Γιγάντιοι αφρικανικοί αρουραίοι κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης.
Οι γιγάντιοι αφρικανικοί αρουραίοι που ζυγίζουν 1,5-2 κιλά και είναι 3-4 φορές μεγαλύτεροι από τους καφέ αρουραίους μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την καταπολέμηση της παράνομης διακίνησης άγριας ζωής, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε τον περασμένο μήνα από τη μη κερδοσκοπική APOPO. Ιθαγενείς στις σαβάνες της νότιας Αφρικής, αυτοί οι γιγάντιοι αρουραίοι, γνωστοί και ως «αρουραίοι ήρωες» από τους ανθρώπους που τους εκπαιδεύουν, έχουν χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση θανατηφόρων ναρκών ξηράς και παθογόνων παραγόντων της φυματίωσης σε δείγματα. Οι επιστήμονες πιστεύουν τώρα ότι μπορούν να εκπαιδευτούν ώστε να αναγνωρίζουν παράνομα διακινούμενα άγρια ζώα μέσω της ανίχνευσης αρωμάτων.
Η μελέτη, που διεξήχθη στο Morogoro της Τανζανίας στην ανατολική Αφρική μεταξύ Δεκεμβρίου 2017 και Δεκεμβρίου 2021, έδειξε ότι οι γιγάντιοι αρουραίοι ανίχνευσαν με επιτυχία δείγματα ελεφαντόδοντου ελέφαντα, κέρατου ρινόκερου, φολίδων παγκολίνου και αφρικανικού σκληρού ξύλου, ακόμη και όταν αυτά τα προϊόντα άγριας ζωής αναμειγνύονταν με αντικείμενα που δεν είχαν στόχο. .
«Τα ζώα που ανιχνεύουν άρωμα παρουσιάζουν μια καινοτόμο προσέγγιση για την καταπολέμηση του παράνομου εμπορίου άγριας ζωής, καθώς τα ζώα μπορεί να είναι καλύτερα κατάλληλα για τη διάκριση μεταξύ οργανικών υλικών και λιγότερο επιρρεπή σε μεθόδους οπτικής απόκρυψης», αναφέρεται στη μελέτη.
Σημείωσε ότι οι τρέχουσες μέθοδοι για την καταπολέμηση του παράνομου εμπορίου άγριας ζωής και τον έλεγχο αυτών των εμπορευματοκιβωτίων μεταφοράς, όπως οι σαρώσεις με ακτίνες Χ, ήταν δαπανηρές και χρονοβόρες. Σύμφωνα με ρεπορτάζ στο Ανακαλύψτε την Άγρια Ζωήχρειάζονται περίπου 30.000 $ για να εκπαιδεύσετε έναν σκύλο, ενώ οι σαρωτές αεροδρομίου μπορεί να κοστίζουν από 30.000 έως 1,2 εκατομμύρια $. Ωστόσο, η εκπαίδευση ενός αρουραίου ανίχνευσης κοστίζει μόνο 8.000 δολάρια.
Επιπλέον, οι αρουραίοι δεν είναι επιλεκτικοί για τους χειριστές τους σε σύγκριση με σκύλους που συχνά εργάζονται με τον ίδιο αξιωματικό. Σύμφωνα με την ανώτερη ερευνητική επιστήμονα Isabelle Szott, μια από τις συν-συγγραφείς της μελέτης, το μικρό βάρος των γιγάντιων αρουραίων παίζει επίσης μια «σημαντική πτυχή για την ανίχνευση προϊόντων άγριας ζωής, επειδή μπορούμε να σηκώσουμε τους αρουραίους σε υψηλότερες τοποθεσίες όπως τα συστήματα αερισμού της ναυτιλίας δοχεία».
«Μπορούν να πάνε όπου τα σκυλιά δεν μπορούν, με άλλα λόγια», πρόσθεσε.
Παρά την επιτυχία της μελέτης, οι επιστήμονες είπαν ότι «χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί η σκοπιμότητα της ανάπτυξης». Για εξωτερικές δοκιμές, οι αρουραίοι θα πρέπει να φορούν ειδικά κατασκευασμένα γιλέκα που έχουν μια μικρή μπάλα μπροστά, εκπέμποντας έναν ήχο μπιπ. Όταν ένας αρουραίος θέλει να ειδοποιήσει τον χειριστή του για έναν ύποπτο στόχο, θα χρησιμοποιήσει τα μπροστινά του πόδια για να τραβήξει και να ηχήσει την μπάλα.
Διαβάστε επίσης | Ο μεγάλος μας εγκέφαλος μπορεί να μην είναι ο λόγος για δύσκολο τοκετό, ισχυρίζονται νέα μελέτη
Παράνομο εμπόριο άγριας ζωής
Το παράνομο εμπόριο άγριας ζωής θεωρείται η τέταρτη μεγαλύτερη διακρατική οικονομία εγκλήματος, εκτιμάται ότι αξίζει μεταξύ 7-23 δισεκατομμυρίων δολαρίων και συνδέεται στενά με εγκλήματα όπως ξέπλυμα χρήματος, διαφθορά και εμπορία ναρκωτικών, όπλων ή/και ανθρώπων.
Επιπλέον, η εξάπλωση των ζωονοσογόνων ασθενειών συνδέεται συνήθως με το ανεξέλεγκτο παράνομο εμπόριο ειδών μεταξύ των χωρών που επιδεινώνουν καταστάσεις έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία, όπως η πανδημία του νέου κοροναϊού.
