Σαν Ντιέγκο – Οι αντιπαλότητες στο μπέιζμπολ μπορεί μερικές φορές να είναι δύσκολο να καθοριστούν.
Υπάρχουν προφανές. Όπως οι Yankees και οι κόκκινες κάλτσες. Οι Καρδινάλιοι και τα κουτάβια. Και για τους Dodgers, επιστρέφοντας στο ίδρυμά της στη Νέα Υόρκη, ένα μίσος γενεών για τους γίγαντες.
“Εξ ορισμού, δεν μπορεί απλώς να αποφασίσει να επιλέξει την αντιπαλότητα της επειδή μια ομάδα γίνεται καλή”, δήλωσε ο βετεράνος τρίτης βάσης Max Muncy. “Και για τους Dodgers, αυτοί θα είναι πάντα οι Γίγαντες.”
Αλλά περιοδικά, υπάρχουν και άλλες αντιπαραθέσεις με συναισθηματικό φορτίο, ιδιαίτερα ανταγωνιστικό και έντονα σε χαμηλή φωτιά. Συχνά έχουν τις ρίζες τους μεταξύ ταυτόχρονων διαγωνιζομένων, των εχθρών του τμήματος του κακού αίματος ή των βάσεων του ανεμιστήρα που βρίσκονται σε απόσταση που μοιράζονται μια αμοιβαία αηδία.
Την τελευταία μισή δεκαετία, αυτό έχει κατασκευαστεί αργά μεταξύ των Dodgers και των γονέων του Σαν Ντιέγκο.
Και στην πρώτη ανανέωση της σεζόν τη Δευτέρα το βράδυ στο Petco Park, οι δύο κλαμπ ήταν μέχρι την αυξανόμενη διαφημιστική εκστρατεία σε μια νίκη 8-7 σε επιπλέον εισιτήρια για τους Dodgers.
“Και οι δύο ομάδες είναι καλές, οι βάσεις των οπαδών είναι πολύ σταθερές, και τα δύο περιβάλλοντα ήταν εχθρικά τα τελευταία χρόνια”, δήλωσε ο Muncy. “Φέρτε τα πάντα που πρέπει να φέρει μια αντιπαλότητα.”
Μια παραδοσιακή αντιπαλότητα δεν είναι ακόμα καθόλου. Οι Dodgers έχουν τόσους τίτλους παγκόσμιων σειρών, όπως οι γονείς κάνουν εμφανίσεις σε πλέι -οφ (οκτώ το καθένα). Από την τελευταία φορά που οι γονείς κέρδισαν το West National League το 2006, οι Dodgers το έκαναν 13 φορές.
Αλλά μετά από τρεις συναντήσεις πλέι-οφ τα τελευταία πέντε χρόνια, και ένας φαινομενικά προσαρμοσμένος αγώνας διαίρεσης αυτή τη σεζόν, οι Dodgers-Padres είναι τώρα μια εντελώς και πιστοποιητικά αμφισβητούμενη αντιπαλότητα, τουλάχιστον στα μάτια του διευθυντή των Dodgers, Dave Roberts.
“Νομίζω ότι έχει γίνει αντιπαλότητα”, δήλωσε ο Roberts πριν από το παιχνίδι της Δευτέρας, “επειδή τα στοιχήματα ήταν υψηλότερα”.
Αυτό συνέβη σίγουρα τον περασμένο Οκτώβριο, όταν οι Dodgers επέζησαν από τους γονείς σε μια αξέχαστη σειρά της Εθνικής Λιγκ των πέντε παιχνιδιών. Αυτή η σειρά περιελάμβανε διαμάχη που περιλάμβανε τον ίδιο τον Roberts, όταν η τρίτη βάση των γονέων, ο Manny Machado, ο κύριος ανταγωνιστής των Dodgers στις συναντήσεις τους με τους γονείς τα τελευταία χρόνια, έριξε μια μπάλα προς την κατεύθυνση του προς το καταφύγιο των Dodgers την ίδια νύχτα, όταν οι οπαδοί των Dodgers έριξαν σκουπίδια προς τους παίκτες των γονέων στον τομέα.
“Όχι, δεν του έχω μιλήσει”, είπε ο Roberts όταν ρωτήθηκε αν είχε συζητήσει το περιστατικό με τον Machado. “Είμαι βέβαιος ότι θα συζητήσουμε λίγο, αλλά υπάρχει αμοιβαίος σεβασμός, όπως είπα πέρυσι, είναι το χέρι του παιχνιδιού, κάνουμε ό, τι μπορούμε για να βοηθήσουμε τους συλλόγους μας να κερδίσουν”.
Στην πραγματικότητα, οι εντάσεις που παρέμειναν από τον Οκτώβριο είχαν αντικατασταθεί κατά τους πρώτους δύο μήνες αυτής της σεζόν. Εισερχόμενοι τη Δευτέρα, οι Dodgers ήταν ένα παιχνίδι μπροστά από τους γονείς και τους γίγαντες στο Δυτικά.
Και με τα επόμενα 10 παιχνίδια εναντίον αυτών των δύο ομάδων, συμπεριλαμβανομένης μιας επίσκεψης επιστροφής των γονέων για μια σειρά από τέσσερα παιχνίδια στο στάδιο Dodger την επόμενη εβδομάδα, η σημασία της εκδίκησης αυτής της εβδομάδας είχε μεγεθύνθηκε για άλλους λόγους.
“Θα είναι μια έντονη σειρά”, δήλωσε ο Roberts πριν από το παιχνίδι. “Πιθανότατα θα αισθανθεί σαν ένα παιχνίδι πλέι -οφ απόψε.”
Σίγουρα αναπτύχθηκε με αυτόν τον τρόπο.
Και οι δύο ομάδες σημείωσαν δύο φορές στην πρώτη θέση. Το πλεονέκτημα άλλαξε τα χέρια τρεις φορές μεταξύ του δεύτερου, όταν οι γονείς σκόραραν σε ένα σφάλμα εκτόξευσης του Will Smith. Και το τρίτο, όταν ο Smith απάντησε με έναν ομώνυμο Homer δύο για να σκοράρει ένα ράλι τριών, μόνο για τους γονείς να γράψουν τρία σε ένα τριπλό φορτωμένο με βάσεις Tyler Wade που υπερέβησαν ένα Teoscar Hernández στο δεξί κέντρο.
Will Smith ντους σε ηλιόσπορους που ξεκίνησαν από τον Teoscar Hernández μετά από να χτυπήσουν έναν ομώνυμο Homer στην τρίτη είσοδο εναντίον των γονέων τη Δευτέρα το βράδυ.
(Orlando Ramírez / Associated Press)
Οι Dodgers (40-27) έδεσαν το σκορ και πάλι στο πέμπτο, με τον Hyeseong Kim να αντιγράφει τον Casa Muncy σε μια σπάνια ευκαιρία εναντίον ενός αριστερού στάμνα (είναι τρεις από τις τρεις σε τέτοιες καταστάσεις αυτή τη σεζόν).
Οι γονείς (37-28) έπρεπε να συνορεύουν με περισσότερα προβλήματα στην πορεία. Στο δωμάτιο, οι Dodgers δεν μπορούσαν να επωφεληθούν από ένα αναδυόμενο παράθυρο της ζωγραφικής που έπεσε ανάμεσα σε τρεις γονείς των γονέων. Στο όγδοο, ο ανακουφιστής του Σαν Ντιέγκο, Adrian Morejon, απέτυχε στη συνήθη ρουτίνα των απελευθερώσεων στην πρώτη βάση με δύο outs, αφήνοντας τον Shhehei Ohtani να φτάσει στη δεύτερη θέση, αλλά στη συνέχεια χτύπησε τον Freddie Freeman να ξεφύγει αδιάκοπα.
“Δεν ήταν ένα όμορφο παιχνίδι, για να είμαι ειλικρινής”, είπε ο Roberts. “Αλλά βρίσκουμε έναν τρόπο να κερδίσουμε.”
Η αποφασιστική ακολουθία ήρθε στην κορυφή του δέκατου. Ο Andy Pages οδήγησε με μια διπλή γραμμή RBI της γραμμής ότι ο κηπουρός Brandon Lockridge διαβάζει άσχημα στα αριστερά. Ο Tommy Edman συνέχισε με ένα απλό RBI που αναπήδησε στη δεύτερη βάση.
Και παρόλο που ο πλησιέστερος Tanner Scott έδωσε στον Jackson Merrill ένα διπλό RBI στο κάτω μισό της εισόδου, έλαβε μια συνοριακή επίθεση να καλέσει τον Machado, μια κλήση προς τον διευθυντή του Machado και τους γονείς, Mike Shildt, αμέσως υποστήριξε με τον διαιτητή Mike Estabrook Plate και περιόρισε τη ζημιά εναντίον της ομάδας του από εκεί.
“Είναι ο αντίπαλός μας”, δήλωσε ο Scott, τον οποίο ο Dodgers υπέγραψε μακριά από το Σαν Ντιέγκο με σύμβαση ύψους 72 εκατομμυρίων δολαρίων στη χαμηλή σεζόν. “Οποιαδήποτε ομάδα που παίζει αντίπαλο, υπάρχει πάντα μια μικρή πρόσθετη ένταση.”
Όλοι οι παίκτες του Dodgers δεν ήταν τόσο γρήγοροι για να χρησιμοποιήσουν τη λέξη R τη Δευτέρα.
Όπως ο Muncy, ο Freeman παρατήρησε την πλουσιότερη ιστορία των Dodgers ως αντιπάλων με τους Γίγαντες.
“Νομίζω ότι τα μέσα μαζικής ενημέρωσης θέλουν να είναι αντιπαλότητα”, δήλωσε ο Freeman με χαμόγελο. “Αλλά δεν ξέρω, νομίζω ότι οτιδήποτε μέσα στο τμήμα θεωρείται πολύ, πολύ σημαντικό.”
Ο Clayton Kershaw, εν τω μεταξύ, ανέφερε την περιστρεφόμενη πόρτα των αντίπαλων εχθρών που αντιμετώπισαν οι Dodgers κατά τη διάρκεια των 18 ετών τους με την ομάδα.
“Ενώ εδώ, ενώ το έκαναν, οι Diamondbacks ήταν οι αντιπάλους μας χωρίς ραντεβού. “Το μόνο πράγμα που δεν αλλάζει ποτέ είναι εμείς … Γνωρίζω μόνο ότι οι γονείς είναι μια μεγάλη ομάδα που μας επιδιώκει στην ταξινόμηση”.
Ο Shildt αναγνώρισε την έννοια της αντιπαλότητας για τους οπαδούς της ομιλίας του πριν από το παιχνίδι, προβλέποντας επίσης μια κινούμενη ατμόσφαιρα, έτσι είπε ότι “είναι ίσως ο καλύτερος αντιπαλότητας στο μπέιζμπολ”. Αλλά επίσης ελαχιστοποιούσε επανειλημμένα την ιδέα ότι οι γονείς είχαν προσθέσει κίνητρο για τη σειρά αυτής της εβδομάδας μετά την εξάλειψή τους από τους Dodgers την περασμένη πτώση.
“Δεν χρειαζόμαστε περισσότερα κίνητρα”, δήλωσε ο Shildt. “Αν θέλετε να μιλήσετε ειδικά για την ομάδα που παίζουμε, τους νικούμε κατά τη διάρκεια της σεζόν.
Ωστόσο, αυτή η δυναμική είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο ο Roberts, πρώην παίκτης και προπονητής των γονέων που κάποτε ελαχιστοποιούν την ένταση της αντιπαλότητας πριν από την αύξηση των γονέων τα τελευταία χρόνια, τώρα θεωρεί τα πράγματα διαφορετικά.
“Θεωρώ δύσκολο να πιστέψω ότι κάτι θα μπορούσε να είναι αντιπαλότητα όταν δεν υπάρχουν στοιχήματα”, είπε. “Και νομίζω ότι με το ταλέντο που έχουν συσσωρεύσει και τον τρόπο που έχουν παίξει τα τελευταία χρόνια, τα στοιχήματα έχουν αυξηθεί”.
Δεδομένης της αυστηρής κούρσας διαίρεσης στον οποίο εντοπίζονται οι δύο ομάδες, αυτή η σεζόν δεν δημιουργείται έτσι ώστε να μην είναι διαφορετική.
Ο γύρος 1 πήγε στους Dodgers τη Δευτέρα το βράδυ. Ακολουθούν πιο βαρέων βαρών αγώνες.
