Ο Άρης μπορεί να ήταν γεμάτος ζωή.
Το μαγνητικό πεδίο του Άρη, το οποίο θα μπορούσε να υποστηρίξει τη ζωή, μπορεί να διήρκεσε περισσότερο από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, ένα νέο μελέτη από ερευνητές στο Παλαιομαγνητικό Εργαστήριο του Χάρβαρντ στο Τμήμα Επιστημών της Γης και των Πλανητών, ισχυρίστηκαν. Ενώ ο Άρης είναι τώρα κρύος, άγονος και βραχώδης, τα στοιχεία δείχνουν ότι το μαγνητικό πεδίο μπορεί να διήρκεσε μέχρι πριν από 3,9 δισεκατομμύρια χρόνια, σε σύγκριση με προηγούμενες εκτιμήσεις για 4,1 δισεκατομμύρια χρόνια – καθιστώντας τον Κόκκινο Πλανήτη κύριο υποψήφιο για ένα ακμάζον περιβάλλον για τη ζωή.
Η μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Επικοινωνίες για τη φύση αποτελεί την πιο συναρπαστική υπόθεση μέχρι σήμερα για την υποτιθέμενη «πλούσια σε ζωή» ιστορία του Άρη. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν προσομοίωση και μοντελοποίηση υπολογιστή για να υπολογίσουν την ηλικία του Αρειανού «δυναμό», ή του παγκόσμιου μαγνητικού πεδίου που παράγεται από τη μεταφορά στον πυρήνα του σιδήρου του πλανήτη, όπως στη Γη.
Οι επιστήμονες εξέτασαν τις λεκάνες του Άρη και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι κρατήρες σχηματίστηκαν ενώ το δυναμό του Άρη αντιμετώπιζε αντιστροφή πολικότητας, κάτι που συμβαίνει και στη Γη κάθε μερικές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια.
«Προσπαθούμε να απαντήσουμε σε πρωταρχικά, σημαντικά ερωτήματα σχετικά με το πώς έγιναν όλα όπως είναι, ακόμη και γιατί ολόκληρο το ηλιακό σύστημα είναι έτσι», δήλωσε η Sarah Steele του Χάρβαρντ, η οποία ηγήθηκε της έρευνας.
«Τα πλανητικά μαγνητικά πεδία είναι ο καλύτερος μας ανιχνευτής για να απαντήσουμε σε πολλές από αυτές τις ερωτήσεις και ένας από τους μόνους τρόπους που έχουμε να μάθουμε για το βαθύ εσωτερικό και τις πρώιμες ιστορίες των πλανητών», πρόσθεσε.
ΡΟΛΟΙ | Το Rover της NASA καταγράφει την έκλειψη «Googly Eye» στον Άρη
Ποια είναι η σημασία;
Τα επιπλέον 200 εκατομμύρια χρόνια επικαλύπτονται με την εποχή που η επιφάνεια του Άρη καλύφθηκε με νερό, τα στοιχεία για τα οποία έχουν συγκεντρωθεί από πολλά ρόβερ που έστειλε η NASA. Ωστόσο, ελλείψει ισχυρού μαγνητικού πεδίου, ο Άρης έχασε την ικανότητά του να αποκρούει τον ηλιακό άνεμο που διέβρωσε την ατμόσφαιρά του, συμπεριλαμβανομένου του νερού του πλανήτη – καθιστώντας τη ζωή μη βιώσιμη.
Οι επιστήμονες αναζητούν εδώ και καιρό απαντήσεις για την παρουσία ζωής στον Άρη. Τον περασμένο μήνα, μια μελέτη της NASA δήλωσε ότι τα μικρόβια μπορεί να βρουν ένα πιθανό σπίτι κάτω από το παγωμένο νερό στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη.
Οι συγγραφείς της μελέτης ανακάλυψαν ότι η ποσότητα του ηλιακού φωτός που διεισδύει στον πάγο του νερού θα μπορούσε να είναι αρκετή για να πραγματοποιηθεί φωτοσύνθεση στις ρηχές δεξαμενές λιωμένου νερού κάτω από την επιφάνεια αυτού του πάγου. Δεδομένου ότι ο Άρης έχει δύο είδη πάγου — παγωμένο νερό και παγωμένο διοξείδιο του άνθρακα — η ερευνητική ομάδα εξέτασε τον πάγο του νερού ως πιθανό ξενιστή ζωής.
