Το Χάρβαρντ συμφωνεί να υιοθετήσει έναν ευρύ ορισμό του αντισημιτισμού: NPR

Το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ συμφώνησε να ενισχύσει τις πολιτικές του κατά του αντισημιτισμού στην πανεπιστημιούπολη ως μέρος της διευθέτησης δύο ομοσπονδιακών αγωγών που κατηγορούν το σχολείο ότι δεν έκανε αρκετά για να αποτρέψει τις αντισημιτικές διακρίσεις και παρενοχλήσεις.

Υπό η συμφωνίατο Χάρβαρντ θα υιοθετήσει τον ευρύ ορισμό του αντισημιτισμού της Διεθνούς Συμμαχίας Μνήμης του Ολοκαυτώματος (“IHRA”), ο οποίος θεωρεί ορισμένες περιπτώσεις αντισιωνιστικής ή αντι-ισραηλινής κριτικής ως αντισημιτισμό. Οι επικριτές λένε ότι ο ορισμός είναι υπερβολικά αυστηρός και λανθασμένα συγχέει τα δύο, και θα καταπνίξει την ελεύθερη και ανοιχτή ακαδημαϊκή έρευνα. Το Χάρβαρντ αποκαλεί την κίνηση ένα από τα πολλά «στιβαρά βήματα» που θα διασφαλίσουν ότι «οι Εβραίοι και οι Ισραηλινοί φοιτητές αντιμετωπίζονται με τον ίδιο τρόπο και με τον ίδιο επείγοντα χαρακτήρα όπως όλες οι προστατευόμενες ομάδες».

Ως μέρος της συμφωνίας, το Χάρβαρντ θα δημοσιεύσει έναν επεξηγητή δηλώνοντας ότι “Για πολλούς Εβραίους, ο Σιωνισμός είναι μέρος της εβραϊκής τους ταυτότητας” και θα απαριθμήσει επίσης παραδείγματα αντισημιτισμού, όπως “ο αποκλεισμός των Σιωνιστών από μια ανοιχτή εκδήλωση, που ζητούν τον θάνατο των Σιωνιστών, εφαρμόζοντας μια «μη Σιωνιστική» λυδία λίθο για συμμετοχή σε οποιαδήποτε δραστηριότητα του Χάρβαρντ».

Το Χάρβαρντ συμφώνησε επίσης ότι για τα επόμενα πέντε χρόνια θα μοιράζεται δημόσια τα αποτελέσματα υποτιθέμενων υποθέσεων αντισημιτισμού μαζί με καταγγελίες για άλλες μορφές μεροληψίας. Φοιτητές κατηγόρησαν το Χάρβαρντ ότι είναι πιο χαλαρό κατά την επιβολή πολιτικών παρενόχλησης και διακρίσεων που αφορούν Εβραίους, σε σύγκριση με Μαύρους ή LGBTQ φοιτητές, για παράδειγμα.

Το Χάρβαρντ λέει ότι θα επιβάλει εξωτερική εκπαίδευση για το προσωπικό που εξετάζει καταγγελίες αντισημιτισμού και θα επενδύσει επιπλέον πόρους για τη μελέτη του αντισημιτισμού, συμπεριλαμβανομένης της φιλοξενίας ενός ετήσιου ακαδημαϊκού συμποσίου για το θέμα, της φιλοξενίας ποικίλων εκδηλώσεων στην πανεπιστημιούπολη και της συνεργασίας με ένα ισραηλινό πανεπιστήμιο.

“Όταν εφαρμοστεί πλήρως, αυτή η συμφωνία θα βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι οι Εβραίοι μαθητές θα μπορούν να μαθαίνουν και να ευδοκιμούν σε ένα περιβάλλον απαλλαγμένο από αντισημιτικό μίσος, διακρίσεις και παρενόχληση”, δήλωσε ο Kenneth L. Marcus, πρώην βοηθός υπουργός Παιδείας των ΗΠΑ και πρόεδρος του το Brandeis Centre for Human Rights Under Law, το οποίο κατέθεσε μία από τις αγωγές κατηγορώντας το Χάρβαρντ για παραβίαση του Τίτλου VI του Νόμου περί Πολιτικών Δικαιωμάτων του 1964. Αυτό απαγορεύει τις διακρίσεις λόγω φυλής, θρησκείας και εθνικής καταγωγής σε σχολεία που λαμβάνουν ομοσπονδιακά κεφάλαια.

Το Χάρβαρντ συμφώνησε επίσης σε μια απροσδιόριστη χρηματική πληρωμή, αλλά το πανεπιστήμιο δεν παραδέχτηκε καμία αδικοπραγία.

«Είμαστε δεσμευμένοι να διασφαλίσουμε ότι η εβραϊκή κοινότητά μας αγκαλιάζεται, γίνεται σεβαστή και μπορεί να ευδοκιμήσει στο Χάρβαρντ», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το πανεπιστήμιο. «Είμαστε αποφασιστικοί στις προσπάθειές μας να αντιμετωπίσουμε τον αντισημιτισμό».

Ο οικισμός χαιρετίστηκε από πολλούς στην πανεπιστημιούπολη, συμπεριλαμβανομένου του καθηγητή της Νομικής Σχολής του Χάρβαρντ, Noah Feldman. Λέει ότι η διευκρίνιση ήταν ιδιαίτερα απαραίτητη στον απόηχο της ακρόασης στο Κογκρέσο όπου η τότε πρόεδρος του Χάρβαρντ, Κλοντίν Γκέι, πάλεψε να απαντήσει εάν ορισμένα σενάρια θα περνούσαν τα όρια σε απαγορευμένη αντισημιτική συμπεριφορά.

«Η αλήθεια είναι ότι, από νομική άποψη, εξαρτάται», λέει ο Feldman, επομένως είναι σημαντικό το Χάρβαρντ να έχει πλέον διατυπώσει με μεγαλύτερη σαφήνεια τα κριτήρια που θα χρησιμοποιήσει για να καθορίσει τι υπερβαίνει τη γραμμή. Αλλά, λέει, δεν είναι πολύ διαφορετικό από τους κανόνες που εφάρμοζε στο παρελθόν.

«Είναι μια ισορροπία κοινής λογικής», λέει. “Οι άνθρωποι πρέπει να μπορούν να πουν ό,τι πιστεύουν, και χρειάζεστε μια κοινότητα με σεβασμό, όπου όλοι οι συμμετέχοντες μπορούν να συμμετέχουν στη συζήτηση χωρίς να υφίστανται εκφοβισμό, παρενόχληση ή διακρίσεις. Αυτά είναι και τα δύο εξίσου σημαντικά μέρη της βασικής αποστολής του πανεπιστημίου.”

Αλλά ο διακανονισμός προκάλεσε οργισμένες επιπλήξεις στην πανεπιστημιούπολη και στο Διαδίκτυο, μεταξύ άλλων από το Προπτυχιακή Επιτροπή Αλληλεγγύης Παλαιστίνης του Χάρβαρντ. Η ομάδα κατηγόρησε το Χάρβαρντ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι χρησιμοποιεί έναν «ευρέως αμφισβητούμενο» ορισμό του αντισημιτισμού για να «σιωπήσει την υποστήριξη προς τους Παλαιστίνιους».

Ένας άλλος χρήστης, που ταυτοποιήθηκε ως Jayanti Leslie-Iyer, φοιτητής του Χάρβαρντ, απάντησε “είναι τρελό που το Χάρβαρντ εξήρε το (sic) Ισραήλ και τον σιωνισμό να είναι υπεράνω κριτικής”.

Η Violet Baron, νεώτερη και διοργανώτρια του Χάρβαρντ με την ομάδα Χάρβαρντ έξω από την κατεχόμενη Παλαιστίνη καθώς και Εβραίοι για την Παλαιστίνη, αποκαλεί τον οικισμό “εξαιρετικά επικίνδυνο”.

Η Baron λέει ότι ήταν μεταξύ εκείνων των διαδηλωτών που φώναζαν «Οι Σιωνιστές δεν είναι ευπρόσδεκτοι εδώ».

«Για μένα είναι σαν να λες ότι οι ρατσιστές δεν είναι ευπρόσδεκτοι εδώ», λέει. “Ο σιωνισμός είναι μια πολιτική ιδεολογία και για να προστατεύει το Χάρβαρντ τους Σιωνιστές, ίσως εις βάρος της ελευθερίας του λόγου, δεν είναι αυτό που μοιάζει με την καταπολέμηση του αντισημιτισμού. Έτσι μοιάζει ο αστυνομικός λόγος”.

Ο Marc Kasowitz, ο δικηγόρος που άσκησε τη μήνυση και διαπραγματεύτηκε τη διευθέτηση με το Χάρβαρντ, απορρίπτει κατηγορηματικά τέτοια επιχειρήματα.

«Δεν υπάρχει τίποτα στον οικισμό μας που να απαγορεύει ή να περιορίζει τον πολιτικό λόγο με οποιονδήποτε τρόπο, σχήμα ή μορφή», λέει. «Ωστόσο, αν κάποιος εκφράσει την ιδέα ότι πιστεύει ότι οι Σιωνιστές δεν πρέπει να είναι ευπρόσδεκτοι στο Χάρβαρντ, λόγω μιας πεποίθησης που (έχουν) στην ύπαρξη του κράτους του Ισραήλ, αυτό μου ακούγεται πολύ αντισημιτικό».

Αρκετά άλλα σχολεία έχουν διευθετήσει πρόσφατα παρόμοιες αγωγές και εκκρεμούν αγωγές εναντίον άλλων, όπως το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια και το Πανεπιστήμιο Κολούμπια.

Αλλά στο Χάρβαρντ, ακόμη και αυτή η συμφωνία δεν λύνει πλήρως το ζήτημα.

Ένας φοιτητής που συμμετείχε στη μήνυση αρνήθηκε να συμμετάσχει στη συμφωνία και αντ’ αυτού παραπέμπει την αξίωσή του σε δίκη. Ένας ομοσπονδιακός δικαστής έχει ήδη αποφανθεί κατά της προσπάθειας του Χάρβαρντ να απορρίψει την υπόθεση, λέγοντας ότι «το Χάρβαρντ απέτυχε στους Εβραίους φοιτητές του» και ότι το πανεπιστήμιο «δεν μπορεί να κρυφτεί πίσω από την Πρώτη Τροποποίηση» για να αποφύγει τη συμμόρφωση με τους νόμους κατά των διακρίσεων.