Ο Φρανκ Φριτς, ο λάτρης των αντίκες και η τηλεοπτική προσωπικότητα του ριάλιτι που συμπαρουσιάστησε το «American Pickers», πέθανε.
Ο Φριτς πέθανε τη Δευτέρα, επιβεβαίωσαν το History Channel και η παραγωγός των «American Pickers», Cineflix Productions, σε κοινή δήλωση στους Times. Πρόσθετες πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένης της αιτίας θανάτου, δεν αποκαλύφθηκαν. Ο Φριτς ήταν 60.
«Θα θυμόμαστε πάντα «τον γενειοφόρο γόη» και την ατελείωτη αναζήτησή του για vintage μοτοσυκλέτες και ποδήλατα», ανέφερε η δήλωση. «Οι σκέψεις μας είναι με τους αγαπημένους του Φρανκ σε αυτή τη δύσκολη στιγμή. Θα του λείψει πολύ».
Το «American Pickers» έκανε το ντεμπούτο του στο History Channel το 2010, με πρωταγωνιστή τον Fritz ως συνπαρουσιαστή με τον Mike Wolfe. Πάνω από εκατοντάδες επεισόδια και περισσότερες από 20 σεζόν, ο Fritz και ο Wolfe έψαξαν το έθνος για αντίκες και vintage προϊόντα — βρίσκοντας αξία και δίνοντας νέα ζωή στα παλαιωμένα μπιχλιμπίδια. Ο Φριτς, ο οποίος εμφανίζεται συχνά στον αέρα με τρίχες στο πρόσωπο, κέρδισε το παρατσούκλι του «γενειοφόρος γόης» για την ικανότητά του να πείθει τους διστακτικούς πωλητές.
«Απλώς προσπαθώ να είμαι ήρεμος και συγκεντρωμένος», είπε για την προσέγγισή του κατά τη διάρκεια του ντεμπούτου επεισοδίου της σειράς. «Αν κάποιος είναι στην αυλή μου, πιθανότατα θα ήμουν και εγώ στα μούτρα του».
Ο Fritz ήταν κάτι περισσότερο από απλός ομιλητής, είπε ο Wolfe στο αφιέρωμα του στο Instagram. Ήταν επίσης ένας «ονειροπόλος που ήταν εξίσου ευαίσθητος όσο και αστείος».
Ο Wolfe πρόσθεσε: «Όπως ήταν εκτός κάμερας, ο Frank είχε έναν τρόπο να φτάσει στις καρδιές τόσων πολλών όντας απλώς ο εαυτός του».
Κατά τη διάρκεια της θητείας του στους «American Pickers», ο Fritz είχε ανακτήσει αντικείμενα που κυμαίνονταν από λείψανα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου έως αφίσες vintage ταινιών μέχρι σπάνια αυτοκίνητα. Οι μέρες του Fritz “American Pickers” σταμάτησαν ξαφνικά το 2021, όταν η σειρά ανακοίνωσε ότι δεν θα επέστρεφε για να συμπαρουσιάσει μαζί με τον Wolfe. Σε μια συνέντευξη του 2021 στη Sun, ο Fritz είπε ότι έφυγε από τη σειρά εν μέσω σοβαρής χειρουργικής επέμβασης στην πλάτη, την οποία ακολούθησε η πανδημία COVID-19.
Το «American Pickers» συνέχισε χωρίς τον αρχικό συν-οικοδεσπότη του και τα προβλήματα υγείας του Fritz – συμπεριλαμβανομένης της νόσου του Crohn – παρέμειναν.
«Κάθε μέρα (με το Crohn) είναι μια χάλια λήψη», είπε στη Sun. «Μια μέρα θα μπορούσα να έχω ένα διπλό τσιμιτσάνγκα με καυτή σάλτσα να ξεχύνεται και να μην έχω πρόβλημα. Μια άλλη μέρα θα μπορούσα να έχω ένα κομμάτι τοστ με ομελέτα και να έχω μια έξαρση». Ο Fritz είπε τότε ότι είχε σταματήσει το ποτό και δεν είχε καμία πρόσφατη έξαρση της φλεγμονώδους νόσου του εντέρου.
Υπέστη εγκεφαλικό τον Ιούλιο του 2022. Ο Wolfe ενημέρωσε τους θαυμαστές του “American Pickers” σχετικά με τον πρώην συμπαρουσιαστή του, μοιράζοντας μια προσευχή για την υγεία του Fritz.
«Φρανκ, προσεύχομαι περισσότερο από οτιδήποτε άλλο να τα καταφέρεις καλά», είπε ο Γουλφ. “Σ’αγαπώ φίλε.”
Ο Wolfe, στο αφιέρωμα του την Τρίτη, θυμήθηκε τα «πολλά μίλια» που μοιράστηκε με τον Fritz πριν και κατά τη διάρκεια του πρωταγωνιστή τους στους «American Pickers».
«Αισθάνομαι ευλογημένος που ήμουν εκεί δίπλα του όταν έκανε ένα τελευταίο ταξίδι για το σπίτι», έγραψε ο Wolfe. “Σ’αγαπώ φίλε και θα μου λείψεις τόσο πολύ που ξέρω ότι είσαι σε καλύτερο μέρος.”
