Η αυτόνομη εταιρεία κρουαζιέρας της εταιρείας οχημάτων απολάμβανε το 50% του εργατικού δυναμικού της – περικοπές που επεκτείνονται στον Διευθύνοντα Σύμβουλο και σε πολλά άλλα κορυφαία στελέχη – καθώς προετοιμάζεται να κλείσει τις επιχειρήσεις. Αυτό που απομένει από την κρουαζιέρα θα μετακινηθεί κάτω από τη μητρική εταιρεία General Motors, καθώς η αυτοκινητοβιομηχανία κατευθύνει τους πόρους της για τη βελτίωση του Super Cruise Super Cruise του Super Cruise-και τελικά θα κυκλοφορήσει τα προσωπικά αυτόνομα οχήματα.
Οι απολύσεις ανακοινώθηκαν από τον Craig Glidden, τον Πρόεδρο και τον Διευθύνοντα Διευθυντή της Cruise, σύμφωνα με ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο της εταιρείας που είδε και επαληθεύτηκε η TechCrunch με πηγές. Τα άτομα που είχαν πληγεί έλαβαν ξεχωριστό μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από τον επικεφαλής του κρουαζιερόπλοιου Nilka Thomas.
Οι απολύσεις έρχονται σχεδόν δύο μήνες μετά την GM δήλωσε ότι δεν θα χρηματοδοτούσε πλέον την ανάπτυξη μιας εμπορικής επιχείρησης ρομπότας και θα επικεντρωθεί στην οικοδόμηση προσωπικής αυτόνομης τεχνολογίας οχημάτων.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος Marc Whitten θα αναχωρήσει από την κρουαζιέρα αυτή την εβδομάδα, μαζί με τον Thomas, τον επικεφαλής της ασφάλειας Steve Kenner και τον παγκόσμιο επικεφαλής της δημόσιας πολιτικής Rob Grant.
Ο Mo Elshenawy, επικεφαλής τεχνολόγος της Cruise, θα παραμείνει μέχρι τα τέλη Απριλίου για να βοηθήσει με τη μετάβαση.
Δεν είναι σαφές πόσοι υπάλληλοι επηρεάζονται, αλλά δύο πηγές στην Cruise εκτιμούν τον τρέχοντα αριθμό της εταιρείας σε περίπου 2.100 με βάση τον αριθμό των μελών σε ένα χαλαρό κανάλι για ανακοινώσεις της εταιρείας. Αυτό σημαίνει ότι περισσότεροι από 1.000 υπάλληλοι ενδέχεται να έχουν επηρεαστεί από τις απολύσεις.
Το TechCrunch έχει φτάσει στην κρουαζιέρα για περισσότερες πληροφορίες.
Πηγές στην εταιρεία δήλωσε στο TechCrunch ότι δεν έχουν δοθεί λεπτομέρειες σχετικά με την αποχώρηση, αλλά ανά ηλεκτρονικό ταχυδρομείο από τον Thomas, θα παραμείνουν στην μισθοδοσία της εταιρείας μέχρι τις 5 Απριλίου και τα οφέλη μέχρι τα τέλη Απριλίου.
Η αυτοκινητοβιομηχανία αναμένει να εξοικονομήσει έως και 1 δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως, τελειώνοντας το πρόγραμμα ανάπτυξης κρουαζιέρας Robotaxi., Σύμφωνα με λεπτομέρειες που μοιράζονται κατά τη διάρκεια της κλήσης κερδών της εταιρείας. Εκείνη την εποχή, ο CFO Paul Jacobson δήλωσε ότι η προβλεπόμενη εξοικονόμηση κόστους βασίστηκε στην υπόθεση ότι “οι υπάλληλοι της κρουαζιέρας θα ενσωματωθούν πλήρως στη GM μέχρι τα μέσα του έτους”.
Στα μέσα Ιανουαρίου, η Cruise Management άρχισε να επεκτείνει τις προσφορές διατήρησης στους υπαλλήλους, σχεδόν όλοι οι μηχανικοί, σύμφωνα με πηγές που είναι εξοικειωμένοι με το θέμα. Σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στους υπαλλήλους της κρουαζιέρας, ο Διευθύνων Σύμβουλος Marc Whitten ανέφερε ότι τα επόμενα βήματα θα έρθουν μετά την ικανοποίηση του Cruise Board. Αυτή η συνάντηση συνέβη τη Δευτέρα, σύμφωνα με μία πηγή.
Ενώ οι υπάλληλοι της Cruise αρχικά τυφλώνονται από την απόφαση της GM να τραβήξει το βύσμα στο αναπτυξιακό πρόγραμμα ρομπότaxi, περιμένουν μια τέτοια ανακοίνωση για εβδομάδες.
Πηγές που μίλησαν με την TechCrunch δήλωσαν ότι δεν εργάζονταν ελάχιστα και σε κατάσταση κενού από την ανακοίνωση της GM καθώς περίμεναν τα επόμενα βήματα. Το απόγευμα της Δευτέρας, ο Glidden έστειλε ένα χαλαρό μήνυμα στους υπαλλήλους λέγοντας ότι αναμένει να μοιραστεί αύριο “κάποια νέα σχετικά με τα σχέδια μετάβασης” και ενημέρωσε τους υπαλλήλους να «σχεδιάσουν να εργαστούν από το σπίτι».
“Σας ευχαριστούμε για την υπομονή σας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου – γνωρίζουμε ότι η αβεβαιότητα ήταν δύσκολη, αλλά έχετε πλοηγηθεί τις τελευταίες εβδομάδες με χάρη και επαγγελματισμό”, γράφει ο Glidden.
Ο Glidden είχε προηγουμένως υπηρετήσει ως εκτελεστικός αντιπρόεδρος και πολιτική της GM, αλλά η αυτοκινητοβιομηχανία του ανέθεσε το ρόλο του στην Cruise τον Νοέμβριο του 2023, μετά από ένα περιστατικό ασφαλείας κρουαζιέρας που οδήγησε στην πτώση της εταιρείας.
Στις 2 Οκτωβρίου 2023, ένα Robotaxi κρουαζιέρας έτρεξε πάνω από έναν πεζό που είχε πετάξει στο μονοπάτι του από ένα ανθρώπινο όχημα. Στη συνέχεια, ο Robotaxi έσυρε τον πεζό, ο οποίος ήταν κολλημένος κάτω από το αυτοκίνητο, περίπου 20 πόδια, καθώς προσπάθησε ένα ελιγμό πουλόβερ.
Οι αξιωματούχοι της κρουαζιέρας δεν μοιράστηκαν αμέσως το σχετικό κομμάτι των πληροφοριών με τις αρχές και όταν αποκαλύφθηκε, το Τμήμα Μηχανοκίνητων Οχημάτων της Καλιφόρνια και η Επιτροπή Δημόσιων Επιχειρήσεων ανέστειλε αμέσως τις άδειες της εταιρείας να λειτουργούν. Στη συνέχεια, η κρουαζιέρα στηριζόταν ολόκληρο το στόλο της ρομποτάξης στις ΗΠΑ και μεγάλο μέρος της ομάδας της ηγεσίας παραιτήθηκε, συμπεριλαμβανομένου του συνιδρυτή και διευθύνοντος συμβούλου Kyle Vogt.
Μετά την εγκατάσταση της νέας ηγεσίας, συμπεριλαμβανομένου ενός μόνιμου επικεφαλής ασφαλείας, η Cruise προχώρησε για επανεκκίνηση στις αρχές του τρέχοντος έτους στο Ώστιν. Η εταιρεία είχε περάσει μεγάλο μέρος του 2024 δοκιμών στο Φοίνιξ, στο Ντάλας, στο Χιούστον και στην περιοχή του κόλπου και να βγει στα συστήματα ασφαλείας της. Δύο πηγές που εξοικειώνονται με το θέμα ανέφεραν ότι η TechCrunch ότι η εταιρεία ήταν έτοιμη να εφαρμόσει μια λύση ανακατασκευασμένων αισθητήρων που αναφέρεται εσωτερικά ως Project Rhino που θα είχε λύσει για το περιστατικό της 2ης Οκτωβρίου, δημιουργώντας πρόσθετη ορατότητα και ευαισθητοποίηση κάτω από το αυτοκίνητο.
Τον Ιούνιο του 2024, η GM έβαλε άλλα 850 εκατομμύρια δολάρια σε κρουαζιέρα, φέρνοντας τις συνολικές δαπάνες της στην εταιρεία από τότε που απέκτησε τις περισσότερες από τις μετοχές της Cruise το 2016 κοντά στα 10 δισεκατομμύρια δολάρια. Τον Σεπτέμβριο, ο Mo Elshenawy, πρόεδρος και επικεφαλής τεχνολόγος της Cruise, έριξε ένα τεράστιο πάρτι για τους υπαλλήλους της κρουαζιέρας που κάποιοι διαβάζουν ότι είναι ένα σημάδι ότι η εταιρεία προχώρησε.
Αυτή η ιστορία αναπτύσσεται…
