Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν φιλοξένησε τους Πρωθυπουργούς της Ινδίας, της Αυστραλίας και της Ιαπωνίας για την τέταρτη αυτοπροσώπως Σύνοδο Κορυφής Τετραπλών Ηγετών στη γενέτειρά του, το Γουίλμινγκτον, την περασμένη εβδομάδα. Αυτή η σύνοδος κορυφής θεωρήθηκε κρίσιμη για πολλούς λόγους. Πρώτον, ήταν η τελευταία στην οποία συμμετείχαν ο Μπάιντεν, βασικός αρχιτέκτονας της θεσμοθέτησης του ομίλου, και ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Fumio Kishida, ο οποίος έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην προσθήκη πολιτικού βάρους στο φόρουμ. Δεύτερον, το 2024 συμπληρώνονται 20 χρόνια από τη σύσταση της ομάδας. Τρίτον, και πιο σημαντικό, η σύνοδος κορυφής του Wilmington εδραίωσε περαιτέρω την ομάδα επεκτείνοντας βασικούς τομείς συνεργασίας στον Ινδο-Ειρηνικό. Πράγματι, αυτή η σύνοδος κορυφής σημείωσε με επιτυχία – «Το Quad είναι εδώ για να μείνει».
Σε μια εποχή εξαιρετικά πολύπλοκων παγκόσμιων κρίσεων που διαδραματίζονται σε διάφορα μέρη του κόσμου, η σύνοδος κορυφής των ηγετών του Quad πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο κρίσιμων προκλήσεων και ζωτικών ευκαιριών. Με τους διαρκείς πολέμους στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, τις πολεμικές δραστηριότητες της Κίνας στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού και τις αναδυόμενες μη παραδοσιακές προκλήσεις ασφαλείας στην περιοχή, το Quad είχε τεθεί εκτός λειτουργίας. Η Διακήρυξη του Wilmington – η κοινή δήλωση των ηγετών του Quad – αντιμετώπισε επαρκώς αυτά τα κρίσιμα ερωτήματα.
Η δήλωση Wilmington
Η κοινή δήλωση που εκδόθηκε από τους ηγέτες της ομάδας Quad στο Wilmington δείχνει τη συνέχεια στην απάντηση στον πόλεμο στην Ουκρανία, επαναλαμβάνοντας την επείγουσα ανάγκη να τεθεί τέλος στη σύγκρουση και να τηρηθεί το πνεύμα του διεθνούς δικαίου. Ομοίως, η φετινή δήλωση εξέφρασε ανησυχίες για τις εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων που πραγματοποιεί η Βόρεια Κορέα και την ανάγκη να αποτραπεί η διάδοση πυρηνικών πυραύλων και τεχνολογιών. Επιπλέον, η Διακήρυξη του Wilmington επικεντρώθηκε στη συνεχιζόμενη σύγκρουση στη Γάζα επίσης.
Η ομάδα μοιράστηκε τις ανησυχίες της για τη συνεχιζόμενη ανθρωπιστική κρίση στη Γάζα, υποστηρίζοντας ένα κυρίαρχο, βιώσιμο και ανεξάρτητο κράτος της Παλαιστίνης, ενώ παραμένει ευαίσθητη στις ανησυχίες του Ισραήλ. Εκτός από αυτά, η δήλωση επανέλαβε περαιτέρω τις ανησυχίες για την επιδείνωση της πολιτικής και ανθρωπιστικής κατάστασης στη Μιανμάρ, καθώς και για τις επιθέσεις των Χούτι στην Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν.
Ωστόσο, η Κίνα παρέμεινε το μεγάλο ερώτημα για το Quad στο πλαίσιο του Ινδο-Ειρηνικού. Στο ζήτημα της Κίνας, η απάντηση της Quad φέτος φαίνεται πιο έντονη από τα προηγούμενα χρόνια. Νωρίτερα, στη συνάντηση των Υπουργών Εξωτερικών των Τετραμερών, ο όμιλος απήγγειλε το Πεκίνο -αν και χωρίς να το κατονομάσει- για παραβίαση του διεθνούς δικαίου και μονομερή δράση στην περιοχή της Θάλασσας της Ανατολικής και Νότιας Κίνας. Ομοίως, οι ηγέτες των Quad εξέφρασαν την ανησυχία τους για την αυξανόμενη στρατιωτικοποίηση σε αμφισβητούμενες περιοχές του Ινδο-Ειρηνικού. Απαντώντας στις εντάσεις στην περιοχή, η ομάδα καταδίκασε τη χρήση ακτοφυλακών και σκαφών θαλάσσιας πολιτοφυλακής, τα οποία χρησιμεύουν ως τακτική της Κίνας για καταναγκαστικούς και εκφοβιστικούς ελιγμούς.
Μια σειρά από ανακοινώσεις
Η συνέργεια της Quad σε θέματα θαλάσσιας ασφάλειας και ασφάλειας στον Ινδο-Ειρηνικό έχει επίσης αποκτήσει ζωτική δυναμική σε αυτή τη σύνοδο κορυφής. Μια κοινή συνεργασία σε επίπεδο ακτοφυλακής μεταξύ των τεσσάρων χωρών Quad – Quad-at-Sea Ship Observer Mission – που προτάθηκε στη σύνοδο κορυφής επιδιώκει να βελτιώσει τη διαλειτουργικότητα μεταξύ των υπηρεσιών ακτοφυλακής των τεσσάρων χωρών, προωθώντας τη συνεργασία στον τομέα της θαλάσσιας ασφάλειας και ασφάλειας. Ομοίως, ανταποκρινόμενος στις επικείμενες προκλήσεις που τίθενται από φυσικές καταστροφές και καταστροφές στον Ινδο-Ειρηνικό, ο όμιλος ανακοίνωσε την έναρξη του «Quad Indo-Pacific Logistics Network», το οποίο προορίζεται να επιδιώξει κοινές ικανότητες αερομεταφοράς σε μια προσπάθεια βελτίωσης της συνεργασίας σε στον τομέα των δραστηριοτήτων ανθρωπιστικής βοήθειας και ανακούφισης από καταστροφές (HADR).
Επιπλέον, οι προσπάθειες της Quad να ενισχύσει την Επίγνωση Θαλάσσιου Τομέα μέσω της Indo-Pacific Partnership for Maritime Domain Awareness (IPMDA) έλαβαν σημαντική ώθηση με την Αυστραλία να δεσμεύεται να εμπλέξει το Pacific Islands Forum Fisheries Agency για την ενίσχυση της συνεργασίας, καθώς και από την ομάδα που προτείνει μια νέα Maritime Initiative for Training in Indo-Pacific (MAITRI). Αυτή η σύνοδος κορυφής εδραίωσε περαιτέρω τις περιφερειακές της εταιρικές σχέσεις μέσω της συνεχιζόμενης συνεργασίας με την Ένωση Εθνών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN), την Ένωση Περιοχών του Ινδικού Ωκεανού (IORA) και το Φόρουμ των Νήσων του Ειρηνικού (PIF). Συγκεκριμένα, το πρόγραμμα Quad Fellowship έχει επεκταθεί για να συμπεριλάβει φοιτητές από χώρες του ASEAN που επιδεικνύουν τη συμπερίληψη περιφερειακών εταίρων από τον όμιλο για την ενίσχυση των δεσμών μεταξύ ανθρώπων.
Η σωρεία ανακοινώσεων που έγιναν στη φετινή σύνοδο κορυφής Quad, και η προκύπτουσα Διακήρυξη του Wilmington, υπογραμμίζουν τη διαρκή υπόσχεση και τη συνάφεια της ομάδας. Ενώ η Quad συνεχίζει να ανταποκρίνεται σε κρίσιμες γεωπολιτικές προκλήσεις στον κόσμο – ειδικά στον Ινδο-Ειρηνικό – έχει επίσης επιδείξει μια ισχυρή θετική ατζέντα για την αξιοποίηση κοινών ευκαιριών.
Πράγματι, το Quad είναι εδώ για να μείνει, επιδιώκοντας έναν ελεύθερο και ανοιχτό Ινδο-Ειρηνικό – ένα που να είναι χωρίς αποκλεισμούς και ανθεκτικό.
(Ο Harsh V Pant είναι Αντιπρόεδρος Σπουδών στο ORF. Ο Sayantan Haldar συνεργάζεται με τη Maritime Initiative στο ORF)
Αποποίηση ευθύνης: Αυτές είναι οι προσωπικές απόψεις του συγγραφέα
