Σε αυτή την πόλη, η πολιτική αισθάνεται σαν WrestleMania. Ποιος πρέπει να φτιάξουμε;

Στον αιώνιο περιστρεφόμενο τροχό που είναι πολιτικό σκάνδαλο στη νοτιοανατολική κομητεία LA, το ticker βρίσκεται τώρα στο Huntington Park – και φαίνεται ότι θα κολλήσει εκεί για λίγο.

Το μπλε κολάρο, συντριπτικά Latino City αντιμετωπίζει μια αγωγή από τον πρώην σύμβουλο Esmeralda Castillo, ο οποίος ισχυρίζεται ότι απομακρύνθηκε παράνομα τον Φεβρουάριο μετά από έρευνα που καθόρισε ότι ο Καστίγιο δεν ζούσε εντός των ορίων της πόλης και ήταν επομένως μη επιλέξιμος να υπηρετήσει. Ο δήμαρχος Arturo Flores μάχεται μια ανάκληση από τους αντιπάλους που ισχυρίζονται στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης ότι είναι ένας “απερίσκεπτος αλκοολικός” και καταχράται στις γυναίκες, ενώ δεν προσφέρει στοιχεία για να υποστηρίξει τους κακοποιούς ισχυρισμούς.

Ο προκάτοχός του, Συμβούλιο Karina Macias, ξύπνησε στις 26 Φεβρουαρίου στον ήχο των ερευνητών γραφείου του δικηγόρου του La County, εκτός του διαμερίσματός της με ένταλμα έρευνας ως μέρος της λειτουργίας Dirty Pond. Αυτή είναι μια έρευνα σχετικά με ένα προτεινόμενο κέντρο υδραυλικών υδάτινων 25 εκατομμυρίων δολαρίων για το Salt Lake Park που ανακοινώθηκε για πρώτη φορά το 2019, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει τίποτα να δείξει εκτός από μισό γήπεδο ποδοσφαίρου και ένα περιφραγμένο πεδίο βρωμιάς και πεθαμένου γρασιδιού. Επίσης εξυπηρετούνται, ο Eddie Martinez, δύο πρώην μέλη του συμβουλίου και ο διευθυντής της πόλης Ricardo Reyes και ακόμη και το Δημαρχείο Huntington Park, το οποίο είδε την κίτρινη ταινία προειδοποίησης να μπλοκάρει την μπροστινή είσοδο, καθώς οι ερευνητές πραγματοποίησαν αποδεικτικά στοιχεία.

Τότε υπάρχει μακροχρόνια πόλη Atty. Ο Arnold Alvarez-Glasman, ο οποίος παραιτήθηκε κατά τη διάρκεια ειδικής συνεδρίασης του Συμβουλίου στις αρχές Μαρτίου μόλις δύο ημέρες μετά τις επιδρομές της Λειτουργίας Dirty Pond. Ισχυρίστηκε ότι ο Flores και οι σύμμαχοί του στο συμβούλιο είχαν κάνει τη δουλειά του “αδικαιολόγητα δύσκολη”.

Είναι περίεργο ότι οι συνεδριάσεις του Δημοτικού Συμβουλίου σήμερα διαλύονται εύκολα σε ακόμη πιο δημοτικά Θεμελιώ;

Ενώ η κακομεταχείριση στην πολιτική συμβαίνει σε όλα τα μέρη της Νότιας Καλιφόρνιας, το επίπεδο της skulduggery, και μερικές φορές απόλυτα κλοπή, από τα μέλη του συμβουλίου στις πόλεις της Νοτιοανατολικής κομητείας κατά τις τελευταίες τρεις δεκαετίες έχει κάνει την πολιτική αυτή την περιοχή περίφημη. Υπήρχε η Νότια Πύλη, όπου ο πρώην δήμαρχος και ο ταμίας Albert Robles καταδικάστηκε σε 10 χρόνια στην ομοσπονδιακή φυλακή το 2006 για κατηγορίες διαφθοράς και ένα μέλος του ηλικιωμένου συμβουλίου επέζησε από τραυματισμό πυροβολισμού στο κεφάλι σε περίπτωση που δεν λύθηκε ποτέ. Bell, όπου πέντε πρώην μέλη του Συμβουλίου και δύο υπάλληλοι της πόλης καταδικάστηκαν στα μέσα του 2010s των κατοίκων του Fleecing εδώ και δεκαετίες.

Είναι η τοπική πολιτική ως WrestleMania.

Το Huntington Park έπρεπε να είναι διαφορετικό, μια πόλη όπου μια νέα γενιά πολιτικών που βοήθησαν να βγάλουν τους προηγούμενους κακούς επανειλημμένα διαβεβαίωσαν το κοινό ότι θα σπάσουν τον κύκλο διαφθοράς. Αυτό μου είπαν πέρυσι, όταν έκανα μια σειρά για την ιστορία της πολιτικής Latino στο Λος Άντζελες.

Λοιπόν, εδώ είμαστε.

Στη συνάντηση της 7ης Απριλίου, ο Flores καυχήθηκε ότι φορούσε την ψήφο του Macias εναντίον του για να την διαδεχθεί ως δήμαρχος “σαν ένα σήμα τιμής γιατί σίγουρα εγώ μη θέλουν (την) υποστήριξη “, την οποία αντέδρασε το κοινό με στεναγμούς και μουρμίζει” Ω, Θεέ “.

Λίγες εβδομάδες αργότερα, καθώς η Nancy Martiz ορκίστηκε για να γεμίσει τον πρώην κάθισμα του Castillo Macias επικεντρώθηκε στο κινητό της, όπως κάποιος που περιμένει μια βόλτα Uber.

“Το υπόβαθρό σας είναι απλώς διαφθορά”, δήλωσε ο Rudy Cruz στο συμβούλιο στη συνεδρίαση της 7ης Απριλίου κατά τη διάρκεια του τμήματος δημόσιων σχολίων. “Είναι σαν τα στρείδια σε ένα βράχο. Είναι δύσκολο να τα βγάλουμε μακριά.”

Στη συνέχεια, τον ρώτησα αν σκέφτηκε ότι η ανάληψη του Flores αντιπροσώπευε ένα νέο ξεκίνημα για το Huntington Park. Ο 48χρονος κάτοικος γέλασε.

“Υπάρχουν άλλοι, περιμένοντας σαν γύπες για ένα ζώο να πεθάνει”, απάντησε ο Κρουζ. “Εδώ (στο πάρκο Huntington), ο ανήθικος γίνεται ηθικός, ο παράνομος γίνεται νόμιμος.”

Έχω πάρει συνέντευξη από τους Flores και Macias στο χώρο της επιλογής τους για να τα μεγεθύνουν και να αποφασίσουν ποιος έβγαλε ως αληθινός και ποιος ήταν γεμάτος από αυτό. Το άγριο flores, ένα αυτο-προσωρινό “Πηβεωνέρο” – Ένας μαχητής – ο οποίος εξυπηρετεί την πρώτη του πλήρη θητεία, εμφανίστηκε στο Salt Lake Park σε ένα σακάκι Carhartt κεντημένο με τη σφραγίδα της πόλης και το όνομά του. Macias, ήρεμη και ντυμένος με μια μέτρια μαύρη μπλούζα και τζιν, πήρε ένα μεξικάνικο κατάστημα παγωτού όπου σιγά -σιγά απολάμβανε μια σέσουλα από βραχώδη δρόμο μέσα σε ένα κώνο Waffle.

Και τα δύο είναι παιδιά μεξικανών μεταναστών που μεγάλωσαν σε γειτονιές μπλε κολάρο-Flores στο νότιο LA, Macias στο Huntington Park. Έχουν εργαστεί σε θέσεις εργασίας που απαιτούν ανιδιοτέλεια και προσοχή στη λεπτομέρεια-ο Flores ήταν εκπαιδευτής σκυλιών θαλάσσιων σκυλιών με περιηγήσεις στο Αφγανιστάν και το Ιράκ, ενώ ο Macias έγινε πλήρης υπεύθυνος για τους γονείς της. Ήταν πρώην πολιτικοί σύμμαχοι που εργάστηκαν προηγουμένως σε πολιτικές εκστρατείες για τον Efren Martinez, τον νοτιοανατολικό μεσίτη Power County που έχασε έναν αγώνα συναρμολόγησης πέρυσι και του οποίου η κατοικία και Οι συμβουλευτικές επιχειρήσεις αναζητήθηκαν επίσης ως μέρος της λειτουργίας Dirty Pond.

“Αυτή είναι η κληρονομιά Karina Macias, ξέρετε;” Ο 36χρονος Flores μου είπε καθώς περπατούσαμε γύρω από το Salt Lake Park. Οι άνθρωποι έτρεξαν γύρω από την περιφραγμένη παρτίδα, η οποία ήταν κάποτε ένα πάρκο πατινάζ. “Είναι ένα αποτυχημένο έργο πισίνας γεμάτο ασυνέπειες, γεμάτες αμφισβητήσιμες πράξεις και ζητήματα νομιμότητας και ανικανότητας”.

Ο δήμαρχος του Huntington Park Arturo Flores σε συνεδρίαση του Δημοτικού Συμβουλίου στο Δημαρχείο Huntington Park στις 7 Απριλίου 2025.

(Eric Thayer/for the Times)

“Είναι (Flores και οι σύμμαχοί του) βάζοντας ένα γκρίζο, σκοτεινό σύννεφο σε κάτι που μπορεί να αλλάξει τη ζωή της κοινότητας”, ο Macias, 38, απάντησε όταν μοιράστηκα τις σκέψεις του. Έχει καθίσει στο δημοτικό συμβούλιο από το 2013.

Και οι δύο χρησιμοποίησαν “ξέρετε;” Πολύ στις συνομιλίες μας, όπως κάθε τυπικό Latino Angeleno. Και οι δύο ισχυρίζονται ότι η “κοινότητα” είναι πίσω τους και χαιρέτισε κάθε έλεγχο.

«Δεν πανικοβλάω, ξέρεις τι λέω;» Ο 36χρονος Flores καυχήθηκε. «Είμαι δροσερός σαν αγγούρι.»

“Εάν δεν έχετε εχθρούς, τότε δεν πιέζετε τα κουμπιά ή προσπαθείτε να κάνετε καλό για την κοινότητα”, ο Macias, 38, προσφέρεται με υπαινιγμό υπερηφάνειας.

Αυτό δεν είναι το πρώτο της πινέλο με σκάνδαλο. Το 2017, η DA διερεύνησε και τελικά την εκκαθάρισε για να συγκεντρώσει χρήματα για μια εκστρατεία συναρμολόγησης Efren Martinez από εταιρείες που επιδίωξαν να συνεργαστούν με το Huntington Park.

Αυτή τη φορά, ο Macias μου παρουσίασε ένα φάκελο εγγράφων που περιελάμβανε ένα χρονοδιάγραμμα του Aquatic Center του Salt Lake Park με όλες τις ψηφοφορίες του Συμβουλίου προς όφελός του, συμπεριλαμβανομένης μιας κίνησης του 2023 που έδωσε στον διευθυντή της πόλης του Huntington Park την εξουσία να εκτελέσει όλες τις συμβάσεις που σχετίζονται με το έργο. Μεταξύ των ναι ψήφων τότε; Flores.

“Ο δήμαρχος αποφάσισε μόνο να κάνει κάτι από το τίποτα, επειδή είναι γνωστός για το έργο από τη στιγμή που ξεκίνησε”, δήλωσε ο Macias ουσιαστικά. Αργότερα, καθώς περπατήσαμε κάτω από τη λεωφόρο Pacific και μου έδωσε την επαγγελματική της κάρτα, παρατήρησε ότι ήταν ξεπερασμένο.

“Εξακολουθεί να λέει δήμαρχος”, δήλωσε ο Macias, ένα μικρό χαμόγελο στο πρόσωπό της. «Μην πεις στον δήμαρχο.»

Το συμβούλιο του Huntington Park, Karina Macias, βρίσκεται μπροστά σε μια από τις πολλές αποθήκες που είναι ανοιχτά για επιχειρήσεις στο κέντρο του Huntington Park στις 25 Απριλίου. Ο Macias είναι επίσης ο πρώην δήμαρχος του Huntington Park.

(Genaro Molina / Los Angeles Times)

Ο Flores δεν μου έδωσε έγγραφα, αλλά κάτι ίσως πιο ισχυρό: μια ομολογιακή.

Αφού εργάστηκε στην πολιτική του LA County για μια δεκαετία, συμπεριλαμβανομένης της υπηρεσίας του σώματος για τον Antonio Villaraigosa κατά τη διάρκεια της αποτυχημένης κυβερνητικής εκστρατείας του, ο Flores μετακόμισε στο Huntington Park το 2018.

«Δεν πρόκειται να πω ότι δεν υπήρχε πολιτική φιλοδοξία», παραδέχτηκε.

Βοήθησε στις επιτυχημένες εκστρατείες του Δημοτικού Συμβουλίου του 2020 για τον Eddie Martinez, την Graciela Ortiz και τη Marilyn Sanabria. Οι τελευταίες δύο είδαν επίσης τις κατοικίες τους να αναζητούν ως μέρος της λειτουργίας Dirty Pond. Ο Flores είπε ότι αυτοί και ο Macias τον πούλησαν αρχικά στο έργο του Salt Lake Park Project.

“Ένιωσα εμπνευσμένος, σκέφτηκα ότι ήταν ένα όμορφο πράγμα”, είπε. “Είμαι σαν,” Αυτό είναι αυτό που χρειαζόμαστε. Οι Λατίνοι χρειάζονται αυτό “. Γιατί δεν μπορούμε να έχουμε ωραία πράγματα στις κοινότητές μας, έτσι; “

Του είπαν ότι η κριτική από τους φύλακες ήταν απλώς “ευσέβεια Haters. ” Αλλά ο Flores είπε ότι η προοπτική του άλλαξε μόλις διορίστηκε στο Δημοτικό Συμβούλιο το 2022 και πήγε στο Δημαρχείο κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας.

“Το προσωπικό είχε 30-γαλόνια δοχεία απορριμμάτων γεμάτα με νερό.

Ο επακόλουθος πυροσβεστικός σωλήνας των ισχυρισμών που απελευθέρωσε κατά τη διάρκεια της ωριαίας συνομιλίας μας φάνηκε τυχαία σε σύγκριση με τις μετρούμενες αποκρίσεις του MacIA. Τα Humblebrags από Flores όπως “Κάθε φορά που έχουν προσπαθήσει να ελιχτούν εναντίον μου, συναντώνται με μια ανυπέρβλητη αντίδραση επειδή έχω ήδη προβλέψει ότι αυτή είναι η τακτική τους” ακουγόταν σαν τα λόγια κάποιου που ζητά να ανυψωθεί από τον παροιμιώδη Petard.

Όμως, η Macias δεν ευνοεί όταν επέμεινε ότι ο Efren Martinez είχε «μηδενική συμμετοχή με το έργο του Salt Lake Park Point. Ένας από τους πελάτες που ανέφερε στα έντυπα αποκάλυψης καμπάνιας για τον αποτυχημένο αγώνα συναρμολόγησης του 2020 ήταν η κατασκευαστική εταιρεία των οποίων οι ιδιοκτήτες είδαν τους Η κατοικία έψαξε επίσης για τη βρώμικη λίμνη.

Οι Flores και Macias ήταν και τα δύο ευχάριστα, εκτός αν το θέμα ήταν το ένα το άλλο. Με χτύπησαν ως σοβαρό για τη βελτίωση του Huntington Park και με αυτοπεποίθηση ότι είναι αθώοι για το τι ισχυρίζονται οι αντίπαλοι γι ‘αυτούς.

Αλλά ένας από αυτούς πρέπει να είναι λάθος, έτσι;

Ως tiebreaker, κάλεσα τον πρώην Assemblymember Hector de La Torre, ο οποίος εισήλθε στην πολιτική πριν από ένα τέταρτο αιώνα για να βοηθήσει στον καθαρισμό της πατρίδας του στη Νότια Πύλη. Είναι πλέον εκτελεστικός διευθυντής του Συμβουλίου Κυβερνήσεων Πόλεων Gateway Cities, το οποίο υποστηρίζει 27 πόλεις που εκτείνονται από το Montebello στο Long Beach στο Cerritos και όλες τις νοτιοανατολικές πόλεις του La County και έχει συνεργαστεί με τους Flores και Macias υπό την ιδιότητα αυτή.

Ο De La Torre επαίνεσε και τους δύο για την “αφοσίωσή” τους στο Better Huntington Park και προέτρεψε ότι άφησαν την επιχείρηση Dirty Pond ερευνητές να κάνουν τη δουλειά τους. Αλλά με ένα κουρασμένο τόνο, μου είπε “στη Σέλρα, μερικές φορές δεν πρόκειται για κάποιον να απαλλαγεί από τη διαφθορά και να καθαρίσει την πόλη”. (Το Sela είναι το ψευδώνυμο για τη νοτιοανατολική κομητεία LA.)

“Μερικές φορές, είναι δύο διαφορετικές φατρίες, τόσο σκιερή όσο και η άλλη”, είπε. “Και οι κούνιες δεν προέρχονται από τη διαφθορά στην καλή κυβέρνηση, είναι από ένα είδος διαφθοράς στο άλλο.”