Ο Πρόεδρος της Ένωσης LAFD αρνείται τους ισχυρισμούς για έλλειψη εισοδήματος: «Ήμουν λάθος κατηγορούμενος».

Ο Freddy Escobar βρισκόταν στο πεζοδρόμιο μπροστά από τον πρώην χώρο εργασίας του, το οποίο περιστράφηκε με ένα πράσινο αντίχειρα και μια στοίβα χαρτιού από τα οποία είπε ότι θα διευκρινίσει το όνομά του.

Ο ανασταλεί Πρόεδρος των Ηνωμένων Πυροσβεστήρων από το Λος Άντζελες, δήλωσε ότι δεν μπορούσε να φτάσει στο γραφείο στο οποίο εργάζεται από το 2018. Είπε ότι η οργάνωση των γονέων της Ένωσης άλλαξε τα κάστρα στον κτίριο και τον κώδικα πύλης στο γκαράζ.

Τον χτύπησε το κουδούνι για να παραδώσει τα αποδεικτικά στοιχεία του, συμπεριλαμβανομένων των φωτογραφιών των αποδείξεων, για να εξουδετερώσει τους ισχυρισμούς ότι δεν είχε τεκμηριώσει πολλές από τις αγορές πιστωτικών καρτών του. Αλλά δεν υπήρχε απάντηση.

“Πω πω”, είπε. Όταν γύρισε σε κάμερες ειδήσεων, ο Escobar έκλεισε τα μάτια του για μια στιγμή. “Ένας οργανισμός για τον οποίο θα πέθαινα δεν μου δίνει την ευκαιρία να τους παρουσιάσω αυτό που έψαχναν”.

Η δραματική σκηνή ξεδιπλώθηκε το πρωί της Παρασκευής μπροστά από το γραφείο της Ένωσης στο ιστορικό Φιλιππινότατο, τέσσερις ημέρες μετά το διεθνές Assn. Οι πυροσβέστες έθεσαν την Escobar και δύο άλλους υπαλλήλους της Ένωσης λόγω οικονομικών μη μονάδων, συμπεριλαμβανομένων των “σοβαρών προβλημάτων” με έλλειψη εσόδων.

Το IAFF έθεσε επίσης το UFLAC Under Conservatories, μια πρεμιέρα για ένα από τα τοπικά συνδικάτα πυροσβεστικής, η οποία εποπτεύτηκε από τον οργανισμό που εδρεύει στην Ουάσινγκτον, DC, δήλωσε εκπρόσωπος. Το πρωτοφανές βήμα ακολουθήθηκε από τους Times σχετικά με την οικονομική εξέταση του IAFF καθώς και τις τεράστιες υπερωρίες για την Escobar και άλλους υπαλλήλους της Ένωσης.

Ο γενικός πρόεδρος της IAFF, Edward Kelly, ανακοίνωσε τα αποτελέσματα των εξετάσεων σε επιστολή προς τα μέλη της UFLAC τη Δευτέρα.

Από τον Ιούλιο του 2018 έως τον Νοέμβριο του 2024, η Escobar ξεκίνησε 1.957 συναλλαγές στην πιστωτική του κάρτα UFLAC με συνολικά $ 311.498, λέει η επιστολή. Περισσότερο από το 70% αυτών των συναλλαγών – ύψους 230.466 δολαρίων – δεν είχε καμία τεκμηρίωση υποστήριξης.

“Οι εξεταστές δεν μπορούσαν να καθορίσουν τον σκοπό αυτών των συναλλαγών”, έγραψε η Kelly στην επιστολή. Πρόσθεσε ότι άλλες 157 συναλλαγές – στο ποσό των 35.397 δολαρίων ΗΠΑ – υποστηρίχθηκαν μόνο εν μέρει από την απαιτούμενη τεκμηρίωση.

“Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει κανένας τρόπος να προσδιοριστεί εάν 265.862,34 δολάρια από τις αμοιβές του Προέδρου Escobar υπήρχαν χωρίς έγγραφα για νόμιμες συνδικαλιστικές δαπάνες”, ανέφερε η επιστολή.

Ο έλεγχος διαπίστωσε ότι δύο άλλοι αξιωματικοί του UFLAC – ο πρώην γραμματέας Adam Walker και ο πρώην ταμίας Domingo Albaran Jr. – είχαν περισσότερα από 530.000 δολάρια σε συναλλαγές πιστωτικών καρτών χωρίς εισόδημα ή μερική τεκμηρίωση. Ο Walker δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλια και ο Albararran αρνήθηκε να σχολιάσει.

Συνολικά περίπου 800.000 δολάρια ΗΠΑ για αγορές πιστωτικών καρτών δεν ήταν σωστά τεκμηριωμένες, δηλώνει η επιστολή.

Ο αντιπρόεδρος Chuong Ho και ο Doug Coates αναστάλησαν και κατηγορήθηκαν ότι παραβίασαν τις υποχρεώσεις εμπιστοσύνης τους όταν δεν μπορούσαν να επιβάλουν τις οδηγίες UFLAC. Ούτε απάντησε σε αίτημα για σχόλια.

Ο Escobar έφτασε στο Γραφείο της Ένωσης το πρωί της Παρασκευής για να μιλήσει στους δημοσιογράφους σε συνέντευξη Τύπου που είχε καλέσει να αντικρούσει τους ισχυρισμούς. Είπε ότι δεν ήξερε ότι ελέγχθηκε και ποτέ δεν του ζητήθηκε να παράσχει τις αποδείξεις του.

Σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές του UFLAC, απαιτούνται αποδείξεις για όλα τα έξοδα πιστωτικών καρτών, μαζί με μια εξήγηση των εξόδων, συμπεριλαμβανομένων των ονομάτων των παρόντων και του επιχειρηματικού λόγου για τα έξοδα.

Ο Escobar είπε ότι τα αρχεία που κρατούσαν περιείχαν όλα όσα είπε ο Iaff. Αλλά είπε επίσης ότι δεν είχε ενθουσιάσει τα ποσά και δεν ήξερε πόσα χρήματα είχε λάβει υπόψη. Όλα τα έσοδα που δήλωσε ότι είχαν ήδη μεταφορτωθεί στο σύστημα κόστους της Ένωσης.

“Ό, τι λέτε, δεν έχω, έχω”, είπε.

Είπε ότι είχε συγκεντρώσει χρόνια τεκμηρίωσης, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 1.500 εισοδημάτων, πρακτικών συνάντησης και εξηγήσεων για τα έξοδά του, συμπεριλαμβανομένων των συναλλαγών για φυσικό αέριο, τρόφιμα, ξενοδοχεία και ταξίδια Uber. Είπε ότι δεν υπήρχαν προσωπικά έξοδα.

Όταν ρωτήθηκε γιατί έθεσε ταξίδια Uber όταν είχε ένα αυτοκίνητο για να απομακρυνθεί από την ένωση, είπε ότι τα ταξίδια ήταν για μέλη που κάνουν συνδικαλιστικές επιχειρήσεις.

Τα προβλήματα ισορροπίας εντοπίστηκαν προηγουμένως από τους ελεγκτές για το UFLAC, οι οποίοι υπογράμμισαν “σημαντικά ελαττώματα” τον Μάρτιο του 2024, δεδομένου ότι οι αξιωματούχοι δεν τεκμηριώνουν σωστά τα έξοδά τους.

Παρά την προειδοποίηση αυτή, η Escobar έκανε 339 συναλλαγές με την πιστωτική του κάρτα UFLAC – συνολικά 71.671 δολάρια ΗΠΑ – χωρίς μία απόδειξη, έγραψε η Kelly.

Ο Escobar είπε ότι οι ελεγκτές δεν του μίλησαν ποτέ.

“Τι είναι μια προειδοποίηση; Ήταν ένας έλεγχος που είπε ότι θα μπορούσαμε πάντα να κάνουμε καλύτερα και αυτό συμβαίνει πάντα – θα μπορούσαμε πάντα να κάνουμε καλύτερα”, είπε.

Όταν ρωτήθηκε τι θα μπορούσε να βελτιωθεί επειδή είπε ότι είχε όλες τις αποδείξεις του, απάντησε: “Πιθανώς περισσότερες λεπτομέρειες … εξηγήσεις, ωραία”.

Κάλεσε τον Iaff “Do the Right Thing” και το επαναφέρει ως πρόεδρος. Εν τω μεταξύ, είπε ότι θα εργαστεί και πάλι ως καπετάνιος LAFD ενός πυροσβεστικού σταθμού στο Boyle Heights.

Σε δήλωσή του την Παρασκευή, ο εκπρόσωπος του IAFF Ryan Heftfernan δήλωσε ότι ο Escobar ζητήθηκε επανειλημμένα να συναντήσει τα μέλη του Local 112 από τον Μάρτιο του 2024 και πρόσφατα τον περασμένο μήνα.

“Παρ ‘όλα αυτά, η εγκληματολογική εξέταση που πραγματοποιήθηκε τον Μάιο του 2025 επιβεβαίωσε σοβαρά ελαττώματα στις πρακτικές συμφιλίωσης και καταγραφής του κ. Escobar μεταξύ 2018 και 2024”, ανέφερε η εξήγηση.

Τον περασμένο μήνα, μια εξέταση Times έδειξε ότι η Escobar και άλλοι κορυφαίοι υπάλληλοι της Ένωσης ήταν υπερωρίες για τους ελέγχους μισθών τους εδώ και χρόνια και ταυτόχρονα συγκέντρωσαν πέντε έως έξι ψηφιακές επιχορηγήσεις.

Η Escobar κέρδισε περίπου 540.000 δολάρια ΗΠΑ το 2022, το τελευταίο έτος, για τα οποία τα αρχεία είναι διαθέσιμα για το εισόδημά της από την πόλη και την ένωσή της. Έχει υπερδιπλασιάσει το βασικό του περιεχόμενο ύψους $ 184.034. Φέτος, οι υπερωρίες επιτροπές περισσότερων από 424.500 δολαρίων ΗΠΑ από την πόλη κερδίστηκαν σε πληρωμές και υπηρεσίες, όπως δείχνουν τα στοιχεία για τους μισθούς και τους μισθούς.

Σύμφωνα με την τελευταία φορολογική εγγραφή του κράτους, συγκέντρωσε πρόσθετη υποτροφία 115.962 δολαρίων ΗΠΑ από την Ένωση. Ανέφερε ότι εργάστηκε 48 ώρες την εβδομάδα για συνδικάτα και συναφή καθήκοντα, ενώ τα αρχεία που παρέχονται από την πόλη για το τρέχον έτος δείχνουν ότι κατέγραψε κατά μέσο όρο περίπου 30 ώρες υπερωριών την εβδομάδα σε βάρδιες από την Πυροσβεστική – συνολικά περίπου 78 ώρες εργασίας ανά εβδομάδα.

Την Παρασκευή ανέλαβε τα συνολικά έσοδά του και είπε: “Είναι πολύ λιγότερο από αυτό”, αν και δεν παρείχε κανένα στοιχείο.