Η έκρηξη που έπληξε ένα χημικό εργοστάσιο στην Tarragona στις 6.38μμ την Τρίτη ήταν τόσο ισχυρή που κούνησε τα παράθυρα των κτιρίων που βρίσκονται πάνω από 12 χιλιόμετρα μακριά. Η έκρηξη έστειλε ένα κομμάτι από μέταλλο που ζυγίζει σχεδόν έναν τόνο για περισσότερο από δύο χιλιόμετρα, μέχρι να χτυπήσει ένα οικιστικό κτίριο, σκοτώνοντας έναν άνθρωπο που ήταν μέσα στο σπίτι του. Μεγάλα σύννεφα καπνού αυξήθηκαν πάνω από τις γύρω περιοχές και οι φλόγες ήταν ορατά από κοντινές γειτονιές.
Κατά τη διάρκεια μιας χρονικής περιόδου που αισθάνθηκε σαν μια αιωνιότητα στους κατοίκους της περιοχής, κανείς δεν γνώριζε την έκταση του ατυχήματος ή τον κίνδυνο που παρουσίασε. Δεν υπήρχαν συναγερμοί και δεν δόθηκαν οδηγίες. Καθώς περνάει ο χρόνος, υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι οι μηχανισμοί επικοινωνίας δεν λειτουργούσαν επαρκώς, πράγμα που σημαίνει ότι η λογοδοσία πρέπει να ζητηθεί και να εξεταστούν πρωτόκολλα.
Κανείς δεν γνώριζε την έκταση του ατυχήματος ή τον κίνδυνο που παρουσίασε
Η έκρηξη, η οποία σκότωσε τρία άτομα και άφησε αρκετούς πιο σοβαρά τραυματισμένους, πραγματοποιήθηκε σε αντιδραστήρα 20 τόνων αιθυλενίου σε ένα φυτό που περιβάλλεται από κοινότητες με 300.000 κατοίκους. Αυτός είναι ένας από τους κινδύνους που φοβούνται περισσότερο από εκείνους που ζουν δίπλα στο Βιομηχανικό Κέντρο, το οποίο είναι το μεγαλύτερο πετροχημικό πάρκο στη νότια Ευρώπη. Κάθε χρόνο, οι κάτοικοι περνούν από ασκήσεις για να δουν αν λειτουργούν τα σχέδια έκτακτης ανάγκης.
Αλλά με αυτή την ευκαιρία, η εταιρεία δεν εξέδωσε ειδοποίηση για το ατύχημα και η πολιτική προστασία χρειάστηκε 20 λεπτά για να ενεργοποιήσει το σχέδιο έκτακτης ανάγκης. Με λίγες πληροφορίες σχετικά με τον τύπο του ατυχήματος ή την εμβέλειά του, αποφάσισαν να ενημερώσουν προληπτικά τους κατοίκους από τις γειτονικές περιοχές και τις τρεις πλησιέστερες γειτονιές της Tarragona να παραμείνουν μέσα στα σπίτια τους. Αλλά αυτή η σειρά ανακοινώθηκε μέσω των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης. Το γεγονός ότι μια αναφορά από τους πυροσβέστες αργότερα απέκλεισε ένα τοξικό σύννεφο δεν μπορεί να καλύψει ότι η αντίδραση στο ατύχημα δεν ήταν το γρήγορο και αποτελεσματικό που περιγράφεται σε πρωτόκολλα για χημικούς κινδύνους. Ευτυχώς, η έκρηξη δεν δημιούργησε ένα τοξικό σύννεφο, αλλά αν είχε, η καθυστέρηση στην υιοθέτηση μέτρων περιορισμού θα μπορούσε να είχε συνέπειες.
Αυτό το ατύχημα δεν κάνει τίποτα για να οικοδομήσει εμπιστοσύνη σε μια κοινότητα που τρομοκρατείται για να ζήσει τόσο κοντά σε μια τέτοια επικίνδυνη βιομηχανία. Τόσο η περιφερειακή κυβέρνηση της καταλανικής όσο και οι άλλοι οργανισμοί που εμπλέκονται στη διαχείριση έκτακτης ανάγκης πρέπει να αναθεωρήσουν τα σχέδια δράσης και να εφαρμόζουν διορθωτικά μέτρα, όπως η ενοποίηση των σχεδίων ασφαλείας των εταιρειών στο Petrochemical Park, η μακροχρόνια ζήτηση των συνδικάτων και η βελτίωση των προειδοποιητικών συστημάτων. Λαμβάνοντας υπόψη τι συνέβη, πρέπει να υπάρξει ταχύτερη εισαγωγή συστημάτων που προειδοποιούν άμεσα τους ανθρώπους μέσω των κινητών τηλεφώνων τους, κάτι που ήδη συμβαίνει σε άλλες χώρες και θεωρείται υπό κανονισμούς της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Αγγλική έκδοση κατά Melissa Kiton.
