Τρεις αστροναύτες της NASA, οι οποίοι επέστρεψαν πρόσφατα στη Γη μετά από παραμονή 235 ημερών στο διάστημα, έριξαν φως στις προκλήσεις της επαναπροσαρμογής στη βαρύτητα και τη ζωή στον πλανήτη. Ο Matthew Dominick, ο Michael Barratt και η Jeanette Epps επέστρεψαν στη Γη στις 25 Οκτωβρίου με μια κάψουλα SpaceX Crew Dragon. Κατά τη διάρκεια μιας διάσκεψης της NASA, συζήτησαν τον σωματικό φόρο που είχε η αποστολή στο σώμα τους.
Ο Dominick, ένας ταξιδιώτης για πρώτη φορά στο διάστημα και διοικητής αποστολής, αποκάλυψε ότι ενώ περίμενε ζάλη και αποπροσανατολισμό κατά την επιστροφή στη βαρύτητα της Γης, μερικοί από τους μικρότερους αγώνες τον αιφνιδίασαν. «Τα μεγάλα πράγματα που περιμένεις – αποπροσανατολισμός, ζαλάδα. Αλλά τα μικρά πράγματα όπως το να κάθομαι σε μια σκληρή καρέκλα… Το πίσω μέρος μου δεν έχει καθίσει πραγματικά σε ένα σκληρό πράγμα για (235) ημέρες.” Μοιράστηκε επίσης ένα διασκεδαστικό ανέκδοτο από ένα πρόσφατο δείπνο με την οικογένειά του, όπου βρέθηκε ξαπλωμένος σε μια πετσέτα στην αυλή λόγω της ταλαιπωρίας του καθίσματος.
Η Epps, αναλογιζόμενη τις φυσικές αλλαγές που αντιμετώπισε, σημείωσε το απροσδόκητο βάρος και το βάρος των αντικειμένων μόλις επέστρεψε στη Γη. «Το βάρος και η βαρύτητα των πραγμάτων είναι απλά έκπληξη, (έχω) βάλει κάθε ευκαιρία. Αλλά πρέπει να κινείσαι και πρέπει να ασκείσαι κάθε μέρα, διαφορετικά δεν θα έχεις αυτά τα κέρδη. Πρέπει να κινηθείς ανεξάρτητα από το πόσο εξαντλημένος νιώθεις», είπε.
Οι αστροναύτες, οι οποίοι πέρασαν μήνες στο ISS, αντιμετώπισαν μια σύντομη και απροσδόκητη νοσηλεία μετά την επιστροφή τους. Ενώ η NASA επιβεβαίωσε ότι όλα τα μέλη του πληρώματος μεταφέρθηκαν στο Ascension Sacred Heart Pensacola «με άφθονη προσοχή», λεπτομέρειες σχετικά με το ιατρικό ζήτημα, το οποίο οδήγησε έναν αστροναύτη να διανυκτερεύσει στο νοσοκομείο, δεν έχουν δημοσιοποιηθεί.
Ο Dominick, ο Barratt, ο Epps και ο Ρώσος κοσμοναύτης Alexander Grebenkin, ο οποίος συμμετείχε επίσης στην αποστολή, ήταν αρχικά προγραμματισμένο να επιστρέψουν στην πατρίδα τους νωρίτερα, αλλά η επιστροφή τους καθυστέρησε λόγω προγραμματισμένων συγκρούσεων με άλλα διαστημόπλοια και καιρικές συνθήκες. Η διάρκεια της αποστολής των αστροναυτών του Crew-8 παρατάθηκε κατά μερικές εβδομάδες λόγω αυτών των απρόβλεπτων καθυστερήσεων.
Ο Barratt, γιατρός και βετεράνος αστροναύτης, τόνισε τη σημασία του ιατρικού απορρήτου σχετικά με την κατάσταση. «Το ιατρικό απόρρητο και οι διαδικασίες που διεξάγουμε αυτή τη στιγμή αναιρούν την ικανότητά μας να (συζητήσουμε το θέμα)», είπε κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου.
Σύμφωνα με CNNοι ιατρικές εξετάσεις είναι ρουτίνα μετά από εκτεταμένες διαστημικές αποστολές. Αλλά οι αστροναύτες συνήθως μεταφέρονται πίσω στη βάση τους στο Χιούστον για αποκατάσταση μετά την κατάρρευση, επιτρέποντάς τους να επιστρέψουν στη βαρύτητα της Γης.
