Κριτική «Gladiator II»: Περισσότερο από το ίδιο αλλά ακόμα ικανοποιητικό

Το έπος με σπαθί και σανδάλι του Ridley Scott το 2000 “Gladiator” έκλεισε σε ένα αξέχαστο πλάνο που έγινε μια ανεξίτηλη εικόνα που συνδέεται με την ταινία: το χέρι του Russell Crowe, κάλους και φορεμένο στη μάχη, που χαϊδεύει απαλά τα νήματα του σίτου, καθώς ο χαρακτήρας του Maximus κάνει το δρόμο του. σπίτι σε κάποιο μέρος στη μετά θάνατον ζωή. Ο Scott αναφέρεται σε αυτήν την ειρηνική εικόνα στο άνοιγμα του σίκουελ του, “Gladiator II”. Τραχιά, χοντρά χέρια, σκληραγωγημένα από τη γεωργία και τις μάχες, βυθίζονται σε ένα σακί με συγκομισμένα σιτηρά, νιώθοντας τους καρπούς του κόπου τους.

Αυτά τα δύο παρόμοια πλάνα γίνονται η θέση αυτής της πιστής συνέχειας. Είναι η ίδια ταινία, ελαφρώς τροποποιημένη και συνεχώς παραπέμπει και σου θυμίζει το πρωτότυπο, προσφέρει αυτό που ήδη αγαπούσες στον «Μονομάχο»: δύναμη και τιμή, ψωμί και τσίρκο, αίμα και κότσια.

Τα χέρια που ανοίγουν το «Gladiator II» ανήκουν στον Lucius (Paul Mescal), τον γιο του Maximus και της Lucilla (Connie Nielsen). Κάποτε διάδοχος της Ρώμης, αναγκάστηκε να φύγει σε ηλικία 12 ετών για την ασφάλειά του και τώρα είναι ένας ταπεινός αγρότης στη Νουμίδια της Βόρειας Αφρικής. Αυτός και η σύζυγός του (Yuval Gonen) ζουν μια ειδυλλιακή ζωή οικιακής ευδαιμονίας, που διακόπτεται από ρωμαϊκές επιδρομές. Μετά από μια τέτοια εισβολή, με επικεφαλής τον στρατηγό Acacius (Pedro Pascal), ο Lucius επιστρέφει στην πατρίδα του, τώρα ένας σκλαβωμένος μονομάχος και ένας θλιμμένος χήρος, όπως ακριβώς ήταν ο πατέρας του.

Ο Λούσιους έχει ταλέντο στην επίδειξη, με κινήσεις που έκλεψε από τον Μάξιμους, αλλά είναι πιο άγριος, πηγαίνοντας δόντι με δόντι με έναν άσχημο μπαμπουίνο σε ένα ρινγκ podunk έξω από την πόλη. Η αγριότητά του τραβάει το μάτι του πράκτορα των μονομάχων Macrinus (Denzel Washington), με τον ίδιο τρόπο που ο Maximus τράβηξε το μάτι του Proximo (Oliver Reed) και ο Macrinus πρόκειται να κάνει τον Lucius αστέρι.

Πρόκειται για μια ταινία με διπλούς, επαναλαμβανόμενους χαρακτήρες, διπλές ταυτότητες και διπλάσια βία στο Κολοσσαίο. Δίδυμοι αυτοκράτορες κυβερνούν τη Ρώμη σε μια ανήσυχη αδελφική συμμαχία. Σας άρεσε ένας ανατριχιαστικός Joaquin Phoenix στην πρώτη ταινία; Τι θα λέγατε για δύο; Πρόσωπα βαμμένα λευκά, που περιβάλλονται από παλλακίδες κάθε φύλου, οι αυτοκράτορες Geta (Joseph Quinn) και Caracalla (Fred Hechinger) τυλίγονται απόλυτα με τον βάρβαρο που μπορεί να απαγγείλει τον Βιργίλιο ενώ είναι καλυμμένος με το αίμα ενός άλλου άνδρα, αφού ο Macrinus παρουσιάζει τον Lucius σε μια ιδιωτική βιτρίνα. Γίνεται η πρόποση του Κολοσσαίου, οδηγώντας τους άλλους μονομάχους στη νίκη ενάντια σε ρινόκερους, καρχαρίες και κάθε είδους ανθρώπινα και ζωικά θηρία.

Ο Λούσιους θέλει να εκδικηθεί τον Ακάκιο, ενώ η μητέρα του Λούσιλα (ο Νίλσεν, επιστρέφει) θέλει απελπισμένη να σώσει τον γιο της από το Κολοσσαίο. Αλλού, ο Macrinus της Ουάσιγκτον έχει τα δικά του σχέδια για την εξουσία στη Ρώμη. Εκεί βρίσκεται η αχίλλειος πτέρνα του «Gladiator II» — υπάρχει απλώς πάρα πολλή πλοκή για να νοιάζεσαι πραγματικά για αυτούς τους χαρακτήρες.

Επειδή συμβαίνουν τόσα πολλά, με πολλαπλούς διπλούς σταυρούς, πισώπλατα μαχαιρώματα, εμπρός μαχαιρώματα, πολιτικά (και επίσης τους καρχαρίες), αυτό που λείπει από τον πρόγονό του στο «Gladiator II» είναι η εκλεπτυσμένη αφήγηση, η βαθιά δουλειά χαρακτήρων και η λεπτή ανταλλαγή μηνυμάτων. Η ιστορία της νέας ταινίας (του Ντέιβιντ Σκάρπα και του Πίτερ Κρεγκ) πέφτει κάπως επίπεδη γιατί σας λέει περί τίνος πρόκειται ακριβώς στην επιφάνεια.

Αν ο «Μονομάχος» ήταν η ταινία του Σκοτ ​​με το πέπλο για το Χόλιγουντ, μια αλληγορία για τη δημιουργία ψυχαγωγίας για ένα άστατο πλήθος και έναν θαμώνα που νωχελικά χτυπά τους αντίχειρες πάνω και κάτω από ψηλά, τότε το «Μονομάχος ΙΙ» είναι το όχι και τόσο λεπτό του -καλυμμένη «ταινία δημοκρατίας» (ή «πολιτικόπως η Ουάσιγκτον φτύνει επιδεικτικά). Το υποκείμενο είναι κείμενο καθώς ο Λούσιος εκφωνεί αρκετές ομιλίες για «το όνειρο της Ρώμης» για το οποίο έμαθε στα γόνατα του παππού του, Μάρκου Αυρήλιου.

Αν και το σενάριο παραπαίει, το θέαμα δεν συμβαίνει και το «Gladiator II» είναι η πιο εμφανίσιμη ταινία του Scott εδώ και χρόνια. Φωτεινό και ματωμένο, αμμοβολή και ηλιοφορεμένο, έχει την οπτική τραγανότητα του πρώτου και δεν αντέχει την παράξενη αποκορεσμένη όψη κάποιας πρόσφατης δουλειάς του σκηνοθέτη. Τα οράματα της μεταθανάτιας ζωής που βιώνει ο Λούσιους είναι εξίσου αισθητικά διακριτά με αυτά της αρχικής ταινίας, αλλά αποδίδονται σε ασπρόμαυρο υψηλής αντίθεσης, ξεχωρίζοντας τα.

Το καστ είναι ομοιόμορφα εξαιρετικό, συμπεριλαμβανομένου του παγώνιου Ουάσιγκτον, που μασάει το σκηνικό και του γεμάτου ψυχή Mescal, που μοιάζει με το άγαλμα του Ντέιβιντ να ζωντανεύει σε άγρια, βάναυση μορφή. Ο Μεσκάλ έχει ένα στοιχείο απρόβλεπτης αγριότητας και όταν του επιτρέπεται να βγει είναι συγκλονιστικό, αν και είναι σε μεγάλο βαθμό κρατημένος με λουρί, εκτός από μερικές αξέχαστες σκηνές. Η Nielsen λαμπερή ως Lucilla, 25 χρόνια αφότου έπαιξε για πρώτη φορά τον ρόλο, και πετυχαίνει λίγη λύτρωση για τον χαρακτήρα. Ο Κουίν και ο Χέχινγκερ απολαμβάνουν την κακία των αγαπημένων τους ηγετών.

Το “Gladiator II” ταιριάζει στενά με τη δομή και το στυλ της αρχικής ταινίας, επομένως δεν υπάρχουν πολλά σχετικά με αυτό που να είναι έκπληξη ή απροσδόκητη. Η ίδια η ταινία είναι ένας γιος, φτιαγμένος από το ίδιο DNA στην ίδια εικόνα. Είναι το μόνο σίκουελ του «Μονομάχου» που θα μπορούσε ενδεχομένως να υπάρξει και ακριβώς αυτό που περιμένεις, καλώς ή κακώς. Δεν διασκεδάζετε;

Η Katie Walsh είναι κριτικός κινηματογράφου της Tribune News Service.