Μέσος όρος PAΟ πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Sir Keir Starmer είχε «παραγωγικές» συνομιλίες με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν για την Ουκρανία – αλλά δεν έδωσε καμία απόφαση να επιτρέψει στο Κίεβο να εκτοξεύσει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς στη Ρωσία.
Ο Sir Keir είπε ότι οι συνομιλίες στην Ουάσιγκτον επικεντρώθηκαν στη «στρατηγική» και όχι σε ένα «συγκεκριμένο βήμα ή τακτική».
Ο Λευκός Οίκος είπε ότι το ζευγάρι εξέφρασε επίσης «βαθιά ανησυχία για την παροχή φονικών όπλων στη Ρωσία από το Ιράν και τη Βόρεια Κορέα».
Νωρίς την Παρασκευή, ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky είπε ότι η Ρωσία είχε εκτοξεύσει πάνω από 70 ιρανικής κατασκευής μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε όλη την Ουκρανία κατά τη διάρκεια της νύχτας και ότι η χώρα του χρειάζεται περισσότερες δυνατότητες αεράμυνας και μεγάλης εμβέλειας «για να προστατεύσει τη ζωή και τον λαό μας».
«Εργαζόμαστε πάνω σε αυτό με όλους τους Ουκρανούς εταίρους», είπε.
Πριν από τις συνομιλίες στον Λευκό Οίκο, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν προειδοποίησε τα δυτικά κράτη να μην αφήσουν την Ουκρανία να εκτοξεύσει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς στη Ρωσία.
Ο Πούτιν είπε ότι μια τέτοια κίνηση θα αντιπροσωπεύει την «άμεση συμμετοχή» του ΝΑΤΟ στον πόλεμο της Ουκρανίας.
Ωστόσο, ο πρώην υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου σερ Μπεν Γουάλας είπε στο πρόγραμμα Today του BBC Radio 4 ότι το ΝΑΤΟ πρέπει να αφήσει την Ουκρανία να εκτοξεύσει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς στη Ρωσία παρά τις απειλές του Πούτιν, προσθέτοντας ότι η διαμάχη απλώς ωφελεί τον Ρώσο πρόεδρο.
«Είμαι απλώς απογοητευμένος που είναι για άλλη μια φορά μια διελκυστίνδα γύρω από μια άλλη ικανότητα», είπε ο πρώην βουλευτής των Συντηρητικών.
Ο Κουρτ Βόλκερ, πρώην ειδικός εκπρόσωπος των ΗΠΑ για τις διαπραγματεύσεις για την Ουκρανία, δήλωσε ότι τα σχόλια του Πούτιν έγιναν για να αποτραπούν περαιτέρω ενέργειες της Δύσης.
«Ο λόγος που ο Πούτιν λέει αυτά τα πράγματα είναι για να επιτύχει το αποτέλεσμα να μας αποθαρρύνει από το να κάνουμε πράγματα – όχι ότι έχει καμία σχέση με το τι πραγματικά πρόκειται να κάνει ή τι πραγματικά σκέφτεται», είπε στο πρόγραμμα Today.
Σχολιάζοντας τη συζήτηση για τους πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς, είπε ότι οι ΗΠΑ «υπερβολίζουν την αίσθηση ότι αυτή είναι μια νέα κόκκινη γραμμή ότι αυτό θα ήταν τόσο προκλητικό για τη Ρωσία που θα δημιουργούσε κάποιο είδος νέας κλιμάκωσης».
Απευθυνόμενος στους δημοσιογράφους ενόψει της συνάντησής του με τον Sir Keir στον Λευκό Οίκο, ο Μπάιντεν είπε: «Δεν σκέφτομαι πολύ για τον Βλαντιμίρ Πούτιν».
Μέχρι σήμερα, οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο δεν έχουν δώσει στην Ουκρανία άδεια να χρησιμοποιήσει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς εναντίον στόχων εντός της Ρωσίας, υπό τον φόβο της κλιμάκωσης.
Ωστόσο, ο Ζελένσκι έχει επανειλημμένα καλέσει τους δυτικούς συμμάχους του Κιέβου να επιτρέψουν μια τέτοια χρήση, λέγοντας ότι είναι ο μόνος τρόπος για να τερματιστεί ο πόλεμος.
Από τότε που η Ρωσία ξεκίνησε την πλήρη εισβολή της στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, οι ουκρανικές πόλεις και οι γραμμές του μετώπου βομβαρδίζονται καθημερινά από τη Ρωσία.
Πολλοί από τους πυραύλους και τις βόμβες ολίσθησης που έπληξαν στρατιωτικές θέσεις, πολυκατοικίες, ενεργειακές εγκαταστάσεις και νοσοκομεία της Ουκρανίας εκτοξεύονται από ρωσικά αεροσκάφη βαθιά μέσα στη Ρωσία.
Το Κίεβο λέει ότι το να μην επιτρέπεται να χτυπήσει τις βάσεις από τις οποίες γίνονται αυτές οι επιθέσεις εμποδίζει την ικανότητά του να αμυνθεί.
Το Ηνωμένο Βασίλειο είχε δηλώσει προηγουμένως η Ουκρανία είχε «σαφές δικαίωμα» να χρησιμοποιεί όπλα που παρέχονται από τη Βρετανία για «αυτοάμυνα», η οποία «δεν αποκλείει επιχειρήσεις εντός της Ρωσίας», μετά την αιφνιδιαστική διασυνοριακή εισβολή του Κιέβου τον περασμένο μήνα.
Ωστόσο, αυτό αποκλείει τη χρήση πυραύλων μεγάλης εμβέλειας Storm Shadow σε έδαφος εκτός των διεθνώς αναγνωρισμένων συνόρων της Ουκρανίας.
Οι ΗΠΑ παρείχαν πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς στην Ουκρανία νωρίτερα αυτό το έτος, αλλά όπως και οι άλλοι δυτικοί σύμμαχοι του Κιέβου, αυτοί δεν έχουν λάβει άδεια χρήσης σε στόχους βαθιά μέσα στη Ρωσία.
Ερωτηθείς εάν τρομοκρατήθηκε από τις απειλές του Πούτιν για ενδεχόμενο πόλεμο με το ΝΑΤΟ, ο Sir Keir είπε ότι «ο πιο γρήγορος τρόπος για να επιλυθεί» ο πόλεμος στην Ουκρανία «βρίσκεται μέσα από αυτό που πραγματικά κάνει ο Πούτιν».
Ο Sir Keir είπε ότι η συνάντηση στον Λευκό Οίκο με τον Μπάιντεν ήταν μια ευκαιρία να συζητηθεί η στρατηγική σε σχέση με την Ουκρανία, «όχι απλώς ένα συγκεκριμένο βήμα ή τακτική».
Το ζευγάρι συζήτησε επίσης την κατάσταση στη Μέση Ανατολή, όπου ο πόλεμος Ισραήλ-Γάζας μαίνεται εδώ και σχεδόν ένα χρόνο, και «άλλες περιοχές σε όλο τον κόσμο», πρόσθεσε ο Sir Keir.
Είπε στους δημοσιογράφους ότι θα έχουν άλλη μια ευκαιρία να συζητήσουν αυτά τα θέματα στη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών την επόμενη εβδομάδα.
Σε ξεχωριστή ενημέρωση την Παρασκευή, ενόψει της συνάντησης των δύο ηγετών, ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας των ΗΠΑ Τζον Κίρμπι είπε ότι η Ουάσιγκτον δεν σχεδιάζει καμία αλλαγή στα όρια που έχει θέσει στη χρήση όπλων κατασκευής ΗΠΑ από την Ουκρανία για να χτυπήσει ρωσικό έδαφος.
Νωρίτερα την Παρασκευή, Η Μόσχα απέλασε έξι Βρετανούς διπλωμάτεςανακαλώντας τη διαπίστευσή τους και κατηγορώντας τους για κατασκοπεία.
Η υπηρεσία ασφαλείας της χώρας, η FSB, ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι έλαβε έγγραφα που δείχνουν τη συμμετοχή της Βρετανίας στην πρόκληση «στρατηγικής ήττας» στη Ρωσία. Οι κατηγορίες απορρίφθηκαν από το Υπουργείο Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου ως «εντελώς αβάσιμες».
Σε συνέντευξή του στο BBC, ο Βρετανός αμυντικός αναλυτής Τζάστιν Κραμπ είπε ότι ο Πούτιν δοκιμάζει τη νέα κυβέρνηση των Εργατικών και την απερχόμενη κυβέρνηση Μπάιντεν.
«Τελικά, η Ρωσία προμηθεύει ήδη όπλα στους αντιπάλους του Ηνωμένου Βασιλείου και έχει ήδη εμπλακεί σε «ενεργά μέτρα», όπως ανατροπή, κατασκοπεία, δολιοφθορά και επιχειρήσεις πληροφοριών/κυβερνοχώρου κατά των συμφερόντων των μελών του ΝΑΤΟ.
«Όλα αυτά μπορεί να επιταχυνθούν, αλλά η επιλογή μιας μάχης ενάντια σε όλο το ΝΑΤΟ δεν είναι κάτι που η Ρωσία μπορεί να αντέξει οικονομικά δεδομένου του πόσο σκληρά αγωνίζεται ενάντια στην Ουκρανία», πρόσθεσε ο κ. Κραμπ.
Επίσης την Παρασκευή, οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν νέες κυρώσεις κατά του ρωσικού καναλιού μέσων ενημέρωσης RT, κατηγορώντας το ότι είναι «ντε φάκτο βραχίονας του ρωσικού μηχανισμού πληροφοριών».
Ο κορυφαίος Αμερικανός διπλωμάτης, Άντονι Μπλίνκεν, είπε στους δημοσιογράφους ότι το RT είναι μέρος ενός δικτύου μέσων ενημέρωσης που υποστηρίζονται από τη Ρωσία, τα οποία προσπάθησαν να “υπονομεύσουν κρυφά τη δημοκρατία στις Ηνωμένες Πολιτείες”.
Απαντώντας στους ισχυρισμούς των ΗΠΑ ότι το RT προσπάθησε να επηρεάσει τις εκλογές, η αρχισυντάκτρια του τηλεοπτικού σταθμού Margarita Simonyan -η οποία επιβλήθηκε κυρώσεις από τις ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα- είπε ότι ήταν εξαιρετικοί δάσκαλοι, προσθέτοντας ότι πολλοί από το προσωπικό του RT είχαν σπουδάσει στις ΗΠΑ και με αμερικανική χρηματοδότηση.
Η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, είπε ότι θα πρέπει να υπάρξει ένα «νέο επάγγελμα» στις ΗΠΑ, ειδικού στις κυρώσεις που επιβλήθηκαν στη Ρωσία.
