Μια υφάντρια στη δουλειά σε μια μονάδα υφαντικής Kanjeevaram που ιδρύθηκε από τον σχεδιαστή υφασμάτων Gaurang Shah στο Hyderabad | Φωτογραφία: Sangeetha Devi Dundoo
Η σταθερή, ρυθμική κουδουνίστρα των αργαλειών ακούγεται καθώς μπαίνουμε σε ένα σπίτι στο Injapuram, στα περίχωρα του Hyderabad. Οι αδερφοί Yadagiri και Nagaraj, που προηγουμένως ήταν μέρος της κοινότητας υφαντικής μεταξιού Gadwal στο Amangal, στην περιοχή Ranga Reddy, στην Telangana, τώρα επιβλέπουν τη μονάδα Kanjeevaram με 12 αργαλειούς στο Injapuram, που ιδρύθηκε από τον σχεδιαστή κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων Gaurang Shah με έδρα το Hyderabad.
Από αυτούς τους αργαλειούς υπάρχει μια σταθερή παραγωγή κορυφαίας χειροποίητης ύφανσης Kanjeevaram saris από αυτούς τους αργαλειούς, με μερικούς από αυτούς να αναβιώνουν σχέδια και χρώματα κληρονομιάς. Ο Gaurang είχε αρχικά συνεργαστεί με υφαντές στο Kanchipuram του Ταμίλ Ναντού, αλλά απαιτούσε συχνά ταξίδια για να επιβλέπει τη διαδικασία ύφανσης. «Υπήρχε επίσης ο κίνδυνος λογοκλοπής των σχεδίων ή η αντικατάσταση της προσφοράς μας σε νήματα ζάρι από καθαρό ασήμι και χρυσό με μη γνήσιο υλικό», εξηγεί. Όταν οι παλιοί υφαντές Gadwal από το Amangal εκδήλωσαν ενδιαφέρον να δουλέψουν στο Kanjeevaram saris, αποδείχτηκε ότι ήταν μια κατάσταση που κερδίζει όλους τους υφαντές και τον σχεδιαστή.
«Η διαδικασία ύφανσης δεν είναι πολύ διαφορετική για τα μεταξωτά σάρι Gadwal και Kanchi», λέει ο Gaurang. Ενώ μερικοί υφαντές που γνώριζαν τα βασικά της ύφανσης Gadwal εντάχθηκαν στην ομάδα, άλλοι χωρίς προηγούμενη εμπειρία στην ύφανση εκπαιδεύτηκαν.
Εμπνευσμένο από γλυπτά ναών
Σε αυτούς τους αργαλειούς, ο Gaurang έχει μια αποστολή να αναβιώσει μερικά από τα παραδοσιακά σχέδια εμπνευσμένα από γλυπτά στους ναούς του Ταμίλ Ναντού. Για παράδειγμα, δείχνει ένα φύλλο σχεδίασης που περιλαμβάνει μια πομπή ελεφάντων και έχει μοτίβα από τσάκρα, στύλους ναών και φιγούρες ζώων. «Μερικά από τα παλιά γλυπτά που συναντήσαμε είχαν σχέδια που συγχωνεύουν το σώμα ενός ζώου με το κεφάλι ενός άλλου. Προσπαθήσαμε να επαναφέρουμε τέτοια σχέδια», εξηγεί.
Gaurang Shah; ένα σάρι Kanjeevaram στον αργαλειό | Φωτογραφία: Sangeetha Devi Dundoo
Τα σχέδια σχεδιάζονται με το χέρι, στη συνέχεια υποβάλλονται σε υπολογιστή για να μεταφερθούν ή να τρυπηθούν σε κάρτες. Τα τρυπημένα φύλλα, με τρύπες, χρησιμοποιούνται στο ζακάρ στους αργαλειούς. Αυτή η μηχανοποιημένη μεταφορά σχεδίων στους αργαλειούς ζακάρ επιτρέπει την εύκολη ύφανση πολύπλοκων σχεδίων.
Η διαδικασία παραμόρφωσης, η οποία γινόταν με το χέρι τα πρώτα χρόνια, είναι πλέον μηχανοποιημένη. Στη συνέχεια, το νήμα του υφαδιού μεταφέρεται στα μασούρια με τη βοήθεια τσάρχας. Ένας άξονας γεμίζει τα νήματα του υφαδιού σε μπομπίνες για τις σαΐτες. Σε αυτούς τους αργαλειούς, απλά βάρη, όπως μπουκάλια νερού γεμάτα με άμμο, βοηθούν στη διατήρηση της τάσης του στημονιού.
Ο Gaurang εξηγεί πώς τα σάρι Kanchi είναι γνωστά για τα αντίθετα σύνορά τους που διαφέρουν από το σώμα του σάρι. Δείχνει ένα σάρι και εξηγεί: «Το στημόνι είναι ζαρί από καθαρό χρυσό ενώ το υφάδι είναι μπλε». Στην άλλη άκρη του αργαλειού, νήματα στο παραδοσιακό χρώμα «arakku» (μια βαθιά ροζ-κόκκινη απόχρωση)περιμένει τη διαδικασία του αργαλειού.
Νήματα σε σάρι, κάτω από μια στέγη
Επεξεργασία νήματος, ζακάρ και κάρτα σκίασης | Photo Credit: Special Arrangement
Στη βεράντα του ευρύχωρου σπιτιού, οι βαφείς αναμειγνύουν βαφές για να ταιριάζουν με την απόχρωση που έχει επιλεγεί από μια κάρτα σκιάς. Βουτάνε το νήμα σε βραστό νερό και μετά ανακατεύουν το χρώμα πριν το ξαναβουτήξουν. Ο Yadagiri εξηγεί, «Δεδομένου ότι το μεταξωτό νήμα προμηθεύεται τοπικά και τα πάντα, από τη στρέβλωση μέχρι τη διαδικασία βαφής και ύφανσης γίνονται στο εσωτερικό, έχουμε τον έλεγχο της ποιότητας».
Κατά μέσο όρο, οι υφάντριες καταφέρνουν να συμπληρώνουν τρία μεταξωτά σάρι το μήνα. Ο Yadagiri λέει ότι η παραγωγή επιβραδύνεται κατά τη διάρκεια της αιχμής των μουσώνων, καθώς ο υγρός καιρός δεν ευνοεί τη διαδικασία ύφανσης Kanchi. Η τιμή του σάρι που υφαίνεται εδώ κυμαίνεται από 50.000 ₹ έως 5 lakh ₹ ή περισσότερο, ανάλογα με τις περιπλοκές του σχεδίου και του ζάρι. «Πληρώνω στους υφαντές 30.000 ₹ για να υφαίνουν ένα σάρι με λεωφορείο που διαρκεί σχεδόν 12 ημέρες και 45.000 ₹ έως 50.000 ₹ για ένα σάρι με τρία λεωφορεία που διαρκεί 25 ημέρες», λέει ο Gaurang.
Η υφαντική εγκατάσταση Injapuram Kanchi ιδρύθηκε πριν από τρία χρόνια και ο σχεδιαστής ελπίζει να την επεκτείνει σε 20 αργαλειούς, ανάλογα με το πόσο σύντομα θα μπορέσει να πάρει περισσότερους νέους υφαντές για να ενταχθούν στην ομάδα.
(Ο συγγραφέας επισκέφτηκε αυτούς τους αργαλειούς κατόπιν πρόσκλησης)
