Η Καγκελάριος του Οικονομικού της Βρετανίας Ρέιτσελ Ριβς μιλάει τη δεύτερη ημέρα του ετήσιου συνεδρίου του Εργατικού Κόμματος στο Λίβερπουλ, βορειοδυτική Αγγλία, στις 23 Σεπτεμβρίου 2024.
Paul Ellis | Afp | Getty Images
Λίβερπουλ, ΑΓΓΛΙΑ — Η υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου Ρέιτσελ Ριβς δεσμεύτηκε τη Δευτέρα ότι η Βρετανία δεν θα επιστρέψει στη λιτότητα, αλλά είπε ότι θα κάνει δύσκολες επιλογές καθώς θα παρουσιάσει τις προτάσεις προϋπολογισμού τον επόμενο μήνα.
“Θα είναι ένας προϋπολογισμός με πραγματική φιλοδοξία… ένας προϋπολογισμός για την επίτευξη της αλλαγής που υποσχεθήκαμε. Ένας προϋπολογισμός για την ανοικοδόμηση της Βρετανίας”, είπε σε πλήθος εκπροσώπων του Εργατικού Κόμματος τη Δευτέρα. «Δεν θα υπάρξει επιστροφή στη λιτότητα».
Η κεντρική της ομιλία, η οποία διακόπηκε για λίγο από ταραχές ενός φιλοπαλαιστίνιου διαδηλωτή στο πλήθος, έγινε καθώς οι Εργατικοί ξεκίνησαν το ετήσιο συνέδριο του κόμματός τους τη Δευτέρα – το πρώτο τους στην εξουσία εδώ και 15 χρόνια.
Η κυβερνώσα κυβέρνηση των Εργατικών έχει αντιμετωπίσει κριτική για τη δημιουργία ατμόσφαιρας καταστροφής για την κατάσταση των δημόσιων οικονομικών, με τον πρωθυπουργό Keir Starmer να προειδοποιεί για «επώδυνες» αποφάσεις μετά τη νίκη του κόμματος στις γενικές εκλογές του Ιουλίου.
Το εθνικό χρέος του Ηνωμένου Βασιλείου τρέχει επί του παρόντος στο 100% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος για πρώτη φορά από το 1961, σύμφωνα με νέα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας την Παρασκευή. Κατά το οικονομικό έτος έως τον Αύγουστο, το έλλειμμα ανήλθε συνολικά σε 64,1 δισεκατομμύρια λίρες (85,4 δισεκατομμύρια δολάρια) — 6,2 δισεκατομμύρια στερλίνες περισσότερο από την πρόβλεψη της ONS τον Μάρτιο.
Η Reeves έχει προτείνει ότι οι φόροι είναι πιθανό να αυξηθούν στον επερχόμενο προϋπολογισμό της για το φθινόπωρο της 30ης Οκτωβρίου, αφού ανακάλυψε μια «μαύρη τρύπα» 22 δισεκατομμυρίων λιρών (29 δισεκατομμύρια δολάρια) στα δημόσια οικονομικά. Ο προκάτοχός της Τζέρεμι Χαντ, από το αντίπαλο Συντηρητικό Κόμμα, έχει αρνηθεί τους ισχυρισμούς ως «πλασματικούς».
“Ξέρω ότι είστε ανυπόμονοι για αλλαγή. Αλλά λόγω αυτής της κληρονομιάς που κληρονόμησαν οι Συντηρητικοί, ο δρόμος μπροστά είναι πιο απότομος και πιο δύσκολος από ό,τι περιμέναμε”, είπε στο κοινό τη Δευτέρα.
Παρόλα αυτά, ο Ριβς προσπάθησε να δώσει έναν τόνο θετικότητας, λέγοντας ότι “η αισιοδοξία μου για τη Βρετανία είναι πιο φωτεινή από ποτέ. Η φιλοδοξία μου δεν γνωρίζει όρια”.
Ο Ριβς υπερασπίστηκε μια διχαστική κίνηση νωρίτερα αυτό το μήνα για μείωση των επιδομάτων χειμερινών καυσίμων για εκατομμύρια συνταξιούχους ως τη «σωστή απόφαση στις συνθήκες που κληρονομήσαμε».
Ωστόσο, επανέλαβε ότι η κυβέρνηση δεν θα αυξήσει τον φόρο εισοδήματος, τις πληρωμές κοινωνικής ασφάλισης της Εθνικής Ασφάλισης, τον φόρο προστιθέμενης αξίας (εισφορά επί των πωλήσεων) και τον εταιρικό φόρο.
Αντίθετα, υποσχέθηκε να συγκεντρώσει πρόσθετα έσοδα εξαλείφοντας τη φορολογική έκπτωση του Ηνωμένου Βασιλείου και καταργώντας τις μορφές φοροαποφυγής και φοροδιαφυγής.
«Αυτή η κυβέρνηση δεν θα καθίσει με σταυρωμένα τα χέρια και θα επιδοθεί σε αυτούς που δεν πληρώνουν τους φόρους που οφείλουν», είπε.
Ο υπουργός Οικονομικών επανέλαβε επίσης τη θέση της κυβέρνησης ως «υπερήφανα υπέρ των επιχειρήσεων», αναφερόμενος στα σχέδια τον επόμενο μήνα να φιλοξενήσει επιχειρηματική σύνοδο κορυφής και να ανακοινώσει προτάσεις για μια νέα εθνική βιομηχανική στρατηγική. Αυτό, είπε, θα περιλαμβάνει μέτρα προκειμένου η Βρετανία να επιτύχει τους στόχους καθαρού μηδενισμού και καθαρής ενέργειας έως το 2030.
Επιπλέον, είπε ότι η κυβέρνηση θα συνεχίσει να επιδιώκει εμπορικές συμφωνίες για το «άνοιγμα νέων αγορών», καθώς επί του παρόντος συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις με σημαντικούς εταίρους όπως η Ινδία.
«Μετά από χρόνια αστάθειας και αβεβαιότητας, η Βρετανία είναι ανοιχτή για επιχειρήσεις και πάλι», είπε.
Η αποτυχία να ενεργήσει γρήγορα στις κρατικές δαπάνες θα «υπονόμευε τη δημοσιονομική θέση του Ηνωμένου Βασιλείου», με επιπτώσεις που κυμαίνονται από τις δημόσιες υπηρεσίες έως τα στεγαστικά δάνεια και τον πληθωρισμό, προειδοποίησε ο Ριβς, επικαλούμενος τις αναμνήσεις του αποτυχημένου μίνι προϋπολογισμού της πρώην Συντηρητικής πρωθυπουργού Λιζ Τρας.
«Το πείραμα της Liz Truss μάς έδειξε ότι οποιοδήποτε σχέδιο για ανάπτυξη χωρίς σταθερότητα οδηγεί στην καταστροφή», είπε, δηλώνοντας ότι «η εποχή της οικονομίας έχει τελειώσει».
Έρχεται καθώς ο ενθουσιασμός του κοινού για την κυβέρνηση έχει δείξει σημάδια μείωσης, λιγότερο από τρεις μήνες αφότου το Εργατικό Κόμμα εξασφάλισε μια ιστορική νίκη επί των Τόρις.
Οι μισοί Βρετανοί, συμπεριλαμβανομένου του 1/4 των ψηφοφόρων του Εργατικού Κόμματος (26%), είναι απογοητευμένοι από τα επιτεύγματα της κυβέρνησης μέχρι στιγμής, έδειξε δημοσκόπηση της Ipsos την Παρασκευή. Ο Gideon Skinner, ανώτερος διευθυντής της Ipsos για την πολιτική στο Ηνωμένο Βασίλειο, είπε ότι τα ευρήματα ήταν μια ένδειξη ότι η «περίοδος του μήνα του μέλιτος» της κυβέρνησης τελείωσε.
«Υπάρχει μια διαρροή απαισιοδοξίας και ανησυχίας μετά από λίγους μήνες ελπίδας μετά τις εκλογές», δήλωσε ο Σκίνερ νωρίτερα τη Δευτέρα στο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος.
Ο Τομ Σέλμπι, διευθυντής δημόσιας πολιτικής στην εταιρεία χρηματοοικονομικών υπηρεσιών AJ Bell, είπε ότι η ομιλία του Ριβς είναι απίθανο να κατευνάσει τις ανησυχίες σχετικά με τις μελλοντικές δημοσιονομικές προκλήσεις.
«Αν και ο τόνος της καγκελαρίου μπορεί να ήταν πιο θετικός σήμερα, αποχώρησε από τη διάσκεψη χωρίς αμφιβολία ότι έρχονται επώδυνες αποφάσεις στον προϋπολογισμό στις 30 Οκτωβρίου – αν και η χώρα παραμένει στο σκοτάδι για το πού ακριβώς θα πέσει το τσεκούρι», είπε στο μια σημείωση.
«Όπως η φύση, η πολιτική απεχθάνεται το κενό και η έλλειψη σαφήνειας έχει οδηγήσει σε αναπόφευκτες εικασίες για πιθανές μεταρρυθμίσεις αύξησης εσόδων στη φορολογική ελάφρυνση των συντάξεων και στα αφορολόγητα μετρητά, καθώς και στον Φόρο Κεφαλαιουχικών Κερδών (CGT)», πρόσθεσε.
