Η Γαλλίδα πολιτικός Μαρίν Λεπέν ανταπέδωσε τις κατηγορίες για παράνομη χρηματοδότηση κομμάτων από βουλευτές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου του ακροδεξιού κόμματός της Εθνικό Συσπείρωση (RN).
Η Λεπέν και περισσότερα από 20 άλλα ανώτερα στελέχη του κόμματος κατηγορούνται ότι προσέλαβαν βοηθούς που εργάζονταν σε κομματικές υποθέσεις και όχι για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο που τους πλήρωνε.
Είπε σε δικαστήριο στο Παρίσι τη Δευτέρα ότι οι κοινοβουλευτικοί βοηθοί που πληρώνονται από τη συνέλευση των Βρυξελλών συμμετείχαν φυσικά στην πολιτική – επειδή αυτό ήταν που τους τράβηξε στη δουλειά εξαρχής.
Έτσι, υποστήριξε, ήταν ψευδής διάκριση ο ισχυρισμός ότι έπρεπε να εργάζονται αποκλειστικά για το κοινοβούλιο.
«Οι βοηθοί εργάζονται για τους αναπληρωτές τους, διευρύνοντας τις ιδέες τους», είπε η Λεπέν.
«Απλώς κοιτάξτε τον αριθμό των βουλευτών που ξεκίνησαν ως κοινοβουλευτικοί βοηθοί. Είναι επειδή τους ενδιαφέρει η πολιτική.
«Δεν έχω καμία απολύτως αίσθηση ότι έχω διαπράξει την παραμικρή παρατυπία, την παραμικρή παράβαση».
Μαζί με άλλα 24 κατονομαζόμενα άτομα συν το ίδιο το κόμμα ως νομική οντότητα, η Λεπέν κατηγορείται ότι διέθεσε κοινοβουλευτικά κεφάλαια της ΕΕ για να πληρώσει τους μισθούς των κομματικών εργαζομένων.
Σύμφωνα με την υπόθεση της εισαγγελίας, προήδρευσε σε ένα σύστημα για αρκετά χρόνια στο οποίο μέλη του προσωπικού της RN από το Παρίσι «αναλαμβάνονταν» ως βοηθοί του κοινοβουλίου της ΕΕ στις Βρυξέλλες.
Υποστηρίζεται στο δικαστήριο ότι αυτοί οι αξιωματούχοι του RN – στους οποίους περιλαμβανόταν ο σωματοφύλακας της Λεπέν και μια γραφίστρια στο τμήμα δημοσιότητας – σπάνια πάτησαν το πόδι τους στο κοινοβούλιο της ΕΕ και δεν είχαν κανένα ρόλο εκεί.
Τη Δευτέρα, το δικαστήριο άκουσε την υπόθεση της επί χρόνια προσωπικής βοηθού της Λεπέν, Κατρίν Γκρισέ.
Διαπιστευμένη στις Βρυξέλλες ως βοηθός του κοινοβουλίου, καταγράφηκε να παρευρίσκεται στο κτίριο της συνέλευσης μόνο για 12 ώρες μεταξύ Αυγούστου 2014 και Οκτωβρίου 2015.
Ωστόσο, απαντώντας σε ερωτήσεις για πρώτη φορά από την έναρξη της δίκης πριν από δύο εβδομάδες, η Λεπέν είπε ότι ήταν αφελές να υποθέσει κανείς ότι οι κοινοβουλευτικοί βοηθοί δεν συμμετείχαν συνεχώς στην πολιτική δουλειά.
Και είπε ότι η αποτυχία να το εκτιμήσει αυτό ήταν ένα σημάδι του πώς το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ήταν διαζευγμένο από την πραγματικότητα της πολιτικής ζωής.
«Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο μοιάζει λίγο με το The Blob», είπε, αναφερόμενη στην ταινία του 1958 για μια τεράστια αμοιβάδα που απειλεί να καταστρέψει τον κόσμο. «Καταπίνει βουλευτές.
«Στο κοινοβούλιο μπορείς να κοιμηθείς, μπορείς να φας, μπορείς να φτιάξεις τα μαλλιά σου. Τα πάντα είναι κατασκευασμένα για να σας κρατήσουν να μένετε στο κουτί. Μερικές φορές πρέπει να πεις «Κούκος! Υποτίθεται ότι κάνουμε πολιτική εδώ!».
Δικηγόρος στο επάγγελμα, η Λεπέν λέει ότι θα παρακολουθήσει όσο το δυνατόν περισσότερο τη δίκη – η οποία θα διαρκέσει μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου – παρά την τεταμένη πολιτική στιγμή στην οποία βρίσκεται αυτή τη στιγμή η Γαλλία.
Το κόμμα της έχει μια σπάνια ευκαιρία να επηρεάσει τα γεγονότα λόγω της μόνιμης απειλής που αποτελεί τώρα η νέα κυβέρνηση του Μισέλ Μπαρνιέ.
Με τον πρωθυπουργό να έχει την υποστήριξη λίγο περισσότερο από το ένα τρίτο των βουλευτών της Εθνοσυνέλευσης, η Λεπέν μπορεί να τον ρίξει ανά πάσα στιγμή υποστηρίζοντας μια πρόταση μομφής που κατατέθηκε από την αριστερά.
“Ξέρουμε ότι έχουμε τη δύναμη να πατήσουμε το κουμπί. Το ξέρεις. Το ξέρουν. Το ξέρουν όλοι”, είπε σε συνέντευξή της στο περιοδικό Le Point. «Η ημερομηνία πώλησης της κυβέρνησης είναι γραμμένη στο κουτί».
Αλλά οι πολιτικές φιλοδοξίες της Λεπέν κινδυνεύουν να παρεμποδιστούν σοβαρά από το αποτέλεσμα της δίκης για τη χρηματοδότηση του κόμματος.
Εάν κριθεί ένοχη, οι πιθανές ποινές δεν περιλαμβάνουν μόνο φυλάκιση και μεγάλο πρόστιμο – αλλά και αδυναμία εκλογής σε δημόσιο αξίωμα για πέντε χρόνια.
Αυτό θεωρητικά θα απέκλειε μια υποψηφιότητα για την προεδρία το 2027 – την τέταρτη και δυνητικά πιο υποσχόμενη απόπειρά της.
Πιθανότατα, οι εφέσεις κατά μιας τέτοιας ποινής θα μπορούσαν να καθυστερήσουν τη διαδικασία μέχρι μετά το 2027 – και αν κέρδιζε την προεδρία θα είχε στη συνέχεια ασυλία από δικαστική δίωξη μέχρι να αποχωρήσει από το αξίωμά της.
Ορισμένοι σχολιαστές λένε ότι μια ένοχη ετυμηγορία θα έκανε ελάχιστα σε καμία περίπτωση για να βλάψει τις πιθανότητές της, επειδή θα την επέτρεπε να συνεχίσει να παρουσιάζεται ως θύμα του κατεστημένου.
Αλλά άλλοι λένε ότι η εκστρατεία υπό τη σκιά μιας πεποίθησης θα αποξένιζε πολλούς μετριοπαθείς ψηφοφόρους που διαφορετικά θα την επέλεγαν για πρώτη φορά.
