ΚίναΜερικοί καλλιτέχνες γίνονται θρύλοι στη ζωή τους, αλλά παραμένουν ένα μυστήριο χρόνια μετά τον θάνατό τους.
Ένας τέτοιος δεξιοτέχνης ήταν ο Ινδός ζωγράφος Vasudeo Santu Gaitonde, που γεννήθηκε πριν από 100 χρόνια στις 2 Νοεμβρίου 1924.
Θεωρούμενος ένας από τους μεγαλύτερους αφηρημένους ζωγράφους της Νότιας Ασίας, ο Gaitonde ήταν μέρος μιας επαναστατικής γενιάς καλλιτεχνών που έθεσαν τα θεμέλια για μια νέα εποχή της ινδικής τέχνης στα μέσα του 20ού αιώνα.
Εμπνεύστηκε βαθιά από τις τεχνικές που χρησιμοποιούσαν οι δυτικοί ζωγράφοι, αλλά το έργο του παρέμεινε ριζωμένο στην ασιατική φιλοσοφία, εμπνέοντας φως και υφή με τρόπους που, λένε οι θαυμαστές, προκαλούν μια βαθιά αίσθηση ηρεμίας.
Οι πίνακές του προορίζονταν να είναι «διαλογισμοί για το φως και το σύμπαν», λέει ο Yamini Mehta, ο οποίος εργαζόταν ως διεθνής επικεφαλής της τέχνης της Νότιας Ασίας στον Sotheby’s.
«Το παιχνίδι του φωτός και των σκιών και η υφή κάνουν αυτούς τους πίνακες δυναμικούς».
Σε μια καριέρα που διήρκεσε δεκαετίες, ο Gaitonde δεν κυνήγησε ποτέ τη φήμη ή την περιουσία. Αλλά τα έργα του συνεχίζουν να τραβούν την προσοχή σε δημοπρασίες, χρόνια μετά τον θάνατό του το 2001.
Το 2022, μια ελαιογραφία του χωρίς τίτλο απέκτησε 420 εκατομμύρια ρουπίες (σχεδόν 5 εκατομμύρια δολάρια, 3,9 εκατομμύρια λίρες). σημειώνοντας νέο ρεκόρ για την ινδική τέχνη εκείνη την εποχή. Οι γαλαζωπές αποχρώσεις του έργου θύμιζαν στους θεατές μεγάλες εκτάσεις της θάλασσας ή του ουρανού.
SaffronartΟ Γκαϊτόντε έζησε ως ερημίτης το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του. Επηρεάστηκε βαθιά από την ιαπωνική φιλοσοφία Ζεν και αυτή η διαλογιστική νοοτροπία αντικατοπτριζόταν συχνά στους πίνακές του.
«Όλα ξεκινούν από τη σιωπή. Η σιωπή του καμβά. Η σιωπή του μαχαιριού ζωγραφικής. Ο ζωγράφος ξεκινά απορροφώντας όλες αυτές τις σιωπές… Ολόκληρο το είναι σου δουλεύει μαζί με το πινέλο, το μαχαίρι ζωγραφικής, τον καμβά για να απορροφήσει αυτή τη σιωπή και να δημιουργήσει», είπε στη δημοσιογράφο Πρίτις Νάντι σε μια σπάνια συνέντευξη το 1991.
Καταγόμενος από τη δυτική πολιτεία της Γκόα, η οικογένεια του Γκαϊτόντε ζούσε στην πόλη της Βομβάης (πρώην Βομβάη) σε μια μικρή κατοικία τριών δωματίων σε ένα σάλι – ένα προσιτό συγκρότημα κατοικιών για την εργατική τάξη της πόλης.
Γεννημένος καλλιτέχνης, εντάχθηκε στο διάσημο JJ School of Arts της Βομβάης για εκπαίδευση το 1946. Παρά την αποδοκιμασία του πατέρα του – η τέχνη δεν θεωρούνταν βιώσιμη καριέρα στην Ινδία εκείνη την εποχή – ο Gaitonde χρηματοδότησε τις δικές του σπουδές και απέκτησε δίπλωμα το 1948.
Getty ImagesΓια κάποιο διάστημα, ήταν μέλος μιας ομάδας σημαντικών Ινδών καλλιτεχνών που ονομαζόταν Progressive Artists Group, η οποία δημιουργήθηκε για να ενθαρρύνει νέες μορφές τέχνης. Δημιουργήθηκε το 1947 στη Βομβάη, το συγκρότημα μέτρησε ως μέλη κορυφαίους καλλιτέχνες όπως ο Francis Souza, ο SH Raza, ο MF Husain και ο Bhanu Athaiya – ο πρώτος Ινδός που κέρδισε Όσκαρ.
Ο Γκαϊτόντε εργάστηκε επίσης στο Ινστιτούτο Μνήμης Bhulabhai Desai της πόλης, ένα άλλο κέντρο όπου συχνάζουν θρύλοι όπως ο σιταριστής Ravi Shankar και ο θεατρικός καλλιτέχνης Ebrahim Alkazi.
«Αυτή ήταν μια ενδιαφέρουσα εποχή, καθώς η Βομβάη ήταν μια εστία δημιουργικότητας», λέει ο καλλιτέχνης και συγγραφέας Satish Naik, ο οποίος έχει δημοσιεύσει μια ανθολογία για το Gaitonde στη γλώσσα Μαράθι.
Η ινδική τέχνη εκείνη την εποχή κυριαρχούνταν σε μεγάλο βαθμό από τον ρεαλισμό, που βρέθηκε στις τοιχογραφίες των σπηλαίων του Ajanta και στην τέχνη των Mughal ή σε μινιατούρες.
«Ο Gaitonde ξεκίνησε με ρεαλιστικά έργα αλλά σύντομα αναζήτησε έναν διαφορετικό δρόμο. Ήταν ένας από τους πρώτους που απέρριψε το έντυπο και υιοθέτησε το άμορφο», είπε ο Naik.
“Με αυτή την έννοια, ήταν επαναστάτης. Ήθελε να ζωγραφίζει όπως τον ευχαριστούσε, όχι όπως του υπαγόρευσε κάποιος”.
Το βαθύ ενδιαφέρον του Gaitonde για την πνευματικότητα τον βοήθησε να προχωρήσει προς την τέχνη του.
«Οι πίνακές μου δεν είναι τίποτα άλλο παρά η αντανάκλαση της φύσης», έγραψε κάποτε σε ένα ερωτηματολόγιο το 1963 για το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης της Νέας Υόρκης.
Getty ImagesΤο 1963, ο Morris Graves, ένας διάσημος ζωγράφος αφηρημένης τέχνης από τις ΗΠΑ, είδε το έργο του Gaitonde κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού του στην Ινδία και εντυπωσιάστηκε πολύ.
Αυτός αμέσως έστειλε επιστολή στον Νταν και τη Μάριαν Τζόνσον της Γκαλερί Γουίλαρντ στη Νέα Υόρκη, περιγράφοντάς τον ως «έναν από τους καλύτερους» ζωγράφους που είχε δει ποτέ.
«Είναι τόσο καλός – ή υπέροχος – όσο ο Mark Rothko στα καλύτερά του και θα είναι παγκοσμίως γνωστός ζωγράφος μια από αυτές τις μέρες», έγραψε ο Graves.
«Είναι ένας αφηρημένος ζωγράφος με κάτι ανείπωτα όμορφο και καθαρό. Είναι τα πιο όμορφα τοπία του μυαλού συν το φως».
Το 1964, ο Gaitonde μετακόμισε στη Νέα Υόρκη αφού πήρε το Rockefeller Fellowship. Τα επόμενα δύο χρόνια ήταν μια διαμορφωτική φάση στην καριέρα του, καθώς ο νεαρός καλλιτέχνης είχε την ευκαιρία να γνωρίσει Αμερικανούς σύγχρονους καλλιτέχνες και να δει τα έργα τους, τα οποία ανέπτυξαν περαιτέρω το στυλ του.
Το 1971, ο Gaitonde έλαβε το Padma Shri, το τέταρτο υψηλότερο βραβείο πολιτών στην Ινδία, για την εξαιρετική του προσφορά στην τέχνη.
Όμως, παρά την αυξανόμενη φήμη του, αποτραβήχτηκε όλο και περισσότερο τα επόμενα χρόνια.
Ο μαθητής του και διάσημος καλλιτέχνης Laxman Shreshtha αφηγείται στο βιβλίο του Naik πώς ο MF Husain προσπαθούσε συχνά να επισκεφτεί τον Gaitonde στην κατοικία του στο Δελχί.
«Αν ο Gaitonde δεν ήθελε να συναντήσει κανέναν, δεν θα άνοιγε την πόρτα, ούτε καν για τον Husain που θα σκιαγράφιζε κάτι στην πόρτα και θα πήγαινε. Αυτός ήταν ο τρόπος του Χουσεΐν να πει «Πέρασα»».
Getty ImagesΑκόμη και η δουλειά του άλλαξε. Συνήθως, ο καλλιτέχνης ζωγράφιζε οπουδήποτε μεταξύ έξι και επτά καμβάδων σε ένα χρόνο. Αλλά μετά από έναν τραυματισμό στη σπονδυλική στήλη το 1984, οι αριθμοί μειώθηκαν σημαντικά.
«Εξακολουθώ να ζωγραφίζω. Κάνω ζωγραφιές στο κεφάλι μου. Τώρα έχω περιορισμένη ενέργεια που πρέπει να εξοικονομήσω και δεν μπορώ να σπαταλήσω βάζοντας μπογιά στον καμβά», είπε κάποτε στον γκαλερίστα τέχνης Dadiba Pundole.
Καθώς το ανάστημα του Gaitonde ως καλλιτέχνη μεγάλωνε, οι πίνακές του έγιναν λιγότερες και πιο σπάνιες, όλα αυτά πρόσθεσαν τη γοητεία και το μυστήριο γύρω από το έργο του.
Ίσως είναι και ένας από τους λόγους που οι πίνακές του έχουν τόσο υψηλές τιμές ακόμα και σήμερα.
Όταν ο Gaitonde πέθανε το 2001 σε ηλικία 77 ετών, ο θάνατός του δεν αναφέρθηκε ευρέως καθώς ο καλλιτέχνης έζησε τα τελευταία του χρόνια στην αφάνεια.
Αλλά οι καμβάδες του που προκαλούν σκέψη συνέχισαν να κάνουν πάταγο σε όλο τον κόσμο.
Η Cara Manes, συνεργάτης επιμελήτρια στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης, είπε κάποτε ότι τα έργα του Gaitonde ήταν μια ενσάρκωση του πώς μπορεί να μοιάζει η σιωπή. “Και όμως υπάρχει ένα ορισμένο αστραφτερό αποτέλεσμα που αναδύεται από αυτή τη σιωπή που στη συνέχεια έρχεται σε αντίθεση με αυτά τα πολύ σταθερά σημάδια, τη δυναμική εφαρμογή των χρωμάτων.”
Για τον καλλιτέχνη, όμως, η τέχνη παρέμεινε μια βαθιά προσωπική μορφή αυτοέκφρασης.
Έλεγε συχνά: «Αφήνω τα χρώματα να κυλούν και παρακολουθώ. Αυτή είναι η ζωγραφιά μου».
