Ο προμηθευτής παραγωγής Taylor Fresh Foods με έδρα το Σαλίνα αντιμετωπίζει αγωγές από εννέα θύματα μιας επιδημίας του Ε. Coli του Νοεμβρίου που δεν αποκαλύφθηκε στο κοινό.
Το ξέσπασμα – το οποίο σκότωσε ένα άτομο και άρρωσε τουλάχιστον 88 ακόμη – συνδέθηκε με το μαρούλι Romaine και κάλυπτε τουλάχιστον 15 κράτη, συμπεριλαμβανομένου του Μισσούρι και της Ιντιάνα.
Οι ομοσπονδιακοί ερευνητές παρακολούθησαν τις περιπτώσεις πίσω σε έναν μόνο καλλιεργητή, αλλά η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων δεν αποκάλυψε το όνομα.
Οι λεπτομέρειες της έρευνας ήρθαν στο φως μόνο μετά από πολλά κόμματα που επηρεάστηκαν, συμπεριλαμβανομένων των γονέων ενός 10χρονου θύματος νωρίτερα αυτό το μήνα, υπέβαλαν αγωγές που προκάλεσαν την Taylor Fresh Foods και την Taylor Farms California-που αναφέρονται ως “Taylor Farms” στα δικαστικά έγγραφα-προέκυψαν από το “ελαττωματικό και αδικαιολόγητα επικίνδυνα” προϊόντα διατροφής που προκάλεσαν το ξέσπασμα του E. Coli.
Το Taylor Farms σε μια δήλωση της Πέμπτης στους Times αρνήθηκε ότι ήταν η πηγή της επιδημίας E. Coli και δήλωσε ότι “εξετάζει κάθε νομική ενέργεια για να υπερασπιστεί τον εαυτό του”.
“Εκτελούμε εκτεταμένες δοκιμές ακατέργαστων και τελικών προϊόντων σε όλο το προϊόν μας και δεν υπήρχαν ενδείξεις μόλυνσης”, δήλωσε ο προμηθευτής, προσθέτοντας ότι τα προϊόντα του επεξεργάζονται χρησιμοποιώντας συστήματα πλυσίματος που επέρχονται από USDA.
Σε μια ομοσπονδιακή δίκη εναντίον του Taylor Fresh Foods και της Taylor Farms της Καλιφόρνια που κατατέθηκε την περασμένη εβδομάδα, οι κάτοικοι της Ιντιάνα Amber και Chris George ισχυρίστηκαν ότι ο 9χρονος γιος τους Colton George έγινε σοβαρά άρρωστος και νοσηλεύτηκε μετά από την κατανάλωση μαρούλι Romaine που υπέβαλε ο παραγωγός της Καλιφόρνια.
Αργότερα διαγνώστηκε με αιμολυτικό ουραιμικό σύνδρομο (HUS), μια απειλητική για τη ζωή νεφρική κατάσταση, από ένα στέλεχος Ε. Coli που επιβεβαιώθηκε με γενετικές εξετάσεις για να ταιριάζει με άλλες περιπτώσεις στην επιδημία.
Η κατάσταση του αγοριού τον ανάγκασε να υποβληθεί σε αιμοκάθαρση για δύο εβδομάδες – συμπεριλαμβανομένων των 10ων γενεθλίων του, ανέφερε η καταγγελία.
Οι Georges απαίτησαν ότι οι Taylor Farms πληρώνουν τους ιατρικούς λογαριασμούς του γιου τους, μεταξύ άλλων αποζημιώσεων, συμπεριλαμβανομένης της «απώλειας της απόλαυσης της ζωής» και της «συναισθηματικής δυσφορίας».
Τα προϊόντα της Taylor Farms είχαν συνδεθεί στο παρελθόν ξεχωριστή επιδημία του E. Coli τον Οκτώβριο. Ο προμηθευτής υπενθύμισε οικειοθελώς τα προϊόντα κρεμμυδιού σε σφάλμα και η FDA προειδοποίησε το κοινό για τα μολυσμένα κίτρινα κρεμμύδια, τα οποία σερβίρονται στα χάμπουργκερ McDonald’s.
Αυτή τη φορά, η FDA δήλωσε ότι “δεν υπήρχαν δημόσιες επικοινωνίες που σχετίζονται με αυτό το ξέσπασμα” επειδή το μολυσμένο μαρούλι δεν πωλείται πλέον όταν εντοπίστηκε ο διανομέας του, σύμφωνα με εσωτερική έκθεση που έλαβε από Σφαίρα.
Η FDA δήλωσε επίσης σε δήλωση προς την NBC ότι ονομάζει μόνο επιχειρήσεις “όταν υπάρχουν αρκετά στοιχεία που συνδέουν μια επιδημία σε μια επιχείρηση και υπάρχουν συμβουλές για τους καταναλωτές, εφόσον η ονομασία της επιχείρησης δεν απαγορεύεται νομικά”.
“Μέχρι τη στιγμή που οι ερευνητές επιβεβαίωσαν την πιθανή πηγή, η επιδημία είχε ήδη τελειώσει και δεν υπήρχαν συμβουλές για τους καταναλωτές”, ανέφερε ο οργανισμός.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων έγραψαν σε επιστολή τον προηγούμενο μήνα ότι τελείωσε η επιδημία.
Εκπρόσωποι για το FDA και το CDC δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια.
Ο Bill Marler, δικηγόρος που εκπροσωπεί τα εννέα θύματα που μήνυαν την Taylor Farms, δήλωσε ότι αποκάλυψε εκτεταμένα στοιχεία που δείχνουν τον προμηθευτή ως πηγή της επιδημίας. Ο Marler δήλωσε ότι έλαβε τιμολόγια από ένα St. Louis Caterer που καταγράφει την Taylor Farms ως πωλητή του.
“Το όλο θέμα θα μπορούσε να εκκαθαριστεί σε μεγάλο βαθμό αν ο FDA έκανε ό, τι συνήθως κάνουν, το οποίο ονομάζει την οντότητα όταν το έχουν καρφώσει σε μια οντότητα, κάτι που κάνουν”, δήλωσε ο Marler.
Ο Marler δήλωσε ότι διαταράσσεται ιδιαίτερα από την απόφαση της FDA να μην δημοσιοποιήσει αυτή την επιδημία ή την πηγή του, επειδή το συγκεκριμένο στέλεχος του Ε. Coli που την προκάλεσε – Ε. Coli O157: H7 – έχει συνδεθεί με αρκετές προηγούμενες εστίες.
“Αυτό σας λέει ότι υπάρχει κάποιο συστηματικό πρόβλημα στο αναπτυσσόμενο περιβάλλον”, δήλωσε ο δικηγόρος.
“Αν το αγνοήσετε και πείτε,” Ω καλά, το ξέσπασμα τελείωσε, δεν χρειάζεται να πούμε τίποτα “, είπε,” Τι κίνητρο υπάρχει για τις εταιρείες να σταματήσουν να μεγαλώνουν εκεί; “
Ο Jerold Mande, βοηθός καθηγητής διατροφής στο Χάρβαρντ Την Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χαν και ένας πρώην ανώτερος σύμβουλος του Επίτροπου της FDA, δήλωσε ότι ακόμη και αν ένα μολυσμένο προϊόν είναι εκτός κυκλοφορίας από τη στιγμή που εντοπίζεται η πηγή του, οι καταναλωτές εξακολουθούν να έχουν το δικαίωμα να γνωρίζουν τη μόλυνση.
“Το ρεκόρ μιας εταιρείας στο παρελθόν είναι ενδεικτικό του τι μπορούν να περιμένουν οι άνθρωποι και στο μέλλον και έτσι οι καταναλωτές πρέπει να έχουν αυτές τις πληροφορίες”, δήλωσε ο Mande, προσθέτοντας ότι αυτό που κάνουν με αυτές τις πληροφορίες εξαρτώνται από αυτούς.
Ο Mande δήλωσε ότι ο FDA δεν έχει ιστορικά διακριθεί στη διαφάνεια και ανησυχεί ότι οι πρόσφατες περικοπές στο προσωπικό των επικοινωνιών του οργανισμού θα κάνουν τα πράγματα χειρότερα.
“Η σημερινή διοίκηση, η οποία υπογράμμισε ξανά και ξανά για τη ριζική διαφάνεια, θα πρέπει σίγουρα να κάνει περισσότερα για να ενημερώσει τους καταναλωτές τι συμβαίνει σε αυτές τις περιπτώσεις”, ανέφερε.
Ο Darin Detwiler, εμπειρογνώμονας για την ασφάλεια των τροφίμων και καθηγητής διδασκαλίας στο Κολλέγιο Επαγγελματικών Σπουδών του Πανεπιστημίου του Βορειοανατολικού Πανεπιστημίου, δήλωσε ότι είναι ζωτικής σημασίας για όχι μόνο τους καταναλωτές αλλά και άλλες εταιρείες να γνωρίζουν πότε συμβαίνει οποιαδήποτε μόλυνση.
Σύμφωνα με τον νόμο για τον εκσυγχρονισμό της ασφάλειας των τροφίμων, οι εγκαταστάσεις τροφίμων πρέπει να έχουν σχέδια ασφάλειας τροφίμων που να περιγράφουν τον τρόπο με τον οποίο θα καταπολεμήσουν τους κινδύνους μόλυνσης ή άλλους κινδύνους για την ασφάλεια των τροφίμων. Ο Detwiler δήλωσε ότι αυτά τα σχέδια συνήθως περιλαμβάνουν μοντέλα κατάρτισης πιθανότητας, τα οποία μετρούν την πιθανότητα κινδύνου που συμβαίνει με τη σοβαρότητα των πιθανών συνεπειών του.
“Εάν μια εταιρεία υποτίθεται ότι θα συγκεντρώσει ένα σχέδιο αξιοπρέπειας πιθανότητας και δεν γνωρίζουν ότι οι ανταγωνιστές τους-το εμπόρευμα, η βιομηχανία τους-έχει αυτά τα προβλήματα, πώς υποτίθεται ότι θα καταγράψουν επαρκώς αυτή την ιδέα της πιθανότητας και της σοβαρότητας και στη συνέχεια ενεργούν πάνω της;” Είπε ο Detwiler.
