Getty ImagesΤουλάχιστον πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν και οκτώ τραυματίστηκαν σε αεροπορική επιδρομή του Ισραήλ σε κτίριο στο κέντρο της Βηρυτού, δήλωσαν Λιβανέζοι αξιωματούχοι.
Το πολυώροφο τετράγωνο στην Μπαχούρα στέγαζε ένα κέντρο υγείας που συνδέεται με τη Χεζμπολάχ, το οποίο ο ισραηλινός στρατός είπε ότι χτυπήθηκε σε επίθεση «ακριβείας».
Αυτή είναι η πρώτη ισραηλινή επίθεση κοντά στο κέντρο της Βηρυτού – λίγα μέτρα μακριά από το κοινοβούλιο του Λιβάνου. Υπήρξαν άλλες πέντε αεροπορικές επιδρομές κατά τη διάρκεια της νύχτας εναντίον στόχων στο νότιο προάστιο της Dahieh.
Έρχεται μετά την ανακοίνωση των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων (IDF). οκτώ στρατιώτες είχαν σκοτωθεί σε μάχες στο νότιο Λίβανο, τις πρώτες του απώλειες από την έναρξη των χερσαίων επιχειρήσεων εναντίον της ένοπλης ομάδας Χεζμπολάχ που υποστηρίζεται από το Ιράν.
Η Χεζμπολάχ είπε ότι είχε καταστρέψει ισραηλινά τανκς κατά τη διάρκεια των μαχών και επέμεινε ότι είχε αρκετούς άνδρες και πυρομαχικά για να απωθήσει τις δυνάμεις.
Νωρίτερα, ο Ισραηλινός Στρατός ανακοίνωσε ότι περισσότερα στρατεύματα πεζικού και τεθωρακισμένων εντάχθηκαν στην επιχείρηση για την εξάρθρωση αυτού που αποκάλεσε «τρομοκρατική υποδομή» σε λιβανέζικα συνοριακά χωριά.
Στις τελευταίες ολονύχτιες απεργίες, τρεις εκρήξεις ακούστηκαν στο Dahieh, στα νότια προάστια της πόλης – με μια τέταρτη πιο κοντά στο κέντρο.
Υπήρξαν δύο ακόμη αεροπορικές επιδρομές στο Dahieh, οι οποίες ήρθαν μετά την προειδοποίηση του IDF στους ανθρώπους που ζούσαν εκεί κοντά ότι στόχευε, όπως είπε, εγκαταστάσεις που ανήκαν στη Χεζμπολάχ στην περιοχή της πόλης που είναι γνωστό ότι είναι το προπύργιο της.
Πριν από τις αεροπορικές επιδρομές τη νύχτα, το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου είπε ότι 46 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 85 τραυματίστηκαν σε ισραηλινούς βομβαρδισμούς τις τελευταίες 24 ώρες, χωρίς να κάνει διάκριση μεταξύ αμάχων και μαχητών.
Προέκυψε επίσης ότι ένας μόνιμος κάτοικος των ΗΠΑ από την πολιτεία του Μίσιγκαν ήταν μεταξύ εκείνων που σκοτώθηκαν στις πρόσφατες ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές στον Λίβανο.
Ο Kamel Ahmad Jawad, 56 ετών, βρισκόταν στη χώρα για να φροντίσει την ηλικιωμένη μητέρα του, σύμφωνα με το The Detroit News.
Ο θάνατός του επιβεβαιώθηκε από αξιωματούχο του Λευκού Οίκου, ο οποίος είπε: «Ο θάνατός του είναι τραγωδία, όπως και οι θάνατοι πολλών αμάχων στον Λίβανο».
Η Χεζμπολάχ έχει αποδυναμωθεί μετά από δύο εβδομάδες ισραηλινών επιθέσεων και άλλων επιθέσεων που έχουν σκοτώσει περισσότερους από 1.200 ανθρώπους σε όλο τον Λίβανο και έχουν εκτοπίσει περίπου 1,2 εκατομμύρια, σύμφωνα με τις λιβανικές αρχές.
Το Ισραήλ έχει προχωρήσει στην επίθεση μετά από σχεδόν ένα χρόνο διασυνοριακών εχθροπραξιών που πυροδότησε ο πόλεμος στη Γάζα, λέγοντας ότι θέλει να εξασφαλίσει την ασφαλή επιστροφή των κατοίκων των παραμεθόριων περιοχών που εκτοπίστηκαν από τις επιθέσεις της Χεζμπολάχ.
Η Χεζμπολάχ είναι μια σιιτική ισλαμιστική πολιτική, στρατιωτική και κοινωνική οργάνωση που κατέχει σημαντική δύναμη στον Λίβανο. Έχει χαρακτηριστεί τρομοκρατική οργάνωση από το Ισραήλ, τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλες χώρες.
Τη δεύτερη ολόκληρη ημέρα της χερσαίας εισβολής τους στον Λίβανο, τα ισραηλινά στρατεύματα αντιμετώπισαν για πρώτη φορά μαχητές της Χεζμπολάχ.
Οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) ανέφεραν σε δήλωση την Τετάρτη ότι στρατιώτες που υποστηρίζονται από αεροσκάφη «εξάλειψαν τρομοκράτες και εξάρθρωσαν τρομοκρατικές υποδομές μέσω πυρομαχικών ακριβείας και εμπλοκών κοντινής εμβέλειας» σε αρκετές περιοχές του νότιου Λιβάνου.
Αργότερα, ο IDF ανακοίνωσε ότι οκτώ στρατιώτες σκοτώθηκαν στη μάχη. Οι περισσότεροι ήταν καταδρομείς από τις επίλεκτες μονάδες αναγνώρισης Egoz και Golani.
Η Χεζμπολάχ είπε ότι οι μαχητές της εκτόξευσαν πυραύλους με άρματα μάχης εναντίον Ισραηλινών καταδρομέων, σκοτώνοντας και τραυματίζοντας δεκάδες κατά τη διάρκεια συγκρούσεων τα ξημερώματα της Τετάρτης σε ένα συνοριακό χωριό.
Ανέφερε επίσης ότι άλλα στρατεύματα στοχοποιήθηκαν με εκρηκτικά και πυροβολισμούς στα περίχωρα του Kafr Kila και ότι τρία ισραηλινά άρματα μάχης Merkava καταστράφηκαν από πυραύλους κοντά στο Maroun al-Ras.
Η Χεζμπολάχ έχει περάσει χρόνια χτίζοντας υποδομές στο νότιο Λίβανο που περιλαμβάνει εκτεταμένες υπόγειες σήραγγες. Έχει και χιλιάδες μαχητές, που γνωρίζουν καλά την περιοχή.
Αποτίοντας φόρο τιμής στους οκτώ στρατιώτες, ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου είπε ότι έπεσαν «εν μέσω ενός σκληρού πολέμου ενάντια στον άξονα του κακού του Ιράν, που επιδιώκει να μας καταστρέψει».
«Αυτό δεν θα συμβεί, γιατί θα σταθούμε ενωμένοι, και με τη βοήθεια του Θεού, θα νικήσουμε μαζί», πρόσθεσε.
Η ισραηλινή αεράμυνα ήταν επίσης σε δράση ξανά μια ημέρα αφότου απέκρουσε τη συντριπτική πλειοψηφία των περισσότερων από 180 βαλλιστικών πυραύλων που εκτόξευσε το Ιράν προς το Ισραήλ την Τρίτη το βράδυ σε αντίποινα για την ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στη Βηρυτό την περασμένη Παρασκευή που σκότωσε τον ηγέτη της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα και έναν ανώτατος Ιρανός διοικητής.
Περισσότεροι από 240 πύραυλοι εκτοξεύτηκαν από το νότιο Λίβανο προς το βόρειο Ισραήλ καθ’ όλη τη διάρκεια της Τετάρτης, σύμφωνα με το IDF.
Ο Νετανιάχου επιμένει ότι η χερσαία επίθεση στον Λίβανο θα υποβαθμίσει την ικανότητα της Χεζμπολάχ και θα απωθήσει τους μαχητές της, επιτρέποντας τελικά σε περίπου 60.000 Ισραηλινούς να επιστρέψουν στα σπίτια τους κοντά στα σύνορα.
Εν τω μεταξύ, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν δήλωσε δεν υποστήριξε ένα ισραηλινό αντίποινα σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις. Πρόσθεσε ότι οι ΗΠΑ «θα συζητήσουν με τους Ισραηλινούς τι θα κάνουν» ως απάντηση στο ιρανικό μπαράζ.
