Ο τυφώνας Helene άφησε τους Λατίνους εργάτες φάρμας να νιώθουν απομονωμένοι: NPR

ΝΙΟΥΠΟΡΤ, Τεν. — Ο Μάρλον Εσπινόζα και ο Ντάνιελ Λόπεζ κάθονται έξω από την καμπίνα τους ένα πρόσφατο απόγευμα. Ο ουρανός είναι γεμάτος αστέρια και ο αέρας είναι καθαρός στο βορειοανατολικό Τενεσί.

Οι δύο άνδρες είναι εργάτες σε αγρόκτημα από τη Σιναλόα του Μεξικού. Μαζεύουν ντομάτες. Είναι η τέταρτη σεζόν τους που εργάζονται σε αυτό το αγρόκτημα, λένε.

«Παίρνουμε καλές αμοιβές και μπορούμε να βοηθήσουμε τις οικογένειές μας πίσω στο σπίτι», λέει ο Εσπινόζα, ο οποίος είναι 32 ετών.

«Αλλά αυτή η σεζόν ήταν πιο δύσκολη», προσθέτει ο López, 24 ετών. Φοράει ένα μπλουζάκι με την εικόνα ενός αετού και μια χώρα των ελεύθερων, το σπίτι των γενναίων, το λογότυπο της Αμερικής.

Ο τυφώνας Helene κατέστρεψε τη Νοτιοανατολική πλευρά λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα πριν, συμπεριλαμβανομένου του χώρου που βρίσκεται το αγρόκτημα τομάτας έξω από το Newport.

«Χάσαμε το φαγητό μας και άλλα υπάρχοντά μας, όπως ρούχα», λέει ο López. «Το ψυγείο γκρεμίστηκε από το νερό και όλα τα τρόφιμα χύθηκαν έξω. Δεν περιμέναμε να είναι τόσο άσχημα».

Ο López λέει ότι αυτός και οι άλλοι εργάτες γνώριζαν ότι ερχόταν μια καταιγίδα, αλλά δεν πίστευαν ότι το ποτάμι θα ανέβαινε τόσο γρήγορα. Λέει ότι όλοι τσάκωσαν για να πάρουν ό,τι υπάρχοντα μπορούσαν και μετακόμισαν σε υψηλότερο έδαφος.

«Το νερό έφτασε ως εδώ», λέει ο López, δείχνοντας τα γόνατά του.

Ο Marlon Espinoza, 32, και ο Daniel López, 24, ποζάρουν για ένα πορτρέτο στο αγρόκτημα τομάτας όπου εργάζονται κοντά στο Newport, Tenn.

Μαρίσα Πεναλόζα

απόκρυψη λεζάντας

εναλλαγή λεζάντας

Μαρίσα Πεναλόζα

Αυτή η καταστροφή είναι πρωτοφανούς έκτασης. Περισσότεροι από 200 άνθρωποι στις νοτιοανατολικές ΗΠΑ έχουν σκοτωθεί από τον τυφώνα Helene και η ανάκαμψη είναι αργή στην ορεινή περιοχή του ανατολικού Τενεσί και της δυτικής Βόρειας Καρολίνας.

Οι κοινότητες σε αυτό το τμήμα του Τενεσί βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε μη κερδοσκοπικές ομάδες και στην καλή θέληση των γειτόνων να παρέχουν νερό, προμήθειες καθαρισμού και τρόφιμα. Ωστόσο, για την ισπανόφωνη κοινότητα στα κατεστραμμένα από τις πλημμύρες περιοχές, η λήψη βοήθειας περιπλέκεται από γλωσσικά και πολιτιστικά εμπόδια, αφήνοντας μερικούς ανθρώπους να αισθάνονται απομονωμένοι, ειδικά αυτοί οι εργάτες της φάρμας.

Η μεγαλύτερη κοινότητα των Λατίνων προσεγγίζει το χέρι για να βοηθήσει τους Λατίνους

Σε μια καθαρή νύχτα, μια ομάδα εθελοντών κατεβαίνουν στο αγρόκτημα τομάτας φέρνοντας φαγητό και νερό στην Εσπινόζα και στον Λόπες και στους άλλους εργάτες της φάρμας εδώ.

«Θέλουμε να σας πούμε ότι αυτό που κάνουμε απόψε είναι το λιγότερο που μπορούμε να κάνουμε για τον λαό μας», λέει ο πάστορας Αλέξης Αντίνο καθώς οι εργάτες συγκεντρώνονται. «Είναι το ελάχιστο που μπορεί να κάνει ένας Ισπανός για έναν άλλο Ισπανόφωνο. Ευχαριστούμε τον Θεό που είμαστε ζωντανοί».

Ο Αντίνο καταγόταν από την Ονδούρα και ζει στο Τενεσί σχεδόν τρεις δεκαετίες.

Ο Julio Colíndres, ένας εθελοντής, περπατά με ένα κουτί γεμάτο με σακούλες τροφίμων.

“Έχετε ήδη τσάντα;«Έχετε ήδη τσαντάκι;» ρωτάει.

“Φριτζόλες!” φασόλια!» Ο Colíndres φωνάζει στο πλήθος.

Ο Rogelio Morales, από τη Γουατεμάλα, στέκεται στο χωράφι κρατώντας το σακουλάκι με το φαγητό του. «Πήρα δύο κομμάτια ψωμί, νερό, ένα σακουλάκι σάντουιτς, ένα κουτάκι φασόλια, ένα κουτάκι αχλάδια», λέει με ένα χαμόγελο στα χείλη.

«Αυτή είναι η πρώτη φορά που λαμβάνουμε βοήθεια» από τότε που η Helene έφτασε εδώ, λέει ο Morales. «Επιβιώσαμε στο Maruchan». Μιλάει για τη δημοφιλή στιγμιαία σούπα με χυλοπίτες.

Το να αναζητά βοήθεια έξω από το αγρόκτημα του είναι ακατανόητο. «Πραγματικά δεν ξέρω πώς να πλοηγηθώ στην περιοχή», λέει.

«Είμαι τόσο ευγνώμων σε αυτούς τους ανθρώπους, είναι ωραίο να έχω κάτι», λέει, με τη φωνή του να τραβάει. «Είναι καλό να γνωρίζουμε ότι υπάρχουν άνθρωποι που μας σκέφτονται, άνθρωποι που έχουν ανάγκη».

Η Sandra de Leon (δεξιά) μοιράζει προμήθειες σε άτομα από την κοινότητα του Newport, Tenn. Αυτή και ο σύζυγός της, Ruben Aguilar, ήρθαν στις ΗΠΑ από τη Γουατεμάλα πριν από δεκαετίες και τώρα διαχειρίζονται 180 ακίνητα στην κοντινή πόλη Pigeon Forge.

Ρούμπεν Αγκιλάρ

απόκρυψη λεζάντας

εναλλαγή λεζάντας

Ρούμπεν Αγκιλάρ

Ο Μοράλες χαμογελά και πάλι μόνο που σκέφτεται τι θα ακολουθήσει. «Θα έχουμε δείπνο τώρα», λέει γελώντας.

Για ορισμένους εθελοντές, αυτή η εργασία είναι προσωπική

«Αυτό χτύπησε πολύ κοντά στο σπίτι», λέει η Sandra de Leon, μιλώντας για την καταιγίδα και τον αντίκτυπό της στους εργάτες της φάρμας. Αυτή και ο σύζυγός της είναι οι κύριοι μοχλοί αυτής της προσπάθειας βοήθειας βάσης απόψε.

Ο De Leon, 43 ετών, λέει ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι ήταν γενναιόδωροι — στέλνοντας δωρεές ακόμη και από χώρες εκτός πολιτείας: «Οι άνθρωποι με καλούσαν και με ρωτούσαν, “Τι χρειάζεστε, τι χρειάζονται οι άνθρωποι;” ”

Αυτή και ο σύζυγός της, Ruben Aguilar, ήρθαν στις ΗΠΑ από τη Γουατεμάλα πριν από δεκαετίες.

«Έχουμε κάνει ό,τι έχουν κάνει», λέει. «Έχουμε μεταναστεύσει. Μαζέψαμε ντομάτες. Καθαρίσαμε σπίτια, κάναμε τα πάντα».

Σήμερα, το ζευγάρι είναι επιτυχημένοι ιδιοκτήτες επιχείρησης καθαρισμού. Διαχειρίζονται 180 ακίνητα στο Pigeon Forge, στο Tenn., και είναι μερικοί από αυτούς τους ιδιοκτήτες καμπίνας που έχουν ξεκινήσει από τότε που χτύπησε η Helene.

Ο De Leon λέει ότι είναι επίσης σημαντικό να βοηθάμε τους αγρότες, επειδή βοηθούν στην τροφή της κοινωνίας. «Μαζεύουν τα φρούτα και τα λαχανικά που αγοράζουμε. Επομένως, είναι πολύ σημαντικοί και είναι οι άνθρωποι (που) τραβούν λιγότερη προσοχή», λέει.

Το ζευγάρι βοηθά επίσης το λατινικό εργατικό δυναμικό του, λένε.

Ευγνώμων που έχω δουλειά

Ο τυφώνας Helene άφησε το αγρόκτημα τομάτας σε κακή κατάσταση και ο Εσπινόζα λέει ότι πέρασαν μέρες χωρίς δουλειά, χωρίς ρεύμα και νερό. Οι εργασίες ξανάρχισαν πριν από λίγες μέρες. Το ρεύμα και το νερό επανήλθαν επίσης.

Ο López θρηνεί για τις αλλαγές που έφερε η Helene. «Συγκομίζαμε, και δεν υπάρχει άλλη σοδειά τώρα. Κάνουμε εργασίες καθαρισμού τώρα — καθαρίζουμε όλο το χάος που άφησε πίσω του ο τυφώνας», λέει.

Αλλά και οι δύο άντρες λένε ότι νιώθουν ευγνωμοσύνη. Και όταν το συμβόλαιό τους τελειώσει στα τέλη αυτού του μήνα εδώ στο Τενεσί, λένε ότι θα κατευθυνθούν στη Φλόριντα για την επόμενη δουλειά τους.

Η συγκέντρωση στο αγρόκτημα μειώνεται και ο πάστορας Αντίνο καλεί για προσευχή.

«Σε ευχαριστώ, Θεέ, για αυτή τη μέρα, που μας έδωσες αυτό το δώρο», προσεύχεται. «Σας ευχαριστώ για την ευκαιρία που δώσατε σε αυτούς τους άνδρες και τις γυναίκες που εργάζονται εδώ για να επιβιώσουν, που επιτρέψατε στη ζωή και την υγεία να επιμείνουν στη μέση της καταστροφής και του πόνου.

“Αμήν.”