Οι χοίροι μπορεί να είναι οδός μετάδοσης της ηπατίτιδας Ε αρουραίου στον άνθρωπο

Νέα έρευνα υποδηλώνει ότι οι χοίροι μπορεί να λειτουργήσουν ως όχημα μετάδοσης για ένα στέλεχος του ιού της ηπατίτιδας Ε (HEV) που είναι κοινό σε αρουραίους που πρόσφατα βρέθηκε ότι μολύνει τον άνθρωπο. Ο Ρόκας από ιούς ροκαχεπεϊού Το στέλεχος ονομάζεται «HEV αρουραίου» επειδή οι αρουραίοι είναι η κύρια δεξαμενή του ιού. Από τότε που αναφέρθηκε το πρώτο κρούσμα σε άνθρωπο σε άτομο με κατεσταλμένο ανοσοποιητικό σύστημα στο Χονγκ Κονγκ το 2018, έχουν αναφερθεί τουλάχιστον 20 συνολικά ανθρώπινες περιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένων των ατόμων με φυσιολογική ανοσοποιητική λειτουργία.

Άτομα που είχαν μολυνθεί με HEV αρουραίων δεν ανέφεραν έκθεση σε αρουραίους, αφήνοντας απροσδιόριστη την αιτία της μόλυνσης. Η ύποπτη αιτία κατά τη διάρκεια άλλων λοιμώξεων από ανθρώπινο ιό HEV, σε πολλές περιπτώσεις, είναι η κατανάλωση ωμού χοιρινού κρέατος – καθιστώντας το μια πιθανή οδό και για τον HEV αρουραίου.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ένα στέλεχος HEV αρουραίου που απομονώθηκε από ανθρώπους θα μπορούσε να μολύνει χοίρους και μεταδόθηκε μεταξύ των ζώων που στεγάζονται σε συνοικία σε συνθήκες φάρμας. Οι αρουραίοι είναι κοινά παράσιτα σε αχυρώνες χοίρων – υποδηλώνοντας ότι η βιομηχανία παραγωγής χοιρινού κρέατος μπορεί να είναι ένα σκηνικό όπου το HEV αρουραίων θα μπορούσε να φτάσει στον άνθρωπο. Η μελέτη δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο PNAS Nexus. Η ηπατίτιδα Ε είναι η κύρια αιτία της οξείας ιογενούς ηπατικής λοίμωξης στους ανθρώπους παγκοσμίως, κυρίως σε αναπτυσσόμενες περιοχές όπου οι συνθήκες υγιεινής είναι ανεπαρκείς.

Ένα στέλεχος που συνδέεται με την ανθρώπινη ασθένεια είναι γνωστό ως LCK-3110. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την ιική γονιδιωματική αλληλουχία για να κατασκευάσουν έναν μολυσματικό κλώνο του LCK-3110. Η ομάδα έδειξε αρχικά ότι ο κλωνοποιημένος ιός μπορούσε να αναπαραχθεί σε πολλαπλούς τύπους κυτταροκαλλιεργειών ανθρώπων και θηλαστικών και σε χοίρους. Στη συνέχεια, οι ερευνητές έκαναν ένεση στους χοίρους με ένα μολυσματικό διάλυμα που περιέχει το στέλεχος LCK-3110 ή άλλο στέλεχος HEV που υπάρχει σε χοίρους στις ΗΠΑ, καθώς και φυσιολογικό ορό ως συνθήκη ελέγχου.

Τα ιικά σωματίδια στο αίμα και τα κόπρανα ανιχνεύθηκαν μία εβδομάδα αργότερα και στις δύο ομάδες που έλαβαν στελέχη HEV, αλλά τα επίπεδα ήταν υψηλότερα σε χοίρους που είχαν μολυνθεί με HEV αρουραίου. Δύο εβδομάδες αργότερα, συστεγαζόμενοι χοίροι που δεν έλαβαν εμβολιασμούς άρχισαν επίσης να αποβάλλουν τον ιό HEV αρουραίου στα κόπρανα τους – μια ένδειξη ότι ο ιός είχε εξαπλωθεί μέσω της κοπράνων-στοματικής οδού.