Ο πληθωρισμός στις 20 χώρες που χρησιμοποιούν το ευρώ μειώθηκε στο 1,8% τον Σεπτέμβριο, κάτω από τον στόχο του 2% της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας για πρώτη φορά σε περισσότερα από τρία χρόνια, καθώς η πτώση των τιμών της ενέργειας δίνει στους καταναλωτές ανακούφιση από μια έκρηξη πληθωρισμού που σε ένα σημείο έφτασε σε διψήφιο αριθμό.
Το επίσημο στοιχείο της Τρίτης σε συνδυασμό με μια αναιμική προοπτική ανάπτυξης θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για ταχύτερες μειώσεις επιτοκίων από την ΕΚΤ, η οποία έχει ήδη μειώσει τα επιτόκια δύο φορές.
Οι οικονομολόγοι έχουν αρχίσει να εξετάζουν το ενδεχόμενο μείωσης των επιτοκίων στη συνεδρίαση της τράπεζας στις 17 Οκτωβρίου. Πριν από μερικές εβδομάδες, οι προσδοκίες ήταν ότι η κεντρική τράπεζα θα περίμενε μέχρι τον Δεκέμβριο πριν μειώσει ξανά το κόστος δανεισμού για τους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις.
Η τράπεζα πρέπει να αντιμετωπίσει την ανάγκη να διασφαλίσει ότι ο πληθωρισμός είναι υπό έλεγχο, κάτι που θα σήμαινε ότι θα περιμένει περισσότερο για να μειώσει τα επιτόκια, ενάντια στις ανησυχίες για την αργή οικονομική ανάπτυξη, η οποία θα συνηγορούσε για ταχύτερες περικοπές.
Τα υψηλότερα σημεία αναφοράς για τα επιτόκια της κεντρικής τράπεζας καταπολεμούν τον πληθωρισμό αυξάνοντας τα επιτόκια σε ολόκληρη την οικονομία, καθιστώντας τον πιο ακριβό δανεισμό και δαπάνες. Αυτό μειώνει τη ζήτηση για αγαθά και την πίεση στις τιμές. Αυτό όμως επιβραδύνει επίσης την οικονομική δραστηριότητα.
Η ΕΚΤ, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ και άλλες κεντρικές τράπεζες αύξησαν γρήγορα τα επιτόκια για να καταπολεμήσουν μια έκρηξη πληθωρισμού που ξέσπασε καθώς η οικονομία ανέκαμψε από την πανδημία, επιβαρύνοντας τις προμήθειες ανταλλακτικών και πρώτων υλών και μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Η εισβολή οδήγησε τη Ρωσία να διακόψει τον εφοδιασμό με αγωγούς φυσικού αερίου στην Ευρώπη, εκτινάσσοντας τις τιμές της ενέργειας εκεί και αυξάνοντας τους φόβους ότι το ρωσικό πετρέλαιο θα χαθεί στην παγκόσμια αγορά. Αυτές οι πιέσεις έχουν χαλαρώσει σε μεγάλο βαθμό και ο πληθωρισμός είναι αρκετά χαμηλός, ώστε οι κεντρικές τράπεζες να μειώνουν προσεκτικά τα επιτόκια για να διατηρήσουν την οικονομία σε χαμηλά επίπεδα.
Η ΕΚΤ ενδέχεται να μην είναι ακόμη σε θέση να κηρύξει τελική νίκη επί του πληθωρισμού. Οι οικονομολόγοι αναμένουν ότι ο πληθωρισμός θα σημειώσει ελαφρώς υψηλότερο πριν από το τέλος του τρέχοντος έτους, και ορισμένα υποκείμενα μέτρα του πληθωρισμού, όπως οι τιμές των υπηρεσιών, εξακολουθούν να είναι αρκετά υψηλά για να ενσταλάξουν την προσοχή. Η Πρόεδρος της Τράπεζας Κριστίν Λαγκάρντ δήλωσε ότι η τράπεζα δεν δεσμεύεται για μελλοντικό χρονοδιάγραμμα μείωσης των επιτοκίων, αλλά θα λάβει αποφάσεις από συνάντηση σε συνεδρίαση με βάση τα εισερχόμενα οικονομικά δεδομένα.
