Σε μερικές από τις μεγάλες χειρονομίες, ο Caleb Williams σταμάτησε σε μια έλξη την Τετάρτη για να εξηγήσει ότι τα αποσπάσματα ενός επερχόμενου βιβλίου ήταν παλιά νέα. Ένα χρόνο μετά τον προγραμματισμό να αποφύγει να παίζει για τις αρκούδες, δεσμεύεται να γυρίσει το franchise.
Πηδώντας από την πανεπιστημιούπολη USC στο επάνω βήμα του σχεδίου NFL πριν από ένα χρόνο, ο Ουίλιαμς φιλοδοξούσε να είναι σαν Τζον Έλγουεϊ και Eli Manning.
Όχι απλά με τον τρόπο που θα μπορούσε κανείς να περιμένει.
Φυσικά, ήθελα να πάρω μια ομάδα σε πολλούς τίτλους Super Bowl όπως αυτοί οι δύο στρατηγοί, των οποίων οι επαγγελματικές στατιστικές ήταν αξιοσημείωτα παρόμοιες. Και οι δύο έπαιξαν 16 χρόνια στο NFL για μία ομάδα, Elway με το Denver Broncos και Manning με τους Γίγαντες της Νέας Υόρκης, και οι δύο πέρασαν για 50.000 μέτρα και 300 touchdowns.
Αλλά ο Ουίλιαμς, που διασχίζεται από τον πατέρα του, περιγράφεται στο Αμερικανοί βασιλιάδες: Μια βιογραφία του στρατάρχη πεδίου Από τον δημοσιογράφο του ESPN, Seth Wickersham, ως διασκεδαστικούς δημιουργικούς τρόπους για να απορρίψουν την ομάδα που είχε την ομάδα 1 στο σχέδιο του 2024.
Όπως και ο Elway και ο Manning, το είχαν κάνει.
Ο Elway διακήρυξε την άρνησή του να παίξει για τους Baltimore Colts αφού τον επέλεξαν για πρώτη φορά το 1983, γεγονός που οδήγησε σε ανταλλαγή στο Broncos. Ο Manning αρνήθηκε να παίξει για τους φορτιστές του Σαν Ντιέγκο μετά την πρόσληψή του για πρώτη φορά το 2004, αναγκάζοντας μια ανταλλαγή στους Γίγαντες.
Ωστόσο, ο Ουίλιαμς δεν πέτυχε στην προσπάθειά του. Οι αρκούδες τον στρατολόγησαν και υποσχέθηκαν την πίστη του απέναντί τους, υποστηρίζοντας παράλληλα μια εποχή ροκ νέων νεοσύλλεκτων στην οποία απολύθηκε περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο NFL Field Marshal και η ομάδα αγωνίστηκε για ένα ρεκόρ 5-12.
Ωστόσο, αναγκάστηκε να πραγματοποιήσει συνέντευξη Τύπου στο στρατόπεδο εκπαίδευσης Bears στο Lake Forest, Illinois, για να εξηγήσει γιατί συναντήθηκε για να παίξει, για παράδειγμα, τη Μινεσότα. Ο Ουίλιαμς παραδέχτηκε ότι αυτός και οι γονείς του συζήτησαν τρόπους αποφυγής αρκούδων.
Ο Ουίλιαμς δεν μπορούσε να μιλήσει για τον πατέρα του. Ο Carl Williams δήλωσε στον Wickersham ότι “το Σικάγο είναι ο τόπος που πρόκειται να πεθάνουν οι στρατιώτες του πεδίου” και συμβουλεύτηκαν τον πατέρα του Manning, Archie, πρώην στρατιωτικό στρατάρχη του NFL που βοήθησε να σπάσει το εμπόριο του γιου των φορτιστών στους γίγαντες.
Αλλά ο Ουίλιαμς κατέστησε σαφές ότι όλα είναι με τον προπονητή του New Bears, Ben Johnson, και τη δέσμευση του franchise να αλλάξει την τύχη του. Είπε ότι άλλαξε τον τόνο του για το Σικάγο μετά από συνάντηση με τους Bears Brass πριν από το σχέδιο πέρυσι.
“Αφού έφτασα στην επίσκεψή μου εδώ, ήταν μια … σκόπιμη και αποφασιστική απάντηση που ήθελα να έρθω εδώ”, δήλωσε ο Ουίλιαμς. “Ήθελα να είμαι εδώ. Μου αρέσει να είμαι εδώ.”
“Ήθελα να έρθω εδώ και να είμαι ο τύπος, να είμαι μέρος και να είμαι ένας λόγος για τον οποίο το Chicago Bears αλλάζει αυτό”.
Το “αυτό το πράγμα” είναι ένα franchise που δεν έχει δημοσιεύσει ένα νικηφόρο ρεκόρ από το 2018 και του οποίου το κύριο πέρασμα όλων των εποχών είναι το μέσο Τζέι Κουτάρ. Ο πιο αναγνωρισμένος στρατάρχης των αρκούδων είναι Sid Luckmanπου τους βοήθησαν να κερδίσουν τέσσερα πρωταθλήματα NFL στη δεκαετία του 1940, ενώ περνούσαν για ασήμαντο 14.686 μέτρα σε 11 εποχές. Κέρδισαν έναν πιο προ-σούπερ τίτλο Bowl, το 1963, και κέρδισαν μόνο ένα από τα Super Bowls Lix (59), το 1985.
Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Carl Williams ήταν εναντίον του γιου του, νικητή του Heisman Trophy στο USC το 2022, κλειδωμένο σε αυτό που ισοδυναμεί με ένα συμβόλαιο νεοσύλλεκτος πέντε ετών με το Σικάγο. Αυτός ο γιος, τώρα ένας άνδρας 23 ετών, δήλωσε ότι δεν ανταποκρίνεται πλέον στις διαταγές του πατέρα του.
“Το έκλεισα πολύ”, δήλωσε ο Ουίλιαμς. “Έχει ιδέες και είναι ένας έξυπνος άνθρωπος και έτσι ακούω. Ακούω πάντα.
“Είμαι πολύ τυχερός που βρίσκομαι σε αυτή τη θέση με την έννοια του να παίζω τον στρατάρχη, αλλά και πολύ τυχεροί που έχω έναν πολύ ισχυρό πατέρα. Μιλάμε πολύ συχνά, η μητέρα μου και ο πατέρας μου είναι οι καλύτεροι φίλοι μου, οπότε είναι σε θέση να έχουν συνομιλίες μαζί τους για να καταλάβουν ότι όλα όσα λένε επίσης με απεικονίζουν”.
Το βιβλίο του Wickersham θα δημοσιευθεί τον Σεπτέμβριο. Ένα άλλο εκχύλισμα περιγράφει τον Ουίλιαμς ως ερωτευμένο με την ιδέα να παίζει για τον προπονητή των Βίκινγκς της Μινεσότα, Kevin O’Connell, αφού είχαν μια συνάντηση πριν από την τόλμη.
Αλλά το πρωταρχικό ζήτημα της τετραμελής δήλωσής του στη συνέντευξη Τύπου ήταν ότι επικεντρώνεται στο να γίνει ο καλύτερος δυνατός στρατιώτης για το Chicago Bears. Θα προτιμούσα όλοι να ξεχνούν ότι είχα αμφιβολίες πριν από ένα χρόνο.
“Είμαστε εδώ επικεντρωμένοι στο μέλλον”, είπε, “είμαστε εδώ επικεντρωμένοι στο παρόν και πραγματικά προσπαθούμε να ξεκινήσουμε αυτό το τρένο, παίρνοντας ατμό και choo-choing”.
