Τα μεγάλα φαράγγια του φεγγαριού ήταν σκαλισμένα με το μάτι: NPR

Το Grand Canyon στην Αριζόνα πήρε σκαλισμένα με νερό για εκατομμύρια χρόνια αργής αλλά σταθερής διάβρωσης. Δύο φανταχτερά φαράγγια στο φεγγάρι γινόταν σκαλισμένα με πετρώματα πετρώματα σε περίπου δέκα λεπτά.

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι αυτά τα δύο φαράγγια σχηματίστηκαν μετά από έναν αστεροειδή ή κομήτη που σπρώχνονταν στο φεγγάρι, μια συντριβή που έστειλε ραβδώσεις από βραχώδη συντρίμμια που πετούν σε απίστευτες ταχύτητες, σύμφωνα με νέα ανάλυση στο περιοδικό Επικοινωνίες της φύσης.

“Αυτό ήταν ένα δραματικό αντίκτυπο που ακολούθησε μια σειρά από μικρότερα γεγονότα επιπτώσεων που ανασκάφτησαν αυτά τα φαράγγια μέσα, ξέρετε, περίπου 10 λεπτά”, λέει ο David Kring με το USRA Lunar and Planetary Institute στο Χιούστον.

“Αυτό θα ήταν ένα εξαιρετικό θέαμα για να δούμε”, προσθέτει. “Όχι ότι θα ήθελα να είμαι στη σεληνιακή επιφάνεια, αλλά θα ήθελα να είμαι μια ασφαλής απόσταση πάνω από την επιφάνεια για να παρακολουθήσω όλα αυτά να ξεδιπλώσουν”.

Τα δύο φαράγγια, που ονομάζονται Vallis Schrödinger και Vallis Planck, βρίσκονται στην μακρινή πλευρά του φεγγαριού, έτσι ώστε να μπορούν να βλέπουν μόνο από την τροχιά – όχι από τη Γη. Κάθε φαράγγι έχει μήκος πάνω από 165 μίλια και πάνω από 1,5 μίλια βαθιά.

“Αυτά είναι εξαιρετικά φαράγγια, αλλά είναι κρυμμένα, αν θέλετε, και είδος μυστηριώδους επειδή βρίσκονται στην άκρη στην περιοχή του Σεληνιακού Νότου”, λέει ο Kring, ο οποίος έχει αναρωτηθεί από καιρό ακριβώς πώς σχηματίστηκαν.

Τα φαράγγια μοιάζουν με εξαιρετικά ευθείες γραμμές που εκτείνονται προς τα έξω από έναν κυκλικό κρατήρα που είναι η λεκάνη επίδρασης Schrödinger, το αποτέλεσμα μεγάλου αντίκτυπου που συνέβη περίπου 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.

Για να κατανοήσουμε καλύτερα πώς δημιουργήθηκαν αυτή η λεκάνη επίδρασης και τα συνοδευτικά φαράγγια του, ο Kring συνεργάστηκε με τη Danielle Kallenborn, η οποία είναι τώρα Ph.D. Φοιτητής στο Imperial College London και Gareth Collins, επίσης στο Imperial College London. Χρησιμοποίησαν εικόνες που ελήφθησαν από τη σεληνιακή αναγνώριση της NASA για να χαρτογραφήσουν προσεκτικά τον κρατήρα, τα φαράγγια και τις καταθέσεις του εκτοξευμένου βράχου που έβρεχε πίσω.

Όταν ο ractressor χτύπησε το φεγγάρι, κινήθηκε σε περίπου 38.000 μίλια την ώρα, λέει ο Kring και θα είχε διεισδύσει σε βάθος περίπου 15 μιλίων. Όπως το έκανε, έριξε ένα ασύμμετρο πρότυπο των συντριμμιών, μια κουρτίνα του βράχου που έπεσε πίσω στην επιφάνεια.

“Αυτά τα φαράγγια παράγονται από δύο συμπυκνωμένα ρεύματα βράχου σε αυτή την κουρτίνα των συντριμμιών”, λέει ο Kring. “Αυτά τα συστάδες του βράχου σε αυτή την κουρτίνα χτύπησαν την σεληνιακή επιφάνεια σε μια σειρά staccato σειράς επιπτώσεων”.

Αυτές οι επιπτώσεις ανασκάφτησαν μια σειρά από στρογγυλούς κρατήρες που ευθυγραμμίζονται, πράγμα που σημαίνει ότι τα φαράγγια “παράγονται από μια σειρά από μικρά γεγονότα που σχηματίζουν μια αλυσίδα”, εξηγεί.

Η ποσότητα ενέργειας που απαιτείται για την παραγωγή αυτών των Grand Canyons στο φεγγάρι είναι 1200-2200 φορές μεγαλύτερη από “η ενέργεια της πυρηνικής έκρηξης που σχεδιάστηκε όταν ανασκάψει ένα δεύτερο κανάλι του Παναμά στη Γη, περισσότερο από 700 φορές μεγαλύτερη από τη συνολική απόδοση των ΗΠΑ, της ΕΣΣΔ, της ΕΣΣΔ, και δοκιμές πυρηνικής έκρηξης της Κίνας και περίπου 130 φορές μεγαλύτερη από την ενέργεια στο παγκόσμιο κατάλογο των πυρηνικών όπλων “, γράφουν οι ερευνητές στην έκθεσή τους.

Παρόλο που αυτοί οι συγκεκριμένοι σεληνιακοί κρατήρες δεν είναι ορατοί από το κατώφλι σας, ο Kring λέει ότι υπάρχουν παρόμοια, αλλά μικρότερα φαράγγια στην κοντινή πλευρά του φεγγαριού που είναι ορατό στον νυχτερινό ουρανό. Αυτά ακτινοβολούν από το φωτεινό σημείο που είναι ο Tycho Crater.

“Σε μια καθαρή, καθαρή νύχτα, ο Tycho, το οποίο είναι λίγο κάτω από τον ισημερινό, έχει όμορφες λευκές ακτίνες”, λέει ο Kring. “Αυτές οι λευκές ακτίνες είναι το ίδιο φαινόμενο, αλλά μόνο σε πολύ μικρή κλίμακα σε σύγκριση με τον Schrödinger.”