Silverio, ένα μοσχάρι λευκό ρινόκερο, που απεικονίζεται δίπλα στη μητέρα του Hannah, κατά τη διάρκεια της παρουσίασης του μοσχαριού στο ζωολογικό κήπο Buin στο Σαντιάγο της Χιλής, στις 7 Απριλίου 2024. | Φωτογραφία: AFP
Ο πληθυσμός των ρινόκερων σε όλο τον κόσμο έχει αυξηθεί ελαφρώς, αλλά και οι δολοφονίες, κυρίως στη Νότια Αφρική, καθώς η λαθροθηρία που τροφοδοτείται από την τεράστια ζήτηση για κέρατα ρινόκερου παραμένει κορυφαία απειλή, αναφέρουν οι οικολόγοι σε νέα έκθεση.
Ο αριθμός των λευκών ρινόκερων αυξήθηκε από 15.942 το 2022 σε 17.464 το 2023, αλλά ο μαύρος και μεγαλύτερος μονόκερατος ρινόκερος παρέμεινε ο ίδιος, σύμφωνα με την έκθεση που δημοσίευσε το International Rhino Foundation ενόψει της Παγκόσμιας Ημέρας Ρινόκερου στις 22 Σεπτεμβρίου.
Ένα άλλο υποείδος, ο βόρειος λευκός ρινόκερος, είναι τεχνικά εξαφανισμένος με μόνο δύο θηλυκά να φυλάσσονται σε ένα ασφαλές ιδιωτικό καταφύγιο στην Κένυα. Μια δοκιμή βρίσκεται σε εξέλιξη για την ανάπτυξη εμβρύων στο εργαστήριο από ένα ωάριο και σπέρμα που είχαν συλλεχθεί προηγουμένως από λευκούς ρινόκερους και μεταφέροντάς τα σε έναν υποκατάστατο θηλυκό μαύρο ρινόκερο.
Συνολικά 586 ρινόκεροι θανατώθηκαν στην Αφρική το 2023, οι περισσότεροι από αυτούς στη Νότια Αφρική, η οποία έχει τον υψηλότερο πληθυσμό ρινόκερων, περίπου 16.056. Οι δολοφονίες αυξήθηκαν από 551 που αναφέρθηκαν το 2022, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης.
Με και τα πέντε υποείδη μαζί, έχουν απομείνει λίγο λιγότεροι από 28.000 ρινόκεροι στον κόσμο, από 500.000 στις αρχές του 20ού αιώνα.
Οι ρινόκεροι αντιμετωπίζουν διάφορες περιβαλλοντικές απειλές όπως η απώλεια οικοτόπων λόγω της ανάπτυξης και της κλιματικής αλλαγής. Αλλά η λαθροθηρία, με βάση την πεποίθηση ότι τα κέρατά τους έχουν φαρμακευτικές χρήσεις, παραμένει η κορυφαία απειλή.
Ο Philip Muruthi, αντιπρόεδρος για τη διατήρηση των ειδών στο Ίδρυμα Άγριας Ζωής της Αφρικής, είπε ότι η προστασία έχει παίξει μεγάλο ρόλο στην αύξηση του πληθυσμού των ρινόκερων. Στην Κένυα, ο αριθμός τους αυξήθηκε από 380 το 1986 σε 1.000 πέρυσι, είπε. «Γιατί συνέβη αυτό; Γιατί οι ρινόκεροι μεταφέρθηκαν σε ιερά και προστατεύονταν».
Ο Μουρούθι υποστηρίζει μια εκστρατεία που θα τερματίσει τη ζήτηση για κέρατο ρινόκερου και θα υιοθετήσει νέες τεχνολογίες για την παρακολούθηση και παρακολούθηση των ρινόκερων για την προστασία τους, ενώ παράλληλα θα εκπαιδεύσει τις κοινότητες σχετικά με τα οφέλη των ρινόκερων στο οικοσύστημα και την οικονομία.
Γνωστοί ως μέγα φυτοφάγα που κόβουν τα πάρκα και δημιουργούν εισβολές για άλλα φυτοφάγα, οι ρινόκεροι είναι επίσης καλοί για τη δημιουργία δασών καταπίνοντας σπόρους και απλώνοντάς τους στα πάρκα στην κοπριά τους.
Ο Murithi θρηνούσε που ο βόρειος λευκός ρινόκερος -του οποίου έχουν απομείνει μόνο δύο θηλυκά στον κόσμο- δεν θα έπρεπε ποτέ να είχε φτάσει τόσο κοντά στο χείλος της εξαφάνισης.
Το σώμα του τελευταίου αρσενικού βόρειου λευκού ρινόκερου, ονόματι Σουδάν, που πέθανε το 2018 έχει διατηρηθεί και εκτεθεί στα Μουσεία της Κένυας στο Ναϊρόμπι.
Ένας ερευνητής επιστήμονας και επιμελητής θηλαστικών στο μουσείο, ο Bernard Agwanda, είπε ότι η διατήρηση του Σουδάν θα πει την ιστορία του πώς ζούσε το είδος μεταξύ των ανθρώπων και γιατί η διατήρηση είναι σημαντική.
«Έτσι, αναμένουμε ότι ο βόρειος λευκός ρινόκερος πίσω μας εδώ θα ζήσει για έναν ή δύο αιώνες για να μπορεί να αφηγηθεί την ιστορία του για τις επόμενες γενιές», είπε.
Δημοσιεύθηκε – 23 Σεπτεμβρίου 2024 02:59 μ.μ. IST
