Ο Μπάιντεν στο Βερολίνο δεσμεύεται να μην εγκαταλείψει τη στήριξη στην Ουκρανία

Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν προέτρεψε τους συμμάχους του ΝΑΤΟ να συνεχίσουν να στηρίζουν την Ουκρανία στον πόλεμό της εναντίον της Ρωσίας, καθώς πραγματοποίησε μια αποχαιρετιστήρια επίσκεψη στη Γερμανία την Παρασκευή, 18 Οκτωβρίου, λίγες εβδομάδες πριν από τις εκλογές στις ΗΠΑ.

Καθώς η Ουκρανία αντιμετωπίζει έναν τρίτο χειμώνα στον πόλεμο και τις απώλειες στο πεδίο της μάχης στα ανατολικά, το Κίεβο και οι σύμμαχοί του φοβούνται ότι μια πιθανή επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο θα σήμαινε μειωμένη στρατιωτική υποστήριξη των ΗΠΑ. Ο Μπάιντεν είπε ότι οι δυτικοί σύμμαχοι πρέπει “να διατηρήσουν την υποστήριξή μας (…) έως ότου η Ουκρανία κερδίσει μια δίκαιη και βιώσιμη ειρήνη. Βρισκόμαστε σε έναν πολύ δύσκολο χειμώνα. Δεν μπορούμε να τα παρατήσουμε”.

Στη συνέχεια, ο Μπάιντεν συναντήθηκε με τον καγκελάριο Όλαφ Σολτς, προτού πραγματοποιήσουν τετραμερείς συνομιλίες με τον Γάλλο Πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν και τον Βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ. Την Πέμπτη, ο Πρόεδρος Volodymyr Zelensky παρουσίασε το «σχέδιο νίκης» του στην Ευρωπαϊκή Ένωση και το ΝΑΤΟ, αλλά οι σύμμαχοί του δεν έχουν συμφωνήσει στο αίτημά του για άμεση ένταξη στο ΝΑΤΟ.

Η Ουάσιγκτον και το Λονδίνο έχουν επίσης απορρίψει τα αιτήματα της Ουκρανίας να μπορούν να χρησιμοποιούν δωρεά όπλα μεγάλου βεληνεκούς για επιθέσεις σε στόχους εντός της Ρωσίας και το Βερολίνο αρνήθηκε να στείλει το δικό του πυραυλικό σύστημα μεγάλου βεληνεκούς Taurus. Ο Scholz είπε: «Υποστηρίζουμε την Ουκρανία όσο πιο δυνατά μπορούμε και ταυτόχρονα φροντίζουμε να μην γίνει το ΝΑΤΟ συμβαλλόμενο μέρος στον πόλεμο, ώστε αυτός ο πόλεμος να μην μετατραπεί σε ακόμη μεγαλύτερη καταστροφή».

Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μακράν ο μεγαλύτερος προμηθευτής στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία από τότε που η Ρωσία ξεκίνησε την πλήρη εισβολή της το 2022, ακολουθούμενη από τη Γερμανία. Ο Μπάιντεν νωρίτερα δέχτηκε μια υποδοχή στο κόκκινο χαλί από τον Πρόεδρο Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάγερ, ο οποίος του απένειμε την υψηλότερη τιμή της Γερμανίας για την υπεράσπιση των διμερών και διατλαντικών δεσμών.

Ο Γερμανός αρχηγός κράτους τίμησε τον 81χρονο Μπάιντεν ως «φάρο δημοκρατίας» που είχε δείξει ακλόνητη υποστήριξη στο ΝΑΤΟ και την Ουκρανία «στην πιο επικίνδυνη στιγμή μας από τον Ψυχρό Πόλεμο».

Γάζα «μετά»

Το άλλο θέμα στο επίκεντρο ήταν η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, όπου ο Μπάιντεν εξέφρασε την ελπίδα για νέα ώθηση προς μια κατάπαυση του πυρός στη Γάζα, αφού το Ισραήλ σκότωσε τον ηγέτη της Χαμάς, Γιαχία Σινγουάρ. Ο Μπάιντεν είπε ότι ο θάνατος του Σινγουάρ, που θεωρείται ο αρχιτέκτονας της επίθεσης στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023, ήταν μια «στιγμή δικαιοσύνης».

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ είπε ότι κάλεσε τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου «να κάνει επίσης αυτή τη στιγμή μια ευκαιρία για να αναζητήσουμε έναν δρόμο προς την ειρήνη, ένα καλύτερο μέλλον στη Γάζα χωρίς τη Χαμάς». Ο Scholz είπε ότι μετά το θάνατο του Sinwar, «ελπίζουμε ότι θα ανοίξει τώρα η συγκεκριμένη προοπτική για κατάπαυση του πυρός και συμφωνία για την απελευθέρωση των ομήρων στη Γάζα».

Οι αμερικανικές εκλογές πλησιάζουν

Η επίσκεψη του Μπάιντεν πραγματοποιείται καθώς η κούρσα της προεκλογικής εκστρατείας θερμαίνεται ενόψει των εκλογών της 5ης Νοεμβρίου και καθώς οι σύμμαχοι κοιτάζουν νευρικά μια πιθανή νίκη Τραμπ επί της Καμάλα Χάρις. Ο Τραμπ, ο οποίος κατά την τελευταία του θητεία επέπληξε τους συμμάχους του ΝΑΤΟ, αντιτάχθηκε στο επίπεδο της στρατιωτικής υποστήριξης των ΗΠΑ προς την Ουκρανία και αναμένεται να αμβλύνει την κριτική των ΗΠΑ στο Ισραήλ στους πολέμους του στη Γάζα και τον Λίβανο.

Ο Σταϊνμάγερ είπε ότι μόλις πριν από λίγα χρόνια στη σχέση ΗΠΑ-Γερμανίας «η απόσταση είχε μεγαλώσει τόσο πολύ που σχεδόν χάσαμε ο ένας τον άλλον».

«Όταν εκλεγήκατε πρόεδρος, αποκαταστήσατε την ελπίδα της Ευρώπης στη διατλαντική συμμαχία κυριολεκτικά εν μία νυκτί», είπε ο Σταϊνμάγερ, προτού του απονείμει την ειδική τάξη του Μεγαλόσταυρου του Τάγματος της Αξίας. Όταν η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία, είπε ο Σταϊνμάγερ, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν «νόμιζε ότι θα ήμασταν αδύναμοι. Πίστευε ότι θα διχαζόμασταν».

«Αλλά ίσχυε το αντίθετο: το ΝΑΤΟ ήταν πιο ισχυρό και πιο ενωμένο από ποτέ – και αυτό δεν είναι καθόλου μικρό χάρη στην ηγεσία σας», πρόσθεσε ο Γερμανός πρόεδρος, εκφωνώντας εξαιρετικά την ομιλία του στα αγγλικά.

Ο Μπάιντεν επρόκειτο αρχικά στη Γερμανία την περασμένη εβδομάδα για μια τετραήμερη κρατική επίσκεψη που θα περιλάμβανε μια σημαντική συνάντηση για την άμυνα της Ουκρανίας με τον Ζελένσκι. Μετά την ακύρωση αυτού του ταξιδιού για να συντονίσει την αντίδραση στον τυφώνα Μίλτον, ο Μπάιντεν δυσκολεύτηκε να κάνει το αξιοθαύμαστο ταξίδι του στη Γερμανία, με ένα απογυμνωμένο πρόγραμμα στριμωγμένο σε μια μονοήμερη επίσκεψη.

Μεταξύ των καλεσμένων που συνάντησε ο Μπάιντεν στο Βερολίνο ήταν η 102χρονη επιζήσασα του Ολοκαυτώματος Margot Friedlaender, η οποία μεγάλωσε στο Βερολίνο, φυλακίστηκε στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Theresienstadt, μετανάστευσε στις ΗΠΑ και επέστρεψε στη γενέτειρά της το 2010.

«Είναι πραγματικά τιμή μου που βρίσκομαι στην παρουσία σας», της είπε ένας συναισθηματικός Μπάιντεν στην αρχή της ομιλίας του.