Πριν από τρία χρόνια, την 10η επέτειο του παπισμού του Πάπα Φράνσις, έγραψα ένα ιστορία Περιγράφοντας τον ταπεινό Jesuit που γεννήθηκε Jorge Mario Bergoglio ως ο πρώτος Πάπας για να είναι “ένα κομμάτι ενός Καλιφορνέζικου”.
Ναι, ήταν από την Αργεντινή, όχι από τις Ηνωμένες Πολιτείες, και όχι, ποτέ δεν επισκέφθηκε την “καλύτερη ακτή” κατά τη διάρκεια των 13 ετών του ως επικεφαλής της εκκλησίας, αλλά με προτεραιότητα στο περιβάλλον, υποστηρίζοντας τους φτωχούς ανθρώπους και χτύπησε έναν πιο φιλόξενο τόνο με τους καθολικούς LGBTQ, έδειξε μια δέσμευση για τις συμπονετικές και ανοιχτές αξίες που πολλοί Καλιφόρνιοι μοιράζονται.
Επίσης, διόρισε περισσότερες γυναίκες σε ηγετικούς ρόλους στο Βατικανό από οποιονδήποτε Πάπα μπροστά του, αν και σταμάτησε πολύ να υποστηρίζει για αυτούς να γίνουν ιερείς.
Μετά το θάνατό του και το συλλογικό πένθος είναι εμπνευσμένο, έφτασα στους καθολικούς ηγέτες σε όλη τη νότια Καλιφόρνια, ζητώντας τους να μοιραστούν πώς συνοψίζουν τον παπισμό του – τον αντίκτυπό του, την κληρονομιά και την παρατεταμένη έμπνευση.
Ένα ενιαίο θέμα ήρθε μέσα από δυνατά και καθαρά: ο Φράνσις ήταν Πάπας που έδωσε προτεραιότητα σε όσους στα περιθώρια και ενθάρρυναν όλους τους Καθολικούς να κάνουν το ίδιο.
Όταν ο Πάπας Φράνσις ξεκίνησε τον παπισμό του, ο Whoopi Goldberg εξέφρασε τον θαυμασμό του: «Πηγαίνει με το αρχικό πρόγραμμα». Πράγματι. Ο Φράνσις πήρε σοβαρά αυτό που ο Ιησούς πήρε σοβαρά: συμπερίληψη. Μη βία. Άνευ όρων, αγάπη-καλοσύνη και συμπονετική αποδοχή. Ήξερε ότι ο μόνος τρόπος για να διαγράψουμε τα περιθώρια ήταν να ξεχωρίζουν σε αυτά. Στάθηκε με εκείνους των οποίων η αξιοπρέπεια είχε αρνηθεί και εκείνους των οποίων τα βάρη ήταν περισσότερο από ό, τι μπορούσαν να αντέξουν. Στάθηκε με το δαιμονοποιημένο έτσι ώστε ο δαιμονισμός να σταματήσει και με το διαθέσιμο, έτσι ώστε η μέρα να έρθει όταν σταματήσουμε να ρίχνουμε τους ανθρώπους μακριά. Μία από τις τελευταίες του πράξεις, όπως ο Πάπας ήταν να επισκεφθεί μια φυλακή και να σταθεί με τους εύκολα περιφρονημένους και τους εύκολα αριστερά. Ολόκληρη η ζωή του μας προσκάλεσε στο “αρχικό πρόγραμμα”.
– Πατέρας Gregory Boyle, SJ, Ιδρυτής, Homeboy Industries
Ο Φράνσις – ένας πάστορας, ο Πάπας, ο προφήτης και ο φίλος που «μύριζαν σαν τα πρόβατά του» – μας δίδαξαν μέσα από το παράδειγμα ότι η εργασία για μια δίκαιη κατανομή των καρπών της γης και της ανθρώπινης εργασίας δεν είναι απλή φιλανθρωπία. Είναι μια ηθική υποχρέωση. Για τους χριστιανούς είπε, η ευθύνη είναι ακόμη μεγαλύτερη: είναι μια εντολή. Ο Πάπας Φράνσις αναθέτει όλους μας με αυτό το έργο. Για να γίνουμε “ποιητές κοινωνικής αλλαγής”, αντιμετωπίζοντας τα βάσανα και τα όνειρα (των) γειτόνων μας, μαθαίνοντας να αναγνωρίζουν την ιερότητα και την καλοσύνη κάθε ατόμου και της μητέρας γης και ασκώντας ένα επαναστατικό είδος αγάπης μέσω της οργάνωσης της κοινότητας που καθιστά πιο δυνατό για κάθε άτομο να ζει με αξιοπρέπεια και ελπίδα – “μια ελπίδα που δεν απογοητεύει”.
– Joseph Tomás McKellar, Εκτελεστικός Διευθυντής, Pico California
Μία από τις καλύτερες πτυχές της κληρονομιάς του Francis ήταν η σύνδεσή του με τους νέους. Ήταν ανοιχτός και κατανοητός και μίλησε για θέματα που πολλοί νέοι ενδιαφέρονται: η κοινότητα LGBTQ, η υγεία του πλανήτη, η δικαιοσύνη και η κοινωνική δικαιοσύνη. Με πολλούς τρόπους, έκανε ξανά τον καθολικισμό – αυτός ήταν ο Πάπας που προσγειώθηκε στο εξώφυλλο του Rolling Stone.
– Joe Ferullo, Διευθύνων Σύμβουλος και Εκδότης, Εθνικός Καθολικός δημοσιογράφος
Ο Πάπας Φράνσις αντικατοπτρίζει βαθιά την αγάπη του Ιησού Χριστού, ειδικά μεταξύ των πιο ευάλωτων μας στην κοινωνία. Η φροντίδα και η ταπεινοφροσύνη του για όλους τους ανθρώπους και τη δημιουργία επέστησε ανθρώπους από όλους τους πολιτισμούς και τις θρησκείες. Μετακόμισε σε αυτόν τον κόσμο με έναν οικουμενικό τρόπο που ξεπέρασε την αγαπημένη του εκκλησία. Ήταν πραγματικά ένας εξαιρετικός ηγέτης και ένα πρότυπο για τον κόσμο που ενσωμάτωσε μια βαθιά πίστη και δέσμευση να αγκαλιάσει την αξιοπρέπεια του ανθρώπινου προσώπου.
– Jeanette Gonzalez Seneviratne, Διευθυντής φροντίδας για ολόκληρο το άτομο, Αρχιεπισκοπή του Λος Άντζελες
Καθώς σκέφτομαι τη ζωή και την κληρονομιά του αγαπημένου μας ιερού πατέρα, η καρδιά μου μετακινείται βαθιά από τη βαθιά αγάπη και συμπόνια που έδειξε για τον λαό του. Ήταν, από κάθε έννοια, ένας αληθινός βοσκός – αυτός που έφερε το άρωμα του κοπαδιού του, περπατώντας στενά μαζί τους μέσα από τους αγώνες τους, τις θλίψεις τους και τις χαρές τους. Μας υπενθύμισε, ως ιερείς και επισκόπους, ότι η κλήση μας δεν είναι από μακριά, αλλά μέσα από τις ζωές εκείνων που υπηρετούμε.
– Πατέρας Angelos Sebastian, Γενικός Vicar και συντονιστής της Curia, Επισκοπή Of Orange
Ως καθολικό πανεπιστήμιο που ιδρύθηκε από τις Αδελφές του Αγίου Ιωσήφ του Carondelet, είμαστε τόσο ευγνώμονες για την ηγεσία του Πάπα και την ακλόνητη δέσμευσή του στην κοινωνική δικαιοσύνη και τη φροντίδα του κοινού μας σπιτιού. Όπως ο Πάπας Φράνσις μοντελοποίησε, η παράδοση μας (εκκλησία των Αδελφών του Αγίου Ιωσήφ) μας διδάσκει να περπατάμε με ταπεινοφροσύνη, να δράσουμε με θάρρος και να οικοδομήσουμε ενότητα μέσω της αγάπης. Για να τιμήσουμε την κληρονομιά του, μπορούμε να συνεχίσουμε να εκπαιδεύουμε και να ενδυναμώσουμε τους ηγέτες που θα οικοδομήσουν έναν πιο δίκαιο και συμπονετικό κόσμο.
– Ann McElaney-Johnson, Πρόεδρος, Πανεπιστήμιο Mount St. Mary
Ήταν ένας μεγάλος Πάπας, ένας πραγματικά σπουδαίος Πάπας της εποχής μου, ειδικά ο τρόπος που έφτασε στις περιφερειακές, οι οποίες επιβεβαίωσαν το υπουργείο που είχα να φτάσω έξω από την εκκλησία. Από την αρχή, τα λόγια του κατέστησαν σαφές ότι αυτό το pontificate ήταν περισσότερο από την εκκλησία, ότι θα είχε μεγαλύτερη και μεγαλύτερη εμβέλεια. Έκανε πραγματικά αυτό να συμβεί στα 13 χρόνια του ως Πάπας.
– Πατέρας Michael Gutierrez, Πάστορας, Καθολική Εκκλησία του Σαιντ Λούις της Γαλλίας, La Puente
Ο Πάπας Φράνσις έχει μοντελοποιήσει έναν παπισμό που βασίζεται στην ένταξη, τη συμπόνια και τον διάλογο – αξίες στο επίκεντρο της αποστολής της LMU. Βρήκα ιδιαίτερη έμπνευση στη Σύνοδο της Συναγωγής, την τολμηρή πρόσκλησή του για την παγκόσμια εκκλησία να αγκαλιάσει βαθύτερη ακρόαση, κοινή διάκριση και συλλογική ταξίδια. Η κληρονομιά του, ειδικά με τη σύνδεσή μας με αυτόν ως τον πρώτο Πάπα του Ιησουίτη, μας δίνει τη δυνατότητα να ζούμε ως υπηρέτες, οικοδομώντας κοινότητες που έχουν ρίζες στην ενσυναίσθηση και τη δικαιοσύνη.
– ΘΩΜΑΣ POON, Πρόεδρος-εκλεγμένος, Πανεπιστήμιο Loyola Marymount
Ο Πάπας Φράνσις ήταν μια αληθινή προφητική φωνή σε έναν κόσμο όπου η ανθρώπινη αξιοπρέπεια έχει αμφισβητηθεί και επιτεθεί. Κάλεσε τον καθένα από εμάς (για) να βγούμε στις περιφερειακές, ώστε να μπορέσουμε να ενεργήσουμε ως πράκτορες του ελέους στους φτωχούς και τους περιθωριοποιημένους. Είμαστε ευλογημένοι εδώ στο Λος Άντζελες, με την κατοχή του Αρχιεπίσκοπου Γκόμεζ ως πνευματικού ηγέτη που πήρε αυτό το κάλεσμα από τον Πάπα Φράνσις, σχηματίζοντας το Γραφείο Ζωής, Δικαιοσύνης και Ειρήνης, ώστε να μπορέσουμε να τιμήσουμε όλη την ανθρώπινη ζωή: τους αγέννητους, τους μετανάστες, τους αδελφούς μας και τις αδελφές μας που πάσχουν από την έλλειψη στέγης, τον ηλικιωμένο μας και τον άρρωστο και να πεθάνουν. Αυτή ήταν η αποστολή του Πάπα Φράνσις και θα συνεχίσουμε με υπερηφάνεια να ζούμε αυτό το ριζοσπαστικό πνεύμα συνοδείας που τιμά την ιερότητα του γείτονά μας.
– Michael P. Donaldson, Ανώτερος Διευθυντής, Γραφείο Ζωής, Δικαιοσύνης και Ειρήνης, Αρχιεπισκοπή του Λος Άντζελες
Υποψιάζομαι ότι ο Πάπας Φράνσις δεν ασχολήθηκε ποτέ με τη μεταρρύθμιση της Εκκλησίας, καθώς προσπαθούσε απλώς να αποκαλύψει κάτι από την πληρότητα και τη δύναμη των πιο βασικών διδασκαλιών της Εκκλησίας – ότι ο Θεός είναι αγάπη, ότι γνωρίζουμε τον Θεό πληρέστερα στην αγάπη μας πιο εντελώς και ότι η υψηλότερη κλήση και η μεγαλύτερη χαρά μας θα μπορούσε να ζήσει σαν να ήταν αλήθεια.
– Πατέρας Brendan P. Busse, SJ, πάστορας, Εκκλησία αποστολής Dolores
