Πρώτη υπόθεση FTC υπό καταστατικό οπιοειδές προκλήσεις πράξεις εταιρείας που παρείχαν υπηρεσίες μάρκετινγκ στα κέντρα θεραπείας
Με τη σημαντική απόφαση να αναζητήσουν επαγγελματική βοήθεια, οι άνθρωποι που πολεμούν τον εθισμό – και τις οικογένειές τους, τους φίλους και τους συναδέλφους τους – αναζητούν ακριβείς πληροφορίες σχετικά με τη θεραπεία που ταιριάζει καλύτερα στο άτομο. Ωστόσο, σύμφωνα με έναν προτεινόμενο διακανονισμό της FTC, η R360 LLC, μια εταιρεία που παρείχε υπηρεσίες μάρκετινγκ στα κέντρα θεραπείας εθισμού και τον κύριο του Steven Doumar, έτρεξε σε εθνικές διαφημίσεις που χρησιμοποίησαν ψευδείς ισχυρισμούς για την προώθηση των εγκαταστάσεων των πελατών τους. Είναι η πρώτη περίπτωση που η FTC έχει φέρει κάτω από το Πράξη πρόληψης απάτης για την αποκατάσταση του εθισμού σε οπιοειδή.
Εκτός από τη διαφήμιση στον δικό της ιστότοπο και μέσω των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης, το R360 με έδρα τη Φλόριντα έτρεξε μια εκτεταμένη εθνική τηλεοπτική εκστρατεία για το δίκτυο R360, το οποίο ισχυρίστηκε ότι ήταν μια εθνική ομάδα ειδικών αποκατάστασης εθισμού. Οι διαφημίσεις δεν ανέφεραν μια συγκεκριμένη εγκατάσταση με το όνομα. Αντ ‘αυτού, σύμφωνα με την FTC, το R360 υποσχέθηκε ότι οι άνθρωποι που κάλεσαν τον αριθμό χωρίς χρέωση θα συνδέονταν με έναν ειδικό θεραπείας εθισμού που θα έκανε μια εξατομικευμένη αξιολόγηση για να παραπέμψει τον καλούντα στο καλύτερο κέντρο θεραπείας για αυτό το άτομο. Αλλά πώς θα μπορούσε ένα άτομο που ψάχνει για βοήθεια ενδεχομένως να αξιολογήσει την ποιότητα ενός συγκεκριμένου κέντρου θεραπείας; Για να μην ανησυχείτε, ισχυρίστηκε το R360. Σύμφωνα με τις διαφημίσεις τους, ένας ειδικός στην κατάχρηση ουσιών και στη θεραπεία εθισμού επέλεξε κάθε μέλος του δικτύου R360. Επιπλέον, κάθε μέλος του δικτύου R360 αξιολογήθηκε με σκληρά αντικειμενικά πρότυπα.
Οι διαφημίσεις του R360 υπογράμμισαν την αυστηρή διαδικασία εξέτασης που πέρασαν τα κέντρα θεραπείας για να γίνουν μέρος του δικτύου R360, υποστηρίζοντας ότι είχαν «χειροκίνητη» για να «κάνουν τα πράγματα ηθικά». Η περιγραφή τους ως “η κρέμα της καλλιέργειας”, το R360 αντιπροσώπευε περαιτέρω ότι επιλέγοντας μία από τις συνδεδεμένες εγκαταστάσεις τους, “Εξασφαλίζετε ότι το προσωπικό που παρέχει την εξατομικευμένη υπηρεσία είναι κατάλληλα”.
Αυτό το R360 ισχυρίστηκε για τα μέλη του δικτύου του, αλλά σύμφωνα με την καταγγελία, υπήρχαν πολλά περισσότερα – και πολύ λιγότερο – που συνέβαινε πίσω από τις σκηνές. Για να γίνει μέλος του δικτύου R360, τα κέντρα θεραπείας συνήψαν συμβάσεις για να πληρώσουν μηνιαίες ή ετήσιες αμοιβές R360 ή ετήσιες αμοιβές. Όταν οι άνθρωποι κάλεσαν ως απάντηση στις διαφημίσεις, το R360 θα τους δρομολογήσει σε μία από αυτές τις εγκαταστάσεις. Στη συνέχεια, τα κέντρα θεραπείας θα πληρώσουν R360 μια πρόσθετη χρέωση για κάθε κλήση που έλαβαν ως απάντηση σε R360 μ.Χ.
Σύμφωνα με την FTC, οι κλήσεις που ανταποκρίθηκαν στις διαφημίσεις του R360 οδηγήθηκαν αυτόματα σε ένα μέλος του δικτύου R360 που πληρώνει το R360 χωρίς αρχική αξιολόγηση των ιδιαίτερων αναγκών του ατόμου. Με άλλα λόγια, το R360 δεν ζήτησε από τους ανθρώπους το είδος των πληροφοριών απαραίτητο για να γίνει εξατομικευμένος προσδιορισμός της εγκατάστασης θεραπείας που ταιριάζει καλύτερα για αυτό το άτομο – για παράδειγμα, είτε αναζητούσαν οικιστικές είτε εξωτερικές ασθενείς, αν ήταν διαθέσιμη η ιατρική αποτοξίνω μακρινή τοποθεσία.
Επιπλέον, η FTC λέει ότι το υπάλληλο R360 που είναι υπεύθυνο για την υπογραφή εγκαταστάσεων για το δίκτυο R360 δεν είχε εκπαιδευτική ή επαγγελματική εμπειρία στους τομείς των διαταραχών κατάχρησης ουσιών, της θεραπείας εθισμού ή της ψυχικής υγείας. Θα θελήσετε να διαβάσετε την καταγγελία για λεπτομέρειες, αλλά η FTC ισχυρίζεται επίσης ότι η διαδικασία εξέτασης για μελλοντικά μέλη του δικτύου R360 έπεσε πολύ μακριά από το “χειροποίητο”, “κρέμα της καλλιέργειας” που η εταιρεία διέθετε διαφημίσεις.
Η καταγγελία χρεώνει το R360 και τον ιδιοκτήτη Steven Doumar με παραβίαση του νόμου FTC. Επιπλέον, είναι η πρώτη περίπτωση που η FTC έχει φέρει κάτω από το Πράξη πρόληψης απάτης για την αποκατάσταση του εθισμού σε οπιοειδή. Το καταστατικό καθιστά παράνομο να συμμετέχει σε μια αθέμιτη ή παραπλανητική πράξη ή πρακτική σε σχέση με οποιαδήποτε υπηρεσία θεραπείας διαταραχής της χρήσης ουσιών ή προϊόν θεραπείας διαταραχής ουσιών “. Ο νόμος προβλέπει περαιτέρω ότι η παραβίαση “αντιμετωπίζεται ως παραβίαση ενός κανόνα σύμφωνα με το άρθρο 18 του νόμου περί ομοσπονδιακής επιτροπής εμπορικών επιτροπών” – που σημαίνει ότι ισχύουν οι αστικές κυρώσεις.
Εκτός από τις αναστολείς διατάξεις που θα αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο οι κατηγορούμενοι ασχολούνται με το μέλλον, ο προτεινόμενος διακανονισμός περιλαμβάνει αστική ποινή ύψους 3,8 εκατομμυρίων δολαρίων, η οποία αναστέλλεται με βάση την αδυναμία των κατηγορουμένων να πληρώσουν.
Η υπόθεση υποδηλώνει δύο κύρια μηνύματα για άλλες επιχειρήσεις. Πρώταο Πράξη πρόληψης απάτης για την αποκατάσταση του εθισμού σε οπιοειδή – και η συμπερίληψη των οικονομικών διορθωτικών μέτρων από το Κογκρέσο – θα πρέπει να σηματοδοτήσει πόσο σοβαρά η FTC παίρνει ψευδείς ή παραπλανητικές αξιώσεις σχετικά με τα προϊόντα ή τις υπηρεσίες θεραπείας εθισμού. Η FTC θα συνεχίσει να παρακολουθεί στενά την αγορά και να αναλάβει δράση εναντίον όσων προσπαθούν να επωφεληθούν από τον εθισμό, ειδικά οι εταιρείες που εκμεταλλεύονται την κρίση των οπιοειδών. Δεύτεροςαυτή είναι η τελευταία σε μια αυξανόμενη σειρά περιπτώσεων FTC που προκαλούν παράνομες πρακτικές από γεννήτριες μολύβδου ή υπηρεσίες παραπομπής. Εάν κάνετε ρητές ή σιωπηρές παραστάσεις σχετικά με τα κριτήρια επιλογής ή διαλογής, χρειάζεστε σταθερά στοιχεία για να υποστηρίξετε αυτές τις αξιώσεις.
