Ανασκόπηση: Το Will Arbery’s Reforible Will Will Opird ‘Evanston Salt Couts Costing’

Ο Will Arbery έχει την ικανότητα για να έρθει με unmeamormable τίτλους παιχνιδιού. “Οι ήρωες της τέταρτης στροφής”, το βραβευμένο δράμα του που παράγεται από το Rogue Machine Theatre το 2023, έχει το παραπλανητικό δαχτυλίδι ενός γενικά βίαιου βιντεοπαιχνιδιού.

“Το Evanston Salt κοστίζει αναρρίχηση”, το δράμα του 2018 που τώρα λαμβάνει την πρεμιέρα της στη Νότια Καλιφόρνια σε μια παραγωγή απατεώνων στο θέατρο Matrix, θα μπορούσε να είναι ένα σημείο σφαίρας στην έκθεση του δημοσιονομικού ελέγχου.

Το έργο, το οποίο δεν είναι καθόλου ξηραντικά γραφειοκρατικό, ξεκίνησε ως άσκηση όταν ο Arbery μελετούσε το Playwriting στο Northwestern University. Η ανάθεση ήταν να γράψει ένα σύντομο παιχνίδι βασισμένο σε ένα ειδησεογραφικό άρθρο και ο Arbery αμφισβήτησε τον εαυτό του να γράψει για το πιο βαρετό στοιχείο που θα μπορούσε να βρει.

Το “Evanston Salt Costsing Costbing” εξελίχθηκε εδώ και πολλά χρόνια, αλλά ο αρχικός τίτλος της εφημερίδας κολλήθηκε. Το έργο, το οποίο περιστρέφεται γύρω από δύο οδηγούς φορτηγών αλατιού και έναν διαχειριστή στο Τμήμα Δημοσίων Έργων της πόλης, ασχολείται πράγματι με το αυξανόμενο κόστος του αλατιού που χρησιμοποιείται για να αποδυναμώσει τους δρόμους σε μια κοινότητα του Ιλλινόις που συνηθίζεται σε βάναυσους χειμώνες.

Αλλά είναι ένα πιο ευχάριστο περίεργο παιχνίδι, πειραματικό σε μορφή και φρενήρη παιχνιδιάρικη στη γλώσσα. Ο Arbery φαίνεται να είναι εμπνευσμένος από τον Mac Wellman και τη γραμμή των νεοαμερικανών παραφληθέντων που τον ακολούθησαν. Αλλά υπάρχει μια τρυφερή ευπάθεια στους χαρακτήρες του, και η Daffy Empathy που επιθυμεί το γράψιμο είναι μοναδικό για την Arbery.

Το “Evanston Salt Costsing Costbing” έχει ελάχιστα κοινά με τους “ήρωες της τέταρτης στροφής”. Για εκείνους που εκτιμούσαν το ασυνήθιστο πολιτικό πλεονέκτημα των “ήρωων”, της ύπαρξης παρακολούθησης των ιδιωτικών διαμάχες των νέων θρησκευτικών συντηρητικών, το “Evanston” θα φανεί σαν επίσκεψη στον Άρη.

Το ταξίδι αξίζει τον κόπο, ακόμα κι αν αφήσετε σύγχυση. Είναι εντάξει να είναι περιστασιακά μπερδεμένο στο θέατρο. Μια προσωρινή παύση στον ερμηνευτικό έλεγχο μπορεί να ανοίξει νέες γνωστικές πύλες. Το “Evanston” μπορεί να είναι πολύ έντονα ιδιοσυγκρασιακό για να θεωρηθεί ως ένα σημαντικό έργο, αλλά η απίστευτη έκκληση του παιχνιδιού έχει έναν τρόπο να δημιουργήσει την κοινότητα από λεπτό αέρα – ή ίσως θα πρέπει να πω από μια κοινή ευαισθησία για την Wayward ανθρώπινη κωμωδία.

Οι χαρακτήρες του Arbery δεν μπορούν να βοηθήσουν να προδώσουν τον πόνο τους για σύνδεση, ακόμη και όταν εργάζονται σταθερά για να καλύψουν την ανάγκη τους. Ο Guillermo Cienfuegos, ο οποίος κατευθύνει την υπέροχη παραγωγή του Rogue Machine “Heroes of the Fourth Turning”, κλίνει στην παράξενη “Evanston” χωρίς να χάσει την ευαίσθητη ευγένεια που σηματοδοτεί τη στριμμένη συμπεριφορά των χαρακτήρων.

Ο Hugo Armstrong παίζει βασιλικό και ο Michael Redfield παίζει τον Peter, τους δύο οδηγούς φορτηγών αλατιού που αγωνίζονται να επιβιώσουν από το ψυχρό κρύο της δουλειάς τους και το κενό της ζωής τους. Και οι δύο έρχονται να γνωρίζουν την απώλεια, τον βασιλικό ως δράστε και τον Πέτρο ως θύμα. Αλλά ο δεσμός τους, ο τρόπος που βοηθούν να αγκυροβολούν ο ένας τον άλλον, τους βοηθά να αντιμετωπίσουν την ερήμωση που φαίνεται να ανεβαίνει από τους ίδιους τους δρόμους που καθαρίζουν.

Ο γραφικός σχεδιασμός του Mark Mendelson, που ενισχύεται από τις προβολές του Michelle Hanzelova-Bierbauer, δημιουργεί ένα χειμερινό τοπίο στη μέση του Λος Άντζελες. Ένας θόλος αλατιού, ένα δωμάτιο διάλειμμα στην αποθήκη, το εσωτερικό καμπίνα ενός από τα φορτηγά και ένα σαλόνι Evanston αποτελούν αυτό το ψυχρό θεατρικό κόσμο.

Ο Βασίλειος και ο Topsy-Turvy Banter του Peter έχουν μερικά από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα ενός ντουέτου κωμωδίας παλιού σχολείου. Ο Armstrong, ο οποίος πιλότο την παραγωγή με τη θεατρική ενέργεια του, υιοθετεί μια προφορά που αρχικά πήρα να είμαι ρωσικός ή ανατολικός ευρωπαϊκός, αλλά αποδεικνύεται ελληνικά. Η μακρόχρονη φύση του Persona-ο βασιλικός του Armstrong μπορεί να είναι λάθος για έναν θρησκευτικό ηγέτη λατρείας-δεν υπονομεύει καθόλου την αυθεντικότητα του χαρακτηρισμού. Ο Βασίλειος αποκαλύπτει τον εαυτό του όχι μέσω της βιογραφίας του, αλλά μέσω της ανησυχίας του για τους άλλους και της βασικής του ευπρέσιας. Δεν θέλει κανέναν να υποκύψει στη θλίψη που πάντα απειλεί να τον τραβήξει κάτω.

Ο Πέτρος του Redfield είναι μια μπλε κολάρο Schlub που αγωνίζεται για αυτοκτονική απελπισία. Ο γάμος του έχει ξεπεράσει τη συναισθηματική του εγκυρότητα. Όταν η σύζυγός του πεθαίνει σε αυτοκινητιστικό ατύχημα σε έναν παγωμένο δρόμο που ο ίδιος και ο Βασίλειος είχε αλατιστεί, είναι πολύ εντυπωσιασμένος για να αισθανθεί τίποτα, εκτός από ίσως ενοχές που οι δολοφονικές του φαντασιώσεις είχαν γίνει πραγματικότητα.

Δεν είναι ένα τέρας, αν και τερατώδεις σκέψεις διατρέφονται μέσα του. Φροντίζει για τη νεαρή κόρη του όσο καλύτερα είναι σε θέση, ακόμα κι αν σημαίνει πίτσα του Domino αρκετές νύχτες την εβδομάδα. Όταν ο Βασίλειος μοιράζεται μαζί του ένα από τα τρελά διηγήματα του, ο Πέτρος βρίσκει πάντα κάτι ωραίο να πει, ανεξάρτητα από το πόσο ασήμαντο. Όταν ο Βασίλειος ανησυχεί ότι οι ιδέες του είναι πάρα πολύ εκεί έξω, ο Πέτρος τον διαβεβαιώνει ότι οι άνθρωποι είναι όλοι περίεργοι.

Lesley Fera, αριστερά, και Kaia Gerber στο “Evanston Salt Cost Costing”.

(Jeff Lorch)

Η Lesley Fera, στην πιο ελκυστική απόδοση της παραγωγής, παίζει τη Jane Maiworm, τον διαχειριστή των δημοσίων έργων. Ο Maiworm, όπως καλούσε τη δουλειά, είναι φιλικός με τον Βασίλη και τον Πέτρο. (Αποδεικνύεται ότι έχει μια υπόθεση με τον Βασίλη, αλλά η μεσαία της ευγένεια είναι μόνο μέρος του ποιος είναι.)

Έρχεται με ένα σχέδιο για τον εκσυγχρονισμό του χιονισμένου στο Evanston, υποστηρίζοντας μια νέα τεχνολογία de-icing που θα καθιστούσε φορτηγά αλατιού ένα πράγμα του παρελθόντος. Δεν θέλει να βάλει τον Βασίλειο και τον Πέτρο εκτός εργασίας, αλλά η περιβαλλοντική περίπτωση είναι πολύ πιεστική για να αγνοήσει.

Μια χήρα, η Maiworm αναζωογονεί την ενήλικη βιτρίνα της, τη Jane Jr. (Kaia Gerber), της οποίας η συναισθηματική ασταθής είναι πηγή μεγάλης κατάστασης. Ως μητέρα, ο Maiworm έχει τις καλύτερες προθέσεις, αλλά η εργασία κυριαρχεί στη ζωή της. Όταν προκύπτουν προβλήματα, η συνήθεια της είναι να αναζητήσει διοικητικές λύσεις και όχι να εμπλέκεται πιο προσωπικά.

Ο Gerber δίνει την ιδιόμορφη ζωή στη νευρωτική ευαισθησία της Jane Jr. Ως αυτο-δραματοποίηση καθώς είναι αυτο-επιδείνωση, ο χαρακτήρας είναι άσχημα εξοπλισμένος για την καθημερινή ζωή. Αλλά η συμπόνια της δίνει μια αξιοσημείωτη διαύγεια για τους αγώνες των άλλων ανθρώπων.

Τα σουρεαλιστικά στοιχεία εμφανίζονται στο “Evanston”, συμπεριλαμβανομένης της Jane Jacobs, του συγγραφέα του “The Death and Life of Great American Cities”. Το Maiworm λατρεύει το πολιτικό παράδειγμα του Jacobs, αλλά ο Jacobs (που παίζεται με μόδα burlesque από τον Armstrong) υποδηλώνει ότι ο ακολύτης της δεν καταλαβαίνει πραγματικά το μάθημα των βιβλίων της, που είναι ότι οι γειτονιές παίρνουν τη ζωτικότητά τους από τις συνδέσεις των ανθρώπων, όχι μέσω των καλύτερων γραφειοκρατικών πρακτικών.

Ο Maiworm είναι ένας διαχειριστής που πραγματικά νοιάζεται. Αλλά όπως όλοι οι άλλοι στο παιχνίδι, έχει πρόβλημα να αποκαλύψει το χτύπημα των φόβων και των λαχταρισμών κλειδωμένων μέσα της.

Μην αφήσετε τον απαγορευτικά γραφειοκρατικό τίτλο να σας ξεγελάσει. Η ανθρωπότητα του “Evanston Salt Costbing” θα ζεσταθεί η καρδιά σας.