Γαλλία για να καταλάβει την Αγγλία. Σχεδόν κανένα ίχνος δεν έχει απομείνει από αυτό το στρατιωτικό στρατόπεδο που ιδρύθηκε μεταξύ Le Portel και Wimereux, από το 1803 έως το 1805. Στο Wimereux, έχει απομείνει μόνο ο οβελίσκος που ανεγέρθηκε ως φόρο τιμής στους στρατιώτες της Αυτοκρατορίας.
Η Αγγλία δεν κατακτήθηκε και το Wimereux έγινε ένα πλούσιο παραθαλάσσιο θέρετρο. Η γοητεία των πολύχρωμων βιλών από τις αρχές του 20ου αιώνα, που επέζησε από τους βομβαρδισμούς του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, είναι απόλαυση για τους Γάλλους και τους Βέλγους τουρίστες. Το καλοκαίρι, ο πληθυσμός της πόλης αυξάνεται από 8.000 σε 25.000. Ένα ηλιόλουστο Σάββατο του Σεπτέμβρη, οι άνθρωποι έκαναν βόλτες κατά μήκος του θαλασσινού τείχους, τα παιδιά έπαιζαν στην άμπωτη και τα σκυλιά χαϊδεύονταν στην παραλία.
Εδώ και αρκετό καιρό, κατά τις λιγότερο πολυάσχολες ώρες, ένας διαφορετικός επισκέπτης φθάνει σε αυτή την περιοχή στην ακτή Opal. Θέλουν, επίσης, να φτάσουν στην Αγγλία, της οποίας οι κιμωλώδεις βράχοι διακρίνονται σε μια καθαρή μέρα. Προέρχονται από τη Συρία, το Βιετνάμ, το Ιράκ, το Ιράν και το Κέρας της Αφρικής, ξεφεύγοντας από τον πόλεμο, τις διώξεις και τη δυστυχία. Και τα πλοία τους είναι σχεδίες. Τα τελευταία τρία χρόνια, όλο και περισσότερα σκάφη μεταναστών αποπλέουν από τα νότια του Πα-ντε-Καλαί, ενώ προηγουμένως, οι αναχωρήσεις συγκεντρώνονταν γύρω από τη Δουνκέρκη και το Καλέ βορειότερα.
Καθίσματα μπροστινής σειράς
Το βράδυ της 14ης προς 15η Σεπτεμβρίου, μια ομάδα περίπου 50 ατόμων ξεκίνησε από το Ambleteuse – ένα χωριό κοντά στο Wimereux – για να διασχίσει τη Μάγχη. Σε λίγο, η υπερφορτωμένη λέμβος τους ναυάγησε στους βράχους. Οκτώ άνδρες πέθαναν. Στις 3 Σεπτεμβρίου, ήταν από τη μεγάλη παραλία των αμμόλοφων Slack, στην κοινότητα Wimereux, που μια ομάδα κυρίως Ερυθραίων είχε αποπλεύσει λίγο πριν τις 8 το πρωί. Η λέμβος αναποδογύρισε αργά το πρωί. Δώδεκα άνθρωποι πνίγηκαν, οι περισσότεροι γυναίκες. Δύο πτώματα δεν βρέθηκαν. Το έτος 2024 είναι ήδη το πιο θανατηφόρο από την εμφάνιση, το 2018, διελεύσεων με μικρά σκάφη, αυτές οι σχεδίες κάτω των 10 μέτρων στις οποίες μέχρι 60 ή και 80 άτομα είναι στριμωγμένα.
Ως καρότσια έφτασε ένα-ένα στο θαλάσσιο τείχος του Wimereux εκείνο το τέλος του πρωινού του Σεπτεμβρίου, ένα δημοτικό ανατρεπόμενο φορτηγό έσπευσε να παραλάβει τα υπάρχοντα που άφησαν πίσω οι μετανάστες που έφυγαν τα ξημερώματα, σαν να σβήνει κάθε ίχνος τους. Οι ντόπιοι γνωρίζουν τα πάντα για αυτές τις ιστορίες και τις τραγωδίες.
«Έχουμε ένα κάθισμα στην πρώτη σειρά», είπε ο 28χρονος Pierre-Louis Couvelard, ο οποίος διευθύνει την πρώτη σχολή surf στην περιοχή εδώ και τρία χρόνια. Στις 23 Απριλίου, θυμάται ότι έπρεπε να ακυρώσει ένα μάθημα αφού αρκετοί άνθρωποι πέθαναν από ασφυξία σε μια σχεδία, συμπεριλαμβανομένου ενός 7χρονου κοριτσιού από το Ιράκ. “Ήταν ακριβώς μπροστά από το σχολείο. Δεν επρόκειτο να περάσουμε από τους παραϊατρικούς και τα λευκά σεντόνια”, είπε ο Couvelard, του οποίου “ο μεγαλύτερος φόβος είναι να βρει ένα σώμα να επιπλέει”. «Αυτοί οι άνθρωποι πηγαίνουν στο σφαγείο», είπε, «συχνά χωρίς σωσίβια».
Σας απομένει να διαβάσετε το 60,71% αυτού του άρθρου. Τα υπόλοιπα είναι μόνο για συνδρομητές.
