Περισσότεροι από 210 άνθρωποι έχουν πλέον επιβεβαιωθεί νεκροί αφού ο τυφώνας Helene χάραξε μια πορεία καταστροφής σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ, δήλωσαν αξιωματούχοι την Πέμπτη 3 Οκτωβρίου, καθιστώντας τη δεύτερη πιο θανατηφόρα καταιγίδα που έπληξε την ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ εδώ και περισσότερο από μισό αιώνα.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν πραγματοποίησε τη δεύτερη συνεχόμενη ημέρα των επισκέψεών του στα νοτιοανατολικά της χώρας για να θρηνήσει με τους κατοίκους μιας περιοχής που έχει τραυματιστεί από μια καταστροφή που έχει ανατρέψει τη ζωή σε εκατομμύρια.
Η καταιγίδα πλημμύρισε πόλεις και πόλεις, έκανε αμέτρητους δρόμους αδιάβατους, έκλεισε την παροχή ρεύματος και νερού και άφησε τις κοινότητες σοκαρισμένες καθώς αντιμετώπιζαν την έναρξη μιας μακροχρόνιας προσπάθειας ανάκαμψης.
Μια συλλογή επίσημων στοιχείων από το Γαλλικό Πρακτορείο επιβεβαιώνει 212 θανάτους στη Βόρεια και Νότια Καρολίνα, τη Τζόρτζια, τη Φλόριντα, το Τενεσί και τη Βιρτζίνια. Περισσότεροι από τους μισούς θανάτους σημειώθηκαν στην κατεστραμμένη από τις πλημμύρες Βόρεια Καρολίνα, η οποία βιώνει μια άνευ προηγουμένου καταστροφή που περιγράφεται από ορισμένους ως μετα-αποκαλυπτική.
«Σε βλέπω, σε ακούω, στεναχωριέμαι μαζί σου – και σου υπόσχομαι ότι έχουμε την πλάτη σου», είπε ο Μπάιντεν κατά τη διάρκεια μιας στάσης σε μια κατεστραμμένη φάρμα πεκάν στο Ρέι Σίτι της Τζόρτζια.
Ο τυφώνας Helene είναι ο πιο θανατηφόρος τυφώνας που έπληξε την ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ από τον Κατρίνα του 2005, ο οποίος σκότωσε 1.392 ανθρώπους. Παρά τις εκατοντάδες διασώσεις σε έξι πολιτείες και την τεράστια ανταπόκριση, συμπεριλαμβανομένων χιλιάδων ομοσπονδιακού προσωπικού και χιλιάδων ακόμη μελών της Εθνικής Φρουράς και εν ενεργεία στρατευμάτων που βοηθούν τους ντόπιους ανταποκριτές, ο αριθμός των νεκρών από την καταιγίδα αναμένεται να αυξηθεί. Πολλοί κάτοικοι εξακολουθούν να αγνοούνται σε μια ορεινή περιοχή γνωστή για τους θύλακες απομόνωσής της.
«Συνεχίζουμε να βρίσκουμε επιζώντες», δήλωσε στην τελευταία της ενημέρωση η κομητεία Buncombe της Βόρειας Καρολίνας, το επίκεντρο της τραγωδίας όπου έχουν επιβεβαιωθεί περισσότεροι από 70 νεκροί, προσθέτοντας ότι υπάρχουν κάτοικοι ακόμα αποκομμένοι από τον έξω κόσμο λόγω κατολισθήσεων και καταστράφηκαν. γέφυρες.
Στο Άσβιλ, μια πόλη περίπου 100.000 κατοίκων στους πρόποδες των γραφικών βουνών και δημοφιλής στους τουρίστες, πυκνή λάσπη σκεπάζει τους δρόμους. Κτίρια και άλλες κατασκευές στις όχθες του ποταμού έχουν ξεβραστεί.
Οι αρχές συνεχίζουν την απεγνωσμένη αναζήτηση επιζώντων σε απομακρυσμένες περιοχές, ενώ στο κέντρο της πόλης, εστιατόρια και ομάδες βοήθειας παρέχουν δωρεάν φαγητό και νερό. Τα συνεργεία επισκευής αγωνίζονται να αποκαταστήσουν το ρεύμα σε εκατοντάδες χιλιάδες πελάτες που παραμένουν χωρίς ρεύμα.
Στην κοντινή πόλη Swannanoa, γείτονες δεμένοι μαζί στη μιζέρια ή την απόγνωση φρόντιζαν ο ένας τον άλλον, καθάριζαν δρόμους, έφτιαχναν καλώδια ρεύματος, μοίραζαν φυσικό αέριο και μοιράζονταν γεύματα. “Είμαστε όλοι μαζί. Όλοι βοηθούν ο ένας τον άλλον”, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο η κάτοικος Σέλμπι Χολτσάουζερ.
Οι οικογένειες «έχασαν τα πάντα»
Ο Μπάιντεν ταξίδεψε την Πέμπτη στη βόρεια ακτή του Κόλπου της Φλόριντα, όπου η Helene βρυχήθηκε στην ακτή την περασμένη εβδομάδα ως ισχυρός τυφώνας κατηγορίας 4 με ταχύτητα ανέμου 140 μίλια (225 χιλιόμετρα) την ώρα. Πήρε μια εναέρια περιήγηση στην καταστροφή και στη συνέχεια περπάτησε μπροστά από σειρές κατεστραμμένων σπιτιών στην παραλία Keaton, κοντά στο σημείο που έπεσε η καταιγίδα.
Τα σπίτια «απλώς σκουπίστηκαν, απλώς ένα ολόκληρο νησί έφυγε», είπε ο Μπάιντεν στη συνέχεια κατά την επίσκεψή του στη Γεωργία. «Οικογένειες, έχασαν τα πάντα, συμπεριλαμβανομένων των αγαπημένων τους», πρόσθεσε και δεσμεύτηκε για την πλήρη υποστήριξη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για να βοηθήσει τις κοινότητες να ανακάμψουν.
Οι ερευνητές λένε ότι η κλιματική αλλαγή πιθανότατα παίζει ρόλο στην ταχεία ένταση των καταιγίδων επειδή υπάρχει περισσότερη ενέργεια σε έναν θερμότερο ωκεανό για να τραφούν. Ο Μπάιντεν δήλωσε την Τετάρτη, κατά τη διάρκεια της περιοδείας του στη Βόρεια Καρολίνα, ότι ένα άτομο «πρέπει να είναι εγκεφαλικά νεκρό» για να αρνηθεί την κλιματική κρίση και τον αντίκτυπό της.
Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος κοντράρει την αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις στις εκλογές του Νοεμβρίου, εν τω μεταξύ επέκρινε την Πέμπτη με ψέματα σχετικά με την αντίδραση της καταιγίδας της Ουάσιγκτον.
«Οι άνθρωποι πεθαίνουν παντού και δεν λαμβάνουν καμία βοήθεια από την ομοσπονδιακή μας κυβέρνηση», είπε ο Τραμπ σε μια σκοτεινή προεκλογική ομιλία στο Μίσιγκαν, υποδεικνύοντας ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν-Χάρις δεν έχει ομοσπονδιακά κονδύλια για να βοηθήσει τις πληγείσες από την καταιγίδα πολιτείες «επειδή ξόδεψαν όλα για τους παράνομους μετανάστες». Έχει επίσης χαρακτηρίσει την κλιματική αλλαγή φάρσα.
Το Sierra Club είπε ότι η Helene τροφοδότησε τις θερμοκρασίες ρεκόρ του νερού στον Κόλπο του Μεξικού, υπερτροφοδοτώντας τη δύναμη της καταιγίδας. «Μην κάνετε λάθος: η αφάνταστη καταστροφή που βλέπουμε στα νοτιοανατολικά είναι η κλιματική κρίση σε δράση», προειδοποίησε ο εκτελεστικός διευθυντής Ben Jealous.
