Δύο πράγματα είναι σίγουρα στην ανατροφή των κατοικίδιων ζώων: 1) το γούνινο αγαπημένο σας πρόσωπο θα πρέπει μια μέρα να επισκεφτεί τον κτηνίατρο και 2) το κόστος της κτηνιατρικής φροντίδας αυξάνεται, αυξάνοντας περισσότερο από 60% την τελευταία δεκαετία, σύμφωνα με πρόσφατη Νέα Υόρκη Φορές έκθεση.
Η Stacie Straw, στο Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια, ξόδεψε περίπου 30.000 δολάρια το 2022 για τη διάσωσή της στο αγγλικό μπουλντόγκ, Blanche, την οποία πλήρωσε ως επί το πλείστον με μια κάρτα CareCredit με μηδενικό επιτόκιο, είπε ως απάντηση σε έρευνα των Times που ρωτούσε για τις δαπάνες κτηνιάτρων των αναγνωστών. . Το κόστος οφειλόταν στην «ατυχή συρροή», είπε, του σκύλου που χρειαζόταν χειρουργική επέμβαση ACL και στη συνέχεια ανέπτυξε καρκίνο των μαστοκυττάρων. Τελικά, η Blanche πέθανε μετά από αρκετούς μήνες θεραπείας.
«Έχω πολλή ενσυναίσθηση για τους κτηνιάτρους γιατί κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν», είπε ο Στροου σε συνέντευξή του. «Αλλά είναι πραγματικά δύσκολο και ακριβό για τους περισσότερους ανθρώπους – είναι δύσκολο να ξοδέψετε 100 δολάρια για να πάτε τον σκύλο σας στον κτηνίατρο μόνο και μόνο για να μάθετε αν υπάρχει κάποιο πρόβλημα. Δεν πρόκειται για αλλαγή. Και μπορεί να χρειαστεί να κάνετε συμβιβασμούς στις αποφάσεις σας για τις δαπάνες για να (πληρώσετε γι’ αυτό).»
Η διάσωση του αγγλικού μπουλντόγκ της Stacie Straw, Blanche.
(Stacie Straw)
Τα κτηνιατρικά έξοδα για το μπαλόνι δεν φταίνε απαραίτητα η μαμά σας και η ποπ κτηνίατρος. Ένας συνδυασμός παραγόντων στον κλάδο αυξάνει τους λογαριασμούς κτηνιάτρων. Τα φάρμακα και τα εμβόλια είναι πιο ακριβά από ποτέ. Όπως και το κόστος στελέχωσης κτηνιατρείων, ενοικίου, κοινής ωφελείας και ιατρικού εξοπλισμού. Επειδή πλέον υπάρχουν πιο προηγμένες ιατρικές τεχνολογίες και θεραπείες για τα κατοικίδια – μαγνητικές τομογραφίες, αλλεργικές δοκιμές, ακόμη και βελονισμός – συχνά χρεώνονται περισσότερα. Και η συνεχιζόμενη εταιρική δημιουργία ανεξάρτητων κτηνιατρικών πρακτικών – στις οποίες οι μεγάλες επιχειρήσεις προσπαθούν να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη – οδηγεί το κόστος στην οροφή.
Εκτός από τους αναγνώστες που έχουν αδειάσει τις τσέπες τους στον κτηνίατρο, ακούσαμε και από περισσότερους από δύο δωδεκάδες κτηνιάτρους σε όλη τη χώρα ως απάντηση στην έρευνά μας, που σχεδόν όλοι αναφέρουν το υπέρογκο κόστος των διδάκτρων στην κτηνιατρική τους σχολή. Πολλοί από αυτούς σημείωσαν επίσης ότι οι κτηνίατροι έχουν υψηλότερο ποσοστό αυτοκτονιών από τον γενικό πληθυσμό – μεταξύ 2,1 και 3,5 φορές υψηλότερο, σύμφωνα με μια μελέτη του 2019 των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Η Δρ Jessica Bachmann, από την Ira, Vt., σημείωσε ότι «400.000 $, οκταετής εκπαίδευσή της» για να γίνει κτηνίατρος.
Αλλά μια βιομηχανία σε κρίση δεν διευκολύνει τη φροντίδα των κατοικίδιων μας. Εάν υπομένετε το εξωφρενικό κόστος της κτηνιατρικής περίθαλψης, παρηγορηθείτε ότι δεν είστε μόνοι. Να τι είπαν ορισμένοι αναγνώστες των Times για το θέμα.
Το σωστικό τσιουάουα-παγκ της Raquel Cypert, Luna.
(Ράκελ Σάιπερτ)
Raquel Cypert and Luna, Upland, CA
Ο υψηλότερος κτηνιατρικός λογαριασμός: 3.800 $ — αφού ξοδέψατε 800 $ την προηγούμενη μέρα για τη Luna στον κτηνίατρο.
Τι συνέβη: «Η Λούνα έγινε πραγματικά ληθαργική και έκανε εμετό μια μέρα. Την πήγα στον κανονικό μας κτηνίατρο και έκαναν κάποιες εξετάσεις και της έδωσαν μερικά υγρά και είπαν ότι μάλλον ήταν ιός του στομάχου και μας έστειλαν σπίτι. Πέρασε τη νύχτα κάνοντας εμετό και σπασμοί. Το επόμενο πρωί την πήγα πίσω σε εκείνον τον κτηνίατρο που είπε ότι θα μπορούσαν να την αφήσουν κάτω ή θα μπορούσε να πάει σε ένα νοσοκομείο έκτακτης ανάγκης.
Έκανα κόκκινη γραμμή στο Audi (μου) μερικές φορές στο νοσοκομείο και τρέξαμε εκεί που μας περίμεναν. Ο κτηνίατρος μας κάλεσε στο δωμάτιο περίπου 20 λεπτά αργότερα και είπε ότι πάσχει από τη νόσο του Addison, η οποία είναι ανεπάρκεια των ορμονών του στρες και ότι θα χρειαζόταν επείγοντα φάρμακα και ενδοφλέβια υγρά και πρέπει να μείνει μια νύχτα για να σταθεροποιηθεί. 3.800 δολάρια αργότερα πήραμε το μωρό μας πίσω».
Το αποτέλεσμα: «Χρειάζεται μηνιαίες ενέσεις και καθημερινά φάρμακα, αλλά η κατάστασή της είναι αρκετά διαχειρίσιμη».
Υπάρχουν φθηνότερες εναλλακτικές επιλογές φροντίδας; «Επειδή είμαι νοσοκόμα, μπορώ να της κάνω ένεση μόνος μου. Έτσι εξοικονομεί περίπου 1.000 δολάρια το χρόνο αποφεύγοντας τις μηνιαίες επισκέψεις στον κτηνίατρο».
Ο William G Keiner και ο σκύλος του, Λος Άντζελες
Ο υψηλότερος κτηνιατρικός λογαριασμός: Τα 400 δολάρια κλιμακώθηκαν γρήγορα σε 5.000 δολάρια «πριν αναγκαστούμε να αρνηθούμε τη θεραπεία».
Τι συνέβη: «Ο σκύλος μας, περίπου ενός έτους, γλίστρησε το λουρί του και έπεσε πάνω σε ένα αυτοκίνητο. Όντας διασώστης που είχε ταραχή, δεν πληροί τις προϋποθέσεις για ασφάλεια κατοικίδιων ζώων. Έτσι, όταν τον πήγαμε στον κτηνίατρο έκτακτης ανάγκης, μας παρουσιάστηκε μια συνεχώς κλιμακούμενη ροή εκτιμήσεων… πριν αναγκαστούμε να αρνηθούμε τη θεραπεία. Ουσιαστικά παραδέχτηκαν τον σκύλο μας, ανέφεραν μια τιμή για να τον αξιολογήσουν και να του δώσουν παυσίπονα. Εκτίμησαν και βγήκαν με μεγαλύτερη εκτίμηση. Μπήκε ξανά μέσα, βγήκε με μια άλλη υψηλότερη εκτίμηση. Αυτό συνέβη δύο-τρεις φορές πριν αναγκαστούμε να αρνηθούμε τη θεραπεία. Καταλήξαμε να πληρώσουμε κοντά στα $2.000. Οι κτηνίατροι δεν μπόρεσαν ούτε να επαναφέρουν το σπασμένο πόδι ούτε να νάρθησαν σωστά το πόδι».
Το αποτέλεσμα: «Επιλέξαμε παυσίπονα για να περάσουμε το Σαββατοκύριακο (και) να δούμε έναν μη κερδοσκοπικό κτηνίατρο».
Υπάρχουν φθηνότερες εναλλακτικές επιλογές φροντίδας; «Πήραμε τον σκύλο μας σε έναν μη κερδοσκοπικό κτηνίατρο που συνεργάστηκε με την ομάδα διάσωσης που αναλαμβάνουμε. Υποβλήθηκε σε θεραπεία αλλά δεν πήγε καλά. Οι καρφίτσες που έβαλαν στο πόδι του μολύνθηκαν. Αυτός ο κτηνίατρος, μάθαμε, έκλεισε (τελικά) η πόλη. Τελικά βρήκαμε έναν ανεξάρτητο κτηνίατρο που συμφώνησε σε μια λογική (τιμή). Ακόμα χιλιάδες δολάρια για να αφαιρέσετε τις καρφίτσες, που έκαναν το κόλπο.»
Misty Dailey and Elfin, Spring Branch, TX
Ο υψηλότερος κτηνιατρικός λογαριασμός: 2.200 $ (στο Σακραμέντο, Καλιφόρνια, 1992)
Τι συνέβη: «Γαστρική συστολή. Οι σκύλοι με βαθύ στήθος, όπως οι Doberman, οι μπόξερ, οι Μεγάλοι Δανοί, κ.λπ., μπορεί να έχουν την τάση να υφαίνουν την τροφή τους προς τα κάτω. Εάν δεν είναι ποτισμένο ή το μπολ ανασηκωθεί ώστε να μην χρειάζεται να σκύψουν τόσο πολύ, προκαλείται να μπει πολύς αέρας στο έντερό τους. Το έντερό τους αρχίζει να διαστέλλεται (σαν άλογο με κολικούς) και τα έντερά τους θα στρίβουν, σκοτώνοντάς τα. Έφευγα για ένα Σαββατοκύριακο στη λίμνη Tahoe και είδα το Doberman μου ήταν φουσκωμένο και έμοιαζε με παχουλό πόνυ των Shetland. Ο κτηνίατρός μου είδε την Elfin, την απομάκρυνε από κοντά μου και την πήγε σε ακτινογραφία. Είπε ότι δεν είχε ξαναδεί σκύλο τόσο φουσκωμένο και ακόμα ζωντανό. Την έβαλε κάτω, έκοψε την κοιλιά της, έβγαζε τον αέρα από μέσα της και μετά βασικά της έραψε τα όργανά της στο πλάι, ώστε αν συμβεί ξανά, δεν θα στρίβει».
Το αποτέλεσμα: «Άρχισα να σηκώνω όλα τα γεύματα ξηρής τροφής των σκύλων μου από το πάτωμα για να μην συμβεί ξανά».
Υπάρχουν φθηνότερες εναλλακτικές επιλογές φροντίδας; “Οχι. Ήμουν ευγνώμων που πλήρωσα τα $2.200. Την έσωσαν! Το Elfin έχει (από τότε) πάει στον Παράδεισο».
Ο πρόσφατα υιοθετημένος σκύλος της Μισέλ Μιν, η Λόλα.
(Μισέλ Μιν)
Michelle Min and Lola, San Gabriel Valley, CA
Ο υψηλότερος κτηνιατρικός λογαριασμός: Πάνω από 1.300 $ (το 2013)
Τι συνέβη: «Χρειαζόταν ένα υπερηχογράφημα καρδιάς για έναν πρόσφατα υιοθετημένο (με εντολή γιατρού) σκύλο ADA, τον οποίο λάτρευα εντελώς, μου έσωσε τη ζωή. Ήμουν με σταθερό εισόδημα και η ασφάλεια κατοικίδιων ζώων αρνήθηκε να το καλύψει, παρά την είσπραξη ασφαλίστρων. Αποδείχθηκε ότι είχε σοβαρά, συγγενή προβλήματα με την καρδιά. Ακολούθησε δια βίου φάρμακα (περίπου πέντε την ημέρα) και ακριβή, σπιτικό μαγειρεμένο στήθος κοτόπουλου/ρυζιού/λαχανικά δίαιτα για όλη της τη ζωή. Άξιζε κάθε δεκάρα, δεν υπήρχε τίποτα που δεν θα έκανα για εκείνη, αλλά δεν μπορώ να το ξαναπεράσω. Πολύ επώδυνο, για να μην αναφέρουμε τα έξοδα».
Το αποτέλεσμα: «Επιβεβαίωσε τη διάγνωση του κτηνιάτρου μόνο πριν από τη δοκιμή. Της είχαν ήδη χορηγηθεί φάρμακα και συμπληρώματα για να αντιμετωπίσει τα καρδιακά της προβλήματα. Δεν έγιναν αλλαγές ή προσαρμογές μετά τη δοκιμή.”
Υπάρχουν φθηνότερες εναλλακτικές επιλογές φροντίδας; “Οχι. Είναι εξωφρενικά ακριβό να φροντίζετε σωστά τη σύντροφό σας, ακόμα κι αν εξυπηρετεί έναν σωτήριο σκοπό ως ζώο ADA. Αυτό μπορεί να είναι το πιο δύσκολο κομμάτι. Ζώντας ως άτομο με αναπηρία με σταθερό εισόδημα, θυσίασα (πρόθυμα) για χρόνια, ώστε να έχει την κατάλληλη φροντίδα».
Ο σκύλος του Daniel Smith-Ramirez, Legoshi.
(Ντάνιελ Σμιθ-Ραμίρεζ)
Daniel Smith-Ramirez and Legoshi, Covina, CA
Ο υψηλότερος κτηνιατρικός λογαριασμός: $2.300 με $4.000 στον ορίζοντα.
Τι συνέβη: «Αυτό το μήνα, ο σκύλος μου είχε κρίσεις στομαχικών προβλημάτων. Χρειάστηκε να υποβληθεί σε θεραπεία με πέντε διαφορετικά φάρμακα και να νοσηλευτεί για τρεις ημέρες. Θα χρειαστεί επίσης ενδεχομένως ενδοσκόπηση. (Έχει) διαγνωστεί με έλκος, αλλά (η) διερευνητική ενδοσκόπηση (θα) επιβεβαιώσει».
Το αποτέλεσμα: “Το πρώτο σετ φαρμάκων δεν ήταν (χρήσιμο), επομένως τώρα δοκιμάζουμε ισχυρότερα φάρμακα.”
Υπάρχουν φθηνότερες εναλλακτικές επιλογές φροντίδας; «Αυτό είναι στην πραγματικότητα το φθηνότερο στην περιοχή. Μας είπαν ότι άλλα νοσοκομεία θα χρεώνουν περίπου 10.000-20.000 δολάρια».
Juan Chavez and Sugar, Pasadena
Ο υψηλότερος κτηνιατρικός λογαριασμός: $10.000
Τι συνέβη: «Ο σκύλος μας, ο Σούγκαρ, νοσηλεύτηκε για παγκρεατίτιδα. Έπρεπε να μείνει έγκλειστη σε νοσοκομείο κατοικίδιων για 24 ώρες, για μία εβδομάδα».
Το αποτέλεσμα: «Την έβαλαν για ύπνο μετά από επτά μέρες».
Υπάρχουν φθηνότερες εναλλακτικές επιλογές φροντίδας; “Οχι. Η γειτονιά μας είναι διαβόητη για τους καλούς, αλλά δαπανηρούς κτηνίατρους. Δεν τρέφω αυταπάτες για φθηνότερους κτηνιάτρους, αλλά ίσως χρειαστεί να ψωνίσουμε έξω από την τοποθεσία μας χρησιμοποιώντας τις προτάσεις του Reddit ή του NextDoor.»
Ο σκύλος της Shelley Keith, Olive.
(Σέλευ Κιθ)
Shelley Keith and Olive, Sherman Oaks, CA
Ο υψηλότερος κτηνιατρικός λογαριασμός: $3.000
Τι συνέβη: «Ο σκύλος μου είχε επιληπτικές κρίσεις και την πήγα σε ένα νοσοκομείο ζώων ER».
Το αποτέλεσμα: “Πολλές διαγνωστικές εξετάσεις αλλά τίποτα λάθος.”
Υπάρχουν φθηνότερες εναλλακτικές επιλογές φροντίδας; “Οχι.”
Τζέιμι Τραν και Γκρέιντι, Σάντα Μαρία, Καλιφόρνια
Ο υψηλότερος κτηνιατρικός λογαριασμός: 12.149,43 $
Τι συνέβη: «Ο σκύλος μου που μόλις είχα υιοθετήσει πέντε μέρες πριν αρρώστησε βαριά. Ήταν τόσο επικριτικός που δεν ήταν σίγουροι ότι θα τα κατάφερνε τη νύχτα. Παρέμεινε σε κρίσιμη κατάσταση για τις επόμενες μέρες χωρίς οριστική διάγνωση. Υποβλήθηκε σε θεραπεία για πιθανή σήψη, αναφυλαξία και λεπτοσπείρωση».
Το αποτέλεσμα: «Ξέρω ότι αν ήταν ακόμα στο καταφύγιο, θα είχαν πάρει την απόφαση να τον αφήσουν να φύγει. Επειδή του έλαβαν θεραπεία για μυριάδες πράγματα με βάση τα συμπτώματά του, κατάφεραν να τον κάνουν σταθερό. Όταν του έβγαλαν εξιτήριο, έδωσαν επτά φάρμακα για να συνεχίσουν για δύο-τρεις εβδομάδες μετά. Παραδόξως, τον έδωσαν εξιτήριο λέγοντας ότι δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα περισσότερο και ότι θα έπρεπε να συνεχίσουμε τη θεραπεία στο σπίτι και να δούμε αν θα συνεχίσει να βελτιώνεται. Δεν έφυγα με την περισσότερη σιγουριά ότι θα έκανε πλήρη ανάρρωση. Δεν μετανιώνω που πλήρωσα για να σώσω τη ζωή του, αλλά είναι κάτι που θα πληρώνω για πολύ καιρό».
Υπάρχουν φθηνότερες εναλλακτικές επιλογές φροντίδας; “Οχι. Το κόστος της κτηνιατρικής περίθαλψης είναι αρκετά ακριβό. Δυστυχώς εκεί που μένω, οι επιλογές για φροντίδα είναι αρκετά περιορισμένες ή ανύπαρκτες. Ενδεχομένως ήθελαν να τον μεταφέρουν αλλού για να τον δει ειδικός. Οι επιλογές για αυτό ήταν μια ή δύο ώρες μακριά, καθώς δεν υπάρχουν διαθέσιμοι ειδικοί πουθενά πιο κοντά. Εάν το κατοικίδιο ζώο σας χρειάζεται έναν ειδικό, πιθανότατα δεν είναι αρκετά καλά για να ταξιδέψει μεγάλες αποστάσεις για να λάβει τη φροντίδα που χρειάζεται».
