Το προσωπικό ασφαλείας παρακολουθεί έξω από το Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν κατά τη διάρκεια επίσκεψης της ομάδας του ΠΟΥ που έχει επιφορτιστεί με τη διερεύνηση της προέλευσης του COVID-19, στην επαρχία Χουμπέι της Κίνας, 3 Φεβρουαρίου 2021. | Φωτογραφία: Reuters
Χτισμένο σε λίγες μόνο ημέρες καθώς τα κρούσματα COVID-19 αυξήθηκαν στη Γουχάν στις αρχές του 2020, το Νοσοκομείο Huoshenshan γιορταζόταν κάποτε ως σύμβολο του αγώνα της κινεζικής πόλης ενάντια στον ιό που πρωτοεμφανίστηκε εκεί.
Το νοσοκομείο είναι τώρα άδειο, κρυμμένο πίσω από πιο πρόσφατα χτισμένους τοίχους — ξεθωριασμένο όπως τα περισσότερα ίχνη της πανδημίας καθώς οι ντόπιοι προχωρούν και οι αξιωματούχοι αποθαρρύνουν τη συζήτηση γι’ αυτό.
Στις 23 Ιανουαρίου 2020, με τον άγνωστο τότε ιό να εξαπλώνεται, η Γουχάν σφραγίστηκε για 76 ημέρες, εγκαινιάζοντας την εποχή του μηδενικού COVID-19 στην Κίνα των αυστηρών ταξιδιωτικών και υγειονομικών ελέγχων και προμηνύοντας την παγκόσμια αναταραχή που δεν έχει ακόμη έρθει.
Σήμερα, οι πολυσύχναστες εμπορικές συνοικίες της πόλης και η αδιέξοδη κυκλοφορία απέχουν πολύ από τους άδειους δρόμους και τα στριμωγμένα δωμάτια έκτακτης ανάγκης που σημάδεψαν το πρώτο lockdown στον κόσμο για τον COVID.
«Οι άνθρωποι προχωρούν, αυτές οι αναμνήσεις γίνονται όλο και πιο θολές», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Τζακ Χε, ένας 20χρονος φοιτητής πανεπιστημίου και ντόπιος της Γουχάν.
Ήταν στο γυμνάσιο όταν επιβλήθηκε το lockdown και πέρασε μεγάλο μέρος της δευτεροετής του χρονιάς παρακολουθώντας διαδικτυακά μαθήματα από το σπίτι.
«Ακόμα νιώθουμε ότι αυτά τα λίγα χρόνια ήταν ιδιαίτερα δύσκολα… αλλά μια νέα ζωή έχει ξεκινήσει», είπε.
Επίσημη σιωπή
Στην πρώην τοποθεσία της Χονδρικής Αγοράς Θαλασσινών Χουανάν, όπου οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο ιός μπορεί να έχει περάσει από τα ζώα στους ανθρώπους, έχει χτιστεί ένας γαλάζιος τοίχος για να προστατεύει τους κλειστούς πάγκους της αγοράς από την θέα.
Όταν επισκέφτηκε το Γαλλικό Πρακτορείο, οι εργαζόμενοι έβαζαν στολίδια για την κινεζική Πρωτοχρονιά στις βιτρίνες του δεύτερου ορόφου της αγοράς, όπου λειτουργεί ακόμα μια κουβέρτα καταστημάτων οπτικών.
Δεν υπάρχει τίποτα που να σηματοδοτεί τη σημασία της τοποθεσίας — στην πραγματικότητα, δεν υπάρχουν σημαντικά μνημεία για τις ζωές που χάθηκαν από τον ιό πουθενά στην πόλη.
Οι επίσημες αναμνήσεις της δοκιμασίας του lockdown της Γουχάν επικεντρώνονται στον ηρωισμό των γιατρών και στην αποτελεσματικότητα με την οποία η πόλη ανταποκρίθηκε στο ξέσπασμα, παρά τη διεθνή κριτική για τη λογοκρισία της τοπικής κυβέρνησης σε πρώιμα κρούσματα τον Δεκέμβριο του 2019.
Οι παλιοί πάγκοι με προϊόντα της αγοράς έχουν μεταφερθεί σε μια νέα ανάπτυξη έξω από το κέντρο της πόλης, όπου ήταν σαφές ότι η πόλη ήταν ακόμα στα άκρα σχετικά με τη φήμη της ως το λίκνο της πανδημίας.
Πάνω από δώδεκα πωλητές στην εύστοχα ονομαζόμενη New Huanan Seafood Market αρνήθηκαν να μιλήσουν για το παρελθόν της αγοράς.
Ο ιδιοκτήτης ενός πάγκου είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο, υπό τον όρο της ανωνυμίας του, ότι «η δουλειά εδώ δεν είναι αυτή που ήταν πριν».
Ένας άλλος εργαζόμενος είπε ότι οι διαχειριστές της αγοράς είχαν στείλει βίντεο από κάμερα ασφαλείας των δημοσιογράφων του AFP σε μια μαζική ομάδα ιδιοκτητών πάγκων του WeChat και τους προειδοποίησαν να μην μιλήσουν στους δημοσιογράφους.
Τουλάχιστον ένα μαύρο αυτοκίνητο ακολούθησε δημοσιογράφους του AFP σε όλη την πόλη, συμπεριλαμβανομένης της νέας αγοράς.
«Πόλη των ηρώων»
Μία από τις λίγες εναπομείνασες δημόσιες εκδηλώσεις μνήμης του lockdown είναι δίπλα στο εγκαταλελειμμένο Νοσοκομείο Huoshenshan — ένα ανεπιτήδευτο πρατήριο βενζίνης που λειτουργεί ως «εκπαιδευτική βάση κατά της πανδημίας του COVID-19».
Ένας τοίχος του σταθμού ήταν αφιερωμένος σε ένα χρονοδιάγραμμα του lockdown, με αποχρωματισμένες φωτογραφίες του προέδρου Xi Jinping που επισκέφθηκε τη Wuhan τον Μάρτιο του 2020.
Ένας υπάλληλος είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι ένα μικρό κτίριο πίσω από το ψιλικατζίδικο της εγκατάστασης στέγαζε ένα άλλο έκθεμα, αλλά ήταν ανοιχτό μόνο “όταν έρχονται οι ηγέτες να το επισκεφτούν”.
Αλλά μέρες πριν από την πέμπτη επέτειο του lockdown, αυτές οι αναμνήσεις έμοιαζαν μακρινές, η πόλη τώρα μια κυψέλη δραστηριότητας.
Οι ντόπιοι συνωστίζονταν στην αγορά πρωινού της Shanhaiguan Road, τρώγοντας μπολ με νουντλς και τηγανητά αρτοσκευάσματα.
Στην πολυτελή εμπορική οδό Chuhe Hanjie, οι άνθρωποι έκαναν βόλτα με σκύλους και περπατούσαν με ρούχα σχεδιαστών, ενώ άλλοι έκαναν ουρά για να παραλάβουν παραγγελίες τσαγιού με φούσκα.
Η Chen Ziyi, μια 40χρονη ντόπιος της Γουχάν, είπε ότι πιστεύει ότι η αυξανόμενη προβολή της πόλης είχε πράγματι θετικό αντίκτυπο, με περισσότερους τουρίστες να την επισκέπτονται.
«Τώρα όλοι δίνουν περισσότερη προσοχή στη Γουχάν», είπε. «Λένε ότι η Γουχάν είναι η πόλη των ηρώων».
Δημοσιεύθηκε – 22 Ιανουαρίου 2025 03:46 μ.μ. IST
