Οι προφανείς ισραηλινοί βομβαρδισμοί προκάλεσαν μεγάλες εκρήξεις λίγο έξω από το διεθνές αεροδρόμιο της Βηρυτού κατά τη διάρκεια μιας νέας νύχτας αεροπορικών επιδρομών με στόχο τη Χεζμπολάχ στην πόλη.
Δεν είναι σαφές ποιος ήταν ο στόχος, αλλά το αεροδρόμιο συνορεύει με την περιοχή Dahieh – το προπύργιο της Χεζμπολάχ στην πρωτεύουσα.
Αλλού, ο λιβανέζικος στρατός είπε ότι δύο από τους στρατιώτες του σκοτώθηκαν στο νότο της χώρας καθώς οι ισραηλινές δυνάμεις συνέχιζαν την εισβολή τους στη Χεζμπολάχ και διέταξαν άλλες 20 πόλεις και χωριά να εκκενωθούν.
Ο ισραηλινός στρατός δεν σχολίασε, αλλά είπε ότι τα στρατεύματά του σκότωσαν μαχητές της Χεζμπολάχ κοντά στα σύνορα. Η Χεζμπολάχ είπε ότι είχε βάλει στο στόχαστρο ισραηλινά στρατεύματα και στις δύο πλευρές των συνόρων.
Οι δύο θανατηφόρες επιθέσεις στους στρατιώτες του λιβανικού στρατού είχαν διαφορά μόλις ωρών την Πέμπτη, την τρίτη ολόκληρη μέρα της εισβολής.
Στο πρώτο περιστατικό, είπε ο στρατός, ένας στρατιώτης σκοτώθηκε και ένας άλλος τραυματίστηκε «ως αποτέλεσμα επίθεσης του ισραηλινού εχθρού κατά τη διάρκεια επιχείρησης εκκένωσης και διάσωσης με τον Ερυθρό Σταυρό του Λιβάνου στο χωριό Taybeh».
Ο Ερυθρός Σταυρός είπε ότι τέσσερις από τους εθελοντές του τραυματίστηκαν επίσης ελαφρά και ότι οι κινήσεις τους είχαν συντονιστεί με τις ειρηνευτικές δυνάμεις του ΟΗΕ.
Ο στρατός είπε ότι στο δεύτερο περιστατικό ένας άλλος στρατιώτης σκοτώθηκε «αφού ο ισραηλινός εχθρός στόχευσε μια θέση του στρατού στην περιοχή Μπιντ Τζμπέιλ».
«Το προσωπικό στη θέση απάντησε στις πηγές πυρός», πρόσθεσε ο λιβανέζικος στρατός, σημειώνοντας μια σπάνια εμπλοκή σε μια σύγκρουση στην οποία δεν έχει εμπλακεί.
Η είδηση ήρθε καθώς οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) είπαν στους κατοίκους άλλων δύο δωδεκάδων πόλεων και χωριών στο νότο, συμπεριλαμβανομένης της περιφερειακής πρωτεύουσας Nabatieh, να φύγουν αμέσως για τη δική τους ασφάλεια.
Σε αντίθεση με τις κοινότητες που διατάχθηκαν να εκκενωθούν την Τρίτη, βρίσκονται όλες βόρεια του ποταμού Λιτάνι, που βρίσκεται περίπου 30 χιλιόμετρα (18 μίλια) από τα σύνορα.
Πριν από την εισβολή, το Ισραήλ είχε απαιτήσει την αποχώρηση της Χεζμπολάχ στο Λιτάνι, σύμφωνα με ψήφισμα του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ που τερμάτισε τον τελευταίο τους πόλεμο το 2006.
Μιλώντας στο BBC από τη Βηρυτό, ο διευθυντής χώρας του Παγκόσμιου Επισιτιστικού Προγράμματος στον Λίβανο, Μάθιου Χόλινγκγουορθ, περιέγραψε την κατάσταση εκεί ως «φρικτή».
«Υπάρχει μαύρος καπνός που φουσκώνει πάνω από τα νότια προάστια και τον βλέπουμε κάθε πρωί όταν ερχόμαστε στη δουλειά και τον βλέπουμε όλη μέρα. Και υπάρχει ένας εντυπωσιακός αριθμός ανθρώπων που έχουν εκτοπιστεί στην πόλη».
«Υπάρχουν παντού αυτά τα αυτοκίνητα που προέρχονται από ανθρώπους που έχουν εγκαταλείψει τις μάχες στα νότια της χώρας και στα νότια προάστια. Υπάρχει κίνηση παντού, οι άνθρωποι κοιμούνται έξω».
Ο Χουάν Γκάμπριελ Γουέλς, διευθυντής χώρας του Λιβάνου στη Διεθνή Επιτροπή Διάσωσης, είπε ότι σχεδόν οι μισοί από τους εκτοπισμένους που ερωτήθηκαν από την οργάνωσή του σε καταφύγια που διαχειρίζεται η κυβέρνηση ήταν παιδιά κάτω των 15 ετών.
Οι τελευταίες αεροπορικές επιδρομές του Ισραήλ στη Βηρυτό γίνονται 24 ώρες μετά το χτύπημα ενός κτιρίου κατοικιών στο κέντρο της πρωτεύουσας. Μια υπηρεσία πολιτικής άμυνας που συνδέεται με τη Χεζμπολάχ είπε επίσης ότι επτά από τους πρώτους ανταποκριτές της ήταν μεταξύ των εννέα ανθρώπων που σκοτώθηκαν στην επίθεση.
Ο υπουργός Υγείας του Λιβάνου δήλωσε αργότερα ότι περισσότεροι από 40 παραϊατρικοί και πυροσβέστες σκοτώθηκαν από ισραηλινά πυρά τις τελευταίες τρεις ημέρες.
Δύο εβδομάδες ισραηλινών επιδρομών και άλλων επιθέσεων με στόχο τη Χεζμπολάχ έχουν σκοτώσει περισσότερους από 1.300 ανθρώπους σε όλο τον Λίβανο και έχουν εκτοπίσει περισσότερους από ένα εκατομμύριο, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.
Το Ισραήλ προχώρησε στην επίθεση μετά από σχεδόν ένα χρόνο διασυνοριακών εχθροπραξιών που πυροδότησε ο πόλεμος στη Γάζα, λέγοντας ότι ήθελε να εξασφαλίσει την ασφαλή επιστροφή των κατοίκων των παραμεθόριων περιοχών που εκτοπίστηκαν από επιθέσεις ρουκετών, πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών της Χεζμπολάχ.
Η Χεζμπολάχ είναι μια σιιτική ισλαμιστική στρατιωτική, πολιτική και κοινωνική οργάνωση που κατέχει σημαντική δύναμη στον Λίβανο. Έχει χαρακτηριστεί τρομοκρατική οργάνωση από το Ισραήλ, τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλες χώρες.
Η IDF ανακοίνωσε επίσης την Πέμπτη ότι το αεροσκάφος της έπληξε 200 «τρομοκρατικούς στόχους» της Χεζμπολάχ στο νότιο Λίβανο και αλλού κατά τη διάρκεια της νύχτας, συμπεριλαμβανομένων εγκαταστάσεων αποθήκευσης όπλων και σημείων παρατήρησης. Περίπου 15 μαχητές της Χεζμπολάχ σκοτώθηκαν όταν χτυπήθηκε το δημοτικό κτίριο στο Μπιντ Τζμπέιλ, ανέφερε.
Αργότερα, ανέφερε ότι μια δομή που στεγάζονταν τρεις διοικητές της Χεζμπολάχ καταστράφηκε κατά τη διάρκεια κοινής επιχείρησης που διεξήχθη από την αεροπορία και το πεζικό.
Η Χεζμπολάχ είπε το βράδυ της Πέμπτης ότι οι μαχητές της «απέκρουσαν τις αποτυχημένες προσπάθειες» των Ισραηλινών καταδρομέων να προχωρήσουν σε ορισμένα συνοριακά χωριά κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Η ομάδα είπε επίσης ότι είχε βάλει στο στόχαστρο «εχθρικές συγκεντρώσεις» και σπίτια στην άλλη πλευρά των συνόρων, ενώ επίσης συνέχισε να εκτοξεύει ρουκέτες βαθιά στο βόρειο Ισραήλ.
Το IDF είπε ότι περισσότεροι από 230 βλήματα είχαν εκτοξευθεί στο ισραηλινό έδαφος κατά τη διάρκεια της ημέρας. Τα περισσότερα αναχαιτίστηκαν ή έπεσαν σε ανοιχτούς χώρους και δεν υπήρξαν αναφορές για θύματα.
Οι κοινότητες που βρίσκονται κατά μήκος του βόρειου φράχτη των συνόρων του Ισραήλ είναι πλέον μια κλειστή στρατιωτική ζώνη.
Ο Ντιν Σουίτλαντ, ένας πρώην Βρετανός στρατιώτης που μετακόμισε στο Ισραήλ πριν από οκτώ χρόνια, είναι ένας από τους λίγους ανθρώπους που εξακολουθούν να ζουν σε ένα σχεδόν άδειο κιμπούτς στη θέα της λιβανέζικης πόλης Μπιντ Τζμπέιλ.
Είπε στο BBC ότι το σπίτι του σειζόταν πολλές φορές την ημέρα με πυραύλους και αντιαρματικούς πυραύλους που εκτοξεύονταν από τον Λίβανο, μερικοί από τους οποίους αναχαιτίστηκαν από την αεράμυνα του Ισραήλ.
«Δεν μπορούμε να το συνεχίσουμε αυτό για άλλον ένα χρόνο, έχοντας τη Χεζμπολάχ να κάθεται στα σύνορά μας, απλώς περιμένει να μας κάνει μια 7η Οκτωβρίου», είπε, αναφερόμενος στη φονική επίθεση της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ πέρυσι που πυροδότησε τον πόλεμο στη Γάζα.
«Αλλά ο γιος μου είναι στο στρατό και θέλουμε τα παιδιά μας να είναι εκεί, σφαγμένα, όπου η Χεζμπολάχ μας περίμενε να πάμε εδώ και σχεδόν 20 χρόνια;»
«Δεν θα είναι όμορφο», συνέχισε, «αλλά αν είναι αυτό που χρειάζεται, τότε αυτό χρειάζεται».
