Ξεκλειδώστε το Editor’s Digest δωρεάν
Η Ρούλα Χαλάφ, συντάκτρια των FT, επιλέγει τις αγαπημένες της ιστορίες σε αυτό το εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο.
Τα άτομα που εμπλέκονται στο σκάνδαλο London Capital & Finance υπόκεινται σε αποζημίωση αφού το Ανώτατο Δικαστήριο διαπίστωσε ότι ο πάροχος «minibond» που κατέρρευσε λειτουργούσε ως σύστημα Ponzi που παραποιήθηκε με «ευρεία, θεμελιώδη και συστηματικό» τρόπο.
Οι διαχειριστές της επενδυτικής εταιρείας άσκησαν την αστική υπόθεση σε μια προσπάθεια να ανακτήσουν χρήματα από πρώην διευθυντές και άλλους συνδεδεμένους με την LCF, η οποία είχε συγκεντρώσει περίπου 237 εκατομμύρια λίρες από περίπου 11.600 μεμονωμένους επενδυτές προτού καταρρεύσει το 2019.
Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος Michael “Andy” Thomson και ο Spencer Golding, μέτοχος σε εταιρείες που συνδέονται με την LCF, κρίθηκαν υπεύθυνοι την Πέμπτη για παραβάσεις των καθηκόντων τους ως διευθυντές. Τρία άλλα άτομα – ο Paul Careless, ο John Russell-Murphy και ο Robert Sedgwick – τους «βοήθησαν ανέντιμα», διαπίστωσε το δικαστήριο.
Το ποσό της αποζημίωσης που θα καταβληθεί θα καθοριστεί από το δικαστήριο σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
Ο δικαστής, ο κ. Justice Miles, είπε ότι η LCF παρουσιάστηκε ως εμπορικός δανειστής σε μικρές και μεσαίες εταιρείες του Ηνωμένου Βασιλείου, ενώ στην πραγματικότητα «σημαντικό μέρος των χρημάτων» «καταχρήθηκε» και χρησιμοποιήθηκε για την πραγματοποίηση πληρωμών σε άτομα που συνδέονται με την εταιρεία. Οι ενάγοντες είχαν πει στο δικαστήριο ότι ορισμένα από τα έσοδα δαπανήθηκαν σε αντικείμενα όπως διαμαντένια σκουλαρίκια, άλογα και κυνηγετικά όπλα.
Το δικαστήριο έκρινε ότι το LCF ήταν ένα σχέδιο Ponzi καθώς «εξαρτιόταν σχεδόν εξ ολοκλήρου» από κεφάλαια που συγκεντρώνονταν από νέους επενδυτές για να πληρώσουν τους υπάρχοντες, δεδομένου ότι «δεν υπήρχε ανεξάρτητη πηγή εισοδήματος».
Οι πληρωμές που πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο υποτιθέμενων «συμφωνιών αγοραπωλησίας» δεν ήταν γνήσιες εμπορικές συναλλαγές σε καθαρά εμπορική βάση, είπε ο δικαστής, αλλά «τεχνητές συσκευές» που χρησιμοποιήθηκαν για «απόκρυψη πληρωμών» ώστε τα άτομα να μπορούν «να χρησιμοποιήσουν αυτά τα ποσά όπως ήθελαν».
Ο Richard Slade and Partners, ο οποίος εκπροσωπεί τον Thomson, δήλωσε ότι ήταν «έκπληκτος και απογοητευμένος από τους όρους της απόφασης» και δεν θα κάνει περαιτέρω σχόλια.
Ένας δικηγόρος που ενεργεί για τους Careless δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο. Η Golding, ο Russell-Murphy και ο Sedgwick δεν εκπροσωπήθηκαν από δικηγόρο.
Ο διαχειριστής Finbarr O’Connell της Evelyn Partners είπε ότι ήταν «ευχαρισμένος» από την κρίση. «Οι διαχειριστές θα είναι τώρα σε μια θέση όπου μπορούν να πραγματοποιήσουν πολύ σημαντικά ποσά», είπε.
