Οι αυτόχθονες Αγγελένοι έχουν βρει σπίτι σε αυτό το νέο κοινοτικό κέντρο

Ένα απογευματινό απόγευμα Ιουλίου στο Echo Park, η Miranda Due πλησίασε ένα τραπέζι γεμάτο με μια τριάδα αρωματικών σιροπιών και μια ποικιλία από γαρνιτούρες: τουρσιά κομμένα σε κύβους, σκόνη Kool-aid και gummy bears. Πίσω από αυτό, η Dria Yellowhair τράβηξε ένα προγεμισμένο φλιτζάνι θρυμματισμένο πάγο από ένα ψυγείο και ρώτησε τη Due τι γεύση ήθελε. Κατόπιν αιτήματος blueberry, η Yellowhair περιέλυσε τον πάγο με φθορίζον μπλε σιρόπι και φόρτωσε τη λιχουδιά με μια γενναιόδωρη μερίδα κάθε στερέωσης.

Αυτό ήταν το πρώτο piccadilly του Due, μια λιχουδιά της οποίας η προέλευση συζητείται, αλλά μπορεί να εντοπιστεί είτε σε Ναβάχοτο Tohono O’odham Reservation ή το χωριό Hopi Μονκόπη. Από όπου και αν ήρθαν, αυτοί εξερράγη σε δημοτικότητα στην κράτηση των Ναβάχο γύρω στο 2018. Ο Yellowhair, ο οποίος είναι ο Diné – η λέξη που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι των Ναβάχο για να αυτοπροσδιορίζονται – μεγάλωσε στο Downey, αλλά έχει οικογένεια στην κράτηση και επισκέπτεται συχνά. Παρουσίαζε τη γλυκιά απόλαυση στους επισκέπτες σε ένα νέο κοινοτικό κέντρο και εκθεσιακό χώρο ιθαγενών που ονομάζεται Chapter House.

Αφού έφαγε μια μπουκιά, ο Due σκέφτηκε τη γεύση.

«Είναι γλυκό, και λίγο ξινό και αλμυρό από τα τουρσιά», είπε. «Είναι ένας ωραίος συνδυασμός όλων των γεύσεων. Είναι φανταστικό.”

Η Due, 31 ετών, είναι ο Cherokee και μέλος του Pawnee Nation της Οκλαχόμα. Η μη κερδοσκοπική εργαζόμενη, η οποία έζησε στο Λος Άντζελες για πέντε χρόνια πριν μετακομίσει στην Τάλσα, δεν μπορούσε να χάσει την ευκαιρία να δει το Chapter House στην τελευταία της επίσκεψη στην Καλιφόρνια.

Το γαλαζοπράσινο κτήριο βρίσκεται σε ένα θορυβώδες τμήμα της λεωφόρου Glendale ακριβώς έξω από τον αυτοκινητόδρομο 2. Στην μπροστινή του αίθουσα μπορείτε να βρείτε την καλοκαιρινή έκθεση τέχνης του κέντρου, «Diary of a Native Femme(nist)» της καλλιτέχνιδας Kimberly Robertson. Αλλά είναι ο ήρεμος, σκιερός υπαίθριος χώρος του κτιρίου εκεί όπου πραγματοποιούνται οι περισσότερες κοινοτικές συγκεντρώσεις. Την ημέρα που επισκέφτηκα, περίπου δώδεκα ιθαγενείς Angelenos συνέκριναν τα χρώματα της γλώσσας τους, τα πρόσφατα βαμμένα μπλε και κόκκινο από το σιρόπι τους piccadilly, καθώς η μουσική από γηγενείς μπάντες όπως οι Redbone και The Halluci Nation έπνιξαν το αστικό τοπίο. Ένα σωρό μικρών παιδιών κουνούσαν ραβδιά με φυσαλίδες και έκαναν κύκλους γύρω από ένα ροζ Cybertruck σε μέγεθος παιδιού.

Έκθεση που εγκαινιάζεται στις 6 Μαΐου στο Chapter House. Ο γαλήνιος, σκιερός υπαίθριος χώρος του κτιρίου είναι ο χώρος όπου πραγματοποιούνται οι περισσότερες συγκεντρώσεις της κοινότητας.

(Anthony Chase In Winter)

Μια ομαδική φωτογραφία από τα εγκαίνια της πιο πρόσφατης έκθεσης τέχνης του Chapter House, «Diary of a Native Femme(nist),» συμπεριλαμβανομένης της καλλιτέχνιδας Kimberly Robertson, κέντρου και της ιδρύτριας του Chapter House Emma Robbins (Diné), δεξιά.

(Anthony Chase In Winter)

«Πήγα στο σχολείο εδώ έξω για λίγο, και πάντα ήλπιζα για περισσότερη κοινότητα», είπε ο Due. «Νομίζω ότι πραγματικά ζωντάνεψε μόλις έφυγα από την πόλη».

Σχεδόν 400.000 άνθρωποι στην κομητεία του Λος Άντζελες ταυτίζονται ως εν μέρει Αμερικανοί Ινδιάνοι ή Ιθαγενείς της Αλάσκας, σύμφωνα με την απογραφή του 2020. Αυτό το κάνει ένα από τα μεγαλύτερη αστικοί αυτόχθονες πληθυσμοί στο έθνος.

Παρόλα αυτά, η ιδρύτρια του Chapter House, Emma Robbins (Diné) λέει ότι υπάρχουν πολύ λίγα μέρη για να συγκεντρωθούν κοινωνικά οι ιθαγενείς στην πόλη. Οι άνθρωποι Gabrielino/Tongva, οι αρχικοί άνθρωποι του Λος Άντζελες, δεν είναι ακόμη α ομοσπονδιακά αναγνωρισμένο φυλή, και επομένως δεν υπάρχει κράτηση κοντά που θα μπορούσε να λειτουργήσει ως κεντρικός κόμβος.

Πριν ανοίξει το Chapter House, οι ιθαγενείς Αγγελένοι θα έβλεπαν ο ένας τον άλλον σε μερικές ετήσιες εκδηλώσεις στο Μουσείο Autry της Αμερικανικής Δύσης, όπως το διασκέπτομαι που φιλοξενείται από τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό United American Indian Involvement. Το UAII παρέχει επίσης κοινωνικές υπηρεσίες για τον γηγενή πληθυσμό της πόλης και τα μέλη της κοινότητας μερικές φορές συναντούσαν γνωστούς τους ενώ περίμεναν το ραντεβού με έναν γιατρό στην κλινική. Αλλά τα γεγονότα στο Autry ήταν πολύ σπάνια για να καλλιεργήσουν την αίσθηση του ανήκειν. Και άλλοι αυτόχθονες κάτοικοι του Λος Άντζελες που πήραν συνέντευξη για αυτήν την ιστορία είπαν ότι τους φάνηκε πολύ άβολο να συνδεθούν στην αίθουσα αναμονής του UAII.

Αν και το UAII προσφέρει επίσης κοινοτικό προγραμματισμό για οικογένειες, νέους και ηλικιωμένους, δεν υπάρχουν τόσες πολλές εκδηλώσεις που απευθύνονται σε νέους, δημιουργικούς ιθαγενείς. Για να καλύψει αυτό το κενό, ο Robbins προσπάθησε να δημιουργήσει έναν απλό, καλλιτεχνικό κοινοτικό χώρο με προγραμματισμό όλο το χρόνο.

Το Chapter House ιδρύθηκε ουσιαστικά το 2020 από τον Robbins, ο οποίος μεγάλωσε στο Navaho Reservation, το οποίο απλώνεται στην Αριζόνα, το Νέο Μεξικό και τη Γιούτα. Εκεί, το κέντρο της κοινωνικής ζωής λαμβάνει χώρα στα λεγόμενα κεφάλαια, κοινοτικά κέντρα μοναδικά για το έθνος Ναβάχο. Είναι όπου οι άνθρωποι μοιράζουν φαγητό και νερό, διευκολύνουν τα δημαρχεία, βλέπουν τέχνη, βιώνουν πολιτιστικές γιορτές, διοργανώνουν πάρτι και κηδείες. 110 σπίτια κεφαλαίων κατανέμονται σε όλη την κράτηση και ο Robbins αστειεύεται ότι το Los Angeles Chapter House, το οποίο άνοιξε τον φυσικό του χώρο το φθινόπωρο του 2023, είναι το 111ο.

«Το Navajo rez είναι αυτό που ξέρω», είπε ο Robbins. “Αλλά νομίζω ότι η συνεργασία με ιθαγενείς της Καλιφόρνια – ειδικά με ανθρώπους της Tongva και του Chumash από την περιοχή – είναι πολύ σημαντική γιατί, αν και είμαστε από τους Ναβάχο ή τον Ντινέ, είναι σημαντικό να συμπεριλάβουμε όλους τους ιθαγενείς.”

Η Emma Robbins δείχνει μια πόλη στον χάρτη του Έθνους Ναβάχο κατά τη διάρκεια της κοινότητας “Refresh Day” για να βοηθήσει στην αναβάθμιση του χώρου.

(Michael Blackshire / Los Angeles Times)

«Είμαστε όλοι μοναδικοί και προερχόμαστε όλοι από διαφορετικές φυλές, διαφορετικά έθνη, αλλά όλοι λαχταρούσαμε τον χώρο να ενωθούμε, να ανανεωθούμε και να θεραπευθούμε», είπε ο Robbins. «Φέρνουμε επίσης πράγματα στην κοινότητά μας στα οποία μπορεί να μην είχαμε ιστορικά πρόσβαση, όπως εκθέσεις τέχνης, μαθήματα γιόγκα ή ακόμα και απλώς καλό Wi-Fi», είπε ο Robbins.

Ο Robbins ίδρυσε το Chapter House σε τέσσερις πυλώνες: ευεξία, κοινότητα, τέχνη και φύση. Εκτός από τα συχνά κοινωνικά με piccadilly, έχουν διοργανώσει εκδηλώσεις όπως μάθημα ύφανσης με τα δάχτυλα Métis (Michif), εργαστήρια φυτικής ιατρικής, προβολές των νέων σεζόν της παιδικής παράστασης κινουμένων σχεδίων Indigenous-forward του Netflix «Spirit Rangers» και drag story hour με τη Landa Λίμνες (Chickasaw) και Lady Shug (Diné.)

Ο Joey Clift, κωμικός και τηλεοπτικός συγγραφέας του Cowlitz, ανακάλυψε για πρώτη φορά το Chapter House τον Ιούλιο του 2023 μέσω ενός εργαστηρίου κατασκευής γραβάτα bolo, το οποίο τον βοήθησε να μεταμορφώσει ένα μενταγιόν Garfield με χάντρες, φτιαγμένο από τον Cree beadworker. Sweet Grass από την Heatherσε κάτι που μπορούσε να φορέσει.

Είπε ότι το Chapter House του θύμιζε α περασμένα εποχή του Χόλιγουντ της δεκαετίας του 1930 που είχε διαβάστε γιαστο οποίο το Indian American Art Shop, που βρίσκεται απέναντι από το Grauman’s Chinese Theatre, ήταν το ανεπίσημο στέκι για ιθαγενείς Αμερικανούς ηθοποιούς όπως ο Jim Thorpe, μέλος των Sac and Fox Nation και ένας χρυσός Ολυμπιονίκης που έγινε σταρ των Δυτικών. Μέχρι να βρει ο Κλιφτ το Chapter House, μπορούσε μόνο να ονειρευτεί αυτούς τους χώρους από το παρελθόν. Ο Κλιφτ θα συνέχιζε να ενταχθεί στο διοικητικό συμβούλιο του κοινοτικού κέντρου, με τις ελπίδες να αναζωπυρώσει τη δημιουργική σκηνή των νέων ιθαγενών.

«Νομίζω ότι υπάρχουν πολλοί πραγματικά υπέροχοι χώροι για τους ηλικιωμένους στο Λος Άντζελες να συμμετέχουν και να ασκούν τον πολιτισμό», είπε ο Κλιφτ, 40 ετών. «Αλλά δεν αισθάνομαι ότι υπάρχουν πολλοί χώροι για Native millennials και zoomers. Αυτό είναι κάτι που με ενθουσίασε πραγματικά στο Chapter House. Είναι για όλες τις ηλικίες, αλλά πραγματικά αισθάνεται σαν να βρίσκεται στον παλμό των πραγματικά σπουδαίων καλλιτεχνικών κερδών που κάνουν οι ντόπιοι άνθρωποι τώρα».

Η Alyssa Musket, δεξιά, αναζητά οδηγίες για να φτιάξει ένα ντουλάπι καθώς λαμβάνει βοήθεια από τον Piñon “Pinny” Robbins, αριστερά, κατά τη διάρκεια της κοινότητας “Refresh Day”.

(Michael Blackshire / Los Angeles Times)

Ένας επισκέπτης βλέπει το “Diary of a Native Femme(nist),” μια έκθεση τέχνης της Kimberly Robertson που άνοιξε στο Chapter House στις 4 Μαΐου.

(Anthony Chase In Winter)

Ο χώρος βοηθά επίσης τους νέους αυτόχθονες να συνδεθούν με τον πολιτισμό τους για πρώτη φορά. Η Burgandi Trejo Phoenix, μια ηθοποιός Yaqui που φωνάζει έναν χαρακτήρα που ονομάζεται Squash στο “Spirit Rangers”, συνδέθηκε για πρώτη φορά με το Chapter House όταν προβλήθηκε το φινάλε της σεζόν 4 του παιδικού σόου τον Απρίλιο. Ένιωσε αμέσως να την αγκαλιάζει η κοινότητα, παρόλο που δεν ανατράφηκε με τις παραδόσεις της Yaqui.

«Νιώθω ότι δεν χρειάζεται να προσπαθήσω να γίνω κάτι που δεν είμαι», είπε ο Phoenix. «Όλοι ανεβάζουμε ο ένας τον άλλον, εμπνέουμε ο ένας τον άλλον και βοηθάμε ο ένας τον άλλον».

Μέσω της προώθησης εκδηλώσεων στο UAII, στο Instagram και από στόμα σε στόμα, το Chapter House δημιουργεί πιστούς ακόλουθους. Οι εκδηλώσεις τους, οι οποίες είναι πάντα δωρεάν και ανοιχτές στο κοινό, προσελκύουν τακτικά περίπου 20 με 25 άτομα — αλλά 200 γέμισαν το σπίτι για το drag show La La Land Back Tour που συνδιοργάνωσαν τον περασμένο Νοέμβριο. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι που έρχονται ταυτίζονται ως ιθαγενείς, ο Robbins τονίζει ότι το Chapter House είναι φιλόξενο και από συμμάχους.

“Αυτός είναι σίγουρα ένας εγγενής χώρος από Natives for Natives”, είπε ο Robbins, “Θέλουμε οι άνθρωποι να έρθουν, να μάθουν και να βιώσουν πώς είναι όταν συγκεντρωνόμαστε και χτίζουμε αυτό το όμορφο μέλλον των Ιθαγενών.”