Η ξεραμένη Νότια Καλιφόρνια συνέχισε να αντιμετωπίζει επικίνδυνους ανέμους, αλλά θα μπορούσε να έχει κάποια πολύ αναγκαία βροχή αυτό το Σαββατοκύριακο, δήλωσαν οι μετεωρολόγοι την Τρίτη 21 Ιανουαρίου, μειώνοντας τις προοπτικές ενός νέου γύρου δολοφονικών δασικών πυρκαγιών, αν και ακόμη και μια μικρή βροχόπτωση θα μπορούσε να δημιουργήσει νέες προκλήσεις, όπως η απορροή τοξικής τέφρας.
Οι αξιωματούχοι του Λος Άντζελες προετοιμάζονταν για αυτήν την προοπτική, ακόμη και όταν ένας μικρός αριθμός κατοίκων επετράπη να επιστρέψει στην κατεστραμμένη περιοχή Pacific Palisades και οι πυροσβέστες έδωσαν μάχη με τις μικρές φλόγες που ξέσπασαν.
Η δήμαρχος Κάρεν Μπας εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα για την επίσπευση των προσπαθειών καθαρισμού στις καμένες περιοχές και τον μετριασμό των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των ρύπων που σχετίζονται με τη φωτιά. Διέταξε τα συνεργεία να απομακρύνουν τη βλάστηση, να υψώσουν τις πλαγιές των λόφων, να εγκαταστήσουν φράγματα και να ενισχύσουν τους δρόμους ενόψει της πιθανής βροχής του Σαββατοκύριακου, που θα μπορούσε να δημιουργήσει ροές λάσπης και συντριμμιών.
“Αυτό γίνεται για να αποτραπεί πρόσθετη ζημιά σε περιοχές που έχουν ήδη καταστραφεί από πυρκαγιές και επίσης για να προστατεύσουμε τη λεκάνη απορροής, τις παραλίες και τον ωκεανό μας από την τοξική απορροή”, δήλωσε ο Μπας κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.
Μια πιθανότητα 60% έως 80% για μικρή βροχή είχε προβλεφθεί για τη Νότια Καλιφόρνια από το Σάββατο, με τις περισσότερες περιοχές να μην ξεπερνούν το ένα τρίτο της ίντσας (0,8 cm), σύμφωνα με τον Ryan Kittell, μετεωρολόγο για το National Weather. Γραφείο της υπηρεσίας για το Λος Άντζελες. Ωστόσο, έως και μια ίντσα (2,5 εκατοστά) θα μπορούσε να πέσει σε τοπικές καταιγίδες, κάτι που θα ήταν το χειρότερο σενάριο εάν αρκούσε για να προκαλέσει ροές συντριμμιών σε καμένες πλαγιές.
“Αλλά ακόμα κι αν η βροχή δεν πραγματοποιηθεί αυτή τη φορά, θα μπορούσε να είναι μια καλή πρακτική για αυτές τις κοινότητες, επειδή αυτή θα είναι μια απειλή που θα πρέπει να αντιμετωπίσουν για μήνες ή χρόνια”, είπε ο Kittell.
Το 2018, το Montecito, μια πόλη 80 μίλια (130 χιλιόμετρα) πάνω από την ακτή από το Λος Άντζελες, καταστράφηκε από κατολισθήσεις λάσπης μετά από μια νεροποντή που έπληξε βουνοπλαγιές που κάηκαν γυμνές από μια τεράστια πυρκαγιά. Είκοσι τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και εκατοντάδες σπίτια υπέστησαν ζημιές.
Οι άνεμοι υποχώρησαν κάπως το απόγευμα της Τρίτης αφού κορυφώθηκαν στα 60 mph (96 km/h) σε πολλές περιοχές, αλλά οι θυελλώδεις συνθήκες αναμένονταν να επιστρέψουν τις επόμενες δύο ημέρες. Οι προειδοποιήσεις με κόκκινη σημαία για κρίσιμο κίνδυνο πυρκαγιάς παρατάθηκαν έως τις 8 μ.μ. της Πέμπτης στις κομητείες Λος Άντζελες και Βεντούρα.
«Αν ξεκινούσε μια φωτιά, θα μπορούσε να αναπτυχθεί αρκετά γρήγορα», είπε ο Kittell.
«Η ανησυχία μας είναι η επόμενη φωτιά»
«Η ανησυχία μας είναι η επόμενη πυρκαγιά, η επόμενη σπίθα που προκαλεί την επόμενη πυρκαγιά», δήλωσε ο David Acuna, εκπρόσωπος του Τμήματος Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνια ή Cal Fire. Μια άλλη ανησυχία ήταν ότι οι δύο μεγάλες πυρκαγιές, οι πυρκαγιές Palisades και Eaton, θα μπορούσαν να σπάσουν τις γραμμές περιορισμού τους καθώς οι πυροσβέστες συνεχίζουν να παρακολουθούν τα καυτά σημεία.
Πυροσβεστικά οχήματα και αεροσκάφη που έριχναν νερό επέτρεψαν στα πληρώματα να σβήσουν γρήγορα αρκετές μικρές φλόγες που ξέσπασαν στις κομητείες του Λος Άντζελες και του Σαν Ντιέγκο, δήλωσαν αξιωματούχοι. Ένα από αυτά, το Friars Fire, ξέσπασε κοντά σε ένα εμπορικό κέντρο του Σαν Ντιέγκο και οδήγησε σε εντολές εκκένωσης καθώς έστειλε φλόγες σε μια πλαγιά λόφου προς τα σπίτια.
Εν τω μεταξύ, οι εντολές εκκένωσης ήρθαν στην περιοχή Bonsall της κομητείας του Σαν Ντιέγκο για την πυρκαγιά Lilac, η οποία κάηκε μέσα από στεγνή βούρτσα αφού απείλησε ορισμένες κατασκευές, είπε ο Cal Fire. Τα κοντινά συνεργεία περιόρισαν πλήρως το Pala Fire, μια άλλη μικρή πυρκαγιά.
Στο Λος Άντζελες την προηγούμενη μέρα, οι πυροσβέστες έσβησαν γρήγορα μια μικρή φωτιά κοντά στο εμβληματικό Αστεροσκοπείο Γκρίφιθ σε ένα τεράστιο πάρκο με θέα στην πόλη. Ένας άνδρας που θεωρείται ύποπτος για την έναρξη της πυρκαγιάς τέθηκε υπό κράτηση, ανακοίνωσε η αστυνομία. Τα συνεργεία της πυροσβεστικής έσβησαν επίσης γρήγορα μια μικρή πυρκαγιά κοντά στην Tujunga και μια άλλη στη γειτονιά Granada Hills που έκλεισε προσωρινά τις βόρειες λωρίδες του Interstate 405.
Η Νότια Καλιφόρνια Edison έκλεισε προληπτικά την τροφοδοσία σε περισσότερους από 60.000 πελάτες σε πέντε κομητείες για να αποτρέψει την πρόκληση νέων πυρκαγιών από τους ανέμους που ανατρέπουν τον ηλεκτρικό εξοπλισμό. Η ηλεκτρική ενέργεια αποκαταστάθηκε αργότερα σε ορισμένους. Η υπηρεσία κοινής ωφέλειας εξέταζε το ενδεχόμενο προληπτικής διακοπής λειτουργίας για επιπλέον 202.000 πελάτες. Οι αρχές κάλεσαν τους κατοίκους να επανεξετάσουν τα σχέδια εκκένωσης, να ετοιμάσουν κιτ έκτακτης ανάγκης και να είναι σε επιφυλακή για πυρκαγιές και να τις αναφέρουν γρήγορα. Ο Μπας προειδοποίησε επίσης ότι οι άνεμοι θα μπορούσαν να μεταφέρουν στάχτη και συμβούλεψε τον Αγγελένο να επισκεφτεί τον ιστότοπο της πόλης για να μάθει πώς να προστατεύεται από τον τοξικό αέρα κατά τη διάρκεια της τελευταίας αιολικής εκδήλωσης Santa Ana.
Η χαμηλή υγρασία, η ξερή βλάστηση και οι δυνατοί άνεμοι έρχονται καθώς οι πυροσβέστες συνεχίζουν να μάχονται με τις πυρκαγιές Palisades και Eaton, οι οποίες έχουν σκοτώσει τουλάχιστον 28 ανθρώπους και έχουν καταστρέψει περισσότερες από 14.000 κατασκευές από τότε που ξέσπασαν στις 7 Ιανουαρίου. %, και το Eaton Fire ήταν στο 87%.
Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Αλκοόλ, Καπνού και Πυροβόλων Όπλων διερευνά τα αίτια των πυρκαγιών, αλλά δεν έδωσε στη δημοσιότητα κανένα πορίσματα. Αρκετές αγωγές έχουν κατατεθεί από ανθρώπους που έχασαν τα σπίτια τους στην πυρκαγιά του Eaton, υποστηρίζοντας ότι ο εξοπλισμός της Νότιας Καλιφόρνιας Edison πυροδότησε τη φωτιά. Την Τρίτη, ένας δικαστής που επέβλεπε μία από τις αγωγές διέταξε το βοηθητικό πρόγραμμα να παράγει δεδομένα από κυκλώματα στην περιοχή όπου ξεκίνησε η φωτιά.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επέκρινε την απάντηση στις πυρκαγιές κατά την εναρκτήρια ομιλία του τη Δευτέρα, δήλωσε ότι θα ταξιδέψει στο Λος Άντζελες την Παρασκευή.
