Η Hannah Powell ήταν απλώς ένα συνηθισμένο κορίτσι 20 ετών από το Middlesbrough όταν κατευθύνθηκε στο ελληνικό νησί Zante για ένα ταξίδι κοριτσιών με μερικούς από τους πλησιέστερους συντρόφους της.
Τρεις νύχτες στις διακοπές τους, βγήκαν έξω από τα τοπικά κλαμπ και τα μπαρ όπως κάθε άλλη ομάδα νέων Βρετανών.
13
13
13
Αλλά αφού επέστρεψαν από τη νύχτα τους, η ζωή της Hannah άλλαξε για πάντα μια νύχτα – επειδή είχε μολυσματικά πνεύματα μολυσμένα με θανατηφόρα μεθανόλη.
Δεν ήταν μέχρι το επόμενο πρωί ότι συνειδητοποίησε για πρώτη φορά ότι κάτι ήταν λάθος.
“Ξύπνησα και απλώς ξαπλώσαμε στο κρεβάτι. Αποφασίζαμε τι κάναμε σήμερα, τότε είπα: «Πρέπει να ανοίξουμε τις κουρτίνες;» Ήμασταν ακριβώς εκεί στο σκοτάδι “, λέει στον Ήλιο.
Αλλά οι κουρτίνες ήταν ανοιχτές και το δωμάτιο ήταν γεμάτο με φως της ημέρας.
Η Hannah, στην πραγματικότητα, είχε πάει τυφλός.
“Οι φίλοι μου ήταν σαν, οι κουρτίνες είναι ήδη ανοιχτές”, είπε.
“Νόμιζα ότι αστειεύονταν, ήταν τεμπέλης και δεν θέλουν να σηκωθούν.
“Έτσι σηκώθηκα για να το κάνω, και θυμήθηκα να αισθάνομαι το ποτήρι και να σκέφτομαι, όχι, είναι ανοιχτά. Και τότε ένιωσα πανικό. “
Αυτό που η Hannah δεν συνειδητοποίησε εκείνη την εποχή ήταν ότι είχε πίνει πνεύματα και κοκτέιλ αναμειγνύονται μαζί με τη μεθανόλη, μια πολύ τοξική μορφή αλκοόλ που χρησιμοποιείται κανονικά για να κάνει αντιψυκτικό.
Το συνηθισμένο ποτό μερικές φορές κόβεται με το φτηνό χημικό για να αυξήσει τα κέρδη για τους επιθετικούς προμηθευτές, με πεζοπορίες σε φόρους αλκοόλ που οδηγούν τους αδίστακτους ιδιοκτήτες μπαρ να λάβουν απελπισμένα – και επικίνδυνα – μέτρα.
Μεγάλα, η μεθανόλη μπορεί να μην διακρίνεται από το πνεύμα που έχει αναμιχθεί επειδή είναι τόσο άχρωμο όσο και μυρωδιές παρόμοιες με το αλκοόλ.
Χιλιάδες σε όλο τον κόσμο είναι δηλητηριασμένες κάθε χρόνο και τρομακτικά, μόλις 30ml της ουσίας – λίγο πάνω από ένα τυποποιημένο πλάνο – είναι αρκετό για να είναι θανατηφόρα.
Τον Νοέμβριο, έξι ταξιδιώτες – συμπεριλαμβανομένου του δικηγόρου Brit Simone White – πέθαναν σε ξενώνα στο Λάος, ενώ αναφέρθηκαν έξι ακόμη Βρετανοί ότι έχουν νοσηλευτεί.
Και την ημέρα της πυγμαχίας, ο Ουαλός τουρίστας Greta Otteson και ο αρραβωνιαστικός της Arno Quinton βρέθηκαν νεκροί στο δωμάτιο του ξενοδοχείου τους στο Βιετνάμ, αφού έπιναν μολυσμένα “σπιτικά” limoncello που είχαν παραγγείλει από ένα τοπικό εστιατόριο.
Bootleg boom
Για τη Hannah, όχι μόνο δεν ήταν σε θέση να δει, αλλά άρχισε να αισθάνεται όλο και πιο παραπλανητική, καθώς τα νεφρά της άρχισαν να κλείνουν κατά τη διάρκεια της τρομακτικής δοκιμασίας της 2016.
“Θυμάμαι ότι βρισκόμουν στο πίσω μέρος του φορτηγού, που μετακινείται ανάμεσα στα νοσοκομεία”, λέει.
“Δεν ήξερα ότι ήμουν τυφλός και ήμουν παραπλανητικός από αυτό το σημείο, λόγω των νεφρών μου.
“Θυμάμαι ότι σκέφτηκα ότι είχα απαχθεί και είχα κάτι τυλιγμένο γύρω από το πρόσωπό μου, αλλά ήταν στην πραγματικότητα μόνο η όρασή μου”.
13
13
13
Η Hannah, τώρα 29 ετών και εργάζεται ως ρεσεψιονίστ σε χειρουργική επέμβαση γιατρού, απέχει πολύ από τον μοναδικό Brit που έχει χτυπήσει από δηλητηρίαση μεθανόλης στο εξωτερικό.
Ο Zante – παρά τη δημοτικότητά του με τους τουρίστες – είναι από καιρό ένα hotspot για το Bootleg Booze.
Το 2018, μια ομάδα 17 βρετανικών εφήβων έσπευσαν στο νοσοκομείο όταν αρρώστησαν μετά την επίσκεψη σε μια σειρά από μπαρ στο νησί του ελληνικού κόμματος.
Κάποιοι, ωστόσο, δεν είχαν περισσότερα από τρία ποτά – τους οδήγησαν να πιστεύουν ότι τα πνεύματά τους είχαν μολυνθεί από το θανατηφόρο χημικό.
Μετά την αποκάλυψη, μια έρευνα Sun βρήκε θετικά ίχνη μεθανόλης στη βότκα Bootleg προς πώληση σε ένα από τα μπαρ της πόλης.
Αυτό που βλέπουμε είναι πιθανό μόνο η άκρη του παγόβουνου
Δρ Hovda
Αλλά ο Zante είναι μόνο ένα από τα πολλά hotspots της μεθανόλης που μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο.
Η κοντινή Τουρκία αγωνίζεται πρόσφατα με την ουσία μετά από τεράστιες αυξήσεις σε φόρους αλκοόλ προκάλεσε όλο και περισσότερους ανθρώπους να καταφύγουν στο φεγγάρι.
Η κατάσταση στη χώρα είναι τόσο σοβαρή που ορισμένοι έχουν προειδοποιήσει ότι είναι μόνο θέμα χρόνου πριν κάποιος σερβίρεται μεθανόλη σε ένα εστιατόριο υψηλού επιπέδου.
Ο Ιανουάριος είδε τουλάχιστον 33 άτομα να πεθαίνουν με δεκάδες πιο νοσηλευόμενες γύρω από τις διακοπές Hotspot Istanbul.
Ακολουθεί τους θανάτους τουλάχιστον 37 ατόμων τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους.
Ωστόσο, παρά τον τεράστιο αριθμό θανάτων στην Τουρκία, η Νοτιοανατολική Ασία παραμένει η πρωτεύουσα δηλητηρίασης μεθανόλης του κόσμου και βλέπει εκατοντάδες θανάτους κάθε χρόνο.
Στην Ινδονησία, μια σε μεγάλο βαθμό μουσουλμανική χώρα, ένα ισχυρό ταμπού ενάντια στο αλκοόλ οδηγεί σε πολλούς που κάνουν το δικό τους φεγγάρι, το οποίο μπορεί εύκολα να μολυνθεί με μεθανόλη.
Οι επιθεωρητές προμηθευτές συμπληρώνουν επίσης τα πνεύματα με φθηνή μεθανόλη πριν την πουλήσουν, απλώς για να κάνουν κάποια επιπλέον μετρητά.
Στη συνέχεια, κάνει το δρόμο του στις αλυσίδες εφοδιασμού, παρέχοντας ποτό σε τουριστικά hotspots όπως το Μπαλί.
Ο Brit Kirsty McKie, 38 ετών, είχε αρρωστήσει την ημέρα μετά την κατανάλωση της τοξικής ουσίας στο Μπαλί το 2022 και πέθανε στο νοσοκομείο από δηλητηρίαση μεθανόλης στις 24 Ιουλίου εκείνου του έτους.
Εν τω μεταξύ, στην Ταϊλάνδη το 2019, η γιαγιά Janet West γιορτάζει την Πρωτοχρονιά και γνώρισε σοβαρό αποπροσανατολισμό μετά την κατανάλωση «καυτή» ποτό, οδηγώντας την να περιπλανηθεί γύρω από γυμνό για ώρες.
“Ήμουν τυχερός να επιβιώσω και να μην έχω παρενέργειες, αλλά φοβούμαι να πίνω τα τοπικά πνεύματα στην Ταϊλάνδη τώρα”, είπε.
“Το τοπικό αλκοόλ δεν αποστάζεται σωστά και, αν και είναι φθηνό, δεν αξίζει τον κίνδυνο – να παραμείνετε τα εισαγόμενα πνεύματα ή η εμφιαλωμένη μπύρα”.
13
13
Ένα από τα πιο θανατηφόρα περιστατικά δηλητηρίασης μεθανόλης συνέβη στην Ινδία, όταν σκοτώθηκαν τουλάχιστον 168 άτομα και πάνω από 500 επηρεάστηκαν τον Φεβρουάριο του 2019 μετά την κατανάλωση τοξικού ποτού.
Σε όλο τον κόσμο, χώρες όπως η Ρωσία και το Μεξικό έχουν επίσης δει μαζική δηλητηρίαση που προκαλείται από μεθανόλη.
Ο Δρ Knut Erik Hovda είναι ο κορυφαίος διεθνής εμπειρογνώμονας για τη δηλητηρίαση από τη μεθανόλη και εξήγησε στον ήλιο τους τρόπους με τους οποίους μπορεί να συμβεί.
“Είναι πιθανότατα βασισμένο σε λόγους κέρδους”, εξήγησε.
“Η μεθανόλη είναι φθηνότερη από το κανονικό αλκοόλ, καθώς είναι διαθέσιμο σε τεράστιες ποσότητες για βιομηχανικούς σκοπούς.
“Σε ορισμένες αγορές, όπου το αλκοόλ είναι λιγότερο διαθέσιμο λόγω της πολιτιστικής ή θρησκευτικής απαγόρευσης, αυτό μπορεί επίσης να είναι μια εναλλακτική λύση για την πώληση όπου άλλο αλκοόλ είναι δύσκολο να το πάρει.
“Σε ορισμένες περιοχές το αλκοόλ είναι φθηνότερο, αλλά το μέσο εισόδημα είναι επίσης χαμηλό.
“Σε ορισμένες περιοχές το αλκοόλ δεν είναι αποδεκτό και η αγορά θα μετατραπεί σε παράνομες πηγές.”
13
13
Παρ ‘όλα αυτά, παρά τις χιλιάδες θανάτους που συμβαίνουν ετησίως, η πραγματική κλίμακα του προβλήματος είναι άγνωστη, πρόσθεσε ο Δρ Hovda.
“Η γενική γνώση στο κοινό – και στον τομέα της υγείας – είναι κάπως περιορισμένη και έτσι αυτό που βλέπουμε είναι πιθανόν μόνο η άκρη του παγόβουνου”.
Torror Aftermath
Ενώ μερικοί από τους φίλους της Hannah αισθάνθηκαν άρρωστοι, κανένας δεν επηρεάστηκε τόσο άσχημα όσο ήταν.
Μεταφέρθηκε πρώτα σε νοσοκομείο στο νησί και στη συνέχεια ένα στην ηπειρωτική χώρα, μετά την επιστροφή της στο Ηνωμένο Βασίλειο ξεκίνησε το μακρύ δρόμο για ανάκαμψη – αν και η ζωή της θα εξακολουθούσε να αλλάζει για πάντα.
Η Hannah έπρεπε να υποβληθεί σε τέσσερις ώρες αιμοκάθαρσης κάθε μέρα για 18 μήνες, έως ότου έλαβε μεταμόσχευση νεφρού από τη μαμά της.
Εν τω μεταξύ, η Hannah καρφώθηκε στις ελπίδες για την αργή αλλά σταθερή βελτίωση στο όραμά της – αν και παραμένει ομιχλώδης και εξακολουθεί να είναι εγγεγραμμένη τυφλή.
“Αρχικά το πήρα επειδή μου είπαν ότι το πρήξιμο πίσω από τα μάτια μου θα έπεφτε κάτω”, είπε.
“Έτσι λοιπόν ζείτε με ελπίδα για τις επόμενες δύο εβδομάδες.
“Ήταν εντελώς μαύρο στην αρχή, αλλά τις επόμενες δύο εβδομάδες, τα κομμάτια επέστρεψαν. Έτσι κάθε μέρα δούλευα από αυτό και σκέφτηκα ότι αυτό δεν θα ήταν για πάντα.
«Είμαι τυφλός, γιατί είναι ακόμα τόσο κακό. Αλλά για μένα, είναι καλό σε σύγκριση με αυτό που θα μπορούσε να ήταν “, πρόσθεσε η Hannah.
Δεν έχει τίποτα, δεν υπάρχουν σημάδια. Είναι σαν τη ρωσική ρουλέτα
Χάνα
Παρά τις προκλήσεις που έρχονται με το να είναι τυφλοί, είπε ότι “απολύτως” εξακολουθεί να ζει τη ζωή πλήρως.
“Πιθανώς περισσότερο – αισθάνομαι ότι συνειδητοποιείτε πόσο γρήγορα μπορούν να αλλάξουν όλα”, πρόσθεσε.
“Το μόνο που μπορώ να κάνω είναι να πω στους ανθρώπους για τους κινδύνους, αλλά δεν υπάρχει τίποτα που να αποφεύγεται. Δεν έχει μυρωδιά, δεν έχει χρώμα. Δεν έχει τίποτα, δεν υπάρχουν σημάδια. Είναι σαν τη ρωσική ρουλέτα.
“Θέλω οι άνθρωποι να το γνωρίζουν, αλλά δεν υπάρχουν πολλά που μπορείτε να κάνετε για να το αποφύγετε.
“Είναι ένα είδος αόρατης πράξης, υπάρχουν μόνο μέρη που είναι γεμάτα γι ‘αυτό. Θα συμβούλευα τους ανθρώπους να μην πίνουν σε αυτά τα μέρη, απλά δεν αξίζει τον κόπο. “
13
13
13
