Σε σχεδόν κάθε άποψη μέσω μιας μοναδικής επείγουσας έκτακτης ανάγκης που σκοτώθηκε 7 εκατομμύρια άτομα – συμπεριλαμβανομένων 1,1 εκατομμυρίων στις ΗΠΑ – ήταν μια τρομακτική εμπειρία.
Τώρα υπάρχουν νέα στοιχεία που δείχνουν ότι ο εγκέφαλός μας φέρει τις ουλές αυτής της δοκιμασίας.
Αυτός που πήρε από την πανδημία ο εγκέφαλός μας ταχύτερα ο εαυτός του εαυτού σε ανθρώπους που δεν αρρώστησαν ποτέ με το Covid-19, σύμφωνα με ένα πρόσφατα μελέτη.
“Η μελέτη μας υποδηλώνει ότι η εμπειρία της ζωής συνδέθηκε με λίγο ταχύτερο εγκέφαλο εναλλασσόμενο, ακόμη και σε ανθρώπους που δεν είχαν μολυνθεί ποτέ με τον ιό”, έγραψε ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, Ali-Reza Mohammadi-Nejad στο Πανεπιστήμιο του Nottingham στην Αγγλία, σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
“Αυτό το αποτέλεσμα ήταν λεπτό αλλά μετρήσιμο”, πρόσθεσε.
Η μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτό το μήνα στο περιοδικό Nature Communications δεν σχεδιάστηκε με τέτοιο τρόπο ώστε η ακριβής αιτία της γήρανσης του εγκεφάλου να καθορίζει ακριβώς.
“Ωστόσο, πιστεύουμε ότι οι σωρευτικοί παράγοντες άγχους της πανδημίας σε μεγαλύτερη απομόνωση, διαταραγμένες ρουτίνες, μειωμένη φυσική και γνωστική δραστηριότητα και οικονομική αβεβαιότητα πιθανώς συνέβαλαν στις παρατηρούμενες αλλαγές στον εγκέφαλο”, δήλωσε ο Mohammadi-Nejad.
Είναι γνωστό ότι αυτοί οι παράγοντες επηρεάζουν την υγεία του εγκεφάλου με την πάροδο του χρόνου. Όπως αναφέρει η μελέτη, “παραμένει ασαφές εάν αυτές οι επιδράσεις στην ηλικία του εγκεφάλου μπορούν τουλάχιστον να είναι εν μέρει αναστρέψιμες”.
Ο Δρ Peter Chin-Hong, ειδικός από το UC San Francisco Infectious Disease, που δεν συνδέθηκε με τη μελέτη, δήλωσε ότι τα αποτελέσματά του δείχνουν: «Ακόμη και αν δεν έχουν μολυνθεί, όλες οι επιδράσεις της πανδημίας και των κοινωνικών απομόνωσης και των επιδράσεων στρες στην υγεία του εγκεφάλου μπορεί να έχει».
“Γνωρίζουμε ότι άλλα πράγματα που δουλεύουμε, όπως η κίνηση και η διατροφή και ο ύπνος”, δήλωσε ο Chin-Hong. “Έτσι έχει νόημα ότι κάτι τόσο παγκόσμιο και τόσο βαθύ όσο μια πανδημία θα επηρέαζε την υγεία του εγκεφάλου”.
Ωστόσο, αυτά τα αποτελέσματα δεν περιλαμβάνουν απαραιτήτως μια άμεση μειωμένη γνωστική λειτουργία. Παρόλο που οι ερευνητές κατέγραψαν συμφωνήθηκαν συμφωνημένοι σε γενικές γραμμές σαρώσεις εγκεφάλου, μόνο εκείνοι που είχαν συγχωνευθεί με το COVID-19 έδειξαν «μικρές αλλά μετρήσιμες μειώσεις της γνωστικής απόδοσης-κυρίως στην ταχύτητα επεξεργασίας και την ψυχική ευελιξία», δήλωσε ο Mohammadi-Nejad.
“Αυτό δείχνει ότι μια λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει πρόσθετες βιολογικές επιδράσεις όπως φλεγμονή ή αγγειακά προβλήματα που συνδέονται άμεσα με γνωστικά συμπτώματα”, ανέφερε.
Σε προηγούμενες μελέτες, τα γνωστικά αποτελέσματα βρέθηκαν στο Covid-19 μετά από μια ασθένεια, ειδικά σε σοβαρές περιπτώσεις, είπε. Ωστόσο, είναι καινούργιο ότι ακόμη και μεταξύ του πληθυσμού αυτής της μελέτης “των γενικών υγιεινών εθελοντών, εκ των οποίων οι περισσότερες ήπιες περιπτώσεις είχαν”, βρέθηκε επίσης στον πληθυσμό αυτής της μελέτης.
“Δείχνει ότι ακόμη και ήπιες λοιμώξεις μπορούν να αφήσουν λεπτές ίχνη στον εγκέφαλο, αν και το μέγεθος του αποτελέσματος είναι σχετικά χαμηλό”, δήλωσε ο Mohammadi-Nejad.
Το αποτέλεσμα ήταν ιδιαίτερα έντονο στους ηλικιωμένους, καθώς η μελέτη διαπίστωσε ότι «ένα σύνθετο μοντέλο γνωστικής παρακμής λόγω μιας έντονης επιταχυνόμενης ηλικίας του εγκεφάλου λόγω των παραγόντων που σχετίζονται με τη μόλυνση σε ηλικιωμένους δείχνουν».
Η μελέτη βασίστηκε σε ανάλυση των σαρώσεων εγκεφάλου από το Uk biobank, Μια μεγάλη βιοϊατρική βάση δεδομένων στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία περιέχει πληροφορίες για την υγεία από εθελοντές, οι οποίες καταγράφηκαν τόσο πριν όσο και μετά την έναρξη της πανδημίας.
Η μελέτη επικεντρώθηκε σε μια ομάδα 996 συμμετεχόντων και συνέκρινε τις σαρώσεις του εγκεφάλου που καταγράφηκαν πριν και μετά την έναρξη της πανδημίας. Η ομάδα περιελάμβανε κυρίως τους ανθρώπους σε μεσαίους και ηλικιωμένους ηλικίας 47 έως 79 ετών. Μόνο εκείνοι που ήταν γενικά υγιείς συμπεριλήφθηκαν στη μελέτη, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είχαν χρόνιες ασθένειες όπως καρδιακές παθήσεις, διαβήτη, άνοια, νεφροπάθεια ή σοβαρή κατάθλιψη.
Σε αυτή την ομάδα, οι επιστήμονες βρήκαν πιο έντονα σε ηλικιωμένους και άνδρες ότι η γήρανση του επιταχυνόμενου εγκεφάλου θεωρήθηκε πιο συνολικά. Οι άνθρωποι που ήταν κοινωνικοοικονομικά μειονεκτούντες που είχαν δείκτες όπως το εισόδημα, την εκπαίδευση, την απασχόληση και την πρόσβαση στην πρόσβαση στην υγεία σε μια ισχυρότερη γήρανση, δήλωσαν «πιθανώς λόγω της αυξημένης έκθεσης σε πανδημικά σχετικό άγχος και λιγότερους πόρους για να το επιτύχουν».
Αυτή δεν είναι η πρώτη μελέτη που δείχνει ότι η υγεία του εγκεφάλου έχει αλλάξει από την εμπειρία της ζωής από την πανδημία.
ΕΝΑ μελέτη Το περασμένο έτος στο περιοδικό Proceedings της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών από επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον ανέφερε ότι τα μέτρα Covid-19-Lockdown “οδήγησαν σε ασυνήθιστα επιταχυνόμενη ωρίμανση του εγκεφάλου στους νέους” και ήταν μεγαλύτερη στις γυναίκες από τους άνδρες.
Οι συντάκτες αυτής της μελέτης διαπίστωσαν ότι “οι γυναίκες έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν διαταραχές φόβου και διάθεσης από τους άνδρες κατά τη διάρκεια της τυπικής ανάπτυξης των νέων”.
Ωστόσο, σε ενήλικες, οι προηγούμενες έρευνες επεσήμαναν ότι “οι άνδρες μπορεί να είναι πιο ευαίσθητοι σε ορισμένες μορφές της εποχής του εγκεφάλου”, δήλωσε ο Mohammadi-Nejad. Άλλες εξετάσεις, όπως αναφέρθηκαν στη μελέτη, διαπίστωσαν ότι «μια ισχυρότερη αρσενική ευαισθησία στην ατροφία του φλοιού και τη νευροφλεγμονή υπό στρες, η οποία αντιστοιχεί στα αποτελέσματά μας μιας αυξημένης εποχής του εγκεφάλου στους άνδρες», αντιστοιχεί στους άνδρες.
Υπάρχουν ορισμένοι περιορισμοί στη μελέτη. Οι άνθρωποι που είχαν COVID-19 στη μελέτη είχαν ως επί το πλείστον ήπια περιπτώσεις-και ήταν γενικά πιο υγιείς από τον πληθυσμό στο σύνολό του, καθώς οι άνθρωποι με χρόνιες ασθένειες αποκλείστηκαν.
Μεταξύ των συμμετεχόντων στη μελέτη που είχαν ενταχθεί στο Covid-19, απαιτούνται λιγότερο από 4% νοσοκομειακή παραμονή. Η συντριπτική πλειοψηφία είχε μια μικρή ασθένεια. Και όλοι οι συμμετέχοντες δοκιμάστηκαν αρνητικά για το Covid-19 εντός δύο έως τριών εβδομάδων.
Άλλοι παράγοντες θα μπορούσαν επίσης να συμβάλουν στη τεκμηριωμένη γήρανση του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένης της «μειωμένης σωματικής δραστηριότητας, των φτωχότερων δίαιτων και της αυξημένης κατανάλωσης αλκοόλ» κατά τη διάρκεια της πανδημίας, σύμφωνα με τη μελέτη.
Υπάρχουν πολλές αναπάντητες ερωτήσεις. Εάν περαιτέρω μελέτες αποδεικνύουν τους πανδημικούς παράγοντες που έχουν οδηγήσει σε μια επιταχυνόμενη ηλικία του εγκεφάλου αντί να συνδέονται απλώς με το πόσο διαρκούν αυτά τα αποτελέσματα; Και: “Μόλις το έχετε, μπορείτε να κάνετε κάτι για να κάνετε καλύτερα;” Ρώτησε το Chin-Hong.
Η μελέτη δεν απαντά στο ερώτημα εάν η επιταχυνόμενη ηλικία του εγκεφάλου είναι αναστρέψιμη.
Ωστόσο, είναι γνωστό ότι υπάρχουν πράγματα που είναι καλά για τη γενική υγεία του εγκεφάλου, δήλωσε ο Mohammadi-Nejad: σωματική δραστηριότητα, ψυχική διέγερση, κοινωνική αλληλεπίδραση, υγιής ύπνος και καλή διατροφή μεταξύ τους.
“Οι δημόσιες κατευθυντήριες γραμμές που μειώνουν την κοινωνική απομόνωση και διασφαλίζουν τη συνεχιζόμενη πρόσβαση σε φυσική, γνωστική και συναισθηματική πηγή σε περίπτωση σοβαρών διαταραχών θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη μείωση των μελλοντικών επιπτώσεων στην υγεία του εγκεφάλου”, ανέφερε.
Για μερικούς, η μελέτη μπορεί να θέσει το ερώτημα εάν τα μέτρα απόκρισης που χρησιμοποιήθηκαν στη Μεγάλη Βρετανία αξίζουν το κόστος.
Ωστόσο, η απάντηση σε αυτή την ερώτηση σήμερα – χρόνια μετά την αποχώρηση του Covid, είναι μια νέα απειλή από τη δημόσια υγεία, είναι περίπλοκη.
“Η μελέτη μας δεν ερμηνεύτηκε για να αξιολογήσει ή να προσδιορίσει την πολιτική δημόσιας υγείας τι πρέπει να γίνει ή όχι. Δείχνουμε ότι η πανδημική εμπειρία ανεξάρτητα από τη λοίμωξη συνδέεται με αλλαγές στην υγεία του εγκεφάλου”, δήλωσε ο Mohamdi-Nejad.
Το Covid-19 είναι πολύ διαφορετικό σήμερα από τη σκοτεινή πρώιμη περίοδο πανδημίας όταν η ασθένεια κατέστρεψε πολλές οικογένειες, σκότωσε τους παππούδες νωρίς και άφησε τα παιδιά να μεγαλώσουν χωρίς τον πατέρα ή τη μητέρα τους. Το ποσοστό θνησιμότητας ήταν πολύ υψηλότερο στην αρχική φάση έκτακτης ανάγκης, με τα νοσοκομεία να κατακλύζονται από έναν εκπληκτικό αριθμό κριτικά άρρωστων ανθρώπων σε ορισμένες περιοχές.
Ο κίνδυνος να γίνει μακρά και αποδυνάμωση συμπτωμάτων όπως η ομίχλη του εγκεφάλου ή η συνεχιζόμενη κόπωση ήταν πολύ υψηλότερος από σήμερα.
Στην αρχή της πανδημίας ήταν μια πιο σοβαρή στιγμή για το Covid “, δήλωσε ο Chin-Hong.” Ήταν μια εποχή που δεν ήθελαν να μολύνουν καθόλου … πώς, ποιος ήθελε να πάρει alpha ή delta, ξέρετε; “Πρόσθεσε και αναφέρθηκε στις παραλλαγές που πήγαν για το Omicron.
Η τρέχουσα έκδοση του Covid είναι “λιγότερο επεμβατική-sog ανεξάρτητα από το γεγονός ότι έχουμε περισσότερη ασυλία”, δήλωσε ο Chin-Hong. Οι τελευταίες υπο -παραβιάσεις του κορώνα “μην πάτε τόσο πολύ στο σώμα όσο και οι προηγούμενες παραλλαγές”.
Ο Chin-Hong είπε ότι ήταν ευτυχής που στην αρχή της πανδημίας υπήρξε μια εποχή που «προσπαθήσαμε να αποφύγουμε το Covid όσο το δυνατόν περισσότερο» και διαπίστωσε ότι η ίδια η λοίμωξη είχε την ευκαιρία να επηρεάσει τον εγκέφαλο.
Ωστόσο, είναι επίσης σαφές ότι τα προβλήματα υγείας έχουν σαφώς τέτοια μοναξιά στην υγεία του εγκεφάλου. Ο Δρ Vivek Murthy, ο πρώην γενικός χειρουργός των ΗΠΑ, έδωσε συμβουλές για μια εθνική επιδημία μοναξιάς και απομόνωσης το 2023 και προειδοποίησε ότι η μοναξιά συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο άνοιας, κατάθλιψης, φόβου και πρόωρου θανάτου.
Σύμφωνα με τον Murthy’s, περίπου οι μισοί από εμάς -που αναπτύσσονταν πεπειραμένη μοναξιά πριν από την πανδημία έκθεσηΑυτό που ζήτησε το κοινό να καταπολεμήσει τη μοναξιά και την απομόνωση λαμβάνοντας μέτρα για την ενίσχυση των σχέσεών τους. Η βρετανική κυβέρνηση διαπίστωσε μια τέτοια ανησυχία για τη δημόσια υγεία το 2018 ότι δημιούργησε μια νέα θέση: Υπουργός μοναξιάς.
Η πιο πρόσφατη μελέτη υπογραμμίζει την ιδέα ότι τα πράγματα όπως η κίνηση, ο ύπνος, η διατροφή, η κοινωνική σύνδεση και η μείωση του στρες είναι σημαντικά για την υγεία του εγκεφάλου μας, σύμφωνα με το Chin-Hong.
Η απώλεια του άγχους και η έλλειψη κοινωνικής σύνδεσης είναι πιθανώς εξίσου σημαντική με … αν εστιάσετε σε πράγματα όπως η αρτηριακή πίεση και τα πράγματα που παραδοσιακά σκεφτόμαστε », είπε.
